经文：路1：5-55。

　　按照教会的传统礼仪，基督降生前的四周，称为“将临期”。教会要为信徒预备心灵，喜迎圣诞，以及等候基督末日的再临。早在基督降生之前的四百多年，神曾藉先知玛拉基预言：“看哪，耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去。他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来咒诅遍地。”(玛4:5-6) 施洗约翰的出现应验了先知的预言，他就是那要来的以利亚，预备人心，接受弥赛亚基督作人类的救主。

　　犹太人几千年来一直期盼着弥赛亚救主的来临，到那时他们必然会过上真正平安喜乐的好日子，但他们又忽视了另一件重要的事，那就是弥赛亚掌权的日子之前，先有“大而可畏”的日子，即神审判罪恶世界的日子，然后才有新天新地的来临。施洗约翰在旷野宣讲悔改的道，原因就此。

　　如今，一年一度的圣诞佳节即将来临。作为基督徒，我们应该有怎样的心去迎接主的降生与他的再临?这是我们重新审视自己灵性光景的大好时机，好好默想主耶稣降临的现实意义，以帮助我们更好地为主而活，荣耀主名。

　　一、谦卑与顺服的心

　　基督的降生，是关乎万民的，他是人类的救主。我们应当预备并持守一颗谦卑、顺服的心，才能获得神完全的救恩。换句话说，谦卑与顺服的心灵，是我们得到神救恩的先决条件。历世历代的基督圣徒都有如此的灵性经验，因基督的道成肉身，给我们带来拯救的盼望。神与人同在的愿望，在基督里面得以实践。神曾在以色列中宣告：“那至高至上、永远长存、名为圣者的如此说：我住在至高至圣的所在，也与心灵痛悔谦卑的人同居;要使谦卑人的灵苏醒，也使痛悔人的心苏醒。”(赛57:15)

　　当马利亚得知自己要承担上帝重大托付时，说：“我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上。”(路1:38) 这是谦卑之心灵中的祷告。马利亚欣然顺服，自己降服于主，以帮助神完成他那救赎人类的计划。

　　马利亚是一个尚未出嫁(参见路1：34)，但已经许配了的女子(参见路1：27)。在当时的社会中，未出嫁的女子怀孕生子，不但是羞耻的事，也是最危险的事;因为她不但极可能会被父母从家里赶出，被未婚夫休掉，并且还可能被任何人用石头打死。

　　“我是主的使女”意即我整个人都是属于主的，愿意听凭主的安排与吩咐。“情愿照你的话成就在我身上”意即愿意放下一切的顾虑，即使牺牲自己，甚至性命，也在所不惜，只求神的话语能够成就。这也应当成为我们每一位基督徒在神面前的心灵态度。

　　我们如果要真正成为侍奉神的人，就必须承认自己的地位不过是“主的使女(仆人)”，才会顺服下来，“情愿”让神的旨意成就在我们的身上。神作事需要有人作他的器皿，神话中的能力才得以施展;因此神话语的成就，需要我们人的配合——接受他的话语在我们心中的地位。我们爱神过于一切，甚至过于自己的性命的人，才配作主有用的器皿。神的声音若常在我们心中，他的话必能产生巨大的能力。当我们一知道神对我们说话时，立即回应说：“情愿照你的话成就在我身上。”这是一个侍奉神的人基本态度。

　　我们回头再看马利亚的未婚夫——约瑟，他对基督来临的反映。当约瑟得知马利亚的怀孕是从圣灵来的时，他便完全顺服了神的旨意，谦卑地接受了这样的一个从神而来的作为;即基督道成肉身，这福音的起头在马利亚身上的发生。圣经记载说：“约瑟……起来，就遵着主使者的吩咐把妻子娶过来;只是没有和他同房，等他生了头胎的儿子，就给他起名叫耶稣。”(太1:24-25) 这是自古以来最完美的行动，遵行神旨意的典范——放下自我，谦卑地顺从神在他心灵中所预备的一切，配合神完成救赎人类的计划;这也成为我们今天一切顺从神旨意的榜样。

　　从此，我们看到了自我谦卑顺服，乃是蒙福的先决条件;知道如何卑微与顺服，是我们将来在永恒中得到高升的基本要求(参见腓2：5-10)。马利亚与约瑟都已经走在这条生命的大道上奋勇前进。

