经文：「愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神，就是发慈悲的父，赐各样安慰的神。4我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。5我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。6我们受患难呢，是为叫你们得安慰得拯救。我们得安慰呢，也是为叫你们得安慰。这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。7我们为你们所存的盼望是确定的。因为知道你们既是同受苦楚，也必同得安慰。」（林后1：3-7 ）

　　在提供扶助与安慰的个人事工中，辅导者最容易落入的俗套就是无关痛痒地说一些客套话。我们对于他人的痛苦没有感触，也不想涉足他人的问题太深，以免自己的情绪受到影响。带着对他人的痛苦感同身受的同理心，是一个辅导者需要具备的素养。这样的品格需要从自己亲身面对痛苦的经历来培养。前面一段谈到基督能体恤我们们的软弱，称我们为祂的弟兄。接着我们再从哥林多后书来看，保罗怎么以自己的经历，来勉励哥林多教会中受苦的信徒。

　　保罗首先颂赞父神为「发慈悲的父，赐各样安慰的神」。我们从父神领受慈悲与怜悯，也同样学习了怎么样将父神的慈悲怜悯带给其他人。保罗在第四节鼓励弟兄姊妹服事遭受患难的人：「我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。」当我们在患难中接受主安慰，这成为我们受装备的机会，让我们借此经验，来安慰那些同样受患难的人。我们正经历的患难竟然成为训练的过程，让我们内在容量被神扩大，靠着祂赐给我们的安慰，去安慰其他需要的人。这句话的动词「安慰」、「去安慰」、「赐安慰」都是现在式，表示神一直在安慰我们，祂要将安慰继续赐下给我们，让我们继续去安慰他人。我们可以说是一面受教、一面教导的实习教师；也可以说是一面蒙救治，又带着伤一面救助别人的救伤员。不要以为自己都还需要安慰，怎么够格去安慰人？神召人来服事祂，不是等到训练完全了才派我们去工作。祂在我们还不完全时，就交付任务，让我们现学现用。把从神得来的恩典，即刻付出给他人，就是神给我们成为使者的呼召。

　　既然如此，苦难与患难在我们身上发生都有神的美意，它不再是令我们难以承受的折磨，反倒是体验神施恩怜悯的机会。保罗说：「我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我们受患难呢，是为叫你们得安慰得拯救。我们得安慰呢，也是为叫你们得安慰。」让我们经过了患难的考验后，能更加坚忍，并在其中经历神的安慰与拯救。从此，我们知道那些现正经历苦难的人心中的伤痛，并且可以用神赐的安慰去安慰他们。我们的眼光被主所扩大，不再定睛在自己的荣辱、顺逆，而是看见了周围更广阔的工场。自己的遭遇可以被主所使用，与那些受到同样遭遇的人分享，让他们透过我们的服事，经历神的安慰与拯救。未经历苦难者发出的安慰容易流于肤浅、不食人间烟火。唯有身历其境的人，才能以感同身受的心来扶持软弱者。

　　保罗以自己的经历勉励哥林多教会的信徒：「我们为你们所存的盼望是确定的。因为知道你们既是同受苦楚，也必同得安慰。」保罗视他们为同受患难的伙伴，既然在患难中共尝苦楚，也要在主的安慰里成为伙伴，互相勉励。

　　以过去的经历成为将来的指望

　　「8弟兄们，我们不要你们不晓得，我们从前在亚西亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了。9自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。 10他曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望他将来还要救我们。11你们以祈祷帮助我们，好叫许多人为我们谢恩，就是为我们因许多人所得的恩。」（林后1：8-11）

　　保罗一生为信仰经过许多患难，被关押、被殴打、被抢劫、经饥饿寒冷。接连不断受到外界打击，到一个地步已经承受不住，甚至连活命的指望都失去了。在抱定必死的决心之下，竟然出乎他的意料，主施恩拯救了他。他的命运就好像已死去的人，重新又被神救活了。他知道自己的生命目标，不再是为自己的享受，也不是为了个人理想得到实现。他活着是为了要完成主耶稣所托付的使命，因为他的命是被神捡回来的，像从死里复活一样。

　　他回想自己过去蒙神拯救的经历，并深信神对他的拯救心意不会改变。他说：「他曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望他将来还要救我们。」 这里三处提到神对保罗的拯救的行动，第一个拯救是过去不定式，表示曾经发生的动作。这就是保罗前句话所回顾的，神拯救了他的生命免于死亡。接着他又用未来式的「会再拯救」来描述他对于神必然会再度拯救他的信心。和合本翻成「现在仍要救」，新译本更为准地确翻成「还要救」。其实是指保罗对神再次拯救的深信。第三个拯救同样使用未来式，「将来还要救」，这是保罗对将来一次又一次得神拯救的盼望。有人把这里的三个拯救与罗马书中救恩的三个阶段：称义、成圣、得荣耀连在一起。保罗在这里应该是指他蒙神救他脱离危险、免于死亡。是实际从危险中救他出来，并没有直接与罗马书中那里的救恩三阶有直接的关联。如果在应用的层面，将这里的拯救扩大到更广泛的范围，例如：脱离恶者的攻击、引导我们远离试探、在患难中坚定我们的信心，这样的应用当然也是有价值的。但是在解释上，最主要的意思还是按照前后文的文脉，是指蒙拯救脱离患难而言。

　　保罗在这段经文中回顾自己过去的经历，神多次救他脱离极大的死亡。从此他就知道神对他的恩待，留他在世间，必然有尚未完成的任务要他继续去执行。因此，他对于将来会遭遇的接二连三的患难，神必然会再度拯救他，深具信心。他也用「我们」来称呼收信者，以此来勉励处于患难中的弟兄姊妹，不要惊慌失措，凭着我们过去蒙神拯救的经历，来鼓舞自己的勇气。神是昔在、今在、永在的神，在祂没有转动的影儿。我们也如保罗一样，对神必然在患难中会施恩拯救深具信心。我们所遭遇的患难困苦不是无用的，它增强了我们对神信实的认识，也让我们在其中经历了神的安慰与拯救。这拯救可以延伸应用到更广的范围，在我们人生道路上多有遭遇患难、打击、危险的时刻，我们一样需要神的拯救。我们一生不能脱离对神拯救的需要。这是立足于已经成全的救恩上，更进一步经历神拯救的工作。 「拯救」这个字在圣经不同前后文，本来就有丰富的意涵。当我们整体放在一起看的时候，更能明白神在人生的各种阶段施恩拯救我们的作为。为此神在我们人生各种境遇里的拯救，我们对神心存感恩。