从以实玛利出生，十三年过去了，亚伯拉罕已经成为高龄99岁的老人。此时距离他出哈兰踏上神要他前往的应许之地已经24年。所有神对他的应许都还没有实现。这长久的等待对亚伯拉罕来说是个折磨，也是对他信心的考验。「神的约还生效吗？我还需要继续等下去吗？」这种问题在他心中应该经常出现。在这个时刻，神仍然向他显现。让我们一起继续查考亚伯拉罕的信心之旅。

 

　　神坚定所立之约

 

　　「亚伯兰年九十九岁的时候、耶和华向他显现、对他说、我是全能的神、你当在我面前作完全人。2我就与你立约、使你的后裔极其繁多。3亚伯兰俯伏在地，神又对他说，4我与你立约，你要作多国的父。5从此以后、你的名不再叫亚伯兰、要叫亚伯拉罕、因为我已立你作多国的父。6我必使你的后裔极其繁多、国度从你而立、君王从你而出。7我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约、作永远的约、是要作你和你后裔的神。8我要将你现在寄居的地、就是迦南全地、赐给你和你的后裔、永远为业．我也必作他们的神。」（创17：1-8）

 

　　亚伯拉罕信心的道路可以说是神带着他走过的。每一个人生重要的时刻神都会向他显现，向他说话，给他应许，故励他坚定信靠，不要放弃。第一节中，神向他表明自己的名字「我是全能的神（ElShadday）」这名字反映出神的属性，神是全能者。神告诉亚伯拉罕祂的名字，显示人虽然无能，却可以靠着神的大能胜过自己的软弱。当时亚伯拉罕正处于盼望后嗣，却久等不得的境况，一旦想到全能者与他同在，必然心生安慰，不致恐惧。

 

　　神命令亚伯拉罕与祂同行，作完全人，这就是神对他的呼召。「完全」这个字就是「无瑕疵」之意。我们知道这是因为神是完全的，祂也要我们完全，虽然人因有限，无法全然做到，但总要朝这目标努力。接着期望，神赐给他应许「我就与你立约、使你的后裔极其繁多。」这并不意味着交换条件，除非亚伯拉罕作完全人，神才成就他的应许。前面神早已赐下许多的应许的话语，后裔是神立下无条件之约，要赐给他的。神对他行为的要求，只是让他留在神的恩典之中，预备承受神应许的福分。此句话绝没有神要亚伯拉罕以行为的功德来换取福分的含义，但是祂确实要求立约者凭着信心，来领受神所赐的福分。亚伯拉罕俯伏在地，表示对神指示的顺服。

 

　　其次，神将他的名字改变，通常都是在人生经历重大转变的阶段，神更改人名字让他记住名字重要的意义。亚伯兰的意思是高贵的父，神将它改成亚伯拉罕，意为多国之父。这个名字在神与他立约这角度来看，有特别的含义，不单表示他会生出儿子，成为父亲。并且表示他的后代会生养众多，成为大国。这正是亚伯拉罕之约中有关后裔的应许这部分。神清楚地描述他后裔将来的情形：「我必使你的后裔极其繁多、国度从你而立、君王从你而出。」这是神要在他后裔身上完成的工作。同时，亚伯拉罕成为多国之父，不单是指生养出众多血缘的后代，更是让许多人因着效法他的信心，也成为蒙福之人。这就成就了应许的另一部分，「万国要因你得福」。我们外邦的基督徒，因着信靠基督进入祂里面，被算为亚伯拉罕属灵的后裔，也是亚伯拉罕之约应许临到的蒙福之人。神对外邦人拯救的计划，早在亚伯拉罕之约中就已经计划好了。神是不偏待人的神。

 

　　神与亚伯拉罕所立的约，不仅止于他个人。神要继续对他的后裔坚定这个约。神进一步应许说：「我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。」亚伯拉罕之约不是一个个人之约，而是个传递到亚伯拉罕后代子孙的永远之约，永远不会失效。也就是说神必定会成就约的应许。祂会将祂的约世世代代传给亚伯拉罕的后裔。就算人会失信，不守住与神所立的约，神绝对不会反悔。祂会兴起信实之人继续留在约中，会继续赐福给他们，保护他们，最终成就约中所有的应许。这就是无条件之约，与永远之约的含义。个别不信的人可能会从神的约中失落，但是神的约仍然坚定不变，神要保守所有留在约中的人，最终成全神的旨意。

 

