经文：玛3:1-4；路1:67-79，3:1-6；腓1:3-11

　　在耶稣降生之前，有一位重要的人物也出生了，那就是施洗的约翰。他在母腹中就已经被圣灵充满，成为至高神的先知。他的父亲名叫撒迦利亚，是一位祭司，母亲是亚伦的后人，名叫以利沙伯。圣经说：“他们二人在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的。”(路1:5－6)

　　“他要使许多以色列人回转，归于主他们的神。他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓。”(路1:16－17)这是施洗约翰在世上的工作：预备人心，接受上帝的救恩，藉着施洗把人带到上帝的面前，与上帝和好。

　　“天国近了，你们应当悔改！”(太3:2) 这是施洗约翰传道的主题。耶稣说，他是旧约时代中一位最伟大的先知（太11:11）。他的侍奉完全是以基督为中心；这成为他在神面前服侍众人的使命与担当：

　　1、传扬基督。“次日，约翰看见耶稣来到他那里，就说：‘看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！”(约1:29)

　　2、见证基督。“约翰又作见证说：’我曾看见圣灵，彷佛鸽子从天降下，住在他的身上。我先前不认识他，只是那差我来用水施洗的、对我说：你看见圣灵降下来，住在谁的身上，谁就是用圣灵施洗的。我看见了，就证明这是神的儿子。‘”(约1:32－34)

　　3、高举基督。约翰初来传道时，看见耶稣就对众人说：“他必兴旺，我必衰微。”(约3:30)

　　一、仰慕救主，快要来到

　　经文：玛3:1－4。

　　玛拉基先知强调了弥赛亚降临的必然性；他必要来临，在全地施行他的公义。但在弥赛亚到来之前，父神将差遣一位使者预备道路。后来，当耶稣基督的开路先锋施洗约翰来到时，这一预言就应验了(参太11:10；可1:2；路1:76；7:27)。

　　在玛拉基时代的以色列人认为，上帝的显现必定全然是好消息；但事实并非如此，上帝不仅为赐下祝福而来，他也要为审判而来。审判所有作恶的人，包括那些亵渎上帝的人。为这日子的来临，神应许说：“我要差遣我的使者，在我前面预备道路。” 指的就是施洗约翰的工作。

　　“你们所寻求的主……立约的使者，”指新约的基督；这信息预言了基督的两次降临。他是以色列的拯救者，也是全人类的审判者。“他来的日子”：这一节预言最终将在基督第二次降临时应验，那时他将洁净以色列并对他们施行审判。

　　当主来的日子，他要做两件事：一是洁净肯悔改归向他的罪人，二是审判其余的人，两者相辅相成。“炼金之人的火和漂布之人的碱。”强调洁净的彻底和猛烈。他来要作炼净的工作，不是毁灭；而这熬炼的目的，是叫他们信靠神、敬拜神（向神献供物）。基督再来又要作审判的工作，他的审判是根据他的律法和不变的慈爱。

　　他将从地上剪除所有邪恶，只有义人才能存留(赛1:25；结22:17-22)。“炼净银子的”: 施行审判的基督是炼净的主，因为坐在宝座上的神是“烈火”(申4:24)，是用火试验各人工程的神(林前3:10-15)。不仅如此，施行审判的基督会洗净神百姓污秽的衣裳并漂白如雪(启6:11;7:9,14)。

　　今天“我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了。我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”(约壹1:8－9)

　　二、晨光来临，照明黑暗

　　经文：路1:67－79。

　　撒迦利亚经过几个月不能说话后，他开口第一句话就赞美神。他在颂歌中预言救主降临，拯救百姓；他又预言他的儿子约翰将要为弥赛亚预备道路。旧约所有的预言都快将实现了，弥赛亚要在他有生之年降临，而他的儿子则蒙拣选为他预备道路，因此撒迦利亚要称颂神。

