一个人多大岁数，初略一看，就能猜到其年龄，八九不离十。是呱呱坠地的婴孩，还是天真浪漫的儿童；是活泼可爱的少年，还是朝气蓬勃的青年；是淡定从容的中年，还是饱经风霜的老年。我们马上就能找到相应的称呼，去称呼他们。

　　同样，每个基督徒在基督里的生命，就是基督徒灵里面的生命（简称“灵命”），也有一个从小到大的成长过程。基督徒灵命的大小，与信主时间的长短有关系，与追求渴慕真理的程度有关系。但是，与基督徒肉体生命的大小不一定成正比，与基督徒信主时间的长短也不一定成正比。例如：有的信徒已经七老八十，但他的灵命还是个小孩子；有的信徒信主已经二十年了，但其灵命还不及那只信主两年的。因为，有许多在前的将要在后，在后的将要在前（太19:30）。

　　另外，上帝要我们先成为基督徒，然后再按照基督的要求慢慢来改变自己，让我们渐渐模成耶稣基督的样式。这与世界的做法不同，世界的做法是：要进入某个群体某个组织，成为这个群体或组织的成员，首先必须符合某些条件，去努力满足它的要求，达到标准的才能进去。世界的作法是：“先努力，再入门”；基督的作法却是：“先入门，再努力”。

　　基督徒灵命的大小，只有透过上帝借着《圣经》告诉我们的标准，才能看得出来。大致分为婴幼儿、青少年、成年三个阶段，而婴幼儿阶段的信徒最多，成年阶段的信徒最少。

　　一、婴幼儿阶段

　　由于刚信主，或信主虽久但不那么追求，神的道理只是初步了解，许多观念想法还没有转变过来，还带着旧的人生观、世界观、价值观。虽然我们已经认罪悔改，蒙恩得救，与世界分别为圣，归入基督的名下，成为上帝的儿女、天国的子民，我们已经是个基督徒了。但是，我们的老思想、老观念、坏脾气、坏习惯，还依然存在。所表现出来的情形，与世界差不了多少。

　　不明白神的心意，有嫉妒纷争

　　【林前3:1-3】弟兄们，我从前对你们说话，不能把你们当作属灵的，只得把你们当作属肉体，在基督里为婴孩的。我是用奶喂你们，没有用饭喂你们。那时你们不能吃，就是如今还是不能。你们仍是属肉体的。因为在你们中间有嫉妒分争，这岂不是属乎肉体，照着世人的样子行吗？

　　我们都有过这样的经历，一开始看《圣经》，虽然字都认识，就是看不懂，要看辅导材料，感觉辅导材料容易明白。要听别人讲道，通过分析解释，慢慢才能明白神的话语，渐渐懂得圣经话语中的奥秘。由于信徒的灵命幼小，上帝的话语，若不通过解释，就不能明白。好比婴孩只能喂奶，不能吃饭一样。

　　明白神的话语，还需要有一个正确的姿态，一颗谦卑的心，一个受教的灵。因为，神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。耶稣时期的犹太人，特别是宗教领袖，在《旧约圣经》上没有少花功夫，可他们就是不能明白神的道理。神的儿子——耶稣基督到他们跟前，他们居然不认识，还咬牙切齿恨之入骨，以至于把祂当作罪魁，钉上了十字架。这是骄傲自大所带来的可怕后果。故此，自高自大是我们明白神话语的拦阻，这个规则，今天仍然适用。

　　还有，罪在灵命幼小的信徒身上，尚有相当大的权势，自我还非常强大，自尊性也非常强烈。不能受委屈，不能受不公的对待，不能吃一点亏，见不得别人比自己好，容不得别人比自己强。不能忍耐，不能包容，不能体谅他人，不能换位思考，说不得，碰不得。否则，心就受伤了，就要生气，就要诉苦，就要告状，就要反击。

　　这样，与周围人之间就不免会出现嫉妒纷争，这是信徒灵命幼小的另一个特点。

　　不能分辨好坏

　　【来5:12-14】看你们学习的工夫，本该作师傅，谁知还得有人将神圣言小学的开端，另教导你们。并且成了那必须吃奶，不能吃干粮的人。凡只能吃奶的，都不熟练仁义的道理。因为他是婴孩。惟独长大成人的，才能吃干粮，他们的心窍，习练得通达，就能分辨好歹了。

