太1：21“她将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”

　　太1：23“必有童女怀孕生子，人要称他的名为以马内利。”

　　上个主日（12月24日），讲道经文是马太福音1：18-25，主题是耶稣基督的降生。受到莱尔《马太福音释经默想》的启发，从主的两个名字“耶稣”和“以马内利”切入，分享圣诞节的意义。

　　在讲道过程中，思路有所展开，首先谈及上帝的“救恩历史”。上帝是历史的主宰，但是上帝的作为往往超出人们的想象和期待，祂常常用不起眼的人和事件成就极其伟大的工作。约瑟和马利亚不是什么大人物，上帝却藉着他们行了大事，救主便降生在他们中间，这既是人类历史的转捩点，也是救恩历史的高潮。

　　唐崇荣牧师在《上帝的道与历史的动向》中提到：“当世界历史蓬勃像大洪流来势汹汹的时候，却从其中发现有一条细流，那就是上帝的救恩历史。这条常常被藐视的小溪流，竟是整个人类真正属灵生命的命脉。而上帝就保守这细流的圣洁，定夺整个历史的价值，审判整个历史的罪恶，祂要拯救整个历史中间那些蒙拣选的人。”（第124-125页）

　　上帝眼里的历史和我们眼里的历史有着极大的差异。上帝所看重的，往往是被世人所藐视的；世人所看重的，往往是被上帝所憎恶的。圣子耶稣降生来到人间，也成了“被藐视”、“被厌弃”的那一位。（参赛53：3）对照上帝的眼光和世人的标准，在“重视”与“藐视”之间，有太多耐人寻味的深意值得挖掘。我最近也有很深的感悟，尽管世人乃至教会都难以抵挡被瞩目、被关注、被高举的诱惑，上帝救恩历史的中心，往往是在世上被藐视的那一小群人之中展开，约瑟和马利亚就是代表性的例子。同样超出人们的期待和想象，即使在今天，也不总是那些众目睽睽的大人物，而或许是平凡的你与我，才更加接近救恩历史的中心，是上帝眼中的瞳仁。

　　其次谈到的，就是降生之主的名字：耶稣。“耶稣”（?ησο?ν）其名，是希伯来文“约书亚”（???????????）的希腊文音译，意思是“耶和华是拯救”，也有人讲得更简单：“救主”。耶稣其名，就代表圣子道成肉身来到人间的使命，天使向约瑟做了清楚解释：“她将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”（太1：21）这是极其重要的启示，因它揭示了圣诞节的真正意义。试问，你对圣诞节的理解究竟是怎样的？你向人解释圣诞节的意义是以什么为核心？由此不难发现，无论在国内还是在国外，人们其实是以不同方式“抵制”圣诞：一种是把圣诞节作为“西方”节日、以捍卫和弘扬传统文化为理由予以抵制；一种是把圣诞节质变为商业消费，用圣诞老人、圣诞树以及大规模购物遮蔽耶稣基督降生的真正的救赎意义。在不同形式的抵制背后，不难感受到撒但的影响。

　　上帝藉着“耶稣”这个名字启示我们，人类的真正困境是被罪捆绑，“犹太人和希腊人都在罪恶之下”（罗3：9），说穿了就是世人都在罪恶的权势之下，亟待拯救——所以，耶稣降生是要把我们“从罪恶中救出来”。问题是，世人都被魔鬼蒙蔽了心眼，看不到自己最根本的需要，因为魔鬼总是借用“次要”的需要或者“次好”的事物转移我们的注意力，使我们把大部分的人生、时间、精力都投入到“次要”、“次好”的事物上，却忽略了我们最根本的需要和上好的福分：救赎和永生。诱惑并不来自无意义、无价值的事物，之所以产生诱惑，还是因为这些事物具有一定的意义和价值，在生活中应有其位置……但问题是，当这些事物严重地分了我们的心，而且蒙住我们的心，使我们不能仰望耶稣基督，甚至拦阻我们去追随耶稣基督，这些“次要”、“次好”之物就成了上好福分的仇敌。基督徒要时刻保持警惕，一切妨碍你来到耶稣面前、与耶稣相交、与耶稣亲密、信服耶稣的事情，归根结底都源自堕落的人性和魔鬼的诡计。反过来，只有在基督里，以祂为主和中心，生活才能真正呈现出有益的形式和次序。

　　“因他要将自己的百姓从罪恶里救出来”，表示上帝并不是要拯救所有的人，耶稣只是要将“自己的百姓”（his people）从罪恶里救出来，预定（一部分人）和拣选（一部分人）的内涵，蕴含其中。“选民”这一神学主题，在旧约圣经里是相当突出的，如“耶和华你神从地上的万民中拣选你，特作自己的子民”（申7：6）。到了先知时期，以色列人经历被掳，还出现了范围更加缩小的“余民”（remnant）神学主题，如“以色列啊，你的百姓虽多如海沙，惟有剩下的归回”（only a remnant of them will return，赛10：22）。根据圣经，绝不是全人类都得到救赎，唯有被上帝拣选的人、（祂）“自己的百姓”才会因信得救。

