古代世界一件最浩大的工程，后来变成了大灾难。当时人类汇集了无与伦比的组织和动员力，同心建造巴别塔，结果却沦为分散各地无法沟通的族群，人类文明至今还未能从这个惨痛的结局中恢复过来。即使这样的努力和宗教有关（特别当这样的努力和宗教有关），也不能自动证明其正当性。

 

　　作门徒的功课之一就是重新学习“起初所行的事”（启二5），并且完全弃绝“工作得像个魔鬼”。工作是我们生命当中很重要的部分，无可避免。但是工作可能有益也可能有害；在工作领域里，或者我们的罪更加显多，或者我们的信心更加成熟。罪性倾向于把美好的事物扭曲，即使只是稍微偏离，却再也达不到原先所瞄准的目标──上帝的目标。作门徒很重要的一项要求，就是认清罪会使人的本质扭曲，我们必须不断地顺服上帝的旨意，才能重新被上帝塑造。

 

　　诗篇127篇教导：正确与错误的工作态度各是什么。这首诗借着一项警告和一个例证，引导基督徒在工作中荣耀上帝。

 

　　巴别塔

 

　　诗篇127篇首先提出一项和工作有关的警告：“若不是上帝建造房屋，建造的人恐怕只能搭个小棚子。若不是上帝看守城池，守夜的人可能会打瞌睡。你们大清早起来，大半夜才睡，手不停歇地做，本是枉然，岂不知他喜欢叫他所亲爱的人安歇？”

 

　　有些人把上面这段经文改述成这样：“基督徒在工作上不必太认真，你一点都不需要劳累。安心睡你的觉，上帝会帮你打理一切需要。”保罗在帖撒罗尼迦教会就必须应付这样的人。他们说既然上帝已经在基督里成就了一切，他们就不需要再做什么了。假如一切的努力建造，只会带进邪恶的混乱（像巴别所发生的），或者带进假冒伪善的自义（像法利赛人那样），那么基督徒最明智的作法，就是停止一切虚工，只要等候主的再来。有这样一位伟大奇妙的救赎主，像主耶稣基督，还有一位伟大奇妙的上帝，像我们在天上的父，我们还需要再做什么呢？因此这班人整天闲着，什么工也不做。他们比那些较不属灵的人更“凭信心”而活。这种人，说句比较难听的话，叫作吃闲饭。保罗非常生气地吩咐他们起来做工：“有人向我们报告，说有一批好吃懒做的人利用你们。不要容让这样的事，我们命令他们立刻作工──别再找借口，别再争辩──让他们自己挣饭吃。朋友们，不要懈怠了你们当尽的本分”（帖后3：11～13）。这些人胆敢将福音重新诠释，作为怠惰的借口，他们原是从保罗领受这福音，殊不知保罗自己双手“不停工作到半夜，甚至兼差，免得在宣扬上帝信息的事工上，增加你们的负担”（帖前2：9）。

 

　　基督徒为避免巴别的罪，最好找一个比野地的百合花“也不劳苦也不纺线”更好的方式。像巴别那样狂妄的工程，以及帖撒罗尼迦教会貌似虔诚的另一种相反心态，分别可以在东西方长远的文化背景里看见。

 

　　西方文化接续巴别遗留的精神，将人类的努力奉若神明。……另一方面，东方文化和帖撒罗尼迦教会的观点大同小异，对于人类的努力，表现出一种根深柢固的悲观主义。

 

　　这两种文化在今天的世界彼此对立，大家以为我们只能二选一，殊不知我们有另外的出路：诗篇一百二十七篇显明另一种工作方式，既不只是将工作视为一种活动，也不是全然消极。这首诗并未高举工作超过其本质，也没有将工作贬到一文不值。这首诗没有说：“上帝为你预备了伟大的工作；快去作吧。”也没有说：“上帝已经为你成就了一切，钓鱼去吧。”关于工作，如果我们只求简单的答案，很快可以变成工作狂或逃避现实的人；不过如果我们想要充分经历工作的圆满丰盛，研读诗篇127篇会很有帮助。

