编按：芬尼是十九世纪美国大复兴的器皿，有上百万的人因他得救和复兴。他说：「复兴并不是神迹，正如撒种和收割不算神迹一样。」

 

　　复兴可以说是人的工作，它的发生全是基督徒顺服了神的旨意，合法的运用了神的诸律，恰如农夫收获一般。人有应尽的一分，来带进新鲜的属天感召。当人履行他的职分时，神就要完成他的工作。这职分是他呢？我们应当点著灯搜查我们每个人的生活，每件罪恶必须放弃。我们应当为这个竭力祷告，只要这个凭著神的恩典得到解决，人就已踏上复兴的路。祈祷并非要改变神，乃要改变我们。祷告叫我们里面起变化，以致符合各种合宜的条件。我们正常的祷告该是：「神阿，求你鉴察我，知道我的心思；试炼我，知道我的意念；看在我里面有其他恶行没有，引导我走永生的道路。」

 

　　「耶稣设一个比喻，要人常常祷告，不可灰心。」(路十八1)

 

　　在祷告这个题目上，我们要题出下列几个问题：

 

　　壹、为何人们都应该祷告？

 

　　贰、为何人们要常常祷告，不可灰心？

 

　　参、为何人们不常祷告？

 

　　壹、为何人们都应该祷告？

 

　　我们依靠神是多方面的，且达到一切的事物。这个事实是容易明白和认知的。除了无神论者外没有人会有疑问。

 

　　祷告是我们天性的要求。祷告是本性的呼声，这是非常明显的。我们的需要使我们本能地呼求帮助。在这一件事上，你可以看见最邪恶的人和好人都是一样的。连恶人也在遭难时呼求神的帮助。很显然，世界上的人，无论任何年龄、任何国藉──都有祷告的需要，并且我们的本性也指示我们仰望在天上的神。

 

　　这种原始的信念，使我们心中确信神是一位听人祷告及答应人祷告的神。假若人们没有此种认识，他们就不知为何祷告？人们自动自发的祷告，显示出他们真正地期望神听他们的祷告。这种认识与我们一些所想的相反，我们认为每件事的发生是在某些连锁反应的律之下，其坚固到甚至不容许全能者破坏这个律，他也不会因著他的旨意去更改它。这种想法与我们本性所相信的不同。

 

　　「神是不改变的」真义

 

　　反对祷告的理由是说，神是不改变的，所以他不会因听人的祷告而改变他的作为，这种理由全然是错谬且是出於无知。我们要来看什么是「神是不改变」的真正意义。真实地说，不是神不因环境改变他的行动；而是──他的性格永不改变；他的本性和他管理的法则永不更改。他所有的本性和德行，都是永不改变的。这是神的不变性的道理。

 

　　而他听祷告且答应祷告并没有改变他的本性──没有改变他行事的法则。真实地说，若是你要问，为何他总是答应人们的祷告，那答案必是：因为他是不改变的。祷告把祈求者带进与神的国度新的关系里；并且为了适合这种新的关系，神按著他不变的法则改变了他治理的道路。他答应人们的祷告是因为他不变的慈爱。不是因为他的慈爱改变，而是因为他的慈爱不改变，所以他听人的祷告。谁能说，神听人的祷告是因神改变了他的品格呢？

 

　　举例来说，假如有人在祷告中悔改，神就赦免了他；若是他不悔改，神就不能赦免──他岂不是要看见神不变的本性因著环境而更改了吗？假定当人们改变了他们的本性和对他的态度，神却不改变他的行动，这种做法必暗示神是变化无常──是缺乏坚定的法则。他的良善永远不变，必是指出，当他所造的人改变了他们的德行，他便改变他的作为，以适应他们的新地位。有另一个看法也是出於荒谬和无知。他们强调人无需任何原则，因为神是可以改变的，他会因人的祈求而赐下雨水或其他属灵的祝福！

 

　　神行事的法则

 

　　一个正常的人是需要与神相交，这是受造之物的需要也是受造之物本性的要求。无疑的，在天上属天的受造之物是因著神荣耀的供应而得以存在。圣经也提到在天上众灵魂的祷告。我们听见他们大声喊著说：「圣洁真实的主啊！你不审判住在地上的人给我们伸流血的冤要到几时呢？」(启六10)实在说，他们祷告的内容完全与我们的不同；我们有自己需要的事要祷告，他们则没有。他们既不生病也不犯罪，你想他们不再为「神的国降临」祷告吗？他们是否不再为锡安祈求呢？断乎不是。他们在天更知道这些的重要，也更感到对他们的重要，所以他们更要主动地迫切祷告。

