经文：路2:1-14。

 

　　庆祝圣诞是普世教会的传统，为的是纪念救主的降生。当我们在教堂里布置圣诞装饰、团契排演圣诞节目时，不要忘记耶稣降生对我们生命的意义，故当存敬虔的心默想他在你我生命中的作为。

 

　　圣诞节已经成为世界性的节日。古今中外没有一个伟人、名人的生日能够成为普天同庆的节日。刚才读的这段经文，记载耶稣降生那一夜在伯利恒城外发生的事。因为犹太人都照着罗马皇帝命令回祖籍地登记户口，一下子伯利恒城的客店爆满，约瑟带着身孕已重的马利亚找不到可安歇的房间，只能住进客店附设的马棚里。耶稣降生时，只能是包着布，放在铺着干草的马槽里。此时，在伯利恒城外的野地里，一群忠于职守的牧羊人正按更次看守羊群，突然，夜间一片光亮，牧羊人为突如其来的情景而惊惶，天使向牧羊人报告了耶稣降生的大喜讯息：“今天在大卫的城里，为你们生了救主……”。

 

　　如今，耶稣降生的好消息已临到一切相信他的人，不论你是谁、做甚么工作，你都可以在生命中拥有耶稣。不要以为要有非凡的资格才能得着耶稣，他接纳一个能够真正认识自己的人。

 

　　讲到圣诞的记号，我们很自然地会想到圣诞树，圣诞老人，还有圣诞花等等这些圣诞节的装饰；其实基督降生的记号，是关乎他道成肉身的伟大意义和目的。

 

　　一、救赎的记号

 

　　在主耶稣降生之时，牧羊人所得到的喜讯就是一个救赎的暗示；它代表上帝的救恩已经来到。路加记述天使向野地里的牧羊人宣告基督的降生。这些牧羊人牧放的羊可能是为圣殿作献祭用的，以求罪得赦免。这里，天使邀请这些牧羊人去迎接“神的羔羊”（参见约1:36），就是永远除去并背负世人罪孽的羔羊。历史上最伟大的事已成就了！弥赛亚已降生！犹太人一直期待的一天终于来到了。

 

　　“卧在马槽里；“按当代情形，客店应预备牛槽以供以色列人上耶路撒冷献牛为祭之用。而罗马兵营因军兵骑马，才称马槽。牛是献祭赎罪的祭牲。“耶和华从会幕中呼叫摩西，对他说：‘你晓谕以色列人说：你们中间若有人献供物给耶和华，要从牛群羊群中献牲畜为供物。他的供物若以牛为燔祭，就要在会幕门口献一只没有残疾的公牛，可以在耶和华面前蒙悦纳。’”(利1:1－3)

 

　　天使对约瑟说：“他将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”(太1:21)今天，人类最大的罪就是远离上帝。人类需要回归，回到上帝的身边，藉着基督与上帝和好。当我们亲近神时，神一定会亲近我们，这是他的应许，所以基督徒落在黑暗、捆绑、难处之中，我们应该及时呼求耶稣基督之名，因为他就是救主。

 

　　“耶稣”，这个全世界最美的名字，其意思是“救世主”。耶稣来到世界的目的是拯救我们，因为我们在罪的刑罚中无法自救，不管我们多么善良，也无法除去自己的罪性，惟有耶稣才能替我们解决罪的问题。他并不是来帮助人类自己拯救自己，而是要成为人类的救主，使我们从罪的权势和刑罚中得到拯救。圣经说：“除他以外，别无拯救；因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”(徒4:12)感谢主，为我们的罪被钉死在十字架上，因此，如今需要将我们生命的主权交托给他，我们就可以立刻得着基督的新生命。

 

　　“及至时候满足，神就差遣他的儿子，为女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分。”(加4:4－5)“律法既因肉体软弱，有所不能行的，神就差遣自己的儿子成为罪身的形状，作了赎罪祭……”（参罗8∶3）以色列百姓所仰望的律法颁布者，今天却做了律法的成全者……

 

　　“基督耶稣降世，为要拯救罪人。这话是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是个罪魁。”(提前1:15)保罗总结了福音的核心内容：耶稣来到世上拯救罪人，没有罪人是他所不能拯救的（参见路5:32）。耶稣来不但指示我们如何更好地生活，挑战我们做一个能荣耀他名的人，他还赐给我们救恩，使我们得到永生。我们今天是否已经真的接受了这份救恩的礼物，作我们的生命？

