经文：《加拉太书》4章4-7节,《路加福音》2章22-40节

 

　　社会上很多的时候在新的一年来到前会举行各种不同形式倒计时的“跨年晚会”，以此来迎接新的一年。很多年轻的朋友会到一些广场或不同地方，也有的人在家里，于倒数声中送走旧年，也在热闹的气氛之中迎来新的一年。在这过程当中，我们可以问一下，到底旧的一年是不是真的在我们的倒数声中就过去了？新的一年有没有什么理由使它会真的灿烂夺目？

 

　　对我们中国人来讲，“过年”就象一个关卡，也就是所谓的“年关”，过了这关卡以后，就是一个新的开始。年关是一个约定俗成的传统，但是，时间并没有因为年关而间断，时间也就是我们的生命像延绵不断的河流不停地在流动，而在这流动时间或生命里面，我们到底是应该有什么样的生活态度？如何面对一个新的开始呢？

 

　　一、不同的人生态度

 

　　人有不同的生活态度，有的人喜欢活在过去当中，常常说：“想当年我曾经怎么样，我过去怎么样，……。”有一个光荣的历史，让人家总是觉得他的过去有说不完的故事。过去的光荣是不是真的能够成为我们现在的动力呢？有时候未必，有些人沉醉在的光荣里面，反而对现在的情况无法自拔。

 

　　有些人对过去无法自拔，有些人完全没有过去，只有想着未来，计划着将来要如何如何。有一本书叫《活在当下》，其中提到美国有一些人只想到将来，什么事情都为了将来的计划，计划将来要买房子，计划将来要做什么，永远有下一个计划，为下一个计划不断地牺牲，不断地燃烧自己生命的成本，没有时间停下来问：我现在应该怎么生活，我现在活的怎么样才更有意义。只有未来，没有现在，这又是一种趋势。还有一些人是没有未来也没有过去，但也不是这本书的作者所讲的“活在当下”，完全根据现在的感觉走，只要喜欢就买，只要高兴我就去做，完全跟着感觉走，挥霍自己的生命和时间。这些人没有时间反省过去，但也没有认真地考虑将来。在社会上也有很多这样的朋友，放纵自己一时的感觉、感情与情绪。既然不想到将来，但还是须尝到后果。就好像现在有的人大量地刷卡，刷的时候是很快乐的，即使没有想到将来，但还是必须承受收到账单的苦恼。刷卡只是其中的例子，挥霍的结果是成为“卡奴”；有的人则是挥霍感情，一时的浪漫成为永远的负伤者；有人挥霍了时间，却可能成为一生的负债者。

 

　　不管一个人是沉淀在过去，或者只是已经继承到将来，还是只是跟着现在的感觉走，都必须要找到一个人生的态度。

 

　　二、在上帝里的时间

 

　　新年开始的时候我们要相互提醒，未来不是一个遥不可及的“将来”，未来是一个形塑着现在的未来，这与前面所提到的只是寄望或计划未来有什么不同呢？前面所提到的看重未来只是不断地为了拥有而作计划，为了将来的拥有而牺牲现在的将来。我们所提到的未来，是将上帝所应许的将来，直接影响我们的生活。上帝所预备的将来不是应许我们拥有什么，上帝的应许是我们能成为什么。所以当我们向上帝所应许的将来说“是”的时候，我们也就要调整我们的方向和生活的质量。

 

　　所以这是生命素质的盼望，是形塑现在的将来，是现在应该如何生活的一个指标，若只是沉淀在过去，过去则会成为我们的限制。保罗说：“忘记背后，努力面前，向着标竿直跑。”意思就是：也许你有很好的过去，或是有不堪的过去，那都不要紧，都要在过去中找到“可能性”，继续往前走。过去如果真的成了“过去”，也就是很多人在过去中没有找到可能性，只能回味一段已经“逝去”的时间，这样对现在没有新的可能性，将来也会成为遥不可及的未来。如果你在过去中找到可能性的话，你可在这可能性中去充实你的现在，真正地“活在当下”，对自己作为一个人的素质是不断进展的，直指向充满盼望的将来。

 