　　商品有真假优劣之分，分辨商品，是生活中必要的基本技能。同样，基督信仰中，也有真假好歹，学会识别分辨，是每个基督徒必需学会的基本功课。

　　我们知道，若有两个成年人，站在幼儿园的小朋友面前，要让他们分辨哪个好哪个坏，他们是不能分辨的。因为他们还没有长大，他们的知识不够，社会经历不足。他们只能看到这两个人的外表：高矮胖瘦，穿着打扮，声音相貌等等，根本不会洞察这两人的内心世界。

　　同样，刚信耶稣的人，也是看不出信仰的好坏对错。无论是看信徒、教会、传道人，都不能分辨。他们看不出对方道路是否正确，真理是否有偏差，属灵生命的大小等等。

　　世上的东西，要靠世界的知识去分辨；基督信仰中的事情，必需透过《圣经》，用基督告诉我们的道理，去认识分辨。当人的世界观、人生观、价值观还没被耶稣基督改变，绝大部分还是老旧的思想观念，当然不能分辨信仰领域里的真假、善恶、是非、对错了。

　　信仰容易动摇

　　【弗4:13-14】直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量。使我们不再作小孩子，中了人的诡计，和欺骗的法术，被一切异教之风摇动，飘来飘去，就随从各样的异端。

　　由于基督的生命尚未长大，没有根基，没有多少主的话语，没有分辨能力，所以很容易受骗上当。例如：听听张三说的有理，就跟从张三；听听李四讲得精彩，就跟从李四。不会用神的话语作标准，来衡量对照，判断对方的是非对错。而是以自己老旧的观念，根据自己的兴趣爱好，按照社会上人们的主流价值取向，来评价判断对方。这样，就容易受骗上当，信仰容易动摇，容易偏离主的真道。

　　注重外在表面的、礼仪形式的

　　【加4:9-11】现在你们既然认识神，更可说是被神所认识的，怎么还要归回那懦弱无用的小学，情愿再给它作奴仆呢？你们谨守日子，月分，节期，年分。我为你们害怕。惟恐我在你们身上是枉费了工夫。

　　【西2:20-23】你们若是与基督同死，脱离了世上的小学，为什么仍像在世俗中活着，服从那不可拿，不可尝，不可摸，等类的规条呢？这都是照人所吩咐所教导的。说到这一切正用的时候就都败坏了。这些规条，使人徒有智慧之名，用私意崇拜，自表谦卑，苦待己身，其实在克制肉体的情欲上，是毫无功效。

　　【来6:1-2】所以我们应当离开基督道理的开端，竭力进到完全的地步。不必再立根基，就如那懊悔死行，信靠神，各样洗礼，按手之礼，死人复活，以及永远审判，各等教训。

　　刚接触基督信仰的时候，一般人们大都比较关心外在的情形，在乎周围的环境，注重信仰的气氛。例如：聚会地点气派不气派？大不大？能容纳多少人？里面有没有雕塑绘画？装潢布置有没有艺术性？有没有钢琴管风琴？神职人员有没有风度？年龄多大？是否留过洋？曾否经过专业培训？有没有资格证书？谁给他们发工资？结婚生子是否有妨碍等等。

　　当有人决定开始信耶稣了，这人往往会急切地想知道：信耶稣有那些礼仪规矩？饮食方面有什么禁忌？应该守那些日子？要不要付钱？付多少钱？心想：我要么不信，要信，就要信得好，信得纯正。仿佛这些做到了，信仰就纯正了，上帝就满意了，祝福自然就会慢慢临到。

　　有的人周游了中东和西方列国，这是一般人不具备条件去的。拍了许多当地的名胜和教堂的图片，写了一些文章，出了一些书籍，分发给国内周围的弟兄姐妹们看。仿佛他们比其他人更加亲近上帝、了解上帝，似乎他们比其他人更懂得上帝、明白上帝的心意。

　　其实，稍微读一点《圣经》，明白神话语的人都知道，我们起初信耶稣的方式方法都不正确，神借着祂自己的话语，慢慢让我们知道，礼仪规矩、起居饮食、日子谨守、钱财奉献等都不重要，重要的是通过这些外在的行为举止，神要启示告诉我们的宝贵道理和深切内涵。建立个人与耶稣之间的亲密关系，让基督的生命在我们里头长大，满有基督长成的身量。