 

　　圣诞节所传递的是神爱世人的信息：“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”(约3:16)也是喜乐与平安的佳音，这是上帝的救恩所带来的果效。

 

　　二、顺服的记号

 

　　“他本有神的形像，不以自己与神同等为强夺的；反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式；既有人的样子，就自己卑微，存心顺服。”(腓2:6－8)

 

　　“道成肉身”，是创世以前就已存在的“神子”；他自愿成为人，拥有人的身体和基本的需要。他成为人，被称为耶稣，但他仍然是神。他成为人却没有失去其神性，只是他放下了自己的荣耀和权能。为了顺服父的旨意，他限制了自己的能力和知识。拿撒勒人耶稣受时空限制，也受人的其他种种限制，惟一与人不同的是他没有犯罪。作为一个完全的人，耶稣向我们显示了神完美的属性。耶稣甘愿顺服父神的安排，不为自己作任何的选择；他也教导人当顺服父神，不可再背逆和离弃。

 

　　当他面对十字架的苦难时，向父神祷告说：“‘我父啊，倘若可行，求你叫这杯离开我。然而，不要照我的意思，只要照你的意思’。第二次又去祷告说：‘我父啊，这杯若不能离开我，必要我喝，就愿你的意旨成全。’第三次祷告，说的话还是与先前一样。”(太26:36－44)

 

　　耶稣祷告求苦杯离开他，并不是违抗父神的旨意。其实，是他再次坚定自己去完成神旨意的决心。他说：“不要照我的意思，只要照你的意思。”他的祈祷显明他所受的是极可怕的痛苦，这痛苦比死亡更甚，因为当他为全人类所有的罪付上赎价时，他要被迫与神分离。这个“杯”就是这种痛苦和分离的象征。无罪的神子把我们的罪背负在自己身上，让我们从痛苦、和与神分离光景中拯救出来。

 

　　在苦难中的人常常希望知道自己受苦的原因。耶稣知道前面的痛苦，也知道原因，但他的内心仍然有痛苦的挣扎，比我们面对的任何挣扎更厉害。是什么叫他能够说：“照你的意思”呢？这是坚定信靠神的计划，他在每一步的道路中都藉着祈祷产生顺服神的结果。

 

　　“惟独见那成为比天使小一点的耶稣；因为受死的苦，就得了尊贵荣耀为冠冕，叫他因着神的恩，为人人尝了死味。”(来2:9)

 

　　“所以基督到世上来的时候，就说：神啊，祭物和礼物是你不愿意的；你曾给我预备了身体。燔祭和赎罪祭是你不喜欢的。那时我说：神啊，我来了，为要照你的旨意行；我的事在经卷上已经记载了。”(来10:5－7)是的，因着基督的顺服，我们便得着神完全的救恩。

 

　　历代的圣徒们都有这样的美德……

 

　　三、谦卑的记号

 

　　“一个婴孩，……卧在马槽里。”这是一个谦卑的记号。耶稣曾几次提到“婴孩”或“小孩子”暗示了谦卑的美德。

 

　　“那时，耶稣说：父啊，天地的主，我感谢你！因为你将这些事向聪明通达人就藏起来，向婴孩就显出来。父啊，是的，因为你的美意本是如此。”(太11:25－26)这是耶稣在患难曲折中（参见太11:20-24）的祷告，显明他那谦卑服侍神的生命见证。

 

　　“有人抱着自己的婴孩来见耶稣，要他摸他们；门徒看见就责备那些人。耶稣却叫他们来，说：‘让小孩子到我这里来，不要禁止他们；因为在神国的正是这样的人。我实在告诉你们，凡要承受神国的，若不像小孩子，断不能进去。’”(路18:15－17)

 

　　小孩子有天真、无瑕、单纯、依靠、信赖、顺从、没有社会背景等特点，是进天国的基本条件。在犹太人的文化中，古代社会最没有权力的，就是小孩子；年龄愈大，社会地位和权威也就愈高。国度正是为那些像小孩子一样，以谦卑和乐意接受的心态，来迎接它的人而设的。