　　耶稣降生，严格地讲，并不是对全人类的“好消息”，它仅仅是对一部分人的“好消息”，只不过这一部分人，分散在世上万国之中。耶稣降生，带来的其实是历史的“分化”或曰人类的“分化”。所谓“分化”（differentiation）就是“将选民从一般人类中分别出来”。（参赵天恩《普遍恩典简论》，第93页）因为世人都犯了罪，落在罪恶的权势之下，但上帝要藉着耶稣在十字架上的代赎，把“自己的百姓”从罪恶里救出来，“脱离这罪恶的世代”（参加1：4）。由此不难推出，既然有“选民”，也就有“弃民”，蒙拣选的得救了，没有蒙拣选的，就继续活在罪恶之中——“不义的，叫他仍旧不义；污秽的，叫他仍旧污秽；为义的，叫他仍旧为义；圣洁的，叫他仍旧圣洁。”（启22：11）——“福音的意义就在于它是分化的因素”。（参赵天恩《普遍恩典简论》，第103页）

　　接下来要谈的，是耶稣的另一个名字：以马内利，意思是“神与我们同在”。由于基督徒们常常用“以马内利”互致问候，导致“语义磨损”现象，也即用得过多、过于随便、常常有口无心，使我们对这个词的本意失去了当有的敏感，这是基督徒灵性上的一大损失。

　　“神同在”在旧约圣经里是无比重要的主题，甚至有学者尝试以它作为旧约历史的贯穿线索来建构旧约神学。上帝拣选以色列人，其标志之一，就是与以色列人同在。摩西对此认识得极为清楚，他曾对耶和华祈祷说：“人在何事上得以知道我和你的百姓在你眼前蒙恩呢？岂不是因你与我们同去，使我和你的百姓与地上的万民有分别吗？”（出33：16）如果丧失了上帝的同在，以色列人就失去了上帝选民的独特本质与独特祝福。由于以色列人不断犯罪，导致旧约时代中上帝一次次与以色列人疏远，使他们沦落到被咒诅刑罚的痛苦境况中。而耶稣降生是要把百姓从罪恶里救出来，神人之间因罪恶导致的隔阂被耶稣除去，便可在百姓中恢复上帝的同在。这对百姓来说，是何等大的福气。

　　我们还不能忽略，旧约时代的上帝同在，对以色列民来说，不仅是祝福，更是一种提醒甚至警告。因为耶和华是圣洁的神，其同在绝对不可冒犯，以色列民必须同样圣洁，而且保持顺服。上帝的同在，在摩西时代既是一种荣耀的同在，也是一种“危险的同在”，百姓若在上帝眼前犯罪，是自取灭亡。像拿答和亚比户在象征上帝同在的会幕里献“凡火”而丧命的事件，便令人印象深刻地感受到上帝同在的神圣可畏——耶和华是绝对不可轻慢的。

　　耶稣是道成肉身来到罪人中间，祂的肉身实际上遮掩着祂神性的圣洁和荣耀，因此罪人可以接近祂而不至于死；耶稣在十字架上为着蒙恩的罪人成了挽回祭，更是让圣所与至圣所之间的“幔子”裂开，使罪人可以奉耶稣的名坦然无惧地来到上帝宝座前蒙怜恤、得恩惠。耶稣升天后，圣灵的降临把这救赎性的同在带到普天下，凡是信靠耶稣之名的人，都可以因信领受所应许的圣灵，这圣灵不仅住在信徒心里成为得救的凭据，还使信徒的身体成为上帝同在的居所、圣殿。这种因耶稣的宝血而成就的“恩典的同在”比起旧约时代那“危险的同在”来，实在是救恩历史的一大进展，在神人关系上起到了决定性的“和好”作用，不但消除了人对神（同在）的惧怕，还使人以神（同在）为乐。

　　今天我们传讲耶稣降生的意义，不可忽略“以马内利”这个名字的深意，它乃是耶稣基督救赎之工所带来的美好果效。值得留意的是，今天有些教会和信徒对上帝同在似乎不再具有敏锐的洞察和感知，既缺乏对上帝之荣耀圣洁的敬畏，又感受不到上帝同在的喜乐。这种对上帝同在的迟钝无感若任其发展下去，既会导致罪人在上帝面前肆无忌惮，也会导致敬拜的虚假和灵命的枯干。要对治当代教会越来越严重的灵性“饥荒”，郑重对待“以马内利”的神圣应许，重新认识“以马内利”的宝贵含义，倚靠圣灵大能寻求“以马内利”的真实经验，实在不可或缺。

　　圣诞节刚刚过去，在这岁末年初时，建议读者边祈祷边思考主来到世间的目的，透过祂的两个名字“耶稣”和“以马内利”——领悟上帝在人类历史中的主权，赞美祂使用小人物成就大事的智慧和奇妙；感谢上帝把独生子赐给我们这些罪人，使我们唯独因信心得到救赎的恩惠，这救恩全然出自上帝无条件的预定和拣选；愿圣灵挑旺你我心中的灵火，恢复我们对上帝同在的属灵敏感，在上帝同在中成圣，也以上帝同在为乐，在信心中享受与三一真神相交的祝福。

      （本文转自作者新浪博客）