 

　　起初上帝就作工

 

　　这首诗为所有工作设定了一项前提，那就是上帝一直在工作：“若不是上帝建造房屋……若不是上帝看守城池……”表明条件的倘若一词，是以上帝做工为前提：他建造，他看守。

 

　　基督徒和别人最大的不同，在于我们严肃地面对上帝，而别人却不是。我们确实相信上帝是一切存在的中心实体；我们确实关心上帝的所是所为；而我们也确实让自己的生活能够响应那样的事实，而不是依照其它标准。关心上帝的所是和所为，包含体认到他是一位持续工作的上帝。

 

　　我们生活在上帝不断工作的宇宙和历史之中。圣经开宗明义地表明工作是上帝的行动。因此，在我们研究社会学家如何描述工作，心理学家对工作有何洞见，或者经济学家怎样分析工作以前，必须先认识圣经的记载：上帝做工。圣经充满对上帝所做之工的定义和描述。其中有创造的模式、救赎的行动，上帝帮助人、怜悯人的例子，以及安慰和救恩的范例。基督徒不间断地仔细查考圣经，很重要的一点是要找出上帝在耶稣基督里工作的方式，以至于我们可以奉耶稣基督的名工作。

 

　　保罗在他每一封书信里都说明着：基督徒的工作，是极其自然、无可阻挡、必然信实地，从上帝的作为所发展出来的。而每封信结尾，保罗都一步步引导我们参与上帝的工作。很不幸，有些人的生活不是这样，他们的工作了无意义、徒无益而且微不足道，这样的工作是离开上帝的结果，是忽视了这首诗一开始所说的若。作门徒的训练，就是借着上帝所作的工来校正自己，在上帝的作为中寻找到自己的定位，免得我们成为工作狂。图斯的圣者希拉里（HilaryofTours）提醒基督徒必须时时警惕，避免陷入他所谓的"irreligiosasolicitudoproDeo"──以一种亵渎的焦虑来为上帝工作。

 

　　一旦和这位将“救恩施行在全地的”上帝失去接触，我们的工作就会出错。要不是过度担忧，就是一点也不想工作；或是在工作上变成热切的工作狂（像巴别），或是变得懒散没有生趣（像帖撒罗尼迦）。工作是美好的，这是最基本的真理。假如上帝都工作，工作必然是好的。工作有其尊严：假如上帝都工作，那么工作就不卑微。工作是有意义的：假如上帝都工作，工作就不是徒劳无益。

 

　　……

 

　　基督徒口袋里钱多还是少，实在不那么重要。我们的文化如何看重或报答我们的工作，也没多少区别……倘若上帝不在其中。因为我们的工作既不能创造生命，也不能创造公义。毫不留情、作个不停的工作狂（“作到纤纤十指劳烦蚀骨”），乃是现今社会重视和夸奖的工作习惯，然而，诗人却视此为信心不足和骄傲自大的表现，彷佛我们信不过上帝能成就他的旨意，彷佛只要靠自己努力，就能将宇宙重新排列。

 

　　第一批唱着这首诗的天路客，通常得费尽力气才能抵达耶路撒冷。有些人需要长途跋涉，克服千辛万苦。他们岂不是很自然会彼此寒暄恭贺旅程顺利，或是骄傲自负地夸口自己的成就，或是交换彼此的心得？他们难道不会相互较量：谁走得最远，谁走得最快，或是谁带领最多朋友同行，谁来最多次？然后，就在群众七嘴八舌的时候，有人会适时带头唱出：“若不是上帝建造……看守……”这首诗提醒他们：天路客不是天路历程的中心；主才是中心。不论沿途曾经遭遇多少困苦，不论他们有多少可歌可泣的英勇行径──击退抢匪、棒打猛狮、打倒豺狼──这些都不是他们应该歌颂的对象。这就是诗篇127篇坚持的观点：我们的努力不过是次要的部分，上帝的作为才是中心和重点。

 

     　——《天路客的行囊》尤金·毕德生