　　这句子最后的一部分是立约的公式化用语：「我是要作你和你后裔的神」。每一次神与祂的百姓立约，这句话都会出现。先知耶利米预言神与祂的百姓立新约时说：「耶和华说、那些日子以后、我与以色列家所立的约、乃是这样．我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上。我要作他们的神，他们要作我的子民。」（耶31：31）这旧约中预言的新约，就是主耶稣用祂的血与我们立的新约。也就是说，主耶稣成全了亚伯拉罕之约中的，万民要因着亚伯拉罕的后裔得福这应许。亚伯拉罕之约连贯新旧两约，包含神要赐福祂子民的的一贯心意。所以它是永久之约，最终必然应验。这约今日仍然在实现当中，一直等到神击败一切仇敌，带领祂的子民进入新天新地，此约才全然完成。大哉，神的智慧极其崇高，祂的旨意永恒不变。我们能成为祂立约子民的一部分，何其有幸，我们当充满感恩赞美。

 

　　以割礼为立约记号

 

　　「9神又对亚伯拉罕说、你和你的后裔必世世代代遵守我的约。10你们所有的男子、都要受割礼、这就是我与你、并你的后裔所立的约、是你们所当遵守的。11你们都要受割礼．〔受割礼原文作割阳皮〕这是我与你们立约的证据。12你们世世代代的男子、无论是家里生的、是在你后裔之外用银子从外人买的、生下来第八日、都要受割礼。13你家里生的、和你用银子买的、都必须受割礼。这样、我的约就立在你们肉体上、作永远的约。14但不受割礼的男子、必从民中剪除、因他背了我的约。」（创17：9-14）

 

　　神对亚伯拉罕再次保证，坚定永约之后，要求亚伯拉罕与他的后裔世世代代遵守此约。我们会有个疑问，约怎么遵守？前面我们提到神在与亚伯拉罕立约的时候，同时也要求他作完全人。这是个预备好自己，领受神赐应许的生命品质。所强调的不是人的行为，而是对神的信实。也就是说，一个对神信实，忠于与神所立的约之人，就能够承受神所赐下得福分。信实是神对人内心顺服态度的要求。个人内心的品质很难掌握，神立下割礼为外在的记号，让他们世世代代去遵守。每一次神与人立约都有个外在的记号，让人看见这记号就想起所立之约的意义。如神与挪亚立普遍恩典之约时，天上出现彩虹，与以色列民在西乃山立西乃之约时，要求他们守安息日。这些都是立约的记号。当人愿意尊重这外在记号，每当看见就会记住神与他们立的约。

 

　　割礼这记号的重要性，在平时还看不出来。但在以色列人寄居埃及上百年时，还有被掳于外邦几十年时，怎么记得他们是以色列人？见到祖祖辈辈留下的割礼，今日仍然遵守，就知道自己的身份，就是与神立约的子民。记号虽然是外在的事物，但是对于人心有提醒的作用。割礼的记号提醒以色列民，他们是亚伯拉罕的后裔，神与他的祖先曾经立下亚伯拉罕之约，这约永不废弃，最终必然成就。他们既然身上有这记号，就当心存对神的信实，效法先祖亚伯拉罕的信心。正如基督徒也有洗礼为记号，这是主耶稣命令信徒要去行的。割礼对于亚伯拉罕子孙，正如洗礼对于耶稣基督的门徒，都是神与祂的子民立约的记号。主耶稣说：「所以你们要去、使万民作我的门徒、奉父子圣灵的名、给他们施洗。」（太28：19）

 

　　外在的记号有提醒神子民的作用。让他们记住神与他们所立的约，他们必须以信心尊重所立之约，知道自己是与神立约子民的身份。记号不能代替所象征的实际。割礼只是割掉男人生殖器外面的包皮，实际象征的意思是割除污秽，与世俗分别。申命记中神让摩西警戒以色列民：「耶和华你神必将你心里，和你后裔心里的污秽除掉、好叫你尽心尽性爱耶和华你的神，使你可以存活。」（申30：6）使徒行传中司提反斥责那些逼 -/迫基督徒的犹太人：「你们这硬着颈项，心与耳未受割礼的人，常时抗拒圣灵。你们的祖宗怎样，你们也怎样。」（徒7：51）外在的割礼是施行在阳皮上，实际的割礼是施行在心中，割除心中的污秽，让心对神顺服；洁净耳朵，让耳听命于神。

 

