耶稣降生的当夜，天使向一群牧羊人报告了这个喜讯：“我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”当听到这个喜讯时，牧羊人为之欢欣鼓舞，欣然前往伯利恒朝拜耶稣并将这个喜讯传扬开来。从此开始，这个喜讯成为历代教会共同看重并广为传扬的信息。每年圣诞节都少不了诵读这段经文，传扬这个信息，每每传讲这个信息，便能给人牧羊人那样的激动与欢欣。从这个信息第一次传扬至今，时间已经过了两千多年了，但当再次听到这个信息时，依然对我们的心灵有强烈的震撼。这个信息何以被称为“大喜的信息”？又何以有如此大的影响力？这值得我们反思。下面我们就从这个角度思考这个信息给我们的启示。

 

　　一、关乎历史的信息

 

　　在听到这个信息之前，犹太人已经有400多年没有听见上帝的启示了。这400多年来，他们饱受外族的欺压，受尽了屈辱。他们渴望摆脱这种苦境，但他们的努力屡遭失败。上帝为何掩面不顾？他的应许为何不能实现？犹太人为此困惑。就在这种情况之下，牧羊人听见了大喜的信息，这是犹太人400多年后首度听到的上帝关于以色列全家的话语。上帝的儿子亲自向人显现，结束了400多年的沉默时期，具有划时代的意义。

 

　　1、关乎旧约预言的应验

 

　　旧约圣经中，上帝不断藉着先知将他的旨意启示给犹太百姓，每当他们感到失望之时，上帝总会及时赐下他的应许，使百姓得着安慰。在众多的应许中，最使犹太百姓得安慰的就是有关弥赛亚的应许。几百年来，众先知逐渐地用文字刻画出了弥赛亚的形象，预言了弥赛亚的生平事迹。对当时的犹太人而言，他们坚信先知的预言，坚信这位弥赛亚必定会成为他们的拯救者。对弥赛亚的到来，他们翘首以待，但他们并不知道弥赛亚究竟会在何时到来。就在他们深感焦急，又深感迷茫之际，天使的声音临到了。弥赛亚真的到来了，正应验了先知的预言，也正成就了犹太人的希望。从主耶稣的降生开始，旧约中的一切预言都要逐步应验。四福音中26次提到“应验”一词，均是讲到旧约预言在耶稣身上应验。别的不论，单就耶稣基督降生的事，就应验了旧约圣经中的许多预言。天使给耶稣起名叫“以马内利”，应验了《以赛亚书》7章14节的预言；基督生在伯利恒，应验了《弥迦书》5章2节的预言；基督逃往埃及又从埃及回来，应验了《何西阿书》11章1节的预言。凡此种种，不胜枚举。基督应验了这么多的预言，证明了基督就是旧约预言中的弥赛亚，同时也印证了先知的所有预言均未落空。

 

 

　　当我们提到旧约和新约的说法时，这并不是说“约”有新旧之分，而是说它们分别代表了不同的时代，旧约所代表的是旧的时代，新约所代表的是新的时代。在这两个不同的时代，上帝用不同的形式将他的旨意启示出来，其目的都是要求人遵行他的旨意。然而，为了让人更好地理解上帝的旨意，上帝在他长远的计划中，新约总是要取代旧约的。旧约时代，上帝就已经应许要赐下新约，从而结束旧约时代，开始新约时代。《耶利米书》31章31至33节记载上帝的话说：“日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约，不像我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及地的时候，与他们所立的约。……那些日子以后，我与以色列家所立的约乃是这样，我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上。我要作他们的上帝，他们要作我的子民。”（耶31：31－33）耶稣的降生标志着上帝赐下新约的应许已经实现，新约时代已经开始。

 

　　从上帝的沉默到上帝的显现，从预言的宣布到预言的应验，从新约的应许到新约的实现，均有赖于基督的降生，可见基督的降生是承前启后、继往开来的历史事件，这样一个具有深远历史意义的事实，怎能不说是一个大喜的信息呢？

 

　　二、关乎生命的信息

 

　　天使向牧羊人报信时说“在大卫的城里，为你们生了救主”，这一点是非常重要的。道成肉身的基督是一位救主，而不是民族英雄。他并不像犹太人想象的那样，推翻压制他们的罗马z /-府，将百姓从异族的辖制中解放出来。他所做的是“要将自己的百姓从罪恶里救出来”（太1：21），“是要叫羊得生命，并且得的更丰盛。”（约10：10）。

 

　　1、关乎永恒的生命

 

　　人在受造之初，就从上帝得到了属灵的生命，可惜因始祖的犯罪，人又陷入罪中，“与上帝所赐的生命隔绝了”（弗4：18）。基督到世上来，正是要使人脱离从始祖而来的罪，重新得着上帝所赐的生命。为了这个缘故，“他被挂在木头上亲身担当了我们的罪，使我们既然在罪上死，就得以在义上活。”（彼前2：24）他用自己的身体和行为为我们成就了救恩，诚如《罗马书》5章18节所言：“因一次的过犯，众人都被定罪；照样，因一次的义行，众人也就被称义得生命了。”基督为我们舍了自己的生命，使我们可以如此轻松地得着属灵的生命。让我们时刻记住上帝这样的厚爱，好使我们在天路历程上不至灰心。“人有了上帝的儿子就有生命，没有上帝的儿子就没有生命。”（约一5：12）愿意得着生命的人，只要“信了他，就可以因他的名得生命。”（约20：31）我们当时刻存感恩的心纪念主耶稣为我们作成的救恩。

