先苦后甜想必是每个经历苦难的人的共同美好见证。我有一个同班同学，也是一位从小一起长大的好朋友。讲起他的经历，不禁叫人感慨万千。我们初中毕业之后，就各奔东西，我到了大西北。后来得知他在家务农，他家里有二十多亩地，劳作起来十分的辛苦，除了一家人的生活开支，每年的收入到头来所剩无几，生活及其的拮据。他有一个外甥在深圳做生意，对他舅舅说，你还是到深圳来，也许能改变如今的现状。

 

　　听了外甥的提议后，于是，他就在2005年，他带着四五万元钱，一个人来到深圳。在那里租了一间集卫生间、厨房、睡床于一身的房子。过不多久他的爱人也去了。深圳菜市场的菜卖的很贵，为了多省点钱做生意，所以他们选择了吃快餐。一盒五六块的快餐，夫妻两个人分着吃。但最糟糕的是，生意场上人心险恶，初来乍到的他们，带出来的四五万元钱，就有两万元的钱被客户骗走。现在回想起来，他心中充满感恩，一路上神恩满满。经过纪念的辛勤工作，几年以后，他的儿子结婚了成家了，女儿也出了嫁，随后他的儿子，女儿两家也陆续的来到了深圳。起初住的单房，如今早已换成了套房。几年前，再后来，女婿在深圳买了房子，自己老家也盖了新房。起初来到这个城市的是两个人，如今加上儿孙已达到十多人。

 

　　那么，在基督的信仰上，先苦后甜也是一样，是一个千年不变属灵的定律。

 

 

　　我这作长老、作基督受苦的见证、同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人，务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们。不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意；也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。（彼前5:1-3）

 

　　彼得在书信的一到四章结尾，围绕着苦难的话题，劝勉基督徒要以基督的受苦做为榜样。在生活、人际关系、事奉等方面，要遵从神的旨意，在世度余下的光阴。（彼前4:2）现在彼得转过来，劝勉在教会里做领导的人。

 

　　长老不是一种荣誉头衔，而是一种差事，一种职责。他要照着神的旨意，来管理神所托付的群羊，并且要用神的话来教导、牧养群羊。他除了有管理牧养的恩赐以外，还要具备美好的品格和纯正的服事动机。

 

　　身为长老的彼得，他首先指出，他和那些同做长老的人，是基督受苦的见证人，但他们都会在为主受苦之后，享受将来的荣耀。为这个缘故，教会的领袖在受苦方面，要比其他的人承担更多的代价。每个信徒的软弱、跌倒，都能牵动着他们的心，使他们身同感受地忍受别人的痛苦。因此，保罗深有体会的对哥林多的信徒说：“除了这外面的事，还有为众教会挂心的事，天天压在我身上。有谁软弱我不软弱呢？有谁跌倒我不焦急呢？我若必须自夸，就夸那关乎我软弱的事便了。”（林后11:28-30）

 

　　由于做长老的需要有基督受苦的心志，所以彼得对做长老的，接下来要做进一步的劝勉，就是不应该的和应该的。

 

　　长老牧者的职分，是出于神的呼召，但作为被呼召的一方，必须是甘心乐意，不能勉强。塞尔温说：“工作只是为了需要，而将工作当作事奉神而自愿去做，是完全不同的，在属灵的事奉上尤其如此。”因此，保罗说：“人若想要得监督的职分，就是羡慕圣工。”（提前3：1）

 

　　作为教会里的长老牧者，钱财的试探随时会遇见，所以彼得劝勉做长老的，服事的动机一定要纯正。提醒他们服事主不是因为贪财，乃是出于乐意。（彼前5:2）

 

　　那么，作为治理牧养教会的教会领袖，要当有纯正的服事动机，时刻谨慎自己，爱护群羊，而不是专制独裁，辖制群羊。当要以为父为母的心肠，甘心乐意的服事好神所托付的群羊。在所行的事上要做群羊的榜样。当牧长耶稣基督显现的那天，必能得着那永不朽坏的荣耀冠冕！（彼前5:3-4）

 

　　对于信徒和教会领袖的关系，保罗的劝勉是，对教会中的长执牧者要敬重。称他们在治理牧养的工作上格外的劳苦。（帖前5:12）因此彼得在信中，尤其劝勉教会中的年轻人不要骄傲，不要轻看在他们中间那些劳苦的长者，倒要谦卑顺服他们，敬重他们。（彼前5:5）确实，做一个长老很难很难，实属不易，教会里大大小小的事都需要处理，如信徒的婚姻、家庭、生活、事业、等，遇到的矛盾问题，都需要及时的去化解，甚至有些还是鸡毛蒜皮的事情。