　　起初全世界受割礼的民族不单是以色列人，包括阿拉伯人，摩押人、亚扪人、以东人也都有割礼的习俗。他们可能都受到当初神与亚伯拉罕立约的影响。12节说：「你们世世代代的男子，无论是家里生的，是在你后裔之外用银子从外人买的，生下来第八日，都要受割礼。」所有亚伯拉罕的后裔，也就是除了将来蒙应许的后裔以外，为蒙应许的庶出之子的后代，并进以色列家服侍的仆人，也都一起受割礼。这就影响了迦南地周边各民族，与以色列交流密切的民族，都有受割礼的传统。割礼不代表在神救恩计划中是蒙拯救的子民，它只是与神立约的外在记号而已。有的人不在神立约子民的行列，虽然守住外在的割礼，也不代表心中尊重与神所立之约，割礼不能拯救他。正如，有的人生来就是基督徒，受过洗礼，但实际上并没有重生得救，没有领受基督的救恩。洗礼不能增添任何一点得救的效力。重点是内心真实对神的信靠，接受神所预备的救赎方法。

 

　　神对亚伯拉罕发出警告：「但不受割礼的男子，必从民中剪除，因他背了我的约。」（创17：14）本句话听起来有点严酷。不受割礼的人就背叛了与神所立的约，不能算神的立约子民。剪除的意思是排除在盟约所应许的福分以外。这句话在当时没有问题。因为割礼第一次施行，遵从神命令接受割礼的，就代表守神的约。但是，当外邦人信靠耶稣基督以后，他们没有割礼的习俗。这个时候，是否为外邦人行割礼，就成为初代教会的争议问题。严守旧约传统的以色列民，认为不能抛弃亚伯拉罕之约立约的记号，外邦基督徒也需要受割礼。但是，保罗力排众议，因为外在的割礼是记号，心中的割礼是实质，基督徒在耶稣成全救恩以后，得救的唯一途径就是接受基督赦罪的宝血。那是唯一洗净心中污秽的方法。如果还要加上割礼，就将基督舍身流血，救赎罪人的唯一的拯救方法给冲淡了。暗示就连基督在十架上付出的赎罪代价，也没有办法拯救成功，还要外加其它方法。

 

　　今日怎么看这句经文呢？应该说神所立的永恒之约不会改变，它正成全在基督的身上。原本立约的记号是提醒神子民，曾经与神立约，要以信心遵从此约。在基督成全救恩之后，进入与神立约的记号，从受割礼转变成为以洗礼表明原本的罪人与基督同死，领受新生命与主同活。意义改变了，记号也跟着改变。我们外邦基督徒在今日，不需要向旧约时代犹太人一样，仍然受割礼，但是洗礼却是基督徒应该领受的。洗礼本身没有拯救的功效，但却是基督的命令，我们借此表明自己遵从基督与我们立的新约。新约还有个记号，就是圣餐。记念耶稣基督在十字架上为我们流出宝血，成全的代赎之功。耶稣基督用葡萄汁象征以祂的血与门徒立下新约，所有领受的人就再一次被提醒自己在此约里面。洗礼与圣餐是宗教改革后保留的教会圣礼。此新约是亚伯拉罕之约的扩大与成全。

 

　　应许后裔的来临

 

　　「15神又对亚伯拉罕说、你的妻子撒莱、不可再叫撒莱、他的名要叫撒拉。16我必赐福给他、也要使你从他得一个儿子、我要赐福给他、他也要作多国之母、必有百姓的君王从他而出。17亚伯拉罕就俯伏在地喜笑、心里说、一百岁的人、还能得孩子么。撒拉已经九十岁了、还能生养么。18亚伯拉罕对神说、但愿以实玛利活在你面前。19神说、不然、你妻子撒拉要给你生一个儿子、你要给他起名叫以撒、我要与他坚定所立的约、作他后裔永远的约。20至于以实玛利、我也应允你、我必赐福给他、使他昌盛极其繁多、他必生十二个族长、我也要使他成为大国。21到明年这时节、撒拉必给你生以撒、我要与他坚定所立的约。22神和亚伯拉罕说完了话、就离开他上升去了。23正当那日、亚伯拉罕遵着神的命、给他的儿子以实玛利和家里的一切男子、无是在家里生的、是用银子买的、都行了割礼。24亚伯拉罕受割礼的时候、年九十九岁。25他儿子以实玛利受割礼的时候、年十三岁。26正当那日、亚伯拉罕和他儿子以实玛利、一同受了割礼。27家里所有的人、无论是在家里生的、是用银子从外人买的、也都一同受了割礼。」（创17：15-27）

 

　　正如神应许亚伯拉罕属灵的福分，这些福分也将临到亚伯拉罕的家人，他的后裔，并他的仆人。神将亚伯拉罕的名字从亚伯兰改过来，同时撒拉的名字也从撒莱被更变。撒拉与撒莱意思都是「公主」，是同一字的变形。名字被神改变，对个人来说是代表一个新的人生阶段来临。撒拉与亚伯拉罕一样，经历神的大能，从不孕转变为能够生育。神应许她：「我必赐福给他、也要使你从他得一个儿子、我要赐福给他、他也要作多国之母、必有百姓的君王从他而出。」这对一个不孕24年，年纪老迈的妇女来说，是不可能的事。在第1节中，神说出的名字「全能的神」，显出了祂的属性。神的能力是在人的软弱中显出来的。虽然属神的人会软弱，但当他们依靠神的大能，就能够在他们生命中经历奇妙的事。

