经文：“你要写信给以弗所教会的使者说，那右手拿着七星，在七个金灯台中间行走的，说，我知道你的行为，劳碌、忍耐，也知道你不能容忍恶人，你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来。你也能忍耐，曾为我的名劳苦，并不乏倦。然而有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。所以应当回想你是从哪里坠落的，并要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就临到你那里，把你的灯台从原处挪去。然而你还有一件可取的事，就是你恨恶尼哥拉一党人的行为，这也是我所恨恶的。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。得胜的，我必将神乐园中生命树的果子赐给他吃。”（启2：1-7）

 

　　1，启2：1-3节经文是耶稣基督对以弗所教会的称赞。

 

　　我们先对以弗所教会所处的背景有一点介绍：在罗马的亚西亚省里，别迦摩是省会所在地，但以弗所是该省最大城市，在约翰时代，以弗所是亚西亚的一个最大港口，所以商业贸易来往发达，城市繁荣富裕。以弗所也是亚底米神的崇拜中心，城里的亚底米神庙是古代七大建筑奇景之一，因为亚底米神起源古老，来崇拜这神的人源源不断，成为以弗所人的一个主要收入之一；以弗所人不仅崇拜假神，而且特别迷信，“以弗所字符”就驰名于世。使徒行传第十九章记载了当时保罗在以弗所遇到的情况，与这背景很有关系。

 

　　大约在主后八十多年，在罗马兴起了诺斯底主义，他们否定耶稣是道成肉身的神子基督，也否定得救是靠悔改信主，而提倡得救是靠一种特殊的知识，在以弗所就有一位名叫克林妥的人在传讲诺斯底主义，约翰在约翰一书里，称他们为“敌基督”，也可能就是在这里的“假使徒”。所以，以弗所教会要面对如此强大的外部敌人：罗马政权的迫害，异教迷信的攻击，异端邪说的侵蚀，世俗道德的影响。

 

　　以弗所教会能生存就是一个神迹，幸好以弗所教会是保罗待了三年之久建立起来的，又有提摩太后来牧养，到主后七十年左右，耶路撒冷被罗马军队围困时，据传使徒约翰就搬到以弗所居住，亲自牧养以弗所以及亚细亚的教会。所以，以弗所教会的基督徒对真理的认识很坚定，信仰的底子打得很结实。现在，我们看这三节经文：

 

　　（1）启2：1节经文说：“你要写信给以弗所教会的使者，说，那右手拿着七星，在七个金灯台中间行走的，说”

 

　　这节经文是耶稣的自我介绍：“右手拿着七星”表明耶稣是教会的主，是教会命运的掌管者。“七个金灯台中间行走” 说明耶稣是教会的大牧者，也是教会的审判者。

 

　　（2）启2：2-3节经文：“我知道你的行为，劳碌、忍耐，也知道你不能容忍恶人，你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来。你也能忍耐，曾为我的名劳苦，并不乏倦”。

 

　　从经文看，以弗所教会确实是一个很不错的教会：

 

　　第一，一开始的“劳碌、忍耐”，很可能指以弗所教会面对内外压力所表现出来的坚强，这里的“劳碌”原意有筋疲力尽的意思，就是那种努力把事情办好的精神。

 

　　第二，对异端邪说给于反击，善于识别假使徒，假先知，捍卫信仰的纯正。

 

　　第三，为主的名忍耐，“并不乏倦”是前面“劳碌”的动词形式，这里似乎指以弗所教会在传福音上也不甘落后。

 

　　2，启2：4节经文：“然而有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了”。

 

　　这是一节著名经文，也是耶稣基督对以弗所教会的唯一责备的话。这里“起初的爱心”是指什么？可能包括三方面的意思：

 

　　（1）这个“爱心”，主要指是对神的爱，其次是主内弟兄姊妹的彼此相爱。这和主所说的“律法与先知的总纲”是一致的。主耶稣在受难前给门徒命令：彼此相爱（约13：34-35，15：12，17）。也包括对众人的爱。

