讲题：大鱼、蓖麻和虫子

        经文：约拿书3:1-5、3:10、4:1-11

        主讲：蔡维伦牧师

 

        前言—今天将举行圣礼典，有几位兄姊要接受洗礼或是转籍，这真是我们一起高兴快乐的时刻。照着教会的读经进度，我们进入第五卷小先知书，今天，牧师要透过这卷书信息来，勉励将受洗的弟兄姊妹及每一位兄姊。约拿书共有四章，书中记载和其他先知书很不一样，整卷书中上帝要先知传讲的话不多，只有一句，其他的都是在记载发生在这先知的事。先知约拿所在的时代，属北国耶罗波安二世当王的时候，比同时期的何西阿、阿摩司稍微早一点。全书四章的内容就像四幕的戏剧，牧师将今天讲道的题目订为跟着约拿去旅行二，是因为在快四年前，牧师第一次来我们和平教会讲道的时候，就以约拿书的第一、二章为内容，有兴趣的可以上教会的网站去参考，我们今天也会略述前面发生了什麽事，但主要以第三、四章为重点。

 

        第三章一开始，上帝对刚从鱼腹中出来的约拿说「你起来，往尼尼微去」，这是第二次上帝的话临到约拿。有人说，传福音好像推销员，然而约拿心中或许也在想着，这是他们需要的吗？我又算是哪根葱？也有学者认为约拿之所以不想去那裡，是因着民族主义的缘故，尼尼微是亚述帝国当时很重要的城市，也是约拿祖国以色列的主要敌人，换句话说，约拿是因着爱国心，所以他选择逃离呼召。约拿书第一、二章记载一个漫长又冒险的旅行，当上帝的话第一次临到约拿，他开始旅程，但却走往上帝指示的相反方向，在那当中他经历船难、被大鱼吞下、在鱼肚子中祷告，三天三夜之后被吐出来，上帝给他第二次机会，而这次他是真的认真的。圣经中没有记载约拿他是如何旅行到尼尼微城，但这些都不重要，重要的就是去，就是去传讲，一个人要是认真起来，自己能做到什麽，将超过他所能想像的。

 

        圣经记载尼尼微这个城市很大，要走三天才能走完。约拿进城才刚走了一天，整天传讲的只有一句「再过四十天，尼尼微要毁灭了」，曾有一位学者说福音，在听到好消息之前，先听到坏消息，约拿传讲的信息，就透过这一句重要的话语，能让人听见重点。这让我想起台湾宣教史上的梅监务牧师，他在百年前曾在台湾中部和兰大卫医生一起配搭服事，当他敲锣和吹着番仔鼓吹，吸引民众围观，他还会在大白天点起油灯，大声喊着「上帝的儿子走失了，走失了，请大家帮忙找」，后来大家才知道原来上帝的儿子就是这些听众，上帝要来找这些失丧的儿女!福音在听到好消息之前，往往要先听到坏消息。

 

        约拿照着上帝所吩咐他的传讲，也有圣经学者多加猜测，到底是怎样的原因，会让尼尼微城举国上下数十万人同时悔改？是约拿泡在鱼肚内三天，是他全身被漂到死白，还是他本身可以成为那大风浪和大鱼的见证，也有学者考证，可能是当时尼尼微正遭遇一连串的天灾人祸，百姓都恐惧还有更大的灾难要临到，同时巴比伦也逐渐不再受亚述的管辖，以色列、犹大也拒绝降服，其他地方也纷纷出现反叛，亚述国好像大限已到，因此当约拿这样宣告，甚至只走了一天，就引起成千上万的尼尼微人诚心悔改，圣经记载全城的人从上到下，从王到市井小民、从老到小，连牛羊牲畜都要跟着悔改，而这一切原来都是上帝在动工，原来顺服所带来的力量这麽大，他能做到的，实在超过他所能想像的。

 

        我在读这章的时候，心裡浮现三个字，大家想是哪三个字？是「猴赛雷」，这个猴赛雷好像是指这个好厉害的约拿，但还另外有三个字浮现—「好佳哉」，幸好上帝没有要我像约拿那样，没有让我去那遥远又语言不通的地方，没有要我一个人对全城的人传讲，没有要我去跟那些跟我们有深仇大恨的人传福音，也没有要我们只说毁灭的信息。约拿他好像被逼到牆角，却真的豁出去完全的顺服。那我们呢？亲爱的弟兄姊妹，你可有想过，现在上帝要我们做什麽？上帝的确要我们去传讲，不用像约拿那样去对敌国的百姓说，但上帝确实要我们做好准备，当你周围的亲人朋友要你「说说你的故事」，你会讲起怎样的故事呢？分享福音，其实是很自然的一件事，预备好说起你是怎样认识这份信仰，你所认识上帝是怎样一位，让想听的能听见，其馀的上帝会自己负责，上帝会负责让能听见的听进去。今天要洗礼的兄姊，他们每一位都有故事，见证上帝如何引领，让他们在这时候，在和平教会接受洗礼或转籍，牧师等下会简述他们所写的见证，但也鼓励今天要洗礼和转籍的弟兄姊妹，把握每一次有机会分享见证的时刻。

