那一天，摩西如同过去的每一天，带领着岳父米甸祭司叶特罗的羊群，横跨沙漠，来到了上帝的山─何烈山。当他将羊群安顿妥当，正准备稍作休息时，他突然被一个特殊而奇怪的景象所吸引。摩西看见一欉着火的荆棘，但是这欉荆棘虽然着火，却没有被火所烧毁。在圣经当中，一欉着火的荆棘，是表明上帝临在的一种象徵。它象徵人类无法抗拒的那位上帝，不只祂的能量无法被其他物品所束缚，而且祂的能量也不会衰败或是受到毁坏。

 

        这位描述自我为「我是创始成终」的上帝(14节)，使人联想到这样的一位上帝，是如此地完全及满足，祂和所有世上现存的人物或事物截然不同。因此，若是我们将这位独特的上帝，和世界上任何的人、事、物互相比较时，就显得没有任何意义。这位上帝，是创造天上所有千万颗星球的上帝，祂亦是运用其能力，能够使其退化、衰败的上帝。祂创造天上所有的星球，却不在其中受到他们的限制，却仍然站立在这些祂所创造的星球之外。

 

        当牧羊人摩西看见这个特殊的奇蹟之后，他的目光马上被这个奇特的景象所吸引。他心中正在猜想：「这可是非常奇怪的事，为甚麽荆棘着火，却不会烧毁呢？我上前去看看吧！」当他正想上前查看究竟时，上主一看见摩西走近，就从荆棘中喊他：「摩西！摩西！」摩西回答：「是，我在这里！」上帝说：「不要再走近。脱掉你的鞋子，因为你所站的地方是圣地。」(5节) 上帝命令摩西马上脱掉他的鞋子，因为他所站立的地方，是神圣的地方。上帝提醒摩西，他的眼睛在这个地方所看见真正的奇蹟，并不只是那欉虽然焚烧，但却持久不会被烧毁的荆棘而已；更加重要的奇蹟，则是摩西本身和这位不像世上其他万物的上帝相遇。当摩西亲身和这位独特的上帝相遇之后，崭新的惊讶随之而来。在荆棘当中显现的那位上帝，第二次向摩西宣佈祂的命令。而这条新的命令，引起了摩西的敬畏之心。摩西的心中清楚明白：这位上帝，并非在山上的一般精灵，也并不是岩石和沙石的精灵而已。这位使人恐怖、敬畏，并且在荆棘中出现的上帝，同时也是那位希伯来祖先的上帝。这位原本默默无名的上帝，其实就是在摩西的祖先-亚伯拉罕、以撒、雅各的世代当中，清楚显明其本身拥有丰盛的怜悯、并且持续执行公义的那位上帝。

 

        这位在荆棘当中显现自我，令人难以置信的上帝，同时极度地关切以色列人民所遭受的痛苦(7-9节)。摩西本身也非常明白，保护和守卫其他人所产生的意义(7-9节)。因此在这个层面上，摩西的人格将会和上帝公义的特质，产生极大的连结与共鸣。因为摩西深刻地知道：关怀其他人的后果，常常必需付出昂贵、沉重的代价，有时更加需要承受重大的痛苦(出2:11-22) 。摩西听见这位上帝说：「我已经看见我的子民在埃及受虐待；我已经听见他们渴望挣脱奴役的哀号。我知道他们的痛苦，所以下来要从埃及人手中把他们拯救出来，领他们到肥沃宽广、流奶与蜜的地方。」(出3: 7-8) 在这些字句当中，这位在荆棘当中令人难以置信的上帝，深刻地流露出关怀这些深陷在苦难当中的以色列人民，关怀公义的伸张，而且和那些没有办法保护他们自己的人们站在一起。这种世人看为奇特而怪异的上帝，使世上的一切，完全变得不一样！

        当摩西听见那位在荆棘当中、充满怜悯、热爱公义的上帝，是如此关怀那些生活在苦难当中的以色列人民时，他必然是欣喜万分，因为这位上帝就要亲自出手，拯救那羣可怜的奴隶了。他一点也不知道，这个时候，也正是他的挑战！这位上帝突然话题一转，竟是要差派这位衪初次见面的牧羊人摩西，到埃及王那里去，把上帝的子民从埃及领出来。

 

        当摩西听见上帝的话，他简直不敢相信他的耳朵。他大为惊惶、不知所措。摩西只能对上帝说：「我算甚麽？我怎能到埃及王那里去，把以色列人领出来呢？」(11节) 摩西相当地迟疑、踌躇，完全不敢接受这位上帝的命令和差遣。上帝对于摩西疑和踌躇，特别安慰他将不至孤单，因为上帝必定要与他同在。甚至面对那位世的迟上最有权势的埃及法老王，摩西也不需要惧怕他。

 

        在出埃及记3:12里面，有一句特殊的话：「这就是我差遣你的凭证」，它的意义似乎有些疑问。许多的翻译当中(包括现代中文译本) ，均将「这就是我差遣你的凭证」中的「这」，当作是摩西带领以色列人出埃及后，要在这山上敬拜上帝的这个行动。然而，也许更加正确的翻译，是将「这就是我差遣你的凭证」当中的「这」个字，意义是指「焚烧的荆棘」。因此，这一节较有可能的翻译如下：

 

        上帝回答：「我要与你同在。这(焚烧荆棘的经验) 就是我差遣你的凭证。(因此)，你领以色列人出埃及后，要在这山上敬拜我 (以纪念上帝在焚烧荆棘当中与你相遇)。」

 

 

        这段经文所描写的经历及过程，亦即与焚烧荆棘当中显现、说话的这位上帝相遇的经验，除了孤单的摩西之外，没有其他人亲身看见、听见或体验过这个事件。摩西是此特殊事件惟一的的见证人。虽然如此，这个重要事件深刻的意义，已经深刻地留存在他的心中。在未来的某一天，摩西将会站立在埃及法老王的面前，并且和他当面谈判以色列人的命运。

 

        当那一天来临的时候，摩西必然在埃及法老王的面前，回想起这个重要的事件，以及它对其本身深刻的意义。这位令众人有所敬畏，并且在焚烧的荆棘当中与摩西相遇的上帝，已经亲口命令、并且差派他去带领那些身为奴隶的以色列人离开埃及。这位上帝，同时是摩西祖宗的上帝，亦是亚伯拉罕、以撒、雅各的上帝。即使这位生性胆怯、害羞的摩西，直接面对这位上帝的时候，他也无法拒绝这位上帝的差遣。