环境虽苦，但也有丰富的供应

　　文/吴建梅

　　亲爱的朋友，欢迎来到《方舟视野》！这几天，我们了解了花、草、树木等一些圣经中经常提到的植物。今天，我们仍然继续来了解一种树木--皂荚木。皂荚木也是旧约圣经中常提到的树木，在《出埃及记》、《申命记》中都讲到约柜的制作过程。约柜可以说是以色列民非常非常重要的圣物了，象征着上帝的同在。也就是约柜在，上帝就在。约柜里有三件东西：两块摩西在山上领下的石版、亚伦发芽的杖和盛吗哪的金罐。但是，你知道吗？这约柜就是用皂荚木制作出来的。在申10：3-5"于是，我用皂荚木作了一柜，又凿出两块石版，和先前的一样，手里拿这两块版上山去了。耶和华将那大会之日、在山上从火中所传与你们的十条诫，照先前所写的，写在这版上，将版交给我了。我转身下山，将这版放在我所作的柜中，现今还在那里，正如耶和华所吩咐我的。"那么，皂荚木又是怎样的一种树木呢？

　　皂荚木，又名什亭木，树形亭立如伞，高二丈许，干茎有达二尺者，树身有刺，叶对生，花球状，木性甚坚，虫蛀不入。皂荚木生长在巴勒斯坦南部西奈半岛，那是世界上最干燥的地方之一。每年所下的雨水深处不到5厘米，在这一片干燥的旷野，几乎都是岩石，只有少部分的砂土。因为地土长期干旱与炎热的日照，强烈的风沙，除了皂荚木外，世界上少有植物能够忍受这么恶劣的环境。当年，以色列民出埃及后就在西奈半岛生活约40年时间，所以，皂荚木对它们而言再熟悉不过了。上帝要求摩西用生长在这旷野的树木来制作约柜，同时也有记念之意。皂荚木有很好的抗腐蚀能力，因为生长环境的恶劣，皂荚木只好将自己难以接受又无法排除体外的物质，以单宁、液体、油脂、挥发油等方式储存起来，导致皂荚木心材带着有浓浓的红棕色。皂荚木具有耐压、抗蛀虫、防腐的特点，是艰苦的环境造就皂荚木产生出优质木材。正如以色列民在旷野的环境，上帝需要塑造他们，使他们有能抵抗外部的侵蚀，最终合乎上帝所用。皂荚木根毛很深，能够往下伸到地下的含水层去吸取所需要的水份。其实，摩西带领以色列民走过西奈旷野的数千年前，就有一条古老的河床下仍然是潮湿的，皂荚木生长看似干旱之地，但它会向下吸取所需水份。皂荚木在西奈旷野生长，正指示着古老的河床的遗迹，也指出这看起来虽是一大片干旱之地的底下，还有一道湿润的河床。

　　上帝之所以选用皂荚木做约柜的材料，也是表明信徒条件虽然辛苦，但上帝的供应仍然丰富。最有趣的是，世界上基本上所有植物都怕高温，而皂荚木不同，它有耐高温的特性。科学家们曾拿皂荚木种子作实验，普通的种子发芽率只有10%，但如果用火烧皂荚木种子反而让发芽率达到60%.因为皂荚木种子外壳相当坚硬，这反而阻拦了种子的发芽，经火一烧，外壳就会炸裂，很容易发芽。火对其他植物而言是毁坏，但对皂荚木却是繁殖，仿佛烧不坏，所以，这也给我们一个启示，经过火一般的试炼，反而能够长出新的生命。这更充分说明了约柜预表基督，而皂荚木却表征基督的人性。