　　神要我们转变原有的思维方式，改变我们原来的行为准则。神希望我们以祂的观念为观念，以祂的心为心。例如，耶和华不像人看人，人是看外貌，耶和华是看内心（撒上16:7）。人往往注重外表，神却看重内心。若我们的思想还没有转变，还带着世界的那一套来信耶稣，势必会像上面经文提到的，去谨守日子，月分，节期，年分；服从那不可拿，不可尝，不可摸，等类的规条；用私意崇拜，自表谦卑，苦待己身；仍遵行初级的懊悔死行，信靠神，各样洗礼，按手之礼，死人复活，以及永远审判，各等教训。

　　这样，我们在基督里的生命状况，仍是婴幼儿时期的生命特征。

　　二、青少年阶段

　　【提后2:22-24】你要逃避少年的私欲，同那清心祷告主的人追求公义，信德，仁爱，和平。惟有那愚拙无学问的辩论，总要弃绝。因为知道这等事是起争竞的。然而主的仆人不可争竞，只要温温和和的待众人，善于教导，存心忍耐，

　　【罗7:18】我也知道，在我里头，就是我肉体之中，没有良善。因为立志为善由得我，只是行出来由不得我。

　　这个时期的基督徒，信主有了一段时间，在《圣经》上花过一定的功夫，知道谦卑顺服是蒙神喜悦的，是一个基督徒应有的姿态，懂得要数算神的恩典，内心要感恩和赞美。明白了上帝的一些基本道理，有过一些生命的经历，曾为主做过美好的见证，周围的人能够看到该信徒有明显的改变。有时，能体贴神的心意，愿意为主摆上被主所用，具有一定的灵命根基。

　　不过，由于生命尚未成熟，信心还不充足，信仰的根基尚不十分稳固。容易被环境诱惑，时常体贴肉体，让圣灵担忧，被私欲辖制，给魔鬼留地步。当外面诱惑的环境超过里面的信心时，会明知故犯、旧病复发、明白混账，做出违背自己良心和上帝意愿的事情来。

　　随即，又会懊悔、沮丧、心灰意冷。然后，在神的怜悯饶恕之下，又会认罪、悔改、回归上帝。这样，周而复始许多次，重复在信仰的过程中。保罗所说的两力交战，真切地应验在这个时期的基督徒身上。

　　三、成熟阶段

　　【弗4:13】直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量。

　　【罗8:1-2】如今那些在基督耶稣里的，就不定罪了。因为赐生命圣灵的律，在基督耶稣里释放了我，使我脱离罪和死的律了。

　　这个时期的基督徒，经历了许多次灵与肉两力的交战，经历了许多次的得胜和失败，知道得胜的秘诀在哪里，也知道失败的根源在何处。随着耶稣的生命在里面长大成熟，基督的生命代替了自己老旧的生命，生命更加丰盛，根基更加稳固。

　　【罗8:35-39】谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难吗？是困苦吗？是逼 -/迫吗？是饥饿吗？是赤身露体吗？是危险吗？是刀剑吗？如经上所记，我们为你的缘故，终日被杀。人看我们如将宰的羊，然而靠着爱我们的主，在这一切的事上，已经得胜有余了。因为我深信无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝。这爱是在我们的主基督耶稣里的。

　　【腓4:12-13】我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富，或饱足，或饥饿，或有余，或缺乏，随事随在，我都得了秘诀。我靠着那加给我力量的，凡事都能作。

　　神的道理让我们知道，基督徒的人生并非一帆风顺，神许可我们遇见一些风浪、一些挫折，是为了在风浪中操练我们，让我们的生命长大和成熟。越是被神重用的人，经历的风浪也越大。

　　从另一方面来看，被神重用的人，也必定是仇敌重点攻击的对象。仇敌会采取各样的方法，耍尽各样的花招，叫信徒迁就、妥协、屈服、动摇、偏离，最终达到放弃信仰的目的。

　　对于那些真正忠心爱主、愿意跟随主到底的人来说，仇敌的攻击，非但不会影响他们、动摇他们、打倒他们，反而叫他们更加爱主，更加亲近主，他们靠着主更加得胜有余，根基更加牢固、生命更加丰盛。仇敌的攻击，非但没有成为信徒成长的绊脚石，反而成为信徒成长的垫脚石。

