为什么需要祷告？

　　读《加尔文的人生智慧·第九章》书摘

　　如果神拥有主权，为什么还要祷告？如果一切都是神预定的，为什么还要祷告？祷告又不能改变神的预定。这个问题一直困扰很多初学加尔文神学的人，作者说，只有错解了加尔文的神学，才会引发这个问题。神的预定和人的祷告本身不存在矛盾，神既设立结果，也设立途径，而神实现计划的途径之一就是祷告。正如加尔文在《雅各书》注释：神在某种意义上使天受制于以利亚的祷告，顺服于他的祈求，这个事值得我们注意。以利亚借由祷告将天关闭了三年半。然后他开了天，让天突然倾下大雨，由此可见，祷告的力量是多么不可思议。

　　“预定”造成不祷告的一个最根本的原因：是人想要控制神。“预定”一方面是让人知道祷告是不可能改变神的旨意，另一方面是让人知道神是有位格的神，在他的预定里包含了人的祷告。神使用祷告来成就他的旨意，这也是他俯就我们的一种形式。神预定的“结果”是一件隐秘的事，但是途径对于我们来说是显明的，神教导我们要“不住的祷告”，那么，我们就该遵照神的旨意不住的祷告，直到我们经历到某种安慰，可以使我们的心安静、满足。

　　祷告不是为了神，而是为了我们。神出于他的主权吩咐人借祷告承认他们一切所渴望的和一切对他们有益的，都是来自神，因此将神所应得的荣耀归给他。我们向神所献祷告的祭，也是我们对他的敬拜，同时也使我们获益。加尔文在《要义》告之我们必须祷告的六个原因：1，好让我们的心能热烈的渴慕寻求、爱和事奉神，并同时习惯在所有的需求中投靠神为圣洁的锚。2，免得我们心怀任何带到神面前将感到羞耻的私欲，我们都要学习将自己一切的渴望和挂虑交托给神。3，使我们预备自己以感恩的心领受神一切的祝福，因为祷告提醒我们这一切都来自神。4，当我获得我们所求告的，并确信是因神应允我们的祷告，我们就因此受激励更热切的默想神的慈爱。5，使我们学习以更喜乐的心接受我们藉祷告所获得的祝福。6， 好让我们藉祷告的经验发现自己的软弱以及更确信 神的 护理， 并越来越明白神不但应许总不撇弃我们，也自愿给我们安排在需要中求告祂的道路，甚至让我们明白祂主动向祂的百姓伸手，不只在言语上，而是给他们当时所需要的帮助。

　　那些胡诌既然神的护理掌管万事，所以求告神是没有必要的，这些人不过在证明自己的愚昧。因为，相反地神宣告：「凡诚心求告耶和华的，祂便与他们相近」。也有人胡诌：求告神给我们祂本来就要给我们的是没有必要的，然而，神喜悦我们承认祂出于自己的慷慨所赐给我们的一切，是藉我们的祷告而来。

　　同时，加尔文提出祷告的四个原则：

　　第一个原则是： 我们必须有适合与神交谈的心态。只要我们除掉一切在默想神时诱惑我们分心之肉体的私欲，就能有正确的心态。这样，我们不但能专心的祷告，甚至在某种意义上胜过这世界。

　　第二个原则是：在向神祈求时，我们应当总是深感自己的无能为力，并迫切思考我们有多需要我们所祈求的一切，而在祷告中迫切地——甚至迫不及待地——想获得我们所祈求的。 因为许多人以形式化的心态祈祷，就如不得已的向神尽本分。他们虽然承认祷告对解决自己的问题是必须的，因为没有他们所求告之神的帮助是致命的错误，但他们却仍用形式化的态度祷告，因他们的心是冷漠的，也没有认真思考他们所祈求的。

　　第三个原则是：当我们向神祷告时，要谦卑的将一切的荣耀都归给神，弃绝一切的自夸和自我价值。总之，我们应当除掉一切的自信—— 免得我们认为自己有丝毫可称赞的方面，就变得自高自大，以致神掩面不听，圣经上有许多这样的例子。当神的仆人来到神面前时，他们的自卑除掉一切的骄傲；并且，他们越圣洁，当来到神面前时，越感到自己的虚无。

　　第四个原则是：当我们心里充满真实的谦卑而虚己时，我们仍应当被激励祷告，因确信神必定应允我们。 这两件事似乎看来互相矛盾：一方面相信神喜悦我们，另一方面也相信我们的罪应得神的报应；但只要我们明白神是出于祂的慈爱高举一切因自己的恶行而感到自卑的人，就不会认为这两件事有冲突。

　　综上所述，是信心获得神藉祷告所赐给人的一切。这就是保罗的名言的含意：「人未曾信祂，怎能求祂呢？ 未曾听见祂，怎能信祂呢？」（罗十14  ），「可见，信道是从听道来的，听道是从基督的话来的」（罗十17）， 虽然没有智慧的人完全不予理会。保罗在此逐步地推断信心是祷告的起始， 也明确地宣告惟有 那些借着传福音领受神亲密的启示而明白 祂的慈爱和温柔的人，才会真诚的求告神。