在保罗看来，“爱心”是基督徒最为重要的属灵品格，这是保罗书信一以贯之的教导，他在《哥林多前书》中如此说：“如今常存的有信，有望，有爱；这三样，其中最大的是爱。”（林前13：13）为了使读者对“爱心”的意义有更加深刻的领悟，保罗在同一章中写道：“我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣、响的钹一般。我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘、各样的知识，而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。”（林前13：1－3）保罗笔下的“爱心”，是指一种来自上帝的带有能力的“圣爱”（agape），莫里斯（Leon Morris）指出：“当这爱临到我们，我们就面临一个不容轻忽的挑战。一旦我们明白上帝是这样一位上帝，明白爱就是他的本质的一部分，且是以各各他的爱来爱我们时，我们不得不作个抉择：到底要顺服上帝的爱而更新变化，按上帝的形像成为新造的人，以上帝的尺度来看待众人，还是要嗤之以鼻？若选择后者，我们就是罪无可逭。是我们把自己闭锁在无可爱之中。那些顺服的人则被上帝爱的力量改变，因而乐于献上自己，服侍别人。保罗之所以感谢上帝，即因帖撒罗尼迦信徒已做到这一点。”

 

　　保罗所说的“爱心”与“信心”和“盼望”一样，都属于内在的品格，是肉眼所不能见的，但这些品格又均可以具体的行动将之实行出来。对于“爱心”而言，基督徒若不能以“劳苦”实践，就不能说自己拥有这种属灵品格。保罗笔下的“劳苦”，原文中有“劳碌”、“困难”、“烦恼”等含义。因此，保罗以“劳苦”为“爱心”的具体体现，是要向读者讲明一个道理：拥有“爱心”的上帝子民，必须甘愿忍受“劳碌”，甘愿迎接“困难”，甘愿面对“烦恼”。华约翰（John F. Walvoord）指出：“爱不只是情感上的东西，爱是爱主的信徒心中的推动力，因为他爱主，他便愿意劳苦工作，虽然有困难，他仍然愿意工作，他愿意肩负重担。”保罗曾多次介绍他因“爱心”而承受的“劳苦”：“我比众使徒格外劳苦，这原不是我，乃是上帝的恩与我同在。”（林前15：10）“我们传扬他，是用诸般的智慧，劝戒各人、教导各人，要把各人在基督里完完全全的引到上帝面前。我也为此劳苦，照着他在我里面运用的大能尽心竭力。”（西1：28－29）“弟兄们，你们记念我们的辛苦劳碌，昼夜作工，传上帝的福音给你们，免得叫你们一人受累。”（帖前2：9）为了表达对上帝及肢体的“爱心”，保罗无怨无悔地承受“劳苦”，甚至不惜将生命置之度外。因“爱心”而“劳苦”，再苦也是甜的！贝纳?纽曼（Bernard Newman）讲过这样一个故事：他在保加利亚的农村家庭探访时，发现主人的女儿一直在埋头编织一件衣服，临别时，忍不住问了一句：“你不停地编织衣服，不觉得累吗？”姑娘看了一眼他，笑着回答：“怎么会呢？你看，这是我结婚的礼服！”

 

　　“爱心”一定伴有“劳苦”，“劳苦”却未必出于“爱心”。事实上，坚持“劳苦”要比坚持“爱心”容易得多，所以我们很容易在没完没了的“劳苦”中不知不觉地失去“爱心”，致使我们的“劳苦”成为毫无价值的忙碌。以弗所教会就是一个活生生的例子，复活的主曾如此评价那里的信徒：“我知道你的行为、劳碌、忍耐，也知道你不能容忍恶人。你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来。你也能忍耐，曾为我的名劳苦，并不乏倦。然而，有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。所以应当回想你是从哪里坠落的，并要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就临到你那里，把你的灯台从原处挪去。”（启2：2－5）这段话包含了三层意思：（1）表扬——“曾为我的名劳苦，并不乏倦”：为了上帝，他们坚持真理、勇挑重担，与“那自称为使徒却不是使徒的”假师傅长期不懈地斗争。（2）批评——“你把起初的爱心离弃了”：格兰?奥斯邦（Grant R. Osborne）指出：“他们已经失去自己基督徒生命中真实的热情与奋兴，只求固守冰冷的道统，徒具其表而无属灵的深度。”耶稣的这一批评告诉我们，没有“爱心”的“劳苦”，是没有价值的。（3）劝勉——“回想你是从哪里坠落的，并要悔改，行起初所行的事”：耶稣批评没有“爱心”的“劳苦”，不是要求他们放弃“劳苦”，而是要求他们找回“爱心”。从耶稣的这封书信可知，他所喜悦的“劳苦”必须以“爱心”为基础，不然就毫无意义。

 

　　古往今来、沧海桑田，基督的教会能够薪火相传、生生不息，这是因为一批批被“基督的爱”所“激励”（参林后5：14－15）的上帝子民甘愿为“爱心”而承受“劳苦”，他们的“爱心”体现在行为上，而不是体现在言语上。然而，这种“劳苦”也很容易成为牧者的试探。我想起了《天风》上一篇署名计文的题为《爱?劳苦》的文章：“教会工作时间久了，我们也时常把属灵的圣工看作平常，我们的劳作仅是一种惯性或任务而已，虽然不是为‘沽名钓誉’，但可能视工作为自己的一种爱好，或者把它当作自己的一份事业。客观果效也许不一定很糟，但主最看重人的爱过于他的工作。没有爱的工作不能满足他的心。只有从爱生发的劳苦才有真正属天的价值。”

 

　　献身教会事工已有20个年头，我不敢说，每时每刻都在为上帝“劳苦”，但大多数的时间里，我会兢兢业业、任劳任怨地做好每一件事。然而，自己无比清楚，这样的“劳苦”很容易成为一种机械式的劳作，与奉献之初那种满有“爱心”的豪情相比，自己都会叹息不已。因此，我常以耶稣对以弗所教会的劝勉勉励自己：“应当回想你是从哪里坠落的，并要悔改，行起初所行的事。”