很多家长及教会牧者都想知道如何培养年轻人持久信仰。一项由巴纳集团(BarnaGroup)主责的「5年研究计划」(five-yearproject)，深入探索青少年与青年基督徒的信仰发展，在快速变化的社会中所面临的挑战。

　　该研究计划由8个国家共同参与，研究对象包括采访青(少)年、家长及资深牧者等。青(少)年研究是找出过去曾上教堂、15岁后渐离开教会的青年人，了解其离开原因。该研究找出为何有59%的青年基督徒在15岁之后永远离开、或是长时间不去教会的6个主要原因。这并非单一因素，而是由多种原因造成。

　　原因1︰教会的限制过多

　　今天青(少)年基督徒最大特色，在于他们的想法、世界观、消费习惯及对流行文化的追求。他们希望自己能从神得到现实生活中想要的，却觉得基督教令人窒息，且经常以圣经中的刑罚、审判等，恐吓信徒日常生活中的一些行为，是个只适合胆小鬼的避风港，意即是容易感到害怕的人，寻求安慰与保护的地方。

　　有四分之一介于18~29岁的受访者表示，基督教把他们平常所做的事、以及教堂外的一切事物「妖魔化」，教会没有考虑到现今世代的情况，并认为教会在电影、流行乐和网路游戏等事情上过度干涉。

　　原因2：对基督教的经历不多

　　年轻基督徒离开教会的第2个原因，是在教会中没有得到与信仰相关的经历。三分之一的人表示：「教会很无聊」(占31%)；四分之一则认为：「信仰跟我的职业不相关，也不是我的兴趣」(占24%)；有23%的人「搞不清楚圣经讲什么；讲得不够多」。而有五分之一的受访者表示：「从来没有在教会中经历过上帝」。

　　原因3：认为基督教与科学互相抵触

　　年轻基督徒认为自己离开教会，或是不再信仰基督教的第3原因，在于教会与科学两者之间的相互对立。35%的人觉得基督徒认为自己知道一切答案，太过自信；另外三分之一则认为，教会与现实生活中的科学已脱节。四分之一认为，「基督教是反科学」。

　　甚至有23%人认为，「教会不允许信徒针对进化论与创造论，何者为对的讨论。」此外研究也显示，许多年轻的基督徒科学家，内心常因信仰价值与科学观感到不协调。

　　原因4：认为教会对于性有关的议题太过简化与充满批判

　　在现今每个人都可能随意进入、并沉浸在色琴网站的环境中，青少年与青年基督徒常努力思索，如何使生活过得有意义。对许多年轻基督徒来说，最主要的内心冲突，是如何在这个大环境中，过着教会所期待的「圣洁与守贞」生活，特别是现今普遍晚婚的世代。

　　研究指出，大部份年轻基督徒的性生活，其实如非基督徒一样活耀，甚至连性态度较为保守的基督徒也一样。有17%的年轻基督徒感到「因为犯了错，导致在教会中被人指指点点。」40%的受访者认为，「教会里教的性和生育议题早就过时」。

　　原因5：不喜欢基督教的排外性

　　美国的年青世代已经形成一种尊重、包容、开朗与接受不同事物的文化。今日的青(少)年是美国史上对于种族、族群、性、宗教、权威科学等，最为「妥协」的世代。大多数的年轻人，甚至会为了找到彼此间的共同点，而掩盖真正的差异(某种程度上妥协对方的想法)。

　　有29%的受访者认为「教会害怕其他宗教信仰」，并且「强迫我们在信仰与朋友之间做出选择」。22％受访的「前基督徒」认为，「教会就像一个只欢迎『业内人士』的俱乐部」。

　　原因6：教会对怀疑信仰的人不友善

　　已离开教会的年青受访者认为，教会并不是一个容许「表达怀疑」的地方。他们感到教会不能「安全接纳」他们，也觉得基督教没有任何意义；甚至觉得教会对他们在信仰上的怀疑「帮不了忙」。

　　其他还包括不能询问「关于生活中的压力问题(占36%)」及「深度的信仰怀疑问题(占23%)」。此外，六分之一的受访者表示，教会对于解决情绪上的问题，如忧郁、被排挤等人际关系问题，均无帮助。

　　事实上，造成年轻基督徒离开教会的主要因素，是因为感受不到基督教与他们现实生活的关联与帮助。教会中必须有人愿意关怀、并与他们建立关系，诚心接纳，才会卸下青(少)年基督徒心中对信仰的反感。

　　因此，需用爱心把他们带回教会。若是教会没有办法帮助年轻族群得到他们想要的，他们就不会想留下来。