 

　　按自然的程序，神对待这些天上的受造者，必按他们与神和神国度的关系而行。神对待他们是根据他们的认识，他们在认识上的长进及他们对於自己所支配能力的运用而定。明显地，他们主动地敬拜、感恩、称谢及各种的事奉，这些是根据他们与神的关系；神也根据这个关系来对待他们。神愿意向他们也为他们做许多事，若是他们不祷告、赞美、爱、学习及努力，神就不能行。这对在天上的众使徒、众先知和所有荣耀的圣徒，都是一样的。神要使他们与他自己的关系有长进，使他们更多进步，但这些都根据他们主动地追求他的荣耀。当他们在服事神，完满的敬拜、赞美、崇敬上有进步时，便使他们更合乎爱的使命和服事，并且能为神国的益处效力。因此，我们看见神对待在天上的圣徒是根据他们自动归向的程度。这是道德律的要件。假若在天上圣徒是属於有德行的人，那么神必按德行治理他们，这也是必然的结果。在这罪恶的世界，我们很清楚地看出它是需德行的法律来治理。但在天上的圣者，也是同样需要德行和责任来治理，并不亚於这罪恶的世界。神治理的最大目标乃是使这些有德行的人圣化与他自己一般；所以，他必须按他们归向他德行的程度对待他们。

 

　　在对待地上的众圣徒也是如此，除非他们全心祷告和赞美他，神如何能向他们行善呢？这就是必须祷告的最主要原因。人们往往觉得，需要有恰当的认罪和祈求，才能得到赦免。这种感觉是原始且肯定地存在人们的意念中，人们也知道，假若他们要使罪得到医治，他们就必须寻求神自己。

 

　　贰、为何人们要常常祷告，不可灰心？

 

　　从历史的见证可以看出祷告中恳切的价值，这是不容人疑惑的。穷寡妇的坚持，不灰心。单凭她的坚持，她成功了。这不义的官虽然不惧怕神，也不尊重世人；但为了他自己的舒适和安宁，所以他想最好听她的案件并且为她伸冤吧。我们的主藉著这个故事来强调并鼓励人们在祷告中要坚持恳求。请听主在这儿的讲论。「神岂不」──他绝不是不义的，他的怜恤是极其大──「神的选民昼夜呼吁他，他纵然为他们忍了多时，岂不终久给他们伸冤他。我告诉你们要快快的给他们伸冤了。」

 

　　一、需要祷告的薰陶

 

　　请仔细看看祷告是什么，祷告能为你做什么。祷告使人的心灵浸沐於属天同在的空气中。祷告的人与神相交，并使其全部心思受到此种交通的感化。祷告的人是到神前寻求赦免，得怜恤、蒙恩惠做随时的帮助。很明显地，我们是一直需要此种对我们心灵和生活的感化呢！实在说来，既知如此我们就不再希奇为何神要吩咐我们常常祷告。

 

　　二、神要向我们及为我们行他的美意

 

　　他爱我们并且看见我们需要加千倍的祝福，这些祝福是他乐意赐与我们的；但是他不能赐下这些祝福，除非我们奉耶稣的名来祈求。他如何对待我们、赐福与我们是基於我们的眼光和行动──我们是否依靠他，是否承认并离弃一切的罪，是否信靠他并在凡事上完全荣耀他而定。这是管理道德系统的主要原则，那就是我们必须祷告和信靠，以便他能无拦阻及丰盛的赐与我们；特别是他能在一种安全且荣耀他自己的方式中给我们。除非我们在这种原则中与神保持正常的关系，我们就无法有正常的祷告。没有认罪，信靠和赞美等，有益自己的祷告，我们就无法顺利。你无法以别的教训来代替，不论它有许多或有多美好；因为这些事必须成为你个人的经历。你必须在神的面前默想这些原则，在生活上且在心中实行这些原则；否则你倒不如不知为妙。除非你去祷告，你是不可能了解一些事；就是假若你已经了解了这些事，但你仍不去祷告，这些知识将成为你被定罪的理由。

 

　　有什么事比与神交通对我们这些罪人更有益──即促使我们鉴察自己的心──谦卑、认罪和祈求呢？其他的事是有其用处。教导是好的，读神的话可能是一种福气，与众圣徒交通是一件愉快的事；但这一切怎么与个人和神相交相比呢？没有其他的事像祷告，使人不犯罪，远离世界。没有其他的事像真实的祷告，使人的灵魂得著如此多的属灵生命。