　　在被圣灵充满下的预言，才是来自神的话。撒迦利亚先提到几百年来神在历史中完全的作为，从亚伯拉罕开始，直到永远。这里他的叙述急速转入他的儿子蒙拣选，在这历史的舞台上扮演一重要的角色。神虽然有无限的力量，但他却选择脆弱的人完成他的工作，最初他们还是无助的婴孩。所以不要小看那些信靠他的人，神能藉着他们做大事。

　　犹太人热切期待弥赛亚的到来，然而，他们希望他来拯救他们脱离强盛的罗马帝国。他们准备接待的是一位统帅民族作战的弥赛亚，而不是爱好和平、征服罪恶的弥赛亚。

　　古时君王出巡时，有一批先遣人员在前呼喝开路，遇道路有坑洞或崎岖难行时，必先修补使之平坦。“你要行在主的前面，”“主”指耶稣基督；这里表明施洗约翰要作主耶稣的先锋。“预备他的道路，”这里是“他的道路”，而不是我们所要走的道路；指明施洗约翰的任务就是替主铺路——促使人的心思回转归向主，好让主有平坦的道路，能进到人的心中，施行拯救。

　　主仆的首要任务是为主预备道路；凡不是让主在我们的里面越过越有路的话，就不是服事主的工作。主的道路不是一些外面的教训、规条、方法、制度，而是我们这些“人”；“人”对了，主才有路。

　　“叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩；”本节是说明救恩的起头乃是赦罪，因为人得蒙救赎，乃是罪过得以赦免。“因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，”“清晨的日光，”指基督荣耀福音的光(参林后4：4)。若非出于“神怜悯的心肠”，没有一个人能认识基督；神的怜悯和慈爱，乃是我们得救的根源。救恩的第一步乃是光照，基督就是光(参约1：4，9，9：5)；主来了，就是光来了，这是我们的福音。

　　“要照亮坐在黑暗中死荫里的人；把我们的脚引到平安的路上。”我们原是“坐在黑暗中死荫里的人”，因为心眼被撒但所蒙蔽(参林后4：4)，所以是在黑暗中，不认识神，也不认识自己。撒但不只叫人“坐在黑暗中”，也坐在“死荫里”。

　　光乃是生命的源头，光带来了生命；那里没有光照，那里就是一片死亡的景象。我们必须是被“清晨的日光”“照亮”的人，我们的脚才能走到“平安的路上”。基督的光越照明，我们的道路就越有主的平安。

　　三、预备人心，接受救恩

　　经文：路3:1－6。

　　犹太人的祖先出埃及后，曾在“旷野”飘流四十年，故在犹太人的心目中，“旷野”是神带领他的子民往前行与施恩的地方。“旷野”也象征与世俗有分别。因此，我们必须从世界里分别出来，神的话才能临到我们。人若爱世界，爱神的心就不在他里面了(约壹2：15)，所以服事神的人，首先要从世界中出来，凭信心过仰望神的生活。约翰生长在旷野，传道也在旷野，这表示他所传讲的信息和他的生活完全一致。

　　“悔改的洗礼，”是将悔改的人浸在水里，藉以表明受浸者对自己以往的看法已有所改变，自己只配死，故把他埋葬（浸在水里）。悔改不是行为的改变，所以不是弃恶从善；悔改乃是心思的改变，是将心思从一切在神之外的人事物转向神自己。人在神面前最大的罪，乃是心中背逆、不顺服神；这也就是我们在悔改时所要认的“罪”。人一切的罪都是出于背叛神。洗礼不只是仪式，乃是信仰的宣告；表明自己归向神，愿意接受救恩的信心。

　　“预备主的道，修直他的路，”指明施洗约翰的任务就是替主铺路——促使人的心思回转归向神，好让主有平坦的道路能进到人的心中，掌权作王。这里是指“主”的道和“他”的路，并不是指我们信主之后所要走的“义路”(诗23：3)。一个事奉主的人，应当尽力把人引到主面前，而不计较自己的得失、地位和名利，更不可企图叫人跟随自己。

