我们从受洗那一刻开始，就被称为基督徒，也就是我们决定接受耶稣基督做我们的救主。但是，不论我们成为基督徒多久，我们都要思考这个问题：信主前和信主后，我们有什么不一样？

 

　　保罗告诉我们，基督徒的生命应该有的特征，就是喜乐、祷告和感谢。这三个元素，是每个基督徒都可以经历，而且是每天都要经历的。我很难想象，一个每天都愁眉苦脸的基督徒，是否真正认识耶稣基督；一个从来不祷告的基督徒，也只是一个挂名的基督徒；一个不懂得谢恩的基督徒，其实根本不认识自己。

 

　　保罗说，展现这三种特质，这是神所定的旨意。保罗不仅勉励帖撒罗尼迦的教会，要有这样的经历，他也劝勉腓立比教会。「应当一无挂虑，只要凡事藉着祷告、祈求和感谢，将你们所需要的告诉神。」（腓立比书四章6-7节）我们就可以在基督耶稣里得到「出人意外的平安」。

 

　　我们来看看这三种基督徒的特质：

 

　　1.喜乐。

 

　　保罗让我们知道，真实信靠基督耶稣，就能活出新生命。这个新生命的特质，首先是喜乐。基督徒应该要有一个喜乐的生命，这不是说基督徒都不会遇见困难，而是说基督徒在任何环境中都可以喜乐。因为不论在什么样的景况中，我们都能从一个无所不能的神得到帮助。

 

　　2.祷告。

 

　　这个新生命的第二个特质是祷告。保罗说我们要「不住地祷告」，并非我们每天什么事都不做，只有祷告。保罗的意思是，我们应该把祷告变成生活习惯，每天有固定的时间，和主内肢体或自己向神祷告；也可以在生活中，随时向神说话。

 

　　祷告的时间可以很长，也可以用简单的几句话向神说话。祷告不必拘于形式，重要的是我们的真心。

 

　　新生命的第三个特质是谢恩。保罗说要「凡事谢恩」，意思是不管我们遇到什么情况，都要以感谢的心面对。我们应该为一切的结果感谢神，这个结果可能不是我们所期望的，但是我们相信神的信实与美好，所以我们相信神会做最好的安排。

 

　　以上这些，都是基督徒生命该有的特质。保罗在腓立比书四章和帖撒罗尼迦前书五章，都讲到类似的事情，并且都有一个关键，就是「在基督耶稣里」。意思就是，这个新生命是因为信靠基督耶稣才能活得出来。

 

　　如果我们真的信靠耶稣基督，我们就能够常常喜乐，有祷告的习惯，并且为所遇到的一切感恩。这是一个全新的生命经历，正如保罗在以弗所书二章13节所说的：「你们从前远离神的人，如今却在基督耶稣里，靠着他的血，已经得亲近了。」

 

　　显然，这个新生命是个有活力的生命，而且是在基督耶稣里展现的。基督徒展现这样的生命是要成就神的旨意，但是成就神的旨意要有智慧，要真正明白神的旨意是什么。

 

　　保罗在帖撒罗尼迦前书五章19-20节中，指出成就神旨意的两个动力：一是圣灵的感动，二是先知的讲论。

 

　　不要消灭圣灵的感动

 

　　圣灵的感动是内在的，先知的讲论则是外在的。不论是内在或外在，都是基督权能的彰显，为要成就神的旨意。因此，我们应该学习信靠基督耶稣的权能，并且对神的旨意敏锐。

 

　　保罗说「不要消灭圣灵的感动」，是告诉我们，对于圣灵的感动要有回应。有些时候，我们对圣灵的感动非常迟钝，久久没有行动，这个感动就会消失了。

 

　　曾经有个弟兄在灵修时，心中出现想去神学院接受装备的感动，但是他没有马上行动，而是先向神祷告。这个做法是对的，对于一些感动要先寻求，确定是神的心意与否，再采取行动。最初这名弟兄没有和任何人讨论，只是自己跟神祷告。一、两周之后，他的牧师突然对他说，你应该更深入读圣经，去神学院上课是不错的选择。还有另一名弟兄对他说，你很喜欢分享圣经，如果能去神学院上课就更好了。这很可能就是圣灵的催促，要这名弟兄去神学院接受装备。不要藐视先知的讲论保罗还说「不要藐视先知的讲论」。这是要提醒基督徒，应该看重有关真理的教导。有些基督徒受洗之后从来不读圣经，也不想了解圣经。对于主日信息、查经班、小组分享都没有兴趣，想到了就来教会坐一坐，聚会后马上就不见人影。真理对这种基督徒似乎根本不需要，他们有自己的一套生活哲学或解经标准。然而这类的基督徒，却很可能是藐视先知的讲论。

 

　　不论是内在的圣灵感动，或外在的先知讲论，都是要让我们明白神的权能和旨意。这牵涉到另外一个值得注意的问题，就是有关超自然权能的展现，更直接地说就是有关「神迹」的问题。

 

　　在当今21世纪还会有神迹吗？当然还会有。神的能力从来没有减少过，所以神在过去可以展现神迹，如今当然也可以。我们应该相信现今仍然有神迹，但是我们的信心不应该建立在神迹上面。

 

　　所以保罗紧接着说「凡事察验」。察验前面讲的「圣灵的感动」和「先知的讲论」。这是一个基督徒对属灵事务应该有的态度，我们应该对于神所要做的事有开放的心，但是也要谨慎。

 

　　使徒约翰在约翰壹书四章1节也有这样的提醒：「一切的灵，你们不可都信，总要试验那些灵是出于神的不是，因为世上有许多假先知已经出来了。」如果我们不察验、而跟随那些假先知，我们要为自己的行为负责。

 

　　持守美善的属灵事务

 

　　保罗除了要我们查验之外，还要我们对一些属灵的事务进行筛选。他把属灵的事务分为「善美的」和「各样的恶事」。

 

　　善美的，就是符合圣经教导的事。圣经中有许多其他的用词，来形容这一类的事情，包括「善行」、「善工」、「行善」、「众人以为美的事」等等。例如，我们看到一个肢体在信心上软弱，我们规劝他回到神面前；又如平常打电话关怀主内肢体，这些都是善美的事。

 

　　而所谓「恶事」，就是不符合圣经教导的事。例如，我们为了让一个人受洗，所以开出一些条件，只要他受洗就可以享受爱宴、带领敬拜等等，这是把基督的救恩当作利益条件交换的恶事。

 

　　保罗说对于善美的要持守，也就是要持续地做，不要只有五分钟热度。而对于恶事要「禁戒」，也就是要远离，避免受到这些事情试探。如果我们能活出这样的生命，就是一个圣洁的生命。这也是身为基督徒的本分，我们面对生活时要喜乐，面对困难时要祷告，面对各样事情的结果要感谢