《以斯拉记》和《尼希米记》，是有关归回后的以色列人重建家园的记录。整个故事的记载并非是连续的，而是以几波运动及发起的领袖为主轴来展开。首先在公元前538-516年的所罗巴伯时代，他们为重建耶路撒冷的圣殿而奋斗；约60年后由祭司以斯拉领军，受王的命令让以色列人重新恢复遵守摩西的律法；第三个领军人物是与以斯拉年纪相仿的尼希米，他主要带领以色列人完成了城墙的重建。经过以上三人所发起的运动，我们看见他们已经把以色列主要的社会结构，无论是看得见的或是看不见的都建立起来了。

　　祭司以斯拉承担的主要事工,是要使偏行己路达百年之久的以色列人重新遵行摩西的律法，即重建以色列人心灵的事工，这项事工对处于特殊环境中的以斯拉来说是项极大的挑战。

　　挑战之一，这是国王的命令和托付。王差遣以斯拉的使命很清楚的记载在亚达薛西王的谕旨（拉7:12-26）中，共计有五个方面：

　　第一，视察犹大和以色列的景况，“王与七个谋士既然差你去，照你手中神的律法书，察问犹大，和耶路撒冷的景况。”（拉7:14）

　　第二，将亚达薛西王的献金送到耶路撒冷神的殿中，“又带金银，就是王和谋士甘心献给住耶路撒冷，以色列神的，并带你在巴比伦全省所得的金银，和百姓，祭司乐意献给耶路撒冷他们神殿的礼物。所以你当用这金银，急速买公牛，公绵羊，绵羊羔，和同献的素祭奠祭之物，献在耶路撒冷你们神殿的坛上。剩下的金银，你和你的弟兄看着怎样好，就怎样用，总要遵着你们神的旨意。”（拉7:15-18）

　　第三，将神殿的器皿重新归还耶路撒冷，“所交给你神殿中使用的器皿，你要交在耶路撒冷神面前。”（拉7:19）

　　第四，设立士师和审判官治理百姓，“以斯拉阿，要照着你神赐你的智慧，将所有明白你神律法的人立为士师，审判官，治理河西的百姓，使他们教训一切不明白神律法的人。”（拉7:25）

　　第五，教训百姓勿要重新遵守神的律法，“以斯拉阿，要照着你神赐你的智慧，将所有明白你神律法的人立为士师，审判官，治理河西的百姓，使他们教训一切不明白神律法的人。凡不遵行你神律法和王命令的人就当速速定他的罪，或治死，或充军，或抄家，或囚禁。”（拉7:25-26）

　　前四项任务比较容易完成，但第五项任务属于信仰的伦理道德层面，可谓是任重而道远。以斯拉穷其一生（甚至后来的尼希米也是如此）以不懈的努力，想方设法的来重建以色列人的道德生活。

　　挑战之二，以色列人的思想行为，已经根深蒂固的受到外邦人的风化，使其回转难比登天。具体表现在以下几个方面：

　　第一，受到外邦人的分化已经是普遍性的事件，“这事做完了，众首领来见我，说，以色列民和祭司并利未人，没有离绝迦南人，赫人，比利洗人，耶布斯人，亚扪人，摩押人，埃及人，亚摩利人，仍效法这些国的民，行可憎的事。”（拉9:1）

　　第二，首领和官长是接受外邦人分化的带领者，“而且首领和官长在这事上为罪魁。”（拉9:2下）

　　第三，婚姻结合是被分化的罪魁，“因他们为自己和儿子娶了这些外邦女子为妻，以致圣洁的种类和这些国的民混杂。”（拉9:2）

　　第四，年数久远以致开花结果，“这些人都娶了外邦女子为妻，其中也有生了儿女的。”（拉10:44）

　　第四，注定不会一帆风顺，“惟有亚撒黑的儿子约拿单，特瓦的儿子雅哈谢阻挡（或作总办）这事，并有米书兰和利未人沙比太帮助他们。”（拉10:15）

　　耶和华是我的帮助，是以斯拉名字的意思。名如其意，字如其人。任务虽然任重而道远，但以斯拉靠着神的帮助战胜了难于登天的困难，最终使以色列人全民回转，“会众都大声回答说，我们必照着你的话行，只是百姓众多，又逢大雨的时令，我们不能站在外头，这也不是一两天办完的事，因我们在这事上犯了大罪。不如为全会众派首领办理。凡我们城邑中娶外邦女子为妻的，当按所定的日期，同着本城的长老和士师而来，直到办完这事，神的烈怒就转离我们了。”（拉10:12-14）

　　在我看来以斯拉使全民回转的成功是万事具备，只欠东风的事情，这个东风就是神的使者以斯拉；他的成功集合了天时地利与人和的因素，才促使以色列人如同秋风扫落叶一般的悔改。具体可有以下几方面的因素：

　　第一，以斯拉是个祭司二代，使他无论在血统还是法在统中都拥有属灵的权威，“这事以后，波斯王亚达薛西年间，有个以斯拉，他是西莱雅的儿子，西莱雅是亚撒利雅的儿子，亚撒利雅是希勒家的儿子。……布基是亚比书的儿子，亚比书是非尼哈的儿子，非尼哈是以利亚撒的儿子，以利亚撒是大祭司亚伦的儿子。”（拉7:1-5）

　　第二，以斯拉是王的宠臣，使他在当地拥有一人之下万人之上的权利，“以斯拉阿，要照着你神赐你的智慧，将所有明白你神律法的人立为士师，审判官，治理河西的百姓，使他们教训一切不明白神律法的人。凡不遵行你神律法和王命令的人就当速速定他的罪，或治死，或充军，或抄家，或囚禁。”（拉7:2526）

　　第三，以斯拉是第一代文士（精通律法的人），他有高人一等的专业素养，“这以斯拉从巴比伦上来，他是敏捷的文士，通达耶和华以色列神所赐摩西的律法书。王允准他一切所求的，是因耶和华他神的手帮助他。”、“以斯拉定志考究遵行耶和华的律法，又将律例典章教训以色列人。”（拉7:610）

　　第四，以斯拉是位爱慕神的人，对神圣的托付拥有强烈使命感，“我一听见这事，就撕裂衣服和外袍，拔了头发和胡须，惊惧忧闷而坐。”、“以斯拉祷告，认罪，哭泣，俯伏在神殿前的时候，有以色列中的男女孩童聚集到以斯拉那里，成了大会，众民无不痛哭。”（拉9:3拉10:1）

　　第五，以斯拉拥有民族领袖的帮助，为他在民众中树立威望、宣讲律法立下了汗马功劳，“属以拦的子孙，耶歇的儿子示迦尼对以斯拉说，我们在此地娶了外邦女子为妻，干犯了我们的神，然而以色列人还有指望。”（拉10:2参10:6）

　　无因不成果。以斯拉的成功有来自上面的恩赐、外面的鼎力支持和自己的不懈努力。乱世出英雄应验在以斯拉的身上，和平时代还会出英雄吗？破口是和平时代的乱世，愿每一个有心之人用心准备。