因为那些轻微和短暂的患难，要叫我们得着永远的荣耀，它们便显得微不足道了。哥林多后书四章17节

　　神性的光辉是由苦楚的火焰中提炼出来的。盖恩夫人

　　每个困难后面都有神的目的

　　神用环境来塑造我们的品格。事实上，他用环境多于透过我们的读经使我们像耶稣；明显的理由是：你一天二十四小时都面对不同的环境。

　　耶稣警告我们，在世上我们会有困境难题，无人能免于苦痛，或者与受苦隔绝，没有人能一帆风顺过一生。人生本就是一连串的困难，你刚解决了一桩，另一桩又会接踵而来。虽然不一定都是大麻烦，但都是神帮助你成长的重要环节。彼得向我们保证困难是正常的，他说：“那如火一般的熬炼临到你们的时候，不要惊奇惧怕，以为发生了什么非常的事。”

　　神用困难使你更亲近他，《圣经》说：“耶和华亲近心灵破碎的人；他拯救那些心灵被压伤的人。”你最深沉热烈的敬拜经历可能就是在人生最黑暗的时刻——当你心碎，觉得被弃，走投无路，最痛苦之时——你只有转向神。我们总是在受苦当中，学会最诚实、真挚地向神祷告。在苦楚中，我们没有精力做华而不实的祈祷。

　　玖尼说：“人生繁花似锦时，我们会轻轻滑过人生岁月，错过认识耶稣、效法他，引述他、谈论他；但惟有在受苦当中，我们才真正认识耶稣。”在受苦中，我们所学到关于神的事是无法由其它途径学到的。

　　神绝对能够使约瑟免于牢狱之灾，帮助但以理脱离狮子坑、避免耶利米陷在淤泥中，让保罗避过三次沉船之难，并叫三个希伯来青年不被抛入烈火洪炉中。但他让这些苦难发生，结果这些人都因而更亲近神。

　　苦难迫使我们转向神，倚靠他，不倚靠自己。保罗为此见证说：“我们认定自己是必死的，深刻体会到我们是何等地无力自救；但这是最好的，因为惟有这样，我们才会将一切交回神的手中，惟有他才能救我们。”当你仅有神的时候，你才知道他是你惟一所需。

　　不管你的困难是由什么引起的，没有神的许可，它们都不会发生。每一件发生在神儿女身上的事情都经过父神过滤，虽然撒但以及其他的人企图毁坏，但神却刻意使用这些来使你得益。

　　因为神有最高主权，意外事件只是神对你的计划当中的一件事罢了。因为在你还未出生前，神已把你在世的每一日写在他的日历上。发生在你身上的每一件事，都有重要的属灵意涵。罗马书八章28-29节解释说：“我们知道，神使万事一同效力，为着那些爱神，并按他旨意被召的人得到益处。因神预先知道他的百姓，且拣选他们去变得像他的儿子。”

　　明白罗马书八章28-29节

　　这是圣经中最常被误解和滥用的章节之一。它并非说：“神使万事按照我的意思进行”显然事实并非如此；它亦没有说：“神使万事在地上有一个快乐的结局”，因为人生在世本就有许多不如意的结局。

　　我们活在一个堕落的世界，只有在天堂才会万事如神预定般完美。这就是为什么我们被教导要祷告说：“愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”要完全明白罗马书八章28-29节，你必须逐句细读。

　　“我们知道”：在困难的时刻，我们的希望并不是建立在积极思想、许愿或乐观的想法上，而是建立在神掌管宇宙万物以及神爱我们这两个真理上。

　　“神使”：万事万物后面有一位伟大的设计者。你的生命绝非出于偶然、机缘、命运或运气，而是一个总体计划。英文“历史”(History)一词拆开来，就是他的故事(Hisstory)。一切都是神安排布置好的。我们会犯错，神却永远不会。神不可能犯错，因为他是神。

　　“万事”：神对你生命的计划包括了你生命中的一切，包括你的错误，你的罪以及你的伤痛。万事还包括疾病、债务、灾祸，离婚以及所爱的人过世。神可以使一切祸患变成祝福，正如他在加略山所成就的。

　　“一同效力”：不是个别独立运作。你生命中发生的每一件事都在神的计划中一同效力，它们不是个别行动，乃是在整个过程当中彼此依存，使我们更像基督。烤蛋糕需用面粉、鸡蛋、糖和油；假若分别品尝，这些材料的味道实在难以下咽，但混合在一起烤时却变得美味无穷。你若愿意向神倾吐你各样难以下咽的苦痛经历，他必把这一切化为甘甜美好。

　　“得益处”：这并不是说人生中万事都美好。现实世界充满败坏；但是，神最擅长从中带出美善来。在耶稣基督的族谱中，提到四位妇女：他玛，喇合、路得和拔示巴。他玛引诱她的公公而受孕；喇合是一名妓女；路得是外邦人，却犯了律法，嫁给犹太人：拔示巴与大卫通奸，害她丈夫被谋杀。神能化腐朽为神奇，让这些名誉扫地的人成为耶稣的先祖。神的旨意远比我们的问题、痛苦甚至罪过还要大。