 

　　祷告也使我们更多预备好以便承受从神而来的祝福，所以我们应该持续不断。

 

　　祷告讨这位治理这世界的神喜悦，因为它使我们处於能够承受他的祝福的地位及满足神慈爱的地位。

 

　　查看过去的历史，你就可以发现，那些最能够真实祷告的人，就是最深浸透在神的同在，且是得神最丰富祝福的人。众人都知道那些古时的圣人，他们之所以最能被神使用且最有能力，岂不是因为他们在祷告上忠心及有大能吗？

 

　　三、多祷告的益处

 

　　我们更多祷告就更多得著光照；诚然，那些最多祷告的人，是最多得了光照的人。假如我们让人的理由在属灵的事上引领我们，我们必很少从神得著。

 

　　人们更多祷告，就必会更喜欢祷告，并且必能更多享受神。换一方面说，当我们更多祷告──在真实中祷告──我们就更蒙神喜悦。请注意，在这儿所说的喜悦──是神的更真正的喜悦我们。这不只仅仅是神仁慈的爱，因为神的慈爱是为一切受造之物的；而是说他喜悦他正在祷告的儿女，因为他们的本性上具有自我满足性格。圣经常常题及神所最关心的乃是那些亲近他之人恒切的祷告。这种情形是自然且是必须的，为何神不该喜悦那些讨他喜悦的人呢？

 

　　当我们更多祷告，神的爱也更多显在别人身上，也更多显明神是爱我们，并且听我们祷告的。假若神的儿女过著多祷告的生活，神就乐意尊荣他们，好鼓励别人也来祷告。因为他们进入了一种神能祝福他们的地位，及能藉著在他们身上的祝福向别人行善的地位──无疑的，这就将使神心中的仁慈得满足。

 

　　我们绝不可能到了一个地步不再需要祷告。谁能相信，那些在天上的圣徒不需要祷告呢？真实的，他们是有完全的信心，但这并不妨碍他们的祷告，反而使他们更多的祷告。人们有一种怪异的想法，那就是假若他们有了完全的信心，祷告就可以停止。

 

　　没有任何事比上面的说法更虚假和无稽。诚然地，我们永不能越过祷告这件事。

 

　　若是我有足够的时间，我要向你们题出许多在圣洁中长进基督徒的榜样。他们并不是只有少许的祷告而是多多的祷告，并且更知道如何祷告。当人在祷告中靠近神时，天然生命被大量渗入属灵事物，外在的兴奋便要消逝。你要知道祷告是很少刺激的，是最少人为的兴奋；但是从祷告中有不断与神共鸣极深的泉源从心中涌流出来。

 

　　我们绝不能越过祷告所带给我们极大的帮助。心灵更多吸入神，就使他更多进入属天的空气中，他就更能吸取神自己。有年日的基督徒常发现，当他更多亲近神时，他就更能从祷告中得益处。当他更多祷告时，他更能看见他是需要智慧和祷告以成为他自己属灵的益处。

 

　　四、荣耀神

 

　　在神听人祷告时，祷告是罪人荣耀神的一个特权，有人认为这是羞辱神的想法。说这话的人是谁呢？人们推论神的伟大是在於他的自己，他太高超所以不屑来看顾我们。神不是如此的。他关心天使长的堕落和麻雀的飞翔是一样的──在他眼前没有一件事太少他不注意的──没有任何昆虫太小他不关心和爱护的──他无限的荣耀就显明在这个事实上。没有一件事太高贵或太卑贱是他不关顾的。没有人太微小以致失去他的怜恤──没有人太低贱不能得到他的慈爱。

 

　　许多人把祷告当做一种责任，而不是一种特权；有这种看法的人，他们的祷告不易蒙悦纳。当你的儿女，因著有需要到你面前恳求，他的这个举动难道是一种责任吗？不，绝对不是！他们来到你面前是因他们有此权利，他们也认为这是他们的特权。别人的儿女不能够依靠你，对你的儿女而言，这岂不是一种奇妙的特权吗！每个人都知道并感觉到如此的说法是对的，难道我们不知道那些事对我们是有益的吗？

 

　　最後，我们要说只要我们始终不懈，常常祷告及不灰心，我们就能得到这个确据。让这个事实吸引我们在祷告上坚定不移。你需要祝福吗？但，它们为何迟延不来呢？常常祷告并不灰心，你就能得到你所需要的。

 

