有人说12月25日并不是耶稣降生的日子，因为12月在巴勒斯坦地区很冷，不可能有牧羊人夜间在野地看守羊群的情况（见路2:8）。我们确实不知道耶稣降生的具体时日，祂受死的那个日期我们也无法确定，只知道在星期五。我想这是神有意不让我们知道，或许是要提醒我们，耶稣不单两千多年前的那一天降生在这个地上，祂也降生在你我生命中的每一天；而祂的受死，不只是一个单一事件，乃是不断彰显在我们中间的事实。

 

　　那圣诞节要不要过？不单要过，而且要尽可能隆重地过，对外是传福音，对基督徒则是提醒与勉励：耶稣为我们降生，为要将我们从罪恶中拯救出来（参太1:21）。下面我们就来思想这段经文，作为庆祝圣诞的预备。

 

　　一、耶稣是神的羔羊

 

　　施洗约翰呼喊：“看哪，神的羔羊……”以色列人很熟悉那自旧约以来用牛羊等物献祭的传统，但施洗约翰告诉他们，耶稣才是那些祭物所预表的实在（另参来7:27）。而之所以如此，是因为祂是神的儿子（参34节）。施洗约翰是如何阐明的呢？

 

　　30节，他应该回忆了前面27节的内容，说耶稣在他以后来。因为耶稣比他小差不多半岁（参路1:36），且开始服侍的时间也比他晚。但他还说耶稣在他以前，这就有两种理解：一种是参照27节，讲耶稣的超越性，虽然施洗约翰做了很多，甚至有人要把他当作基督，但他深知在耶稣面前自己微不足道；另一种是讲耶稣的先在性，祂早就存在。这点耶稣自己也亲口说过。（见约8:58）耶稣的先在性，包括祂的永恒性，都是《圣经》所启示的。（参约1:1-2;启1:8,21:6,22:13）

 

　　32节，施洗约翰见证圣灵降下，住在耶稣身上。或许我们关注的是这件事本身，但可能我们更应该把焦点转移到它的目的与意义上来。首先它应验了旧约关于弥赛亚的预言（参赛11:2）；其次，我们参看另外三本福音书，就知道这事发生在耶稣受洗的时候，而当时天上还有声音说：“这是我的爱子，我所喜悦的。”（见太3:17）所以，这是圣灵与圣父一道，宣告耶稣是神的儿子。

 

　　33节，施洗约翰说，他是用水施洗，而耶稣是用圣灵施洗。《使徒行传》一章5节记载耶稣复活之后所说：“约翰是用水施洗，但不多几日，你们要受圣灵的洗。”可见，“（耶稣）用圣灵施洗”与“（门徒）受圣灵的洗”是同一件事，就是耶稣或者说父因耶稣的名要差派圣灵来永远与我们同在。（参约14:16,26,16:7）

 

　　“圣灵的洗”，在当代灵恩运动中却引起了很大争议，有人甚至断言像我们这样的传统教会，还没有领受圣灵。但我们看《使徒行传》十一章15-16节，彼得在为哥尼流他们信主一事向耶路撒冷教会做的报告中，提到这些外邦人跟五旬节在耶路撒冷的门徒一样，都领受了圣灵，都受了圣灵的洗。的确他们当时都有说方言的圣灵的恩赐（参徒2:4,10:45-46），但既是“圣灵的恩赐”就表示不是每个人都一样，乃是圣灵随己意分给各人（参林前12:11）。而当时教会最后的结论（见徒11:18）也很能说明问题，就是悔改得生命才是关键，才是受圣灵的洗，也就是领受圣灵的目的。领受圣灵未必需要什么特殊的经历。（参弗1:13）但要活出与所领受的恩典与身份相称的生命来，这是我们无可推卸的责任，也是对质疑我们信仰之人最有效的回应。

 

　　二、祂背负我们的罪

 

　　我们已经习惯了“除去世人罪孽”这样的表达，但29节“除去”背后还有小字：或作“背负”。查了原文，“背负”的意思更贴近，但“除去”的神学意义更到位。它们各有千秋，都值得我们去揣摩。关于耶稣背负我们的罪，我们可能思想得不够。

 

