经文：“祂曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望祂将来还要救我们。你们以祈祷帮助我们，好叫许多人为我们谢恩，就是为我们因许多人所得的恩。”（《林后》1：10-11）

 

        保罗写《哥林多后书》，大约是在主后56年。提摩太带来了坏消息，就是哥林多城中对抗保罗属灵权柄的事态日益严重，于是保罗决定亲访该地，那应该是一段痛苦的旅行。

 

        一返回以弗所，保罗就奋笔疾书，留下了这封特别意味深长的信。很显然，保罗和同工们都渴望福音顺利传开，但教会内的艰难却来临了。保罗带领弟兄姐妹回头看，耶稣过去救我们，现在仍要救我们，将来还要救我们——这是一直在进展的救赎事工，犹如长江后浪推前浪，汹涌澎湃，不可阻挡。

 

        之后，保罗用急切的口吻要求教会肢体彼此代祷，相互扶持，他说，“你们以祈祷帮助我们，好叫许多人为我们谢恩，就是为我们因许多人所得的恩。”

 

        什么是以祈祷帮助我们呢？希腊文中“帮助”由三个不同的行动合并而成，它们分别是一同行动、从下面抬上来、再从下面工作。这三个动作可理解为众人同心合意用手托起一件沉重的物件。

 

        因此，有人将这句经文翻译为，“用祷告将我们一同托起来，好叫许多人为我们谢恩，就是为我们因许多人所得的恩。”(注)这个翻译能令我们更透彻地理解，保罗的事工，是需要大家同心用力祷告才能托起来的事工，今天各教会牧师的事工也一样，即你我都有责任、也都有必要以祷告为事工出力。

 

        显然，保罗没有只强调他为教会的代祷，而是强调彼此代祷的有效和穿透能力。他说明，教会事工单靠独孤一人无法成就，唯独众人同心合意祷告才能完成，所谓众人拾柴火焰高。

 

        保罗以此来勉励哥林多教会，不要忘却，一同托起重物、一同为难处祷告，这是建立教会的根基；而彼此拆台、挖墙的控告，或者一种抱怨性的祷告，只会令事工遭毁坏，给教会带来难以预料的失败。这个原则，同样适用于今天的教会。

 

        有一部以宣教士为题材的电影，曾获得1982年奥斯卡最佳电影奖，叫《火的战车》（Chariots of Fire）。讲的是来自苏格兰的短跑健将——艾利克里德，从小具短跑天赋，但他是只为主奔跑、主日礼拜从不缺席的人。1924年巴黎奥运会来临，艾利克里德得知自己夺冠希望很大的百米竞赛放在礼拜天举办，就毅然退出了该比赛，因此饱受国人的谩骂和羞辱。

 

        这时，神预备一位400米健将和他调换了赛跑时间，这项目他以前从未参加过。但是，艾利克里德居然获得金奖。媒体采访他时，艾利克弟兄道出两个获奖诀窍，一是前两百米尽力奔跑，而最后两百米，他张开双臂，交托给主，好像投身主恩的怀抱。其次，教会中有肢体为他祷告，托住他。如此使他不但获得金牌，而且刷新了400米世界纪录。

 

        一场比赛，尚且需要祷告托住；在宣教事工的背后，更需要彼此托住，彼此扶持。

 

        每年10月，是北美许多教会尊重传道者的季节。弟兄姊妹们，作为传道者的保罗，他认为最关键的是，教会肢体用祷告将我们一同托起来，不要压下去，使我们与大家一同快乐。你们是否愿意为传道者祷告？那些在各教会为主忠心作战的牧师们，他们的辛苦能否为你们看重，得到你们的尊重呢？