 

　　马太福音也有相同的记载：“当时，门徒进前来，问耶稣说：‘天国里谁是最大的？’耶稣便叫一个小孩子来，使他站在他们当中，说：‘我实在告诉你们，你们若不回转，变成小孩子的样式，断不得进天国。所以，凡自己谦卑像这小孩子的，他在天国里就是最大的。’”(太18:1－4)

 

　　“当下耶稣从加利利来到约但河，见了约翰，要受他的洗。约翰想要拦住他，说：‘我当受你的洗，你反倒上我这里来吗？’耶稣回答说：‘你暂且许我，因为我们理当这样尽诸般的义（或作：礼）。’于是约翰许了他。”(太3:13－15)

 

　　约翰刚解释完耶稣的洗礼比自己的洗礼更大，忽然耶稣来到他那里要约翰为他施洗！约翰觉得自己不配，他反而期望耶稣为他施洗。为甚么耶稣要接受洗礼？耶稣绝对没有罪，所以不是因为悔罪，而是“尽诸般的义”，意思是成就神的使命，耶稣认为洗礼可以促成神的工作，使人在神面前表示悔改的一种礼仪，前提就是谦卑。

 

　　“你因敌人的缘故，从婴孩和吃奶的口中，建立了能力，使仇敌和报仇的闭口无言。”(诗8:2)在此，让我们看到了神的全能彰显在诸天之上，连儿童都发出赞美，令仇敌哑口无言。

 

　　当我们敬重神的威严时，就必定在他伟大的光照之下认识自己；当我们环顾神伟大的创造，就会觉得自己是何等的渺小。谦卑就是正确地尊敬神，而不是贬低自己的价值。要除去那些使我们不能与他更亲密同行的拦阻，求神使我们像小孩子一样单纯地信靠赞美他。

 

　　耶稣自己成为卑微的人，与一切卑微的人相亲相近。他说：“我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，学我的样式；这样，你们心里就必得享安息。”(太11:29)

 

　　“他本有神的形像，不以自己与神同等为强夺的；反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式；既有人的样子，就自己卑微……”(腓2:6－8)

 

　　“耶稣上耶路撒冷去的时候，在路上把十二个门徒带到一边，对他们说：‘看哪，我们上耶路撒冷去，人子要被交给祭司长和文士。他们要定他死罪，又交给外邦人，将他戏弄，鞭打，钉在十字架上；第三日他要复活。’那时，西庇太儿子的母亲同他两个儿子上前来拜耶稣，求他一件事。耶稣说：‘你要什么呢？’他说：‘愿你叫我这两个儿子在你国里，一个坐在你右边，一个坐在你左边。’耶稣回答说：‘你们不知道所求的是什么；我将要喝的杯，你们能喝吗？’他们说：‘我们能。’耶稣说：‘我所喝的杯，你们必要喝；只是坐在我的左右，不是我可以赐的，乃是我父为谁预备的，就赐给谁。’那十个门徒听见，就恼怒他们弟兄二人。耶稣叫了他们来，说：‘你们知道外邦人有君王为主治理他们，有大臣操权管束他们。只是在你们中间，不可这样；你们中间谁愿为大，就必作你们的用人；谁愿为首，就必作你们的仆人。正如人子来，不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价。’”(太20:17－28)

 

　　耶稣从一个崭新的角度来阐释领袖的意义——不是去利用人，而是要去服事人。耶稣的使命就是服事别人，并且舍弃自己的生命。真正的领袖会有奴仆的心肠，欣赏别人的价值，并且知道没有一件工作是太琐碎而不适合他做的。

 

　　耶稣替门徒洗脚(参见约13:3－17)，成为门徒谦卑服侍众人的榜样，教训他们也当谦卑相待。

 

　　四．贫穷的记号

 

　　他出生在一个犹太的平民家中（约瑟与马利亚），出生时却“……包着布，卧在马槽里……”(路2:12)这是一个贫穷的记号。在犹太人的弥赛亚观念中，基督应当降生在王宫里，用细麻布包裹才是。但如今基督却降生在马槽里，并包着布，何等贫寒。

 

　　少年时期的耶稣，就已承担起家庭的责任，因养父约瑟早逝，他又被称为木匠的儿子。

 