 

　　（2）对耶稣再来的应许失去信心。也有的解经家认为，当时的教会面对一波接一波的迫害浪潮，本来早期教会的信徒都认为耶稣基督再来的日子很近了，但年复一年地过去了，始终不见耶稣来的直接信号，如彼得说的：“主要降临的应许在哪里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。”（彼3：4，9）很可能在以弗所教会里，就有些基督徒认为主“耽延”的人，换句话说，对主再来的应许失去了信心，也就失去了当初信仰时的那种热忱。这也是我们今天基督徒常遇到的问题和困惑，尤其是那些被长期患病，或生活贫困所困扰的基督徒。

 

　　（3）爱神爱人的心冷淡了。耶稣曾经警告过祂的门徒：“只因不法的事增多，许多人的爱心，才渐渐冷淡了。”（太24：12）可能因为以弗所城市敬拜偶像风气盛行，道德品行日益败坏，再加上外来的迫害和内部的异端搅扰，教会显得很软弱；不少基督徒的信心开始动摇，爱神爱人的心也渐渐冷淡，甚至也随波逐流地与世人一样生活。

 

　　这三种类型的“起初的爱心离弃了”对今天教会都有很强的现实意义。

 

　　3，启2：5节经文：“所以应当回想你是从哪里坠落的，并要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就临到你那里，把你的灯台从原处挪去。”

 

　　这节经文告诉我们两个重要信息：

 

　　（1）耶稣提出教会重新得回爱心的三个必要步骤，也适用于个人：

 

　　第一步是回想自己在什么情况下开始失去爱心的。可能是起于某一次教义的争论，或是对假使徒的处理上发生争执的时候，也可能是对教会现状不满，或者经不起世俗的诱惑，总之，要找到原因。教会遇到这种问题时，需要多祷告，让圣灵在各人身上做工，否则可能互相指责，引起更大问题。

 

　　第二步是悔改。这也需要圣灵工作，因为在许多情况下，基督徒在坚持真理的同时，带着自义和论断的态度，而这些态度常会伤害人。这些毛病都是在冠冕堂皇的名义下，不要说别人不容易看出来了，就是自己也会被蒙蔽，所以需要圣灵来揭示这些隐藏的罪恶，促使人悔改。

 

　　第三步是回到起初应当做的事情，也就是悔改后必须要有行动。

 

　　（2）耶稣对以弗所教会的警告是让人吃惊的。耶稣说，你若不重新拾起那失落的爱心，我就把你的灯台从原处挪去，换句话说，让你这教会消失。这是很严重的警告。可以看到，耶稣基督对基督徒之间的彼此相爱看得有多么重，耶稣没有因为以弗所教会坚持真理，过一个圣洁生活，就因此对彼此相爱的要求降低一些；而是相反，正因为你坚持真理，信仰纯正，你就更应该在把真理实践出来，在耶稣眼里，教会若没有彼此相爱，就没有教会存在的必要。这对我们今天基督徒来说，应该算是一个非常重要提醒。

 

　　4，启2：6-7节经文：“然而你还有一件可取的事，就是你恨恶尼哥拉一党人的行为，这也是我所恨恶的。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。得胜的，我必将神乐园中生命树的果子赐给他吃。”

 

　　关于“尼哥拉一党人的行为”究竟指什么，学者们有不同意见，但从给别迦摩教会信中，又提到“尼哥拉一党”，而且是放在有人服从巴兰的教训之后说的，使人联想巴兰与尼哥拉有共同之处，很可能当时在教会内，有人提倡生活淫乱是可以容忍的，这也是当时诺斯底主义中一派的观点，认为肉体是败坏的，所以只要灵里保持圣洁，肉体淫乱没有关系。约翰在约翰一书中已经反击过这种谬论，灵与身体是不可截然分开的，肉体犯罪也是灵里犯罪。这里，以弗所教会似乎也强调生活的圣洁。

 

　　在信结语中说：“圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。”说明信虽然写给以弗所教会，但实际上是写给全教会的。