经文：约拿书二章1-10节

主讲：蔡茂堂牧师

 

 

 

       在犹太人的习俗中，他们会在7月10日，也就是赎罪日（Yom Kippur）的下午读约拿书，因此这卷书也可以视为鼓励他们向神作悔改认罪的祷告。为了让小孩子也能了解这卷书的内容，他们把约拿的故事编成一首歌，叫做“Overboard, Song of Jonah 落水，约拿之歌”。

 

       犹太人相信有一本生命书(book of life)记录着每个人一年中所有的行为，并且会在7月10日这天结算。这天结束的时候，上帝会在这本书上签名，而所记载的内容从此定谳，最后在审判时作为依据。因此这天便作为赎罪日，只要在这天结束以前向上帝求赦免，他过去的罪就不会被封存入生命书中。这也是鼓励人们在还有机会的时候向上帝认罪。

 

 

 

       这故事中最特别的是那隻将约拿吞进腹中的大鱼，这条鱼让许多圣经学者们认为约拿根本不存在，因为不可能有这种鱼能让人在肚子裡面存活三天。但是如果你相信马利亚能从圣灵受孕、耶稣能够从死裡复活，那么要有这样一条鱼，对上帝而言应该不是什么困难的事。因此不必为了证明约拿的存在，而去将故事中所有的部分都找到合理的解释。 

 

 

         约拿的事蹟不只记在约拿书中，在列王记下中也有记录。所罗门王年老的时候因为不听从上帝的话，以色列国分裂为南北两个国家。耶罗波安二世是北国的国王，大约是在西元前793-753年间，约拿就是这个时代的人。在耶罗波安二世的统治下以色列国兴盛起来，「他收回以色列边界之地，从哈马口直到亚拉巴海──盐海，正如耶和华以色列的　神藉他僕人迦特希弗人亚米太的儿子先知约拿所说的。」（王下14:25）哈马口和亚拉巴海分别是以色列北边与南边的边界，耶罗波安收复了过去在所罗门时代的国界。再由约拿书一章1节：「耶和华的话临到亚米太的儿子约拿」，从这两节经文就可以确定约拿是历史中的人物，因预言应验，所以他是很被尊重的北国先知。

 

         在当时代，除了约拿(758BC)以外，另外还有两位先知，分别是阿摩司（750BC）和何西阿（760-721BC），他们就是以色列亡国之前最后的三位先知。约拿除了在以色列（北国）说预言以外，也到亚述、尼尼微去警告当地的人们要悔改。阿摩司是犹大（南国）的牧羊人，但是上帝要他到北国去警告以色列人。何西阿的际遇就比较惨，在他做先知的时候，上帝要他用生活来传达上帝的旨意，让他娶了一个名叫歌篾的妓女做妻子，无论何西阿对她多好，她仍然本性难改，藉此预表耶和华对以色列民族的心意、以及以色列人对上帝的悖逆。「撒玛利亚必担当自己的罪，因为悖逆他的 神。他必倒在刀下。」（何13:16）何西阿40年之久苦劝百姓要悔改，最后还是亲眼看着北国以色列被亚述亡国。

 

 

         「耶和华万军之 神说：以色列家啊！我必兴起一国攻击你们；他们必欺压你们，从哈马口直到亚拉巴的河。」（摩6:14）阿摩司的预言约在西元前750年，后来果真在西元前721年时，以色列亡国。「从哈马口直到亚拉巴的河」就是先前约拿预言以色列国将会收复的国土，但因百姓的悖逆又要再次被敌人夺去。

 

 

         亚述帝国的尼尼微城百姓，在听见约拿的警告之后都悔改，但是悔改时间不长，后来他们又恢复原样。大约在西元前615年，也就是约拿时代的100年后，上帝又派了另一位先知拿鸿前去警告他们，「耶和华如此说：尼尼微虽然势力充足，人数繁多，也被剪除，归于无有。」（鸿1:12）而这次他们没有悔改。在西元前612年，亚述帝国被巴比伦灭国。

 

 

