我们有些人可能分别一段时间来祷告，却发现：时间到了我们觉得非常沮丧，或没有信心，或太过空洞——简单地说，就是太枯干了——无法祷告。这时，我们可能想要把祷告延后，直到我们觉得好一点的时候。

 

　　无论我们是否屈服于自己的感觉，所有的人有时都会有这种感觉。促使我们感到沮丧或灵命枯干的，可能有许许多多的因素。

 

　　我们可能缺少睡眠，所以带着悲观色彩的眼光来看世界。可能有人伤害了我们的感觉，过度地或不明理地批评我们，使我们的灵下沉。压力可能损及我们的情緖，在这些情形下，这第二个借口也与第一个借口（没有时间祷告）有密切的关系。无论原因为何，我们的灵命已经耗尽，祷告的挑战似乎太过巨大，超过了我们所能负荷的。

 

　　隐藏在这个借口背后的，有两个确实相当可怕的前提。

 

　　第一，我在祷告中来到神面前的可能性，应该与我的感觉息息相关。但是，难道因为我们觉得喜乐、无忧、安息、或虔诚，神就特别受感动吗？基督徒来到天父面前，岂不是单单有基督作我们的中保就够了吗？我们“奉耶稣的名”祷告，岂不就是这个意思吗？我们的祷告是否有用、是否蒙神悦纳，如果取决于我们觉得灵命丰盛或枯干，十字架岂不是蒙上了可怕的阴影吗？

 

　　确实，当我们觉得空虚、沮丧时，可能必须稍微努力一点提醒自己：神悦纳我们的唯一理由，是藉着儿子的身分与工作所赐给我们的恩典。但是，那肯定好过于给人一个印象，以为我们如果感觉好一点就会比较适合祷告。

 

　　这种态度背后第二个无法接受的前提是：当我觉得不太想祷告时，由于某种原因，我祷告的责任就减低了。这就是，我决定应该作甚么事，乃是根据我的心情和感觉而定。那当然是令人无法忍受的，是以自我为中心的。我的意思是：我，而且只有我，能够决定我的责任、我的义务。简单地说，它表明我就是自己的神。这么作，就彷彿圣经从来没有说过：“在指望中要喜乐，在患难中要忍耐，祷告要恒切”（罗12：12）。

 

　　神如何回应呢？耶稣所说的两个比喻尤其适合。

 

　　在路加福音十八章，耶稣说到一个坚持不懈的寡妇，一直不断地向一个腐败的法官上诉；这位法官“不惧怕神，也不尊重世人”（18：2）。刚开始的时候，这位法官对她不理不睬，但终于被她不屈不挠的态度所打动：“我虽不惧怕神，也不尊重世人，只因这寡妇烦扰我，我就给她伸冤吧，免得她常来缠磨我！”（18：4-5）。耶稣的结论是：“神的选民昼夜呼吁他，他纵然为他们忍了多时，岂不终久给他们伸冤吗？我告诉你们，要快快必须的给他们伸冤了”（18：7-8）。

 

　　这个比喻的重点，不是说神就像一个腐败的法官一样，不断被人纠缠，才会有所回应。相反的，这个比喻乃是采用“更不必说”（a fortiori）的论述法：如果连一个腐败的法官都会对坚持不懈的态度有所回应，公义的神岂不更要回应坚持不懈的态度吗？毕竟，那章经文一开始就提醒我们：“耶稣设一个比喻，是要人常常祷告，不可灰心”（18：1）。

 

　　事实上，就着耶稣所关心的而言，真正的问题不在于神会不会回应祷告，而是在于我们有没有坚持不懈的信心；因为这个比喻结束时耶稣问了一个锐利的问题：“然而，人子来的时候，遇得见世上有信德吗？”（18：8）。

 

　　如果我们以自己觉得太枯干，或诸如此类的问题作为借口，只不过承认我们并没有操练这种坚持不懈的信心。

 

　　另一个比喻也有类似的论点，说到一个人的故事，这人夜里到一个朋友家里，把朋友唤醒，说：“朋友！请借给我三个饼；因为我有一个朋友行路，来到我这里，我没有甚么给他摆上”（路11：5-6）。刚开始的时候，屋子里面的那个朋友要他别来打扰，因为他和家人都已经上床了，不希望受到干扰。但是，耶稣知道当时的社会素来好客（那是第一世纪巴勒斯坦的特色），就评论说：“我告诉你们，虽不因他是朋友起来给他，但因自己渴望成为不蒙羞受辱的，就必起来照他所需用的给他”（11：8）。

 

　　在当时的文化中，如果不这么作，会给自己和家人招来耻辱。他可能不想帮助门口的那个人，也可能不情愿离开温暖的被窝，但是，在一个讲究荣辱的文化中，如果最后还是拒绝帮助那人，后果可真是不堪设想。

 

　　耶稣引出属灵方面的结论：“我又告诉你们，你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门。因为，凡祈求的，就得着；寻找的，就寻见；叩门的，就给他开门”（11：9-10）。这并非表示神以回答我们的祷告为耻。

 

　　这里又是以含蓄的手法采用“更不必说”（a fortiori）的论述法：如果连一个懒惰、不顾邻居的人，只为了一个理由，就是不希望自己的名誉与家人遭受耻辱，最后都作了正确的事，那么神岂不更愿意回答他子民的祷告？毕竟，他得顾及自己的名声！他在圣约的恩典中，已经应许要满足他子民的需要，要证明自己是全然可靠的。他不能不可靠，否则就会给自己的名带来羞辱。所以，祈求吧！叩门吧！寻找吧！

 

　　在这两个比喻中所隐含的假定是：神可能不会立刻回答你的祷告，等候、甚至拒绝我们，乃是他的智慧的一部分，好叫我们可以运用我们的信心，真诚地追求他。

 

　　稍加省思就可以发现这是一件好事。如果每一个祷告一发出，神立刻就回答，那他就成了人可以自动操作的，相当灵巧、魔术化的能力链。这样，他就不是明智地回应他子民、照着他全权的良善来处理一切的神，而是受到一个魔瓶支配的大能精灵，这个魔瓶就叫作祷告。

 

　　神坚决要我们学习隐藏在我们的枯干感、长期的不信、深陷在沮丧中等等背后的功课。他要我们学习信靠他，学习在祷告中坚持不懈。简单地说，在祷告中，就像在生命的其他领域中一样，神要我们信而顺服。