　　参、为何人们不常祷告？

 

　　为何人们不常祷告呢？这有许多的原因：

 

　　1.因人们心中对神有所隔阂，如胆怯和害怕祷告。他们对神有强烈的反感，所以他们无法立定心志在祷告中来到神面前。

 

　　2.有些人自义、无知，所以他们没有心来祷告。他们的自义使他们自觉无需祷告；他们的无知也拦阻他们查觉到自己真正的需要。

 

　　3.不信使人不能常常祷告。他们不信神乐意答应人的祷告。当然了，因为心中有了不信的心，他们就不能常常祷告。

 

　　4.诡辩拦阻人们祷告。我曾题到一些例子。有人说，神是不改变的，绝不改变他的作为。有人说我们不需要祷告，反正虽然没有人祷告，神必定按正路行事。这些都是无知的诡辩，许多无知的人因此而放弃了祷告，被它绊倒。奇妙的是为何有人这么无知愚拙，竟然受到这些诡辩的影响。

 

　　早在许多年前我就收集了有关不祷告的原因，但这些问题看起来是如此荒谬，很容易回答及驳倒的。举例来说──有人说神已如此智慧地创造了这个宇宙，所以不需要祷告，也真的没有祷告的余地。我的回答很容易。什么是神创造和安排这个宇宙的目的呢？难道是要表现他是一个好机械师吗，巧妙到能使它自己运转，不需要他的干预吗？难道这是他的目的吗？不！他的目的乃是要显明他的智慧，向人们启示他自己，并且吸引人们爱他且依靠这位属於人类的无限天父。为了这个目的，他从各方面，显出他是一位尊贵及配受尊敬的神。但，其他人的看法真可怕！他们除去了神的各种美德和属性，只剩下一个好机械师的名字！

 

　　从人类历代的历史，我们从各处可以看见神一直干预人类的事物。人们从各处都可以看见神把自己启示出来。人们也盼望神的启示。人们相信神的启示，也看见在这个德行的治理中有信任和爱在其中。人们能有这种无稽的诡辩真是奇怪！这些令人难以忍受的无稽诡辩都是如此！

 

　　一个我们时常遇见的问题，那就是如何证明神的治理和安排呢？起初这个问题使我苦恼了一阵子，但是我停下来思索了一会儿，便反问说，这好像是问：「我们的天气为何有时降雨而有时不降雨呢？」如果这个问题引起更多的疑问，那便不是最智慧的问题。但，假如这个问题使我们更依靠神，那可能是个好问题。若是神使我们一年的收成足够我们十年之用，那将会如何呢？我们必定都要成了运动员了。我们一定很喜欢思想，我们能够不靠神而活。但是，直到如今，他的作为使我们不得不每天、每年依靠他而活。谁都能看见若是这个德行治理换了别的制度，那必定导致灭亡了！

 

　　另一个理由是，人们没有真正地感觉到赦罪和属灵上的需要；没有定罪的感觉。在这种心态中的人，不能期望他们会去祷告。

 

　　有一个极端，就是人们极度的在定罪下，他们觉得失望，并且不相信祷告对他们有所帮助。

 

　　另一个不祷告的理由是从自义的概念而来，认为祷告得答应必须具备某种条件。有人说，我太不够格了，不够良善，所以无法祷告。这种理由都是建立在自义的观念──认为自己的良善是神听祷告的原因。

 

　　许多人少祷告的原因，是他们有世俗的心思。他们心中充满了世界的思想，所以他们无法进入祷告的灵中。

 

　　再者，有一些人是因为有自己失败的经历使他们灰心。这种情形使他们进入一种对祷告怀疑的态度。他们失败最主要的原因是缺乏恒心。他们没有遵守神要人们常常祷告、不可灰心的教训。

 

　　肆、结论

 

　　祷告绝不浪费时间，许多人认为祷告的时间大多是浪费或是全部是浪费的。他们有太多的事业要做，且认为祷告会损害他们的事业。我告诉你，若你是从事那种需要全天的时间才能做好的工作，那么更多的祷告必能使它好转。早一点起床，就能祷告。有时要找出时间──要用一切想得出的代价获得时间，祷告便能很快地有进展。你是一个读书的人吗？根据我的经验，祷告绝不损失你的时间。假若我要讲道，若只有两个小时预备，我要一个小时去祷告。假若我要学习任何东西──就算是古罗马诗或几何，我无论如何总要先祷告。祷告能扩大并照明人的心思，像似使人得著一种有教师同在的心灵。