“神救了我们，以圣召召我们，不是按我们的行为，乃是按他的旨意，和恩典。这恩典是万古之先，在基督耶稣里赐给我们的。但如今借着我们救主基督耶稣的显现，才表明出来了。他已经把死废去，借着福音，将不能坏的生命彰显出来”（1:9-10）。

 

　　回想主的恩典永远是我们激励同工最有效的策略，保罗一生火热服侍就是因为主恩的感动，主爱的激励，在《哥林多后书》5章14节他说：“原来基督的爱激励我们。因我们想一人既替众人死，众人就都死了。并且他替众人死，是叫那些活着的人，不再为自己活，乃为替他们死而复活的主活”。在《哥林多前书》15章9-10节他说：“我原是使徒中最小的，不配称为使徒，因为我从前逼 -/迫神的教会。然而我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的。并且他所赐我的恩，不是徒然的。我比众使徒格外劳苦。这原不是我，乃是神的恩与我同在”。因此保罗对提摩太说：“我儿阿，你要在基督耶稣的恩典上刚强起来”（提后2:1 ）。保罗向提摩太讲明了：

 

　　一、救恩的特色是不靠行为

 

　　本句以重复，对比和并列的模式体现了基督教救恩的特色。神救我们不是按着我们的行为，可见救恩不是配得，不是赚得，不是寻得，不是买得。得救与人没有一点的关系，完完全全是神主权的作为。首先，圣召是神救恩的动机，在这里保罗把神的拯救与呼召联系在一起。这让我们看到，神不但救我们脱离罪恶，而且使我们生活圣洁。“圣召”表明神的呼召是出于完全圣洁的动机。圣洁的神呼召我们成为圣洁的人。蒙恩的基督徒，拥有圣洁的地位，要过圣洁的生活。其次，旨意是神救恩的计划，“我们也在他里面得了基业，（得或作成）这原是那位随己意行作万事的，照着他旨意所预定的”（弗1:11）。“这是照神从万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意”（弗3:11）。“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。因为他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子。预先所定下的人又召他们来。所召来的人，又称他们为义。所称为义的人，又叫他们得荣耀”（罗8：28-30）。其次，恩典是神救恩的原则，“如今却蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白地称义”（罗3:24）。“作工的得工价，不算恩典，乃是该得的”（罗4:4）。“既是出于恩典，就不在乎行为。不然，恩典就不是恩典了”（罗11:6）。在《提摩太前书》1章12-16节保罗也以自己的经历证明了这一点。

 

　　二、施恩的时间是万古之先

 

　　本句经文与《以弗所书》1章4节相同，“就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们”。“这恩典是万古之先，在基督耶稣里赐给我们的”这句话有三个重要的内容：首先，施恩的时间，“万古之先”就是在创立世界以前，这个词组表明神的拣选是先于我们之前。其次，施恩的地点，“在基督耶稣里”，不但表明了基督是亘古先存，也表明了基督是唯一中保。神是借着基督耶稣将救恩临到我们的，只有进入基督里才能获得神的恩典。还有，施恩的方式，“赐给我们的”，这说明救恩是神赐予的宝贵礼物，“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神，他在基督里，曾赐给我们天上各样属灵的福气”（弗1:3）。“使他荣耀的恩典得着称赞。这恩典是他在爱子里所赐给我们的”（弗1:6）。神赐予的恩典包括：1、过去的，“这恩典是万古之先，在基督耶稣里赐给我们的”（提后1:9）。2、现在的，“你不要轻忽所得的恩赐，就是从前借着预言，在众长老按手的时候，赐给你的”（提前4:14）。3、将来的，“从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的。不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人”（提后4:8）。神的恩典是何等地丰盛、奇妙啊！！

 

　　三、神恩的实现是耶稣基督

 

　　这里的“但如今”与前面的“万古之先”形成对比。救恩是“在基督耶稣里”赐给我们，是借着基督耶稣显现表明出来。离开基督就是没有救恩，离开基督就会失去救恩，基督是救恩的核心。首先，以降生表明，“但如今借着我们救主基督耶稣的显现，才表明出来了”。“基督”是“受膏者”的意思，“耶稣”是“耶和华拯救的意思”，“显现”希腊文里有皇帝登基的意思。可见耶稣降生就是旧约预言的弥赛亚要完成神的救赎计划。这里讲到基督耶稣降生的两个重要目的：其一，施行拯救，保罗在此用了“我们救主”一语，说明了基督耶稣与我们关系，也说明救恩是保罗和提摩太所共同获得的。其二，表明救恩，“才表明出来了”，说明神的救恩本来是“历代以来隐藏在创造万物之神里的奥秘”（弗3：9），如今藉着基督耶稣降世为人表明出来了。可见福音不是空洞的理论，乃是具体的救法。其次，以受死废去，“他已经把死废去”，就是指基督耶稣借着受死已经解除死亡的威胁。因为“罪的工价就是死”，既然罪已经解决，死亡也就解除了。“儿女既同有血肉之体，他也照样亲自成了血肉之体。特要借着死，败坏那掌死权的，就是魔鬼。并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人”（来2:14-15）。“死啊，你得胜的权势在哪里？死啊，你的毒钩在哪里？死的毒钩就是罪。罪的权势就是律法。感谢神，使我们借着我们的主耶稣基督得胜”（林前15:55）。还有，以复活彰显，“借着福音，将不能坏的生命彰显出来”。基督耶稣不但废掉了死亡，而且彰显了生命。其一，彰显的内容，“不能坏的生命”这里是指复活的身体。“弟兄们，我告诉你们说，血肉之体，不能承受神的国。必朽坏的，不能承受不朽坏的。我如今把一件奥秘的事告诉你们。我们不是都要睡觉，乃是都要改变，就在一霎时，眨眼之间，号筒末次吹响的时候。因号筒要响，死人要复活成为不朽坏的，我们也要改变。这必朽坏的，总要变成不朽坏的。（变成原文作穿下同）这必死的，总要变成不死的。这必朽坏的既变成不朽坏的。这必死的既变成不死的。那时经上所记，死被得胜吞灭的话就应验了”（林前15：50-54）。其二，彰显的凭借，基督耶稣为了叫人能得到永恒的生命，借着他复活的大能将复活的生命彰显出来。我们如今借着福音就可以得到光照。