　　耶稣为世人成了贫穷，却叫许多人因他而得着无与伦比的救恩和心灵上的饱足。因此，保罗声称：“你们知道我们主耶稣基督的恩典：他本来富足，却为你们成了贫穷，叫你们因他的贫穷，可以成为富足。”(林后8:9)基督道成肉身之前，本是极其富足，因为万有是本于他，依靠他，也归于他；但他却为了拯救罪人，甘愿牺牲自己。耶稣曾应许说：“我来了，是要叫羊得生命，并且得的更丰盛。”(约10:10)

 

　　他是万有的创造者，天地万物都属于他；他是应有尽有的神，宇宙在他手中，他却甘愿撇弃一切荣华与富贵，以马槽为床。耶稣在世上没有枕首的地方，即没有固定的居所，尤其在他三年传道的生涯中，最终还要被葬在别人的坟墓里。”生无枕首之地，死无葬身之处“，这就是神子耶稣。正如他自己所说：“狐狸有洞，天空的飞鸟有窝，人子却没有枕头的地方。”（太8∶20）他甚至比人类中最贫穷的还贫穷，出生时无容身之地，只有肮脏、破烂的马棚收容他；神的儿子降生时却以旅客的身份出现在世人面前。当他被钉十字架的时候，他唯一的财产——里衣和外衣也被行刑的士兵分掉了。

 

　　耶稣是神，但他却为了拯救罪人放下了自己的权力和威严，甘愿成为贫穷的人。道成肉身表示神自愿成为人——一个完全的凡人——拿撒勒（贫穷、卑微的象征）的耶稣。作为一个人，耶稣受着时空及其他人要受的限制。他并没有失去自身的永恒能力，但在成为人时，他却将自己的荣耀和权利放在一边（参腓2:5-7）。耶稣的人性有别于我们的人性，因为他没有罪，从他身上我们能找到可以在人身上反映出的神的性情，他虽然如此却成全了神人同在的应许。以马内利就是圣诞节的核心体验。

 

　　“太初有道，道与神同在，道就是神。这道太初与神同在。万物是借着他造的；凡被造的，没有一样不是借着他造的。……道成了肉身，住在我们中间，充充满满的有恩典有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光。……从他丰满的恩典里，我们都领受了，而且恩上加恩。律法本是借着摩西传的；恩典和真理都是由耶稣基督来的。”(约1:1－17)

 

　　耶稣是人，也是神。虽然耶稣活在世上，有全然的人性，但他仍然是永恒的主宰。他创造了宇宙，维系万物，是永恒生命的源头。这是耶稣的真正身份，也是一切真理的基础。

 

　　五．被弃的记号

 

　　“当那些日子，该撒亚古士督有旨意下来，叫天下人民都报名上册。这是居里扭作□利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。众人各归各城，报名上册。约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，因他本是大卫一族一家的人，要和他所聘之妻马利亚一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。他们在那里的时候，马利亚的产期到了，就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。”(路2:1－7)一个大卫的子孙，他出生的时候，因为客店里没有地方，而被放在马槽里，这意味着什么？这表示被遗弃。

 

　　耶稣降生后不久就经历逃难的痛苦，因希律王要追杀他（太２章）。初次出来传道被家乡人所弃绝，他成了“匠人所弃的一块石头。”以后又被宗教家、君王以及自己的百姓所弃绝。耶稣真是“……被众人羞辱，被百姓藐视。”(诗22:6)的那一位为世人受苦的弥赛亚。

 

　　先知以赛亚也曾预言说：“他被藐视，被人厌弃；多受痛苦，常经忧患。他被藐视，好像被人掩面不看的一样；我们也不尊重他。”(赛53:3)

 

　　藐视、厌弃、不尊重，对一般的世人已属错误，何况是对无罪的主……这位忧患的人遭到周围人的蔑视和拒绝。今天许多人也在这样做。一些人拒绝基督，跟他对立。另外一些人藐视基督和他那赦罪的伟大恩赐。

 

　　今天，你我是利用他（藐视他）、没有真心悔改归向他（拒绝他）还是接受他、依靠他呢？

 

　　“他在世界，世界也是借着他造的，世界却不认识他。他到自己的地方来，自己的人倒不接待他。凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。”(约1:10－12)