 

　　在许多的信徒心目中，认为长老和牧者是圣人、是刀枪不入的刚强人，所以服事他们是理所当然的。其实，长老和牧者也是有限的人，时常也会软弱。他们也渴望弟兄姊妹的代祷和鼓励。请问你们有为你们的长老和牧者祷告吗？有去探访他们吗？

 

　　2、苦难中的盼望——得荣耀

 

　　你们要将一切的忧虑卸给神，因为他顾念你们。（彼前5:7）

 

　　那赐诸般恩典的神曾在基督里召你们，得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。（彼前5:10）

 

　　人的忧虑，许多的时候是不必要的，因为忧虑不能解决问题，祂只能叫人陷入深深的愁烦苦恼之中。一个容易忧虑的人，总是将不能担的胆子放在自己的肩上，不愿意卸下来。解决忧虑的唯一办法是，要将重担卸下来，交给一个比他更有能力的人。一个无忧无虑的孩子，每当遇到难处时，往往会将难处告诉他的父母，因为知道大人是他唯一的依靠，能为他解决问题，也深信父母必顾念他。

 

　　忧虑的可怕之处，就是使人在受苦的环境中容易灰心退缩，产生惧怕，导致失去信心。在每一个孩子看来，父亲是勇敢的，在他的心中是英雄，有父亲在，就有依靠，有安全感。纵然在最危险的时候也不会害怕，因为有父亲保

 

　　护他，所以他会把一切的忧虑卸下来，交给他的父亲。想想看，如果做父亲在难处面前，失去信心，忧虑重重，那么，孩子还能有安全感吗？从另一个角度讲，忧虑是一种罪，表现出来的就是对神的不信靠。为此，彼得劝勉做长老的，要将一切的忧虑卸下来，交托给神，当要相信神会顾念他们。（彼前5:7）这样，群羊才会有主心骨。

 

　　今天，魔鬼就是抓住人会容易忧虑的这一个弱点，所以“忧虑”也成了魔鬼攻击我们的最有力武器，牠企图要摧毁我们的信心、意志，叫我们跌倒。魔鬼时常会给信徒送来忧虑的意念，牠要告诉我们说：你现在的生活处境很糟糕，没有任何人可以解决你的难处，也没有任何人可以救你，就是神也没有办法。其结果就是让我们开始对神的信实产生怀疑。但这一招对于教会的长老牧者来说，那就更可怕了，因为魔鬼知道，牠的计谋若是得逞了，跌倒的不仅仅是教会的几个领袖，而是整个羊群。难怪彼得形容魔鬼是我们的仇敌、是狮子、是吞吃人的，以此来显明魔鬼的凶残。（彼前5:8）

 

　　魔鬼自古以来都是以同样的工作来对待神的儿女，籍着苦难、逼 -/迫、诱惑等。如旧约里的亚伯、约瑟、约伯，到新约里的基督，和历代那些忠心跟随基督的人。其目的就是以达到破坏神的救恩计划目的，叫人意志消沉，失去信心。正因为这样，所以彼得劝勉我们要特别的谨慎，保持警醒，不要惧怕恐吓。在苦难中，我们知道自己并没有力量与魔鬼对抗，但只要我们倚靠主，在信心上坚固，就会像古圣先贤那样，必定能抵挡牠。（彼前5:9-10）教会里的领袖更当如此。

 

　　亲爱的弟兄姊妹！得胜将永远属于我们的父神，祂那荣美的救恩计划永远不会落空。祂在基督里赐下诸多的恩典召我们，为的是要我们享受祂永远的荣耀，这是何等大的安慰和盼望。所以，无论我们遭遇怎样的试验，谨记我们的神是赐诸般恩典的神，等我们暂受苦难之后，祂必赐力量坚固我们。使我们能够在试炼苦难中站立得稳，祂也必保守我们，使我们的灵命得到成全，完全像主。

 

　　结语

 

　　亲爱的弟兄姊妹！彼得前书到今天已经分享完毕。这封书信不单是写个那个时代居住在小亚细亚，在苦难中的信徒，也不是单单写给教会的领袖，也是写给今天在坐的每一个人。其目的是勉励、安慰正处在苦难中，或即将面临试炼的弟兄姊妹。要以基督的受苦心志为榜样，并且将它作为争战的兵器，靠着主胜过苦难。最重要的是这封书信给我们带来的是确信。尤其是告诉那些正在经历试炼而灰心的肢体，不要怀疑自己的信仰。告诉我们所持守的信仰是正确的，是真道。应当在神所赐给我们诸般的恩典上站立得住。在这条至圣的真道上，先苦后甜将是通往荣耀的唯一途径。