在主日崇拜中，其中有一项是信仰告白，往往信徒一起背诵使徒信经。信徒会背，不一定懂其中的含义。因此，笔者要写三篇短文，帮助信徒明白使徒信经的含义。

 

　　使徒信经的来源

 

　　关于使徒信经的来源，有两种说法：

 

　　其一，十二使徒即将离开世界，其中有人建议说：“我们快要离开世界了，我们每一个人留下一句话，好将福音的真理传承下去。”于是每一位使徒说了一句话，这样就形成了十二句话，也就是今天共有十二条的使徒信经。这种说法只是传说，依据不强。

 

　　其二，使徒信经是后人根据使徒的教训而写成的，最早大约二世纪时，曾在爱任钮的文献中出现，今天的版本是大约于七世纪间形成。

 

　　使徒信经的功用

 

　　关于使徒信经的功用，有两方面的功用：

 

　　其一，是作为信徒受洗加入教会之前，所需要的基本真理的教导之用途。

 

　　其二，是辩证的功能，为了保护信徒，免得被错谬的道理所掳掠。

 

　　使徒信经的分段

 

　　使徒信经具有三位一体式的结构，分为三段：

 

　　其一，圣父神和他的创造之工。

 

　　其二，圣子神和他的救赎之工。

 

　　其三，圣灵神和他的成圣之工。

 

　　第一条：我信上帝，全能的父，创造天地的主。

 

　　在分享圣父神之前，先要阐明何谓“信”？马丁路德对信心的观念，涉及三个要点：

 

　　1）信心是个人性的指涉，而不只是纯粹历史性。

 

　　2）信心是关于信赖上帝的应许。

 

　　3）信心把信徒与基督联合。 <1>

 

　　有关圣父的只有这一条的内容，但其中包含两个方面：

 

　　1.圣父的位格

 

　　位格是指具有理智、情感和意志的存在。圣父是一个有位格的存在。犹太作家马丁·布伯在他的重要著作《我与你》中，在两类范畴之间的关系上做出了重要的区分：“我——你的关系”，这是有位格的关系，“我——它的关系”，是非位格的关系。<2>

 

　　这位神是父，这是一种神人同形论的表达，用人类界的父亲的形象来描写神。神是父亲，表示他是我们生命的源头，同时也表示他会像父亲照顾儿女那样照顾我们。

 

　　神是父，不表示我们的神是男性的神。旧约时代，外邦的神明有分为男性的神和女性的神，但圣经从来没有将性征的功能归于耶和华神。

 

　　这位神是全能的，这是不可传递的、绝对性的属性。换一句话说，这是只有神才拥有的属性，任何的人是不具备这个属性的。

 

　　他是全能的，在他没有难成的事。神的全能，不表示神什么事情都可以做。神的全能是指他能做所有与他的本性相一致的事情。他不能说谎，因为他是信实的。他不能犯罪，因为他是圣洁的。

 

　　2.圣父的工作

 

　　圣父的工作，主要有两方面的工作：创造之工和护理之工。

 

　　创造之工彰显了神的全能。神的七日创造是使混沌的世界不再混沌，建立了秩序，使空虚的世界不再空虚，充满了生机。

 

　　神在第一天、第二天和第三天，打破混沌，建立秩序。神在第四天、第五天和第六天，打破空虚，充满生机。

 

　　前三天和后三天正好形成对应，第一天造光和暗，与此对应的是第四天造太阳管昼，造月亮和星星管黑夜。

 

　　第二天造天和海，天和海中没有生物，神在第五天造飞鸟充满天空，造水族充满海洋。

 

　　第三天造大地和植物，地上没有活物。与此对应的是第六天造动物和人类遍满全地。

 

　　麦格福指出创造的教义有四个重要的含义：

 

　　1）上帝与受造物之间必须有所区分。

 

　　2）创造必然包含了上帝对世界的主权。

 

　　3）上帝作为创造者的教义暗示着受造物的美善。

 

　　4）创造的教义肯定了人类是按照神的形象所创造的。<3>

 

　　护理之工是神在创造之工后持续性的工作。耶稣说：“我父做事直到如今，我也做事。（约5:17）”

 

　　自然神论者承认神的创造之工，却否认神的护理之工。他们认为上帝创造了世界后，设立自然规律代替他管理宇宙万有，于是神就撒手不管，任其自生自灭。这种观点也被称为“上帝缺席论”。