　　“爱神的、被呼召的人”：这应许只给神的儿女，不是给所有的人。那些与神为敌，随心所欲生活的人，万事也互相作用，但结果是令这些人收取败坏。

　　“按他旨意”：他的目的是什么？就是要我们“变得像他的儿子”。你生命中所发生的一切，都是神所容许的，为要成就他的旨意。

　　建立像基督的品格

　　我们有如宝石，需要经过苦难的锤凿来雕琢。若首饰匠的细锤无法除去我们的棱角，神便动用大锤。如我们仍冥顽不灵，他就会使用电钻了，他会用尽一切方法。

　　每个难题都是造就品格的机会，越是困难的境况，就越有潜力建立强壮的灵命和道德思想。保罗说：“我们知道患难生忍耐，忍耐生品格。”你的人生中，外面发生的事远不及在你内心发生的事重要。环境只是暂时的，唯独你的品格却要存到永远。

　　圣经常用金匠炼净杂质的炉火来比喻考验。彼得说：“百般的试炼可使你的信心更纯净。纯净的信心比金子还可贵”。有人问一位银匠：“你怎么知道银要炼到何时才算纯净呢？”他回答：“当我看到自己的倒影时。”当你被试验熬炼纯净，人们便能从你身上看到耶稣的倒影。雅各说：“在压力下，你的信心生命便被逼要打开，显露它的本相。”

　　神要我们像耶稣，他会带你经历耶稣所经历的，包括孤寂、诱惑、压力，批评、拒绝及其他问题。圣经说耶稣“因苦难而学会顺服”，并且“因苦难而变得完全”，若神容许他的儿子经历这一切，我们又为什么可以免于这样的经历呢？保罗说：“我们要经历基督所经历的一切。我们若与他一同经历艰难的时刻，那么，就当然可以与他一同经历美好的时刻！”

　　如同耶稣一般的回应难处

　　苦难不会自动成就神的目的。很多人不但没有因苦难而成长，反而变得苦毒。因此，你必须像耶稣一般地回应难处。

　　要记得神的计划总是美好的

　　神为你着想，并且知道什么对你是最好的。神对耶利米说：“我知道我向你们所订的计划是要使你昌盛，不是要降灾祸于你，这个计划使你有希望，有将来。”约瑟明白这个道理，所以对卖他为奴的兄弟说：“你们的本意是要害我，但神的心意却是为我好。”希西家对那危及他生命的疾病感伤地说：“这样困苦的时刻乃是为我的好处。”每当神对你祈求解脱的祷告说“不”时，“神现在所做的，是为了我们的最大得益，锻炼我们去活出神至高的圣洁。”

　　专注于神的计划是很重要的，不要专注在自己的痛苦或问题上。这就是为什么耶稣能够忍受十字架的痛苦的原因，这也正是我们被劝促跟随的榜样：“要定睛仰望那位作我们领袖和导师的耶稣。他甘愿羞耻地死在十字架上，因为他知道将来必得着喜乐。”曾在纳粹党死囚营内受苦的彭柯丽解释这种专注的力量说：“定睛于世界，你会变得抑郁；注视内心，便会沮丧；但若仰望基督，你就可得安息！”你所专注的会决定你的感觉。

　　忍耐的秘诀是谨记你的痛苦是短暂的，而奖赏则是永远的。摩西忍受一生的困苦，“因他想望所要得的赏赐。”保罗同样地忍受苦楚，他说：“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀。”

　　不要屈服于目前的想法，要注目于最后的结果：“如要与他同享荣耀，便要与他一同受苦。然而两者比较起来，那苦楚便不足介意了。”

　　喜乐与谢恩

　　《圣经》告诉我们：“在一切的景况当中谢恩，因为这是神在基督耶稣里向你们所定的旨意。”怎能做得到呢？请留意，神要我们在一切的景况当中谢恩，而不是为一切的景况谢恩。神并不期待你为邪恶，为罪，为受苦，或为它们带来的结局而感恩；神只要你感谢他利用各样的难题，来成就他的目的。

　　《圣经》说：“要常常在主里喜乐。”并没有说：“为你的苦痛喜乐。”那是受虐狂。你在主里喜乐，无论发生什么事，你都可以在神的爱中、看顾中、智慧中、能力中以及信实当中喜乐。耶稣说：“那时要充满喜乐，因为天上已有大赏赐正等着你们。”

　　我们也可以因着神与我们同经痛苦而喜乐。我们并不是服侍一位疏离遥远、只在场边喊些陈腐慰藉之词的神。我们的神乃是进入我们的受苦当中。耶稣以道成肉身的方式来表达，他的灵此刻便与我们同在，他永不离弃我们。

　　拒绝放弃

　　要忍耐坚持。《圣经》说：“……让这个过程继续下去，直到你的忍耐建立完全，你会发现你成了品格成熟的人……毫无软弱的瑕疵。”

　　品格的建立是缓慢的过程。每当我们尝试逃避人生的困难时，便会阻碍和延缓我们成长的进度，结果陷入最大的痛苦中——那伴随着否认和逃避的痛苦。当你领悟到品格成长所带来的永恒结果时，便会减少向神求“安慰我吧”（令我感觉好一些)；而会多求“使我顺服”（使我更像你)。

　　当你开始看见神的手在你杂乱无章、千篇一律、漫无目标的生活中带领你的时候，你便知道自己正日趋成熟。

　　假如你正在面对难处，不要问：“为什么是我？”反而要问：“你要我学习什么功课？”然后信靠神，并继续做你应该做的。“你们需要忍耐，继续跟随神的计划，以致你们可以在场亲身见证应许的成就。”不要放弃，努力成长吧！