　　【加6:14】但我断不以别的夸口，只夸我们主耶稣基督的十字架。因这十字架，就我而论，世界已经钉在十字架上。就世界而论，我已经钉在十字架上。

　　【腓1:21】因我活着就是基督，我死了就有益处。

　　神有一个目的，要把祂的儿女，每一个基督徒，模成神儿子——耶稣基督的形象和样式。通过什么方法和途径呢？通过耶稣并祂钉十字架！天天向自己死，向耶稣活。亚当里老旧的生命逐渐减少，基督里的新生命逐渐增多，最终基督的生命，取代了旧我的生命。

　　【提后4:7-8】那美好的仗我已经打过了。当跑的路我已经跑尽了。所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的。不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。

　　各个时期的基督徒，无论是婴幼儿阶段、青少年阶段、还是成熟阶段，都需要谨慎小心，危险仍时刻伴随着我们。因为，我们的仇敌——魔鬼撒旦，如吼叫的狮子，遍地游行，在寻找可以吞吃的人。我们虽然已经是神的儿女、天国的子民，我们已经不属于这个世界。当我们活在基督里，我们是新造的人，摆脱了罪恶的权势。但是，我们还在肉身之中，还有罪恶同在。谁一旦“老我”抬头、体贴肉体、软弱跌倒，仇敌立刻就来攻击掳掠。

　　【来6：4-8】论到那些已经蒙了光照、尝过天恩的滋味，又于圣灵有份，并尝过神善道的滋味，觉悟来世权能的人，若是离弃道理，就不能叫他们从新懊悔了，因为他们把神的儿子重钉十字架，明明的羞辱他。就如一块田地，吃过屡次下的雨水，生长菜蔬，合乎耕种的人用，就从神得福；若长荆棘和蒺藜，必被废弃，近于咒诅，结局就是焚烧。

　　四、基督的生命，只有长大、没有衰老

　　【箴4:18】但义人的路，好像黎明的光，越照越明，直到日午。

　　【林后4:16】所以，我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。

　　我们知道肉体的生命，都有生、老、病、死的自然规律，没有一个人可以例外。但是我们发现，根据《圣经》的总原则，特别是《新约》中《四福音书》耶稣的生平，里面有婴幼儿时期的耶稣，有12岁少年时期的耶稣，有30岁成熟时期的耶稣，却没有中年时期和老年时期的耶稣。

　　这里神要告诉我们一个宝贵的属灵道理：基督里的生命，只有长大，没有衰老。只有上坡路，没有下坡路；只有上升的太阳，没有落日的光景。一直长大到基督那里，一直成熟到耶稣那里，基督徒与基督的生命完全结合在一起，合二为一成为一体了。神又让我们晓得，神是基督徒的新郎，基督徒是祂的新妇，夫妇原是一体的。

　　神的话语，给信靠祂的人莫大的安慰。因为，在世上，人们常说“人老珠黄不值钱”，年龄越大，越被人忽视，越被人瞧不起。但是，在基督里，无论我们处在什么年龄段，都有盼望，而且这个盼望永远不会消失，一直伴随我们到离开这个世界。因为，神是看内心的，外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。世人可以看不起我们，而神却看我们为宝贝。

　　五、走下台阶、扶持幼小的上楼

　　【徒21:17-26】到了耶路撒冷，弟兄们欢欢喜喜地接待我们。第二天，保罗同我们去见雅各。长老们也都在那里。保罗问了他们安，便将神用他传教，在外邦人中间所行之事，一一地述说了。他们听见，就归荣耀与神，对保罗说，兄台，你看犹太人中信主的有多少万，并且都为律法热心。他们听见人说，你教训一切在外邦的犹太人，离弃摩西，对他们说，不要给孩子行割礼，也不要遵行条规。众人必听见你来了，这可怎么办呢？你就照着我们的话行吧，我们这里有四个人，都有愿在身。你带他们去，与他们一同行洁净的礼，替他们拿出规费，叫他们得以剃头。这样，众人就可知道，先前所听见你的事都是虚的。并可知道，你自己为人，循规蹈矩，遵行律法。至于信主的外邦人，我们已经写信拟定，叫他们谨忌那祭偶像之物，和血，并勒死的牲畜，与奸淫。于是保罗带着那四个人，第二天与他们一同行了洁净的礼，进了殿，报明洁净的日期满足。只等祭司为他们各人献祭。

