1.长老是牧者。

　　旧约圣经和新约圣经都反复使用了“牧养”这比喻，用它描写作神百姓属灵的带领。这样，新约圣经也把长老看作是牧者，这就不奇怪了（例如徒20:28；彼前5:1-4）。长老的使命，就是好像牧羊人看顾羊群中的羊一样，带领、教导、保护和爱他们的教会成员，让教会成员可以成长，灵命成熟（弗4:11-13）。

　　2.长老是牧师。

　　第二这一点是第一点换一个说法，但值得再说一次。“牧师”这词意思就是“牧羊人”。我们常常把受薪的传道人称为“牧师”，身为平信徒的教会领袖称为“长老”。这种区分会不知不觉影响我们的思维，以至于我们看牧师是职业化的神的工人，长老是教会的董事会成员，支持牧师。但一位牧师就是一位长老，一位长老就是一位牧师。在一家地方教会里，即使长老每周工作时间要比受薪牧师工作时间少一些，但长老仍应当做他们认为牧师当做的事。

　　3.长老应当是多位。

　　我们总是看到新约圣经教会有众位长老（例如徒15:4；20:17；多1:5）。每一家教会都应当有一支牧者团队。

　　4.长老必须敬虔。

　　新约圣经对长老的工作描述，主要关注的是品格特征（例如提前3:1-7；多1:5-9）。长老必须有节制、敏感、圣洁和乐意接待人。他们不能是酗酒的人、欺负人的人，或贪爱金钱的人。长老必须“无可指责”。

　　5.长老应当成为敬虔的榜样。

　　长老的品格非常重要，因为长老为教会作出基督徒成熟的榜样（彼前5:3；来13:7）。教会成员应能在他们的长老身上看到耶稣的品格榜样，虽并不完美，但却给人带来鼓舞。

　　6.长老应当教导。

　　长老必须能教导（提前3:2），能用纯正的教义建立教会，驳斥假师傅（多1:9；参见徒20:30-31）。长老教导可以以多种形式进行：一对一教导，小组，主日学或讲道。一位长老并不需要成为一位圣经研究的博士，但确实需要能忠心解释圣经真理。

　　7.长老必须带领。

　　长老对地方教会掌管某种程度的权柄，因此新约圣经也把他们称为“监督”。长老的权柄并不是绝对，也不是不容置疑，但长老也不应用辖制人的方式施行权柄。神而是呼召祂的牧者带领群，普遍而言，神要求教会顺服这种带领（来13:17）。

　　8.长老从家中开始带领。

　　长老如果结婚，他就应当“只作一个妇人的丈夫”（提前3:2；多1:6），这至少意味着他是一位忠心的丈夫，他若有儿女，就必须好好作他们的父亲，以致儿女不至失控（提前3:4）。在你认定能在神的家作带领之前，必须证明你有能力带领你自己的家。

　　9.长老必须是男性。

　　只有男性才能作长老，这是一个倍受争议的问题。但圣经看来讲得非常直接，一位长老必须是“只坐一位妇人的丈夫”。正如神呼召男人作他们家庭的头，同样祂呼召忠心的男性带领祂的教会。

　　10.长老不是耶稣。

　　耶稣是牧长，长老只不过是祂暂时的助手（彼前5:4）。长老表现最好的时候，在效法耶稣的品格方面作榜样，教导耶稣的话语，指示教会去看耶稣和祂的使命，以此带领教会。优秀的长老绝不会忘记了他们自己仍然是羊，要彻底依靠那一位好牧人的恩典。