　　“天使对他说：‘马利亚，不要怕!你在神面前已经蒙恩了。你要怀孕生子，可以给他起名叫耶稣。’”(路1:30-31) 这里让我们看见：蒙神喜悦(即蒙恩)，有时不会立刻带来成功或名誉。神祝福马利亚，给她作弥赛亚母亲的尊荣，这个祝福却为她日后经历许多的痛苦：她的同辈嘲笑她;她的未婚夫差一点要离开她;她的儿子被人拒绝、被人杀死。然而，藉着她的儿子，人类才有惟一获得拯救的希望。就是这个原因，历世历代的人都称赞她是“蒙大恩的女子”。她的顺服是神计划的一部分，给我们带来救恩。今天，当我们被生活中忧伤所困，意志消沉时，请想想马利亚，并且耐心等候，让神在我们身上完成他的计划。

　　马利亚说：“从今以后，万代要称我有福。”(路1：48)这不是马利亚私欲里的骄傲，而是对主的完全认识，是接受神赐给她的恩典。若她否定其不可思议的位分(作主的母亲)，就是把神的祝福退回给神。骄傲就是拒绝接受神的礼物，或向神夸耀自己的功劳;谦卑则是接受神的礼物，并以此赞美且服事神。所以，不要漠视神给我们的特大恩典，当为这些恩典而感谢神，并以此来荣耀神。

　　二、悔改与相信的心

　　圣经记载：“当犹太王希律的时候，亚比雅班里有一个祭司，名叫撒迦利亚;他妻子是亚伦的后人，名叫以利沙伯。他们二人在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的，只是没有孩子;因为以利沙伯不生育，两个人又年纪老迈了。撒迦利亚按班次在神面前供祭司的职分，照祭司的规矩掣签，得进主殿烧香。烧香的时候，众百姓在外面祷告。有主的使者站在香坛的右边，向他显现。撒迦利亚看见，就惊慌害怕。天使对他说：‘撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。你必欢喜快乐;有许多人因他出世，也必喜乐。’”(路1:5-14)

　　施洗约翰的出现，表明神让人悔改的心愿：“他要使许多以色列人回转，归于主他们的神。他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓。”(路1:16-17) 约翰的出生非常奇特，其父亲是一位当年在圣殿里供奉圣职的老祭司，名叫撒迦利亚，母亲名叫以利沙伯，都是祭司家族的人。

　　圣经很清楚地指出：约翰的来意——预备人心。约翰的侍奉大致与旧约的先知相同——劝导人转离罪恶、归向神。人们常常将约翰比作伟大的先知以利亚，因他以敢于对抗邪恶统治者而著称(参玛4:5;太11:14;17:10-13)。

　　为了预备人心，迎接弥赛亚基督的来临，约翰要做心灵移植的工作：取去人们刚硬的心，换上温柔、信靠和愿意改变的心。在旧约神曾应许他的子民说：“我必用清水洒在你们身上，你们就洁净了。我要洁净你们，使你们脱离一切的污秽，弃掉一切的偶像。我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面，又从你们的肉体中除掉石心，赐给你们肉心。我必将我的灵放在你们里面，使你们顺从我的律例，谨守遵行我的典章。你们必住在我所赐给你们列祖之地。你们要作我的子民，我要作你们的神。我必救你们脱离一切的污秽。”(结36:25-29)

　　天使对撒迦利亚说：“到了时候，这话必然应验;只因你不信，你必哑吧不能说话，直到这事成就的日子。”(路1：20）“只因你不信，”这里的‘不信’，是指人怀疑神的话，不把神所要作的事当作是真实的。“到了时候，这话必然应验，”神的话若是还没有应验，原因乃是时候还没有到，所以我们应当凭信忍耐等候。信，使我们开口赞美并见证神的荣美(参见林后4：13);不信，使我们哑口无言。

　　施洗约翰的母亲——以利沙伯被圣灵充满时，宣告说：“这相信的女子是有福的;因为主对她所说的话，都要应验。”(路1：45）原文直译：“这相信主对她所说的话都要成就的女子是有福的。”