　　保罗是外邦人的使徒，是被神大大使用的器皿。除了耶稣以外，没有人能像使徒保罗那样，对基督信仰的发展有这么深远的影响。《新约》二十七卷书中，有十三卷书是出于保罗的笔下。他对基督心意的理解，对基督道理的诠释，超过同时代的许多人。

　　这段经文说到，保罗结束了第三次的旅行布道，回到耶路撒冷。保罗的信仰已经日趋完全，新生命已经接近成熟。但是，在耶路撒冷的教会，他们中的信徒，有许多还在婴幼儿阶段，有的还在青少年阶段。他们的信仰还没有成熟，还没有脱离传统宗教思想的束缚和捆绑，他们非常注重外在的礼仪形式，仿佛通过遵行这些礼仪形式，才能蒙上帝的悦纳。他们不可能明白保罗早已领悟的：因为外面作犹太人的，不是真犹太人；外面肉身的割礼，也不是真割礼。惟有里面作的，才是真犹太人；真割礼也是心里的，在乎灵，不在乎仪文（罗2：28-29）。我再指着凡受割礼的人确实的说，他是欠着行全律法的债(加5:3)。原来在基督耶稣里，受割礼不受割礼全无功效，惟独使人生发仁爱的信心才有功效(加5:6)。受割礼不受割礼都无关紧要，要紧的就是作新造的人(加6:15)。

　　保罗这样的看见，对神心意深层次的了解，对上帝道理透彻的解释，不是在短时间内，对一个婴幼儿阶段或青少年阶段的信徒，能说得清楚讲得明白的。故此，为了顾全大局避免冲突，保罗就去做了，那些本不需要再做的事情。目的是：暂时走下几级台阶，帮助扶持那些灵命幼小的信徒。

　　我们的主耶稣基督，降卑自己，来到人间，成为与我们一样的人。目的是什么呢？目的只有一个，扶持帮助拯救我们，脱离罪恶的束缚和捆绑，超越一切人类的界限，把我们迁入祂爱子的国度里，享受祂无限的恩典和祝福。

　　幼儿园的阿姨，用她那与年龄不符的身体动作，带领小朋友们做操。蹲下来，用一样高的视线，与小朋友们说话。因为，这阿姨知道，只有这样，小朋友们才能接受领会，才会长大。

　　教会中，灵命幼小的基督徒越多，出现的问题也越多，这个教会的发展就特别艰难；对比之下，灵命长大成熟的基督徒越多，信徒越有生命的见证和改变，教会就越兴旺越有生命力。通常说来，一个教会中，婴幼儿阶段的基督徒，占的比重往往是最多的，其次是青少年阶段的基督徒，一般不会很多，成年的成熟的基督徒更是凤毛麟角。

　　这样，我们就明白，有必要走下几级台阶，去扶持那些灵命幼小的信徒上楼，帮助那些还在吃奶阶段的信徒长大。先入幼儿园、再进小学、然后中学、大学，一步步升高，一步步长大。

　　灵命幼小的信徒有什么特点呢？前面已经详细说过了。总而言之，注重礼仪形式，追求外部表面。例如：十字架是一定要挂起来的，主祷文是一定要背诵的，祷告一定要跪着或站着的，传讲神话语的人是一定要站在讲台上的，崇拜一定要放在主日的，祷告聚会、唱诗聚会、查经聚会、青年聚会、中老年聚会都必须要有的，圣诞节、复活节、感恩节是必须要过的，洗礼、圣餐一样都不可缺少的……。

　　而神带领我们的方向呢？是从物质世界引向灵性世界；从有形世界引向无形世界；从暂时界引向永恒界。明白这个道理的信徒，要体谅那些尚不明白这个道理的信徒。他们就是在乎礼仪形式，注重气氛环境。好比一个小朋友，就是喜欢幼儿园的卡通图案和鲜艳色彩，喜欢看插图多的小人书。若是把他们带到中学或大学的校园里，他们一定觉得不好玩，色彩单调，书上连图画都没有。若强留他们在这样的环境中，他们就会厌学，甚至放弃学业。

　　故此，笔者认为：已经长大或成熟的基督徒，应当回想自己当初是怎样信主的，理解那些初信者需求，从他们的接受程度出发，做一些适合于他们的事情，为共同拓展神的国度而努力。