         耶稣与法利赛人辩论的时候，他们要求耶稣显神蹟给他们看。「耶稣回答说：一个邪恶淫乱的世代求看神蹟；除了先知约拿的神蹟以外，再没有神蹟给他们看。约拿三日三夜在大鱼肚腹中，人子也要这样三日三夜在地裡头。当审判的时候，尼尼微人要起来定这世代的罪，因为尼尼微人听了约拿所传的就悔改了。看哪，在这裡有一人比约拿更大！」（太12:39-41）约拿在鱼肚的三天预表着耶稣要被埋在坟墓裡三天，尼尼微城的人听见那个叛逆先知约拿所说的就悔改了，但顺服神心意而来的耶稣在这裡警告你们，你们却都不听。因此审判的时候，听警告的尼尼微人会定这个悖逆世代之人的罪。

 

 

         约拿的祷告很短，只有九句，但是每一句都是引用诗篇中的字句，可见虽然他不听上帝的话、对人也没有什么爱心，可是他圣经是唸得很熟的。

 

 

        上帝要他离开家乡迦特希弗，前往东北方底格里斯河的尼尼微城去。结果他没有听话，反而往南走到约帕的海港，买了船票搭船往西南方的他施，也就是现在的西班牙。约拿上了船，海上大风大浪，所有人都哭天喊地、什么神都拿出来拜的时候，他自己却躲到船舱去睡觉，因为他知道这风浪是因他而起，不会因为他的祈祷而平静。「水手便惧怕，各人哀求自己的神。他们将船上的货物抛在海中，为要使船轻些。约拿已下到底舱，躺卧沉睡。船主到他那裡对他说：你这沉睡的人哪！为何这样呢？起来！求告你的神，或者神顾念我们，使我们不至灭亡。」（拿1:5-6）约拿开始是不祷告的，因为他知道：「我若心裡注重罪孽，主必不听。」（诗66:18）「 但你们的罪孽使你们与　神隔绝；你们的罪恶使他掩面不听你们。」（赛59:2）

 

        当大家一起祷告求拜，风浪还是没有停止的样子，他们就认为是船上有人惹到神明了才会如此，于是船上的人都抽籤，结果抽中了约拿。船上的人问约拿怎么会这样？约拿也老实回答说是因为违背上帝的旨意，现在只能把他丢进海裡才能止住风浪。船员们本来也不愿意害他，但是风浪一直增强、船上的货物也都丢完了，只好真的把约拿给丢下海去。奇妙的是，当他们这么做之后，风浪立即就平静了下来。「他对他们说：你们将我抬起来，抛在海中，海就平静了；我知道你们遭这大风是因我的缘故。」（拿1:12）

 

 

         约拿在船上不祷告，被丢下海就祷告了。我们是不是也会这样，平常过得很好，觉得无所谓，真正大难临头的时候就变得很虔诚。「我遭遇患难求告耶和华，你就应允我；从阴间的深处呼求，你就俯听我的声音。」（拿2:2）「我在急难中求告耶和华，向我的　神呼求。他从殿中听了我的声音；我在他面前的呼求入了他的耳中。」（诗18:6）约拿的第一个祷告，就像彼得，他一看到风浪勐烈，心裡害怕，开始往下沉时，就喊叫：「主啊，救我！」（太14:30）在中文是四个字，但在英文才两个字“Lord, save!”神不会在乎我们的措词是否华丽，当我们遇到困难时发自内心的向他呼求，他都会听见。于是上帝派了这条大鱼将约拿吞进肚裡。

 

 

        「耶和华安排一条大鱼吞了约拿，他在鱼腹中三日三夜。」（拿1:17）这条鱼吞了约拿，不是对他的惩罚，而是上帝的拯救。在鱼肚子中三天三夜，发现自己没死，约拿就做了一个祷告。这个祷告有次序、有内容，措词也很讲究，内容是从经文中引用的。「约拿在鱼腹中祷告耶和华他的 神。」（拿2:1）是一个感谢上帝应允、垂听了的祷告。「我要称谢你，因为你已经应允我，又成了我的拯救！」（诗118:21）「耶和华是我的力量，我的诗歌，也成了我的拯救。这是我的 神，我要讚美他，是我父亲的 神，我要尊崇他。」（出15:2）