　　“喊着说，”表明约翰里面真是满了负担，使他不能不喊；我们事奉主，必须是出于负担，并且满心要把里面的负担倾倒出来。我们原来的心不但高低不平，并且有许多弯曲；真正的“悔改”就是铲平并修直，也就是“预备主的道，修直他的路”。我们的心不只要转向主，并且也要让主在我们的心里有平直、通达的道路，好叫他能占有我们心中的每一角落。

　　人惟有真正接受神的救恩，才能“填满”心中的欲求，得以满足；“削平”心中的傲慢，谦卑下来；“修直”心中的弯曲，诚实无伪；“平顺”心中的风浪，平安坦荡。神藉他的独生子耶稣基督来完成救恩；人看见他就是看见救恩。救恩是给所有人的，问题乃在于看见的人愿不愿意接受，接受(相信)的人就得着救恩。

　　四、殷勤作工，等主回来

　　经文：腓1:3－11。

　　保罗在写给腓立比教会的书信中，一开始就说：“我每逢想念你们，就感谢我的神”，有什么事情能使保罗一想起就感谢神呢？那就是他们非常重视福音工作；而且“是同心合意的兴旺福音”。一个肯传福音的教会，必是一个复兴的教会。

　　保罗能为腓立比信徒感恩，表示他们对所听的道，有很好的表现和见证，使保罗因他们心中大得安慰。保罗的心常常挂念主的羊群，为他们代祷，并且“常是欢欢喜喜的祈求。”喜乐是基督徒生活的标志；保罗“欢欢喜喜的祈求”是他生命成熟的表现。使徒保罗对腓立比教会亲切的关怀，流露出他对神恩典工作的信心。

　　他深信那在腓立比信徒心中动了善工的神，就是那使他们从头一天直到如今，都同心合意兴旺福音的神，必成全这工作，直到“耶稣基督的日子”。神的救赎与更新的工作，将在基督耶稣的日子达到高潮，完全实现。

　　保罗为腓立比教会所祈求的；第一，爱心的增长。爱心若以圣经的真理为准则，才不致盲目冲动。一个教会能同心合意的兴旺福音，这固然是好，但有时可能会爱心不足。试想福音的工作若不是出于爱心而作，又有什么价值呢？爱心需要在知识和各样见识上有发展，才能结满仁义的果子。第二，属灵的智慧——能分别是非（喜爱那美好的事）。信徒只是一味地热心传福音，原不足夸，但若能分别是非，那就不论是对人或对工作都有好处了。第三，作诚实无过的人，也就是行为完全，作事公义的人。否则自己传福音给别人，到后来反因行为不全而被弃绝。

　　这段经文二次提到 ”基督的日子“，强调了主再来的重要性。如果我们真的确信基督必要再来，我们的生活与侍奉都不会胡作非为。换一句话说，一个等主回来的人，必定在他的生活与侍奉上不会乱来。

　　主的再来是我们每一位基督徒荣耀的盼望和永生的祝福，需要我们在信心与爱心上追求长进，透过热切的侍奉，忠心的爱主，过圣洁的生活等，来实践这一目标——”靠着耶稣基督结满了仁义的果子，叫荣耀称赞归与神。“

　　结语：

　　基督在二千年前，照着父神的应许为我们而降生，从此给整个人类历史开辟了新的纪元；正如撒迦利亚所预言的：他“要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上。”(路1:79)

　　基督是为我们的罪死于十字架，作我们每一个人的救主，使我们因信得救作神的儿女。如今，因着他的复活与升天，坐在天父的右边作我们的大祭司（中保），末了他还要再来，审判万民，接圣徒永远与他同在，我们完全的得救就此开始（即身体得赎）。

　　一个经常忽略主再来的信徒，他的生活一定不够敬虔与圣洁；相反的，一个警醒祷告，追求圣洁，殷勤服侍的信徒，当主再来时必不至于羞愧。但是我们不能片面地理解并过分（即过于主所教导的）强调主的再来（即许多异端邪说就是这样的），以免我们忽略作基督徒的责任与本分；但愿你我的生命与生活都能符合主再来的要求。阿门！