 

　　2、关乎丰盛的生命

 

　　主耶稣在《约翰福音》10章10节中说：“我来了，是要叫羊得生命，并且得的更丰盛。”（约10：10）他并不仅仅让我们得着生命，更要让我们得着丰盛的生命。“生命”所指的是脱离永死的生命，这样的生命只要信就可得着。可是，这样的生命诚然不是我们信仰的最终目的，因为这只是一种幼小的生命。上帝希望我们得到的，是一种成熟的生命，即丰盛的生命，这种生命需要在主里不断追求才可得着。丰盛的生命就是荣耀的生命，能体现出基督的形象及荣耀，正如《歌罗西书》3章3至4节所言：“你们的生命与基督一同藏在上帝里面，基督是我们的生命，他显现的时候，你们也要与他一同显现在荣耀里。”一个真正得到基督生命的人，一定会在生活中体现出基督的形像，用他的言语及行为见证基督的荣耀。丰盛的生命亦是坚强的生命，能体现出基督那样的坚毅与勇敢，如保罗所言：“我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的力，是出于上帝，不是出于我们。我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼 -/迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡。”（林后4：7－9）

 

　　三、关乎万民的信息

 

　　基督降生是关乎万民的信息，这是天使直接指出的。既是关乎万民的信息，就不仅关乎犹太人，也关乎外邦人。在犹太人狭隘的观念中，上帝只是他们的上帝，只有他们才配得上帝的恩典，配为上帝的儿女，一切非犹太人都被他们视为外邦人，视为上帝的敌人。基督降生的事实打破了这种陈旧的观念，有力地向人们说明，上帝不仅是犹太人的上帝，更是全人类的上帝，他的慈爱广阔无边，普及到每一个人。

 

 

　　上帝恩待了以色列民，从众多的民族中拣选了他们，又将律法赐给他们。然而，由于他们的软弱，他们并不能守全律法。正如《加拉太书》3章11节所言：“没有一个人靠着律法在上帝面前称义。”律法要求他们“尽心、尽性、尽力爱主你的上帝”，但他们却时常远离上帝，去侍奉巴力、摩洛等外邦假神；律法要求他们“爱人如己”，他们却时常亏待弟兄。本来用以使人完全的律法，最终却成了审判人并给人定罪的标准。人在律法面前如此软弱，于是上帝就在律法之外为人类预备了新的救法。如经上所记：“我们晓得律法上的话，都是对律法以下之人说的，好塞住各人的口，叫普世的人都伏在上帝的审判之下。但如今，上帝的义在律法以外已经显明出来，有律法和先知为证。就是上帝的义，因信耶稣基督加给一切相信的人，并没有分别。因为世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀，如今却蒙上帝的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白的称义。”（罗3：19－26）脱离律法的辖制，直接得到上帝的恩典，这对犹太人是何等重要。

 

　　2、关乎外邦人的信息

 

　　上帝在与亚伯拉罕立约时说过：“地上的万族都要因你得福。”（创12：3）他藉着这句话显明他也要恩待外邦人，并不单单恩待犹太人。基督降生的事实实现了这个应许，如《加拉太书》3章13至14节所言：“基督既为我们受了咒诅，就赎出我们脱离律法的咒诅。……这便叫亚伯拉罕的福，因基督耶稣可以临到外邦人，使我们因信得着所应许的圣灵。”基督的救恩不是像律法一样仅赐给犹太人，而是赐给所有人的，包括犹太人，也包括外邦人。不分种族、不分国籍、不分地域、不分肤色、不分职业，只要信耶稣。就可得着永生。“你们因信基督耶稣都是上帝的儿子。你们受洗归入基督的，都是披戴基督了。并不分犹太人、希利尼人、自主的、为奴的、或男或女，因为你们在基督耶稣里都成为一了。你们既属乎基督，就是亚伯拉罕的后裔，是照着应许承受产业的了。”（加3：26－29）对外邦人而言，这无疑是一个令人振奋的喜讯。所以保罗劝勉我们说：“你们应当记念，你们从前按肉体是外邦人，是称为没受割礼的，这名原是那些凭人手在肉身上称为受割礼之人所起的。那时，你们与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人，并且活在世上没有指望，没有上帝。你们从前远离上帝的人，如今却在基督耶稣里，靠着他的血，已经得亲近了。”（弗2：11－13）

 

　　圣诞佳节之际，我们再思这个传颂了千百年的大喜的信息，愿主带领我们，使我们充分理解这个大喜的信息，从中看到上帝的恩典。这是一个关乎历史的信息，我们可以看到上帝掌管历史的大能；这是一个关乎生命的信息，我们可以看到上帝赐人生命的慈爱；这是一个关乎万民的信息，我们可以看到上帝怜爱世人的公义。

 

　　发表于《教材》2006年第6期