 

 

        接着他承认今天的遭遇都是自己惹来的。「你将我投下深渊，就是海的深处；大水环绕我，你的波浪洪涛都漫过我身。」（拿2:3）其实将约拿投入海中的是水手，可是约拿知道这都是 神的作为，所以他这样说，与诗篇类似，「你把我放在极深的坑裡，在黑暗地方，在深处。你的忿怒重压我身；你用一切的波浪困住我。」（诗88:6-7）上帝的惩罚其实不是在报复，而是要人们回心转意向他祷告，「耶和华啊，他们在急难中寻求你；你的惩罚临到他们身上，他们就倾心吐胆祷告你。」（赛26:16）

 

 

        他虽然被上帝驱赶，可是仍然对上帝怀有盼望。「我说：我从你眼前虽被驱逐，我仍要仰望你的圣殿。」（拿2:4）他知道无论自己犯下多严重的错，只要肯认错，上帝还是怀有慈悲。他也知道尼尼微城的人只要悔改，上帝就不会毁灭他们；但是亚述是他们的敌国，约拿不希望自己的敌人得到拯救，所以他不想去传讲上帝的警告。「至于我，我曾急促地说：我从你眼前被隔绝。然而，我呼求你的时候，你仍听我恳求的声音。」（诗31:22）大卫王在犯错以后也这么说：「不要丢弃我，使我离开你的面；不要从我收回你的圣灵。求你使我仍得救恩之乐，赐我乐意的灵扶持我。」（诗51:11-12）约拿对信仰的盼望让他开口祷告。

 

 

        接着约拿述说自己走投无路的景况，他所犯的错使他必须承担那无法承担的压力。「诸水环绕我，几乎淹没我；深渊围住我；海草缠绕我的头。」（拿2:5）这是他引用的诗篇：「神啊，求你救我！因为众水要淹没我。我陷在深淤泥中，没有立脚之地；我到了深水中，大水漫过我身。」（诗69:1-2）保罗在服事中也感到同样的压力，「弟兄们，我们希望你们知道，我们从前在亚细亚省所遭遇的患难。那压在我们身上的担子是多么大，多么沉重，连生存的希望都没有了。」（林后1:8）

 

 

           「我下到山根，地的门将我永远关住。耶和华─我的神啊，你却将我的性命从坑中救出来。」（拿2:6）这句说的是约拿沉到海底，绝望的时候，神听了他的祷告。「耶和华啊，你曾把我的灵魂从阴间救上来，使我存活，不至于下坑。」（诗30:3）在约伯记中也有这样的描述，「神救赎我的灵魂免入深坑；我的生命也必见光。神两次、三次向人行这一切的事，为要从深坑救回人的灵魂，使他被光照耀，与活人一样。」（伯33:28-30）

 

 

        约拿在昏过去前想起 神的话，「我心在我裡面发昏的时候，我就想念耶和华。我的祷告进入你的圣殿，达到你的面前。」（拿2:7）诗人说：「困苦人发昏的时候，在耶和华面前吐露苦情的祷告：耶和华啊，求你听我的祷告，容我的呼求达到你面前！」（诗102:1）浪子的故事裡面，浪子快要饿死的时候，才想到可以回家去。「他醒悟过来，就说：我父亲有多少的雇工，口粮有馀，我倒在这裡饿死吗？」（路15:17）所以人都要被逼到绝境之后才会醒悟过来、想起自己真正的救赎之处。

 

 

        他知道 神对犯错的人仍然是满有恩典的，因此他在此评论这些离弃上帝而去祭拜假神的人，是太过愚昧了，「那信奉虚无之神的人，离弃怜爱他们的主。」（拿2:8）「我恨恶那信奉虚无之 神的人；我却倚靠耶和华。」（诗31:6）「他们将 神的真实变为虚谎，去敬拜事奉受造之物，不敬奉那造物的主─主乃是可称颂的，直到永远。阿们！」（罗1:25）