　　悔改与相信，是基督徒蒙恩的基础。有了这样一颗敬虔的心，方可与神亲近，且过着与神同在的新生活;在悔改与相信的心灵中与神同行。新约《希伯来书》的作者明确指出：“人非有信，就不能得神的喜悦;因为到神面前来的人必须信有神，且信他赏赐那寻求他的人。”(来11:6) 当然，只承认神的存在并不能叫神满意。神渴望与我们建立个别的、有活力的、能改变生命的关系。这必须实实在在地归向神，并接受耶稣基督作我们个人的救主与生命的主，把人生的主权交给他。为此，“寻求神”的人，将会得到他的赏赐，就是能与神亲近，领略神的心愿。同时，神向我们保证，凡恳切寻求他的人，也就是按着对神的认识、凭信心行事的人，将会得着属灵的赏赐——更深的认识神，明白神的心意。

　　三、喜乐与爱主的心

　　当马利亚明白基督要藉着她来到这个世界，作万人的救主时，便满怀喜悦之心称颂神说：“我心尊主为大，我灵以神我的救主为乐”(路1：46);这一颂歌表达了马利亚自己也需要神的救恩，就是那藉她而生的救世主，也是她的救主。马利亚在此用得救的喜乐，来陈述自己蒙恩之后的心愿 ——“尊主为大，以主为乐”。诚然也表达了马利亚对主全心的爱慕之情，愿意成为主所用的器皿，喜乐与爱主之心油然而生。

　　“我心尊主为大”原文直译：“我魂有宽大的地方为着主。”“尊...为大”显大，夸大，赞美之意。“我心”指整个人，包括心思、情感和意志;“尊主为大”指尊崇主，让他居首位(西一18)。我们对主真实的事奉，乃源于心里“尊主为大”。嘴唇的赞美必须基于内心对上主的崇敬;且源自灵里的享受——喜乐。

　　马利亚先是“心尊主为大”，然后才能在灵里“以神我的救主为乐”;心里敬畏主，是灵里喜乐的根源。她谦卑地称自己是主卑微的使女(路1：48)，她为遵从主命，甘愿担当被世人羞辱，且冒生命危险而完成神的旨意，成为全人类的祝福。

　　马利亚的尊主颂，突出了她对神话语的积极回应，歌颂和赞美经上的话得以应验(参见诗40：3-8)，歌颂乐意照神的旨意成就在自己的身上。当我们的心和灵被主充满时，我们的口也就会充满了欢乐赞美的声音。马利亚能够发出如此合神心意的赞美，乃是由于她肯牺牲自己的名誉，来接受基督。可见，真实的赞美，都是由于牺牲自己、得着基督而生发出来的美德。

　　今天，我们需要存着一颗喜乐的心，迎接救主基督的诞生，也需要存着爱主的心等候他的再来。正如一首诗歌所说：“在昔日我主，为罪人降生，撇荣冕离天上宝位;

　　在大卫之城，一穷苦马棚，有空处是为主预备。

　　求来到我心，主耶稣，在我心有空处为你;

　　求来到我心，主耶稣来，在我心有空处为你。

　　何时唱凯歌，声音满于天，来欢迎极荣耀君王;

　　但愿听闻主慈声对我说：我为你已预备地方。

　　当主荣耀再降临时，盼望主这样召呼我;

　　当主荣耀再降临时候，盼望主这样召呼我。”

　　其实，圣诞节是一个在神面前领受祝福的节日;因为天使报喜讯时宣告说：“在至高之处荣耀归与神!在地上平安归与他所喜悦的人!”(路2：14) 同样，基督的再临也是一切敬虔爱主的人，大喜的日子。“我们要欢喜快乐，将荣耀归给他。因为，羔羊婚娶的时候到了;新妇也自己预备好了。”(启19：7) 在基督再来之前，我们必须持守纯正的信仰：“向基督……存纯一清洁的心。”(林后11：3) 并远离罪恶，追求圣洁的生活。使徒约翰勉励我们说：“亲爱的弟兄啊，我们现在是神的儿女，将来如何，还未显明;但我们知道，主若显现，我们必要像他、因为必得见他的真体。凡向他有这指望的，就洁净自己，像他洁净一样。”(约壹3:2-3)

　　圣洁的生活，是我们等候基督再来的敬虔装饰;使我们如同贞洁的童女，可以等候新郎的婚娶。纯正的信仰，使我们成为基督新妇的前奏。

　　预备心灵，喜迎圣诞;更需要我们依靠圣灵，顺从圣灵的引导，作合神心意的器皿，来完成神在这个时代中的重托。但愿感谢、颂赞、荣耀都归于三位一体的独一真神。阿们!