一、历史背景
　　
　　旧约39卷书的内容牵涉到主前几千年的历史，后人读起来很难完全明白。要是知道一些与各经卷有关的史实，读起圣经来就比较容易掌握经文内容，解经时也才不至于解错。例如：约拿书裡面提到神命令约拿到尼尼微去传道，约拿为什么要逃避呢？后来，约拿知道无法逃避神的呼召，到尼尼微城去呼吁尼尼微人悔改归向神。尼尼微人悔改了，约拿为什么又不高兴呢？要是知道一点历史背景，就能向组员解释：原来尼尼未城是亚述帝国的首都，而亚述是以色列国的敌国，尼尼微人是没有受过割礼的外邦人，因此，约拿不愿意到尼尼微去传道，很可能是因为不希望敌人也悔改得救。
　　
　　我们不需要成为历史学家，然而，要是知道一些与各经卷有关的历史知识，研读旧约经文、解释这些经文的时候，很多问题都能迎刃而解了。
　　
　　二、文化与宗教背景
　　
　　读旧约圣经的时候，我们发现先知都很痛恨外邦人所拜的偶像；例如列王纪裡面记载，先知非常痛恨巴力，先知以利亚甚至叫以色列众人杀了巴力的八百多个先知，为什么呢？会不会太残暴了点呢？
　　
　　考古学提供的资料显示，巴力是迦南人所敬拜的偶像之一，是负责生产、管理五穀、六畜和人丁的繁殖的。敬拜巴力的仪式非常淫乱污秽，巴力庙裡有许多男娼女妓与香客行淫；青年男女也在庙中与人行淫之后才去嫁娶，以为这样做，巴力才会降下雨露，赐予丰收。尤其在干旱的季节，敬拜者更以狂欢淫乱来取悦巴力。有时候，敬拜者把婴孩活活烧死献给偶像；有时候，把孩子杀了以后封在牆壁裡作奠基之礼等等。有了这些文化与宗教背景，
　　
　　我们就知道为什么圣经那么强调禁止敬拜偶像，也更能体会神的圣洁，因此而更愿意敬畏神、顺服神。
　　
　　三、神学背景
　　
　　读旧约圣经的时候，有时会读到一些很难明白、甚至好像互相矛盾的话，例如：大卫数点百姓的数目这件事，撒母耳记下24：1说是神激动大卫数点的，但历代志上21：1说，是撒但攻击以色列人，激动大卫数点的。为什么会这样呢？其实是因为旧约神学的其中一个特征是强调神的主权，神无论消极地允许或积极地行事，都有他的旨意。在这种神学背景之下，历代志上21：1记载，是撒但激动大卫数点百姓的数目的，而撒母耳记下24：1则说是神激动大卫数点的，把因果关係全归给神负责。同样的道理，神任凭法老刚硬着心，不阻止他，因此，有的经文说，是神“使”法老的心刚硬。我们不当因着强调神的主权的神学背景而否定其他因素，忽略了人当尽的责任。这是解经的时候当注意的一点。
　　
　　四、认识新旧约的关係
　　
　　旧约与新约虽然在不同的时代写成，却是互相连贯的。奥古斯丁说过：“新约藏于旧约，旧约解明新约。”要是具备有关的背景知识，查考新约圣经时，必然使新约27卷书显得更明白、生动与亲切。旧约与新约的关係是分不开的，要是不瞭解旧约，一打开新约圣经就要遇到难题。
　　
　　例如：一打开马太福音第1章1－17节，短短的几节经文，就提到旧约裡面四十几个人物的名字，并三次提到旧约历史裡面一件划时代的大事，就是被掳到巴比伦。瞭解旧约历史的人往往能够从中看到一些属灵亮光，而完全不明白旧约的人则觉得这些名字似乎是多馀的记录。
　　
　　此外，不熟悉旧约，就不能瞭解新约中提及源于旧约的好些宗教节期与礼仪，例如：安息日、逾越节、五旬节、住棚节、献祭、律法等等。所以，要瞭解新约，必须先瞭解旧约