 

 

        最后一点要记得，当人向 神求救， 神也赐下恩典之后，要懂得感谢。很多人都会在危急的时候这样说，如果 神让他度过这次危机，他将来一定会奉献、或是唸神学院来报答；但是往往危机解除之后，他们就忘了先前许下的诺言，或是觉得代价太高想要反悔。约拿没有如此，他在祷告的最后，确实表达自己的感谢：「但我必用感谢的声音献祭与你。我所许的愿，我必偿还。救恩出于耶和华。」（拿2:9）「我要以感谢为祭献给你，又要求告耶和华的名。我要在他众民面前，在耶和华殿的院内，在耶路撒冷当中，向耶和华还我的愿。你们要讚美耶和华！」（诗116:17-18）许愿又还愿的故事还有一个，就是撒母耳的母亲。她因为生不出孩子被欺负，就向上帝许愿并得了一个儿子。儿子断奶后，她就回到圣殿还愿。「妇人说：主啊，我敢在你面前起誓，从前在你这裡站着祈求耶和华的那妇人，就是我。我祈求为要得这孩子；耶和华已将我所求的赐给我了。所以，我将这孩子归与耶和华，使他终身归与耶和华。于是在那裡敬拜耶和华。」（撒上1:26-28）她向 神许的愿望与诺言没有任何反悔。

 

 

        约拿的故事有一些功课可以学习。他在尼尼微城说完 神的警告之后，就跑到城外的山上，要看上帝有没有毁灭这个城。结果上帝因为城中的人都悔改，就没有降下天灾，让约拿觉得非常丢脸。他在山上的时候，上帝在他旁边安排一棵蓖麻树帮他遮阳，让约拿很开心。到了晚上，上帝又让一隻虫子去咬这颗树，让它叶子都掉光了。隔天早上约拿起来，没有树叶帮他遮阳，被晒得头昏脑胀，约拿就非常不高兴。上帝藉着约拿因为这棵树而生气的事情教训他，说这棵树不是约拿栽种的，他还这么在乎；为何他就不能理解上帝对城中无数生灵的慈爱呢？约拿的故事就到此为止，圣经没有再记录约拿是否有向上帝道歉或是承认爱心不够。浪子回头的故事也很像这样，小儿子回家之后父亲很开心的迎接他，却让大儿子觉得不公平；故事也在父亲向大儿子解释下结束，并没有交代后来大儿子有没有觉得释怀。

 

 

        因此整个故事的重点就是上帝的慈悲。上帝不只有独爱以色列人，跟以色列敌对的尼尼微城百姓，上帝也一样想要拯救他们。从我们现在的角度来说，上帝并不只是爱基督徒，上帝也爱所有不是基督徒的人，我们要让他们有机会知道上帝的爱，并且归向上帝。「何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？」（拿4:11）这是约拿书最后一句。「主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。」（彼后3:9）

 

 

        身为上帝的僕人，也会有知行不一的时候。在船上抽籤抽到约拿的时候，他的自我介绍是这么说的：「我是希伯来人。我敬畏耶和华─那创造沧海旱地之天上的神。」（拿1:9）但是当神要他去尼尼微的时候，「约拿却起来，逃往他施去躲避耶和华。」（拿1:3）可见他知道要敬畏耶和华，但是他的行为却是违背上帝旨意，知行不合一。在五千两银子的比喻中，那个收了一千两银子的僕人知道主人给他钱是要他拿去赚更多钱，却因为害怕而将钱埋在土裡。「主人回答说：你这又恶又懒的僕人，你既知道我没有种的地方要收割，没有散的地方要聚敛，就当把我的银子放给兑换银钱的人，到我来的时候，可以连本带利收回。夺过他这一千来，给那有一万的。因为凡有的，还要加给他，叫他有馀；没有的，连他所有的也要夺过来。」（太25:26-29）所以这个僕人知道主人的心意，却没有照做；就像约拿知道上帝要他往东北去，他却往西南方逃跑。

 

 