 

　　我们不要让自己的期望来限制神的工作，在这个被罪恶覆盖了的污秽世界里，哪里需要神，神就在那里工作。哪里需要基督，那里就有神的同在。

 

　　六．和平的记号

 

　　早在公元前七百年，以赛亚先知就预言到：“因有一婴孩为我们而生；有一子赐给我们。政权必担在他的肩头上；他名称为奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君；他的政权与平安必加增无穷。他必在大卫的宝座上治理他的国，以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。万军之耶和华的热心必成就这事。”(赛9:6－7)这是神藉先知关乎弥赛亚救主来临的预言；他给整个世界带来了真正的平安。

 

　　耶稣来到这个世界，他不与人争竞，只退让要众人得平安。他降生时安静地卧在牛槽里；所以天使宣告说：“在地上平安归与他所喜悦的人。”(路2:14)这是弥赛亚的使命。

 

　　“他所喜悦的人”是谁？

 

　　１、相信并寻求神的人

 

　　“人非有信，就不能得神的喜悦；因为到神面前来的人必须信有神，且信他赏赐那寻求他的人。”(来11:6)只承认神的存在并不能叫神满意，他希望与我们建立个别的、有活力的、能改变生命的关系。“寻求神”的人，将会得到赏赐，就是能与神亲近。

 

　　２、悔改并归向神的人

 

　　“我告诉你们，一个罪人悔改，在天上也要这样为他欢喜，较比为九十九个不用悔改的义人欢喜更大。或是一个妇人有十块钱，若失落一块，岂不点上灯，打扫屋子，细细的找，直到找着吗？找着了，就请朋友邻舍来，对他们说：我失落的那块钱已经找着了，你们和我一同欢喜吧！我告诉你们，一个罪人悔改，在神的使者面前也是这样为他欢喜。”(路15:7－10)

 

　　３、接受耶稣为主的人

 

　　“因为神差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。信他的人，不被定罪；不信的人，罪已经定了，因为他不信神独生子的名。”(约3:17－18)

 

　　“他诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦；我们却以为他受责罚，被神击打苦待了。哪知他为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤。因他受的刑罚，我们得平安；因他受的鞭伤，我们得医治。”(赛53:4－5)

 

　　４、遵行上帝旨意的人

 

　　耶稣受洗时“从天上有声音说：‘这是我的爱子，我所喜悦的。’”(太3:17)“过了六天，耶稣带着彼得、雅各，和雅各的兄弟约翰，暗暗的上了高山，就在他们面前变了形像，脸面明亮如日头，衣裳洁白如光。忽然，有摩西、以利亚向他们显现，同耶稣说话。彼得对耶稣说：‘主啊，我们在这里真好！你若愿意，我就在这里搭三座棚，一座为你，一座为摩西，一座为以利亚。’说话之间，忽然有一朵光明的云彩遮盖他们，且有声音从云彩里出来，说：‘这是我的爱子，我所喜悦的。你们要听他！’”(太17:1－5)

 

　　这样的人必得到神的平安。平安是圣诞节的主题之一。

 

　　“你们从前远离神的人，如今却在基督耶稣里，靠着他的血，已经得亲近了。因他使我们和睦，将两下合而为一，拆毁了中间隔断的墙；而且以自己的身体废掉冤仇，就是那记在律法上的规条，为要将两下借着自己造成一个新人，如此便成就了和睦。既在十字架上灭了冤仇，便藉这十字架使两下归为一体，与神和好了，”(弗2:13－16)

 

　　这“和平的记号”源自基督的道成肉身，成于基督十字架上的死，藉着他在十字架上所流的血，挽回了神的愤怒，使人与神和好了。

 

　　圣诞的记号，乃是关乎基督的属性和美德，以及他所要成全的救恩。我们应当存真诚感恩的心接受他作我们个人的救主和生命的主。圣诞节的来临，仿佛又把我们带到当年主耶稣降生时的情景中，来默想基督降生的属灵意义。使我们冰冷的心重新燃烧起来，激发我们一颗火热的心去爱主，侍奉主。

 

　　在基督降生的记号中我们得到的启示：神的救恩要临到一切谦卑的人，相信的人，顺服神旨意的人，渴望基督来临的人。阿门！