圣诞节来临，从欧洲、美洲、亚洲，澳洲以至非洲，亿万人又开始布置圣诞树，购买圣诞礼物，寄圣诞卡，用“圣诞快乐”的祝福声，充溢整个人类的星球。
　　去年圣诞节前夕，我曾发表一篇“圣诞快乐！”的文章，比较基督教和伊斯兰教这两大世界性宗教，指出无论在物质文明、精神文明以及民zh u制度的建立等三个层面上，伊斯兰教对人类的贡献都无法和基督教相比。今天人们依赖的主要物质产品，绝大多数来自基督文明发达的西方的发明和创造；西方产生了无数伟大的哲学家、音乐家、画家、作家、诗人等等；而现代民zh u制度，则是在基督教的“原罪说”基础上（导致三权分立和监督制衡）建立起来的。
　　911事件再次凸显了全球两大宗教的不同。伊斯兰教主要流行在贫穷、落后的地区，例如阿拉伯联盟的22个成员，不仅没有一个实行民选，而且经济水平相当低，全部22国的人均收入，才是南韩人均收入的一半。全部22国的生产总值还没有西班牙一国多。全部22国的近三亿人口，四分之一是文盲。
　　除了中东地区，伊斯兰教还在亚洲的印尼、马来西亚等国发展，并还发展到美洲和非洲。非洲和中东有相同性，也是贫穷落后，如果那里再滋长出伊斯兰原教旨主义（已在苏丹、尼日利亚有这种势头），世界将更要遭殃。
　　也许是看到了这种趋势，基督教的教士们，也非常重视美洲和拉丁美洲这两个地区，并在那里成功地传播了基督教。宾夕法尼亚州立大学教授菲利普　詹金斯（Philip Jenkins）去年三月出版的《下一个基督教世界：来临的基督教全球化》（The Next Christendom: The Coming of Global Christianity）一书说，现在世界的五个洲际大陆，按人口比例来看，基督徒最多的是非洲和美洲，而且这个趋势还在发展。
　　按照詹金斯的研究，在1900年时，非洲只有一千万基督徒，占人口的9％。现在，在非洲的7亿8千4百万人口中，基督徒已占3亿6千万，占人口的46％，即差不多每两个非洲人就有一个基督徒。在拉丁美洲，已经有4亿8千万基督徒。在亚洲，有3亿1千3百万基督徒。按照詹金斯教授的预测，到2025年，也就是今后20年中，基督教将成为全球最大的宗教，基督徒将在全球达26亿人，其中一半在非洲和拉丁美洲，在亚洲有17％。
　　在美国，基督教仍在强势发展，据统计，相信有上帝的美国人高达91％。去年圣诞节《华尔街日报》发表社论“基督教的前途”（The Christian Future）说，虽然美国是个强调包容、共存的国家，但犹太人、佛教徒、印度教（Hindus）、穆斯林等，在美国仍规模不大，加起来才占美国人口的4-5％，而且这种比例在可见的将来不会有很大的变化。这篇社论说，虽然基督教在美国不会像在非洲那样蓬勃、迅速地发展，但它在美国仍将继续扩大，成为美国人生活的重要内容。
　　在美国，82％的人说，上帝对于他们来说“非常重要”；然而在欧洲，每月上教堂的人口比例越来越低于美国（英、德、荷、瑞典、丹麦等国每月至少去一次教堂的人不到10％）。但非洲一些贫穷国家向欧洲的大量移民，却促使基督教在欧洲一些国家重显活力。据詹金斯教授的研究，伦敦的“金斯韦国际基督教中心”（KICC），是1992年由尼日利亚的基督教士建立的，现在由于来自非洲移民中有大批基督徒，这个中心则成了英国自1861年以来最大的教会。
　　《华尔街日报》的社论说，基督教在推动很多国家走向民zh u进程中，扮演了关键的角色，因为非洲、亚洲的很多基督教会的领导人，运用他们受大众欢迎的地位，宣扬基督教的正义原则和道德力量，把这些价值传播到现实政zh i中去。例如南非的基督教会，就在结束白人种族主义上扮演了这种角色。
　　基督教在美国华人中也发展很快，据《华盛顿邮报》今年1月11日刊登的报道《在美华人的信教：移民帮助重燃美国的基督教》，近年来，在美国的华人，信仰基督教的数量上升很快。华人教会，已经从五十年前的66所，增加到1,000多所。该报道引述普渡大学教授、研究华人基督徒的专家杨奉钢（音译）的话说，在美国，差不多三分之一的华人去基督教会。以美国现有288万华人计算，等于近百万华人是基督徒。
　　今年10月，原《时代》周刊驻北京采访主任戴维.艾克曼（David Aikman）出版了新着《耶稣在北京》（Jesus in Beijing），对基督教在中国的发展做了深入研究。艾克曼不仅是位虔诚的基督徒，而且是位知名的中国问题专家。前美国驻台湾和北京的大使李杰明评价说，“艾克曼的这本书，对基督教在中国发生的根源、发展远景的展望，相当有信服力。”亚马逊网络书店编辑评论说，“很少有书能改变读者对世界的看法，《耶稣在北京》是这样的书之一。”艾克曼在书中披露了中共当局迫害非官方的“家庭基督教会”成员的大量事实，同时指出，即使这样，在上海的学术圈，在温州的商人中，在北京的出租车上，他不断遇到中国的基督徒。他引述数字说，中国现有7千万新教徒（Protestant），1千2百万天主教徒，总共已愈8千万基督徒，超过中共党员的总人数。
　　艾克曼说，中国的基督徒准备在2007年，即中国准备主办奥运会，为讨好国际社会可能大幅改善基督徒状况之际，公开举办纪念第一个西方传 教士马礼逊（Robert Morrison）到中国传教200周年的活动。
　　昨（22日）天，美国《国家评论》（National Review）杂志网络版刊出了对艾克曼的长篇专访，主要谈论他的这本新书，以及基督教在中国的发展，对中国的民zh u化、美中关系，以及世界的影响。
　　艾克曼认为，基督教在中国的蓬勃发展，至少有三个重要影响：第一，基督徒倾向支持中国走向民zh u化，认同××自由的价值。中国这幺大数量的基督教徒，并继续呈现蓬勃发展趋势，对中国的民zh u进程具有重大益处。他举例说，南韩从独裁转型走向民zh u，很大程度上得益于基督教会的推动，南韩人有三分之一是基督徒。
　　第二，中国的基督徒比较亲美，非常羡慕美国的宗教自由和民zh u制度，这对加强中美关系具有长远利益。未来民zh u的、基督的中国，将是美国的重要盟友，而且会在世界上承担更大的道德责任。但如果中国不是一个基督国家，它的国力强大之后，对世界来说，则更危险，更具不确定性。
　　第三，中国的基督徒支持美国铲除萨达姆的伊拉克战争，比较倾向支持以色列，而不是阿拉法特和中东的阿拉伯独裁者。基督的中国，将会改变对中东的政策，并可能向中东的阿拉伯国家派出传教士，向那里传播福音。
　　艾克曼的结论是，今后30年，中国人口的三分之一将可能是基督徒，由此使中国成为全世界最大的基督国家之一。基督徒将成为未来中国的领导者，导引中国这个全球最大的经济体。他的预测是，“中国这条龙，或许将被基督的羔羊所驯服。”因而宾州大学的詹金斯教授在《大西洋月刊》上撰文做出这样的结论：“基督教将在21世纪留下深深的印记。”