《创世记》记载:「耶和华神将那人安置在伊甸园,使他修理看守。耶和华神吩咐他说:『园中各样树上的果子,你可以随意吃;只是分别善恶树上的果子,你不可吃,因为你吃的日子必定死!』」(创二:15-17)人们常常问:为甚么上帝不让人吃分别善恶树上的果子?难道公义的上帝不愿意人能分辨善恶、要实行「愚民政策」,更便于统治他们吗?

　　为了回答这个问题,首先要明白这段经文中「分别善恶」的含义是甚么。「分别善恶」原文是「知道好坏」、「知道善恶」(参创三:5)。对此,学者有下列几种解释:

　　一、「分别善恶」最直接的意思,就是指道德的分辨能力。

　　但是,这种解释的难处是:上帝怎么会不让亚当、夏娃能够分辨好坏呢?事实上,上帝颁布禁令(创二:17)时,人已经知道顺从上帝是好(善),悖逆上帝是坏(恶),不是吃了「分别善恶树的果子」才懂得甚么是「善」、甚么是「恶」的。

　　二、「分别善恶」是指性方面的知识和行为(参撒下十九:34-35)。

　　这种解释的依据是:

　　1)亚当、夏娃吃了分别善恶树上的果子后,便「知道」自己赤身露体;

　　2)「知道」在《圣经》可指性行为(创四:1的「同房」,原文是「知道」);

　　3)死海古卷认为,人二十岁才可「知道善恶」,这显然是指性行为。

　　但是,这种解释的难处是:

　　1)人擅吃禁果后,上帝说:「那人已与我们相似,能知道善恶。」(创三:22)这种「相似」不可能指「性」,因为上帝自身是完美的,不需要性,也没有配偶。

　　2)上帝不会禁止亚当、夏娃有性知识和行为。事实上,是上帝为亚当预备了配偶,使他们「二人成为一体」、「生养众多」,是要人有性的知识和行为。

　　3)「知道」自己赤身露体,不一定与性有关,而是为之感到羞耻。

　　三、「分别善恶」是指像上帝一样全知。

　　这种解释的依据是:希伯来人常用对立词表示「全部」。比如,「天地」代表宇宙、「左右」表示所有的方向。「善恶」是两个对立的词;「分别善恶」就是像上帝一样,拥有所有的知识,例如:

　　「这事乃出于耶和华,我们不能向你说好说歹。」(创廿四:50)

　　「耶和华的眼目,无处不在;恶人善人,祂都鉴察。」(箴十五:3)

　　然而,这种解释的难处是显然的:《圣经》从未说人能变成上帝;亚当、夏娃吃了分别善恶树上的果子后,并没有变成「全知」。

　　四、「分别善恶」的意思乃是:人像上帝一样,有完全的自主权,自己判断好坏、对错;而且,人可有择善弃恶的能力。

　　这一解释有很多经文的支持:

　　1)「善恶」是法律用语,是法官按证据判断对错;「分辨是非」就是「判断」。这正像所罗门王的祈祷:「求祢赐我智慧,可以判断祢的民,能辨别是非。」(王上三:9)当拉班对亚伯拉罕的仆人说「这事乃出于耶和华,我们不能向你说好说歹」(创廿四:50)时,拉班的意思是:既然是出于耶和华,我们就不能按自己的意见决定,只能遵从。以色列人在旷野漂流时,耶和华上帝对摩西说的「今日不知善恶的儿女,必进入那地」

　　(申一:39),也可合理地理解为:那些因年轻、尚不能分辨是非、不须为自己的行为负责的少年人,可以允准进入迦南地。

　　2)符合创一~三章的重点:上帝能判断好坏、对错(「看着是好的」;亚当独居「不好」),这是上帝独有的属性。

　　总体看,第四种解释比较合理:「分别善恶」乃是指人不依赖上帝,要自己判断好坏、对错。[126]

　　明白了「分别善恶」的含义,就容易懂得上帝为甚么不让人吃分别善恶树上的果子了。上帝不让人吃禁果,绝不是不要人有智慧。认为上帝不愿意人有智慧的想法,正是中了撒但挑拨离间的诡计:「因为神知道,你们吃的日子眼睛就明亮了,你们便如神能知道善恶!」(创三:5)上帝不让人吃分别善恶树上的果子,是不让人步入歧途。

　　分辨善恶、是非、好坏,需要分辨的标准。分辨的标准不同,分辨的结果也不同。善人和恶人分辨的善、恶,一定是恰恰相反的。真善美的上帝以绝对喜爱良善、绝对恨恶罪恶的标准分辨善、恶。然而,当人违背上帝的命令去吃禁果的时候,就离弃了真善美。女人自行判断那棵树的果子「好作食物」、「悦人的眼目」、「是可喜爱的」之后,又独自采取行动:「摘下果子」、「吃了」、「又给她丈夫」、「她丈夫也吃了」(创三:6)。这一切,都是他们自己在作判断、作决定。

　　夏娃粗俗的口腹之欲、毒品般令人上瘾的「悦人眼目」的爱美感、和「使人有智慧」的理性引诱,都在新约《圣经》的「肉体的情欲、眼目的情欲,并今生的骄傲」(约壹二:16)找到了回应。悖逆之路,使亚当、夏娃只相信自己的判断,而不顾上帝的明确命令;只顾满足自己眼前的快乐,而全然不顾他们「必定死」的恶果。[127]

　　当男人和女人把上帝的禁令置于脑后、用自己的标准去分辨善恶的时候,他们的善恶观就整个颠倒了,他们就开始喜爱罪恶、恨恶良善了。当上帝追究擅吃禁果的责任时,男人立刻辩解:「祢所赐给我、与我同居的女人,她把那树上的果子给我,我就吃了。」(创三:12)他将责任先推卸给上帝,后归咎于女人,把自己洗刷得干干净净!偷吃禁果以后,亚当和夏娃的儿子该隐把他的弟弟亚伯杀害了,这是人类历史上的第一宗谋杀案。而且,该隐还企图用谎言掩盖自己的罪行(创四:8-9)。这事发生在吃禁果之后,是顺理成章、不足为奇的。

　　人顺服上帝的旨意,才能得到真正的智慧,确立正确的是非、善恶观,心中的思念,口里的语言,实际的行为,才能讨上帝的喜悦。智者说:「敬畏耶和华,是智慧的开端;认识至圣者,便是聪明。」(箴九:10)上帝不让人吃分别善恶树上的果子,完全是为着人自身的好处。夏娃想得着「智慧」,用的方法却是「不敬畏耶和华」;所以,她得不到智慧,只得到了愚昧。

　　「我主我王能分辨是非,如同神的使者一样。我主的智慧,却如神使者的智慧,能知世上一切的事。」(撒下十四:17,20)