 

        当然，约拿精采的故事到这裡还没有结束，在最后第四章还有个大转折，约拿为着上帝怜悯尼尼微城居民，因着他们的悔改而不降灾害，先知约拿的反应是什麽？他竟然为上帝这样的决定，不高兴而且大生气。第2-3节是约拿的祷告「耶和华啊，今求你，我伫本国的时岂不是按呢讲？所以我赶紧走去他施，因为我知你是有恩典的上帝，充满怜悯，无快受气，有丰盛的慈爱，阁退悔所讲欲降落的灾祸。耶和华啊，今求你取我的生命！因为我死比活卡好。」意思是上帝我早就知道祢会这样做，所以我才逃到远远的地方去，现在祢让他们悔改了，那我算什麽？我说的都没有效。或有学者说，约拿有着民族主义的爱国心，他担心亚述帝国会继续兴盛，以后这个敌国会侵犯以色列，因此他难过而求死。

 

        第4节很有意思，上帝很有耐心地问他「你这样发怒合乎理吗？」他就出城在东边，找一个地方搭了棚架，要看后来这城究竟会如何。上帝先安排一棵蓖麻一夜之间快速长高，提供树影给他遮蔽，约拿为此大大喜乐。隔天早上，上帝安排一条虫子咬坏这棵蓖麻，当太阳升起时，上帝再安排炎热的东风吹袭，以至于约拿再次求死，说「我死了比活着还好」。第四章最后三节(9-11)是整卷书的重心，就是上帝对约拿所说的话，这蓖麻植物不是约拿你自己栽种的，但一夜发生、一夜乾死，你都尚且爱惜，何况尼尼微大城中，尚不能分辨左右手的人有12万之多，上帝说我岂能不爱惜呢？

 

        这实在是很有意思的一卷先知书，也让我们可以从一开始读小先知书中稍微停下来，想想先知约拿所经历的事，也想想这位和约拿对话的上帝，这位上帝祂是怎样的一位？祂是有慈爱、怜悯、有创意并安排一切，引导人来走上帝要他去走的路。同时，这位上帝好像比我们平常想的还多了些幽默感，此外，祂很有耐心愿意陪着约拿对话。最令我感动的，是祂宁愿要大家悔改宽容，除非万不得已，祂不愿意毁灭人和动物。亲爱的弟兄姊妹，这是你我所认识的上帝吗？我们从小先知书中所认识的上帝，竟然一再见识到上帝这份的宽容和怜悯。就如彼得后书3:9所写的「主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。」上帝期盼我们每一位都有机会寻求祂，认识祂。

 

        另外，从先知约拿的身上，我们好像也看见自己，会因着各样的理由选择逃跑，躲避上帝，并用自己的眼光和打算，坚持要走自己的路，有时是绕了好多冤枉路，再一次被上帝领回，给我们第二次的机会，甚至是第三次、第四次的机会。但这个故事还没有结束，这条信仰的道路会继续被建造和调整。牧师要说的是，约拿的生命也真好像反映我们生命的实况，也有三个字可以来形容，大家想是哪三个字？是「猴赛雷」吗？但这个好厉害的不是约拿，不是我们，而是上帝，是祂的慈爱和引领，让我们可以进入这份永生的救恩之中。同时还另外有三个字浮现—「好佳哉」，「好佳哉」是我们「栽在」这个慈爱的上帝手中，不是栽在其他人的手中，祂愿意用一次又一次的宽容来带领我们。

 

        最后，大家也会好奇，那个约拿后来怎麽了？到底这个约拿最后有没有听懂和顺服上帝的心意？约拿记中没有写，但从这卷书被写了下来，要不是约拿自已写出手稿，谁能让这件事情留存下来呢？我相信约拿最后有新的体验。而在约拿人生旅程中的大鱼、蓖麻和虫子，都将成为约拿人生旅程中重要的记号。你我生命中，当我们细细回顾，也存在着好些特别的记号，不论大或小，那可能一份工作、一场车祸、一场婚礼、或是一个亲人的去世，或是一块石头、一串钥匙、一张医院诊断证明等。每一个都提醒着我们，那位将这些记号带到我们生命中的上帝，是那位统管万有、又真又活的上帝。我们今天等下要洗礼，每位要受洗、转籍的兄姊，也有他们的信仰见证，那是他们生命中的大鱼、蓖麻和虫。亲爱的弟兄姊妹，什麽是你们生命中的大鱼、蓖麻和虫子，你我可愿意成为这位慈爱上帝的见证人？愿上帝帮助我们，一起有分在这当中。我们同心来祷告。