　　当然，无论我们怎样感受我们的生活，对待过去、现在与未来，时间却是不停止地向前流动的。开车的人可能有这样的经验，当车开到路口红灯亮起的时候，车子不能前进，只能等待，此时你也不能退后，后面可能有人也在等，也不能往前走，因为绿灯尚未亮起，此时虽然你是在静止中的，但是你可以感觉到时间在流动，随着绿灯亮起，时间在流动，这也意味着在等待中的你虽然好像在静止之中，但却是不知不觉地在变化当中。时间是不断在流动，人不断在变化，时间并不因为我们对它的态度而停止，它不断地向前走，我们也不断地在变化。

 

　　三、新年立约（我们与上帝的联合）

 

　　今天的经文中也提到了时间的向度，上帝在时间中并没有停止工作。就像有一首诗歌所唱的“这是天父的世界”，这世界是上帝所创造的，上帝在创造这世界之后，世界不断地在运行。中国人有一句话说：“天行健，君子以自强不息。”这是指宇宙的生生不息。上帝在创造宇宙之后，不断在维护世界的运行，这是从创造的视野看上帝在时间里的工作。

 

　　在救赎中，上帝的工作也不断地在进行，这就是上帝的救恩。在今天的经文里面，有两位老人家——西面与亚拿，当他们看到耶稣的时候，他们所作的祷告，所说的话，都是讲到“耶稣降生”这事件，并不是一个偶然的事件，也不是在偶然历史中生出的一位伟人，生出后就开始有宗教的特质，或有个人的魅力。而是上帝在过去早有的计划，一步一步地铺设，在“日子满足”的时候，这计划一步一步地实现。

 

　　耶稣在降生的时候，每年过圣诞节或圣诞节之前，我们都有期待将临期，这段时间都是在提醒我们上帝救赎的计划，仍然在继续进行当中。刚开始在以色列中，一直延伸到万邦之中，到时万邦都要看到这大光，也就是光明要照到整个世界。在整个人类黑暗的世界里面，这光都要照透这个受造的世界。所以在今天的经文中用了一些时间的用语是对“当下”的提醒，“时候到了”，“那日子直到……”，表示上帝的工作在每当下都继续进行着，并且与我们的生命息息相关。

 

　　在上帝的时间里，无论在创造与救赎的层次上看，上帝是一直工作到如今的。今天的主日是我们一个新年度的开始，在基督教卫理宗教派的传统里，每一个新的年度，都要重新在上帝面前更新自己的立约。过去在上帝面前所作过约定，如今在主面前、也就是在立约礼拜当中彼此同心地，重新再一次更新自己守约的心志。

 

　　“立约”的意义是什么呢？就是将你的生命，你的时间与上帝所发展的时间去产生一种联合的关系。时间不断地在流动，上帝在时间中有他不同层次的工作，我们的生命也不断地在进行，我们可以在任何一个时间点做出抉择；透过立约，我们的时间与上帝的时间就会产生一个交集。立约的“约”这个字，原文是指手铐或脚铐，有绑在一起的意思。立约在某种程度上表示你愿意与上帝铐在一起，产生一个新的关系。

 

　　如果说人是不断顺着时间变化，如果没有立约去限制我们的话，我们的变化就会变成混乱。但是在立约的时候，在每一个当下，我们在自由意志里面，决定我们的时间（生命）与上帝的方向合流，每到一个阶段更新我们的立约，就是再次确认，就是再次确认我们的决定与责任。

 

　　新年开始我们需要立约，因为在我们的生活里，或许是一般人所不喜欢的“束缚”，但是这束缚却能产生我们“生命的纪律”，在这当中可以提高我们生命的质量。

 

　　结语

 

　　在今天新年我们要思想与上帝的立约，不论在受洗时，在圣坛面前所立下的约，在婚礼中彼此在上帝面前所立的约，在接受工作或职务的时候所立下的约，这些虽然是过去，但这也成为我们的现在，立约时的热诚与感动，再次可以燃起我们的热诚与感动。我们珍惜我们所立过的约，它将继续约束着我们的生命，这个约束会让我们与上帝的时间一起发展有一个更高的生命。我们要常常通过对“约”的珍惜，不断的与上帝保持一个关系，来充实我们的生命，这样才能带给我们生命真正的一个远景。