        一个人犯错的时候，周围的人也会一起承担后果。无论是在家庭、在教会，在任何地方，一个人做错事情都会影响到周围的人。约拿的故事中，他悖逆上帝，却是全船的人跟他一起遭受风浪袭击，这是连累他人。「他们就大大惧怕，对他说：你做的是甚么事呢？他们已经知道他躲避耶和华，因为他告诉了他们。」（拿1:10）旧约中也有一个遭受连累的故事，以色列人攻打耶利哥城时， 神要他们将一切都烧毁，却有一个人名叫亚干，偷藏了一件衣服和一些财宝。 神就对以色列人发怒，让他们在攻打艾城的时候被打败。「约书亚说：你为甚么连累我们呢？今日耶和华必叫你受连累。」（书7:25）我们所做决定的后果不会只由自己承担，特别是周围爱我们的人也会受到牵连。

 

 

        上帝知道约拿犯错，他也惩罚，但是上帝希望约拿悔改，因此赐给他第二次机会。「耶和华的话二次临到约拿说：你起来！往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的话。」（拿3:1-2）上帝对我们也是如此，第一次叛逆不顺从，上帝会给教训，若回头了，上帝就会给第二次机会。新约故事中保罗因为马可过去犯错，不想给他第二次机会，但是巴拿巴比较有爱心，就还是与他同行。「巴拿巴有意要带称呼马可的约翰同去；但保罗因为马可从前在旁非利亚离开他们，不和他们同去做工，就以为不可带他去。于是二人起了争论，甚至彼此分开。巴拿巴带着马可，坐船往塞浦路斯去。保罗则选择了西拉，也出发了，蒙弟兄们把他交于主的恩典中」（徒15:37-40）上帝充满慈爱，总是会给人第二次机会。

 

 

        尼尼微城的悔改是真诚而彻底的，不仅是人，「人与牲畜都当披上麻布；人要切切求告 神。各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。于是神察看他们的行为，见他们离开恶道，他就后悔，不把所说的灾祸降与他们了。」（拿3:8-10）我们若真心悔改，上帝也会原谅我们。「彼得说：你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵。」（徒2:38）

 

 

        约拿的故事中启示，我们做错事，上帝仍然会给我们第二次机会。但是我们也要能够给别人第二次机会，要能原谅别人。不只尼尼微城的人需要悔改，约拿也要改变他的心，能够包容别人，上帝最后给约拿一个开放性的结尾。「耶和华说：这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的；一夜发生，一夜乾死，你尚且爱惜；何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？」（拿4:10-11）不知道约拿后来是怎么回应神的，希望他能够就此悔悟他过去是多么缺乏爱心。耶稣说的故事中，那个欠债被赦免的人因为不放过另外欠他一笔小钱的人，他原先被宽容的债务又恢复了。「于是主人叫了他来，对他说：『你这恶奴才！你央求我，我就把你所欠的都免了，你不应当怜恤你的同伴，像我怜恤你吗？』」（太18:32-33）

 

 

       耶稣在登山宝训最后说的是这句话：「你们要完全，像你们的天父完全一样。」（太5:48）要人像上帝一样完美是不可能的，但是在路加福音的记载，用的字是慈悲。「你们要慈悲，像你们的父慈悲一样。」（路6:36）对他人慈悲，就是让对方有改善的机会，就能比过去更加完全。当我们这么做的时候，我们也会得到上帝的原谅，我们也就会更完全，所以慈悲和完全两者是有关联的，Forgiving Mercy is Perfecting and Perfected。但愿我们能学到这个功课，在人和人之间难免有受伤、冲突，让我们记得约拿的故事，学习能够有多一点点的慈悲。

 

       祷告

 

        主耶稣，虽然约拿的故事在圣经中佔的篇幅很短，但是我们看见你的僕人如何悖逆 你、受你处罚，当他悔改以后你仍 显出慈悲、原谅他，之后你又给他第二次的机会。可是约拿对尼尼微城的人却没有这样的慈悲心。主阿，帮助我们不只是在生活中学习慈悲、获得从你而来的赦免，让我们也愿意在生活中相互的原谅。祷告奉耶稣基督的名，阿们。