　　有人说：死亡不痛苦，活着的人才最痛苦。比起耶稣最后断气，又或者被挂在木头上，受尽折磨，最煎熬的应是祂内心所经历的那种锥心刺骨。祂本享受神位格之间完全的融合，即便道成肉身，藉着祷告独处，祂依然保持着与父神的亲密关系，却因我们的罪上了十字架，好像被神弃绝了。《圣经》记载当时正是太阳当空的时候，遍地却黑暗了，或许这正是因着父掩面不看祂的缘故吧，所以祂呼喊：“我的神，我的神！为什么离弃我？”（参太27:45-46）

 

　　人总觉得自己没有犯法就没有罪。但我们真的无罪吗？我们是坦诚地接纳真实的自我，还是极力维护自己无罪的形象？一个谎言可能需要无数个谎言来掩盖。当我们被罪所困的时候，真就像毒瘾发作的人：生命受到威胁，前途尽毁却全然不知，反而千方百计地找毒品吸食，觉得吸了就舒服了，问题就解决了……苏醒吧！赶紧逃离罪恶的魔爪，来到耶稣跟前，祂是神的羔羊，已经背负了我们的罪孽。

 

　　三、我们要来认识祂

 

　　1.认识耶稣也要认识自己

 

　　施洗约翰本有沽名钓誉的大好机会，因为他在百姓中挺受欢迎的（参路3:15），甚至他的侍奉得到当时不少宗教领袖的肯定（参太3:7）。大家可能会问他跟耶稣的待遇为何相差这么大？一是因为旧约的律法，令犹太人对罪的态度不像我们国人这样抵触，所以约翰传悔改的洗礼并没有冒犯到他们，不像耶稣所传天国的信息、敬虔的生命等等那么具有颠覆性；二是与约翰的使命或身份（参可1:2-4）有关，如果不能赢得大众的认可，他就有负于从神所领受的呼召。

 

　　但面对人们的认可与追随，施洗约翰却明说：我不是基督，也不是什么大人物，只是为主预备道路的那个卑微的人。（参约1:20-24,27,33）因此，他竭尽所能地将人引向耶稣。（参约1:29,31,36-37,3:26-30）他真是我们众人的榜样。

 

　　2.对祂的认识要不断更新

 

　　在31、33节，施洗约翰重复一个内容：我先前不认识祂。但其实施洗约翰并非跟耶稣毫无交集：他算是耶稣的表哥（参路1:36）；而且在耶稣受洗以前，他已经对耶稣有了一定的认识（参太3:14）。所以，施洗约翰所说的“不认识”，不是说他对耶稣的了解是从无到有，乃是说他对耶稣的认识有了提升，甚至可以说是突破，以至于他觉得自己之前根本就不认识耶稣。那反观我们自己，我们对耶稣的认识有没有改变呢？是觉得祂就是随叫随到的帮手，是我们的靠山，能满足我们的需要，还是祂是我们生命的主，是我们的一切呢？

 

　　当然，我们对祂的认识很有限，甚至有时我们信心会软弱，施洗约翰也不例外。在耶稣开始侍奉的时候，施洗约翰已经被希律王囚禁起来了。（参可1:14；路3:19-20）他的门徒来把耶稣所行、所教训的告诉他，结果他却对耶稣产生了怀疑，打发门徒问耶稣是否是将要来的那一位。（参路7:18-19）或许是因为耶稣所做的，跟施洗约翰所认为的有差距。那耶稣怎么回应？（见路7:22-23）如果我是施洗约翰的门徒，我会说：“耶稣啊，这些事我们都已经跟他说过了……”（参18节）我们可能很想知道施洗约翰在这之后会有怎样的反应。根据接下来耶稣关于施洗约翰的讲论来判断，我相信施洗约翰听了门徒的回话，心中的问题解决了，对耶稣的疑惑消散了，那即将熄灭的盼望之火被挑旺了。这难道不正是你我信仰的经历吗？同一本《圣经》，不变的内容；每年的圣诞节，差不多的主题……但就是在这看似不断重复的过程中，我们对耶稣的认识不断深入，对祂的经历越来越清晰。就像一个球在一个圈里转着，看似没什么改变；但其实，换个角度，它正在螺旋式上升。求主帮助我们！