 

　　当神对亚伯拉罕说出撒拉将怀孕生子的预告，亚伯拉罕几乎不敢相信，他就俯伏在地喜笑，并心意暗自说：「一百岁的人、还能得孩子么？撒拉已经九十岁了、还能生养么？」这是一种不敢置信的想法。他俯伏在地上喜笑。到底是因着欢喜而笑，还是因太不可能而觉得可笑？如果观察他心中的想法，后者似乎更合理。亚伯拉罕对于神给他的应许，心中并非毫无挣扎就全然接受。我们不会怀疑他对神顺服的态度，但是对于超过人眼前预估的可能性的重大事件，对一个活在现实中的人而言，对它是否真的会临到，确实会有疑问。亚伯拉罕与我们一样，正是平凡的人。他对神的信心也需要与他的思维判断挣扎。这喜笑正反映出他的心态。他甚至向神说出：「但愿以实玛利活在你面前。」因为他不认为自己还会再生孩子，他心目中认为以实玛利就是应许之福的承受者。

 

　　神纠正他的想法，蒙应许的后裔，不单是从他所生的，还要是从撒拉所生的。神应许给他的儿子不是以实玛利，而是另外一位。神要亚伯拉罕为这将要生的孩子取名叫以撒，意思就是「笑」，为的是记念他在听闻神赐他这应许的时候笑了。在18章中，撒拉听闻神预言她必怀孕生子之事，她也心中暗笑。两夫妇对神一而再，再而三重新承诺的应许，似乎觉得不可思议。虽然不敢怀疑神，但是心里总是会有个疑惑，这种事怎么可能成真？我们在听闻神给我们的应许之时，有时也会像亚伯拉罕夫妇一样的反应。理论上知道神有大能，在祂没有难成的事。总觉得要实际发生在自己身上，还是不敢相信。这是我们信心成长过程会经历的考验。信心会经历考验与挣扎，但是神要我们在其中，不要落到对神不信的地步。神明确地告诉亚伯拉罕：「到明年这时节，撒拉必给你生以撒，我要与他坚定所立的约。」亚伯拉罕与撒拉靠着神对他们的再三的明确保证，胜过了他们的疑惑。我们的信心也是在神的保护下逐渐坚定的。

 

　　神和亚伯拉罕说完了话、就离开他上升去了。本段经文从起初神向亚伯拉罕显现开始。直到这里神说完了他的话，就离开了。在来与去的中间，神重申了赐亚伯拉罕后裔的保证，并与他立约的记号，正是本段的主题。亚伯拉罕听闻神的话后，立即按照神所吩咐的去行。当天就给他家中的男丁，无论是自己生的，或买来的，全部施行割礼。表示亚伯拉罕对于神的命令，是十分重视的，愿意立即遵行。这态度反映出他对神的信心。他的信心让他成为一个足以承受神恩典的容器。神在前面15章曾经说：「亚伯拉罕信耶和华，耶和华就以此为他的义。」（创15：6）神将属天的恩典倾倒给对神有信心的人。虽然信心不是得恩典的原因，却是领受恩典不可或缺的管道。因此对于得救的人，不可因自己的信心而居功，仿佛是自己的信救了自己。对于没有信心，拒绝神的人，却要为自己得不到救恩负全责，因为他不愿意信心接受神的恩。领受神恩典之约所赐的福，同样需要人借着信心对神信实，才能让福分临到。这是神对与祂立约之人的命令。这原则对我们今日基督徒，得到「因信称义」的救恩同样适用。

 

　　结论

 

　　在亚伯拉罕听从神的呼召，与神立约25年后，应许的后裔终于将要实现。这段漫长的过程，实际上是他信心的考验，他必须胜过等待中的焦急与疑惑。神在这过程中没有离开他，再三重申约的应许，对他要求守约的义务，用割礼为记号，让他们世世代代子孙传承此约。我们今日的基督徒也能从亚伯拉罕的身上学习功课，明白信心需要经历等待的考验，要坚定对神信靠，不要偏离。坚守住自己当尽的本分，信实的神从来不会反悔，一旦与我们立下盟约，绝对会实现。我们要在一生的道路中，凭着信心，等待神应许的来到。就如亚伯拉罕最终等到了应许的儿子以撒出生一样。流泪撒种的必欢呼收割。