然而太多的人满足于停留在这种丢人的光景里。弟兄们，你们应当追求摆脱这种光景，靠着神的灵达致恩典里的成熟，因为第一，最终的成熟是你灵魂健康的一个标志。条件合适但不成熟的果子不是好果子，它一定是不健全的产物。如果你的灵魂在神的爱的影响和他的恩典的动工下不成熟，它一定还达不到它应当达到的目标。成熟的果子是对园丁的赏赐。你们盼望基督要看见自己劳苦的功效，心满意足，你们会以为他看见酸葡萄会心满意足吗？他会以酸苹果为自己的满足吗？不，先生，园丁要土地成熟的出产，除非他收到成熟的果子，他就不会认为他的劳苦得到回报。让救赎主在你们里头找到成熟的果子。让你和新妇一道说：“愿我的良人进入自己园里，吃他佳美的果子。”努力效法她，和她一起说：“在我们的门内有各样新陈佳美的果子。我的良人，这都是我为你存留的。”把你自己献给他，好使他可以把你献给父，配得与在光明中的圣徒同得基业！

　　成熟的果子证明果树是好树。果树可能有一个好名声，但如果果子永远不成熟，很快看园的就要把它从园子里挪开。在有智慧的人当中教会的名声不是出于她不成熟，还是青绿的成员，而是出自她成熟的信众——就是那些因着他们稳固的圣洁，使那些配得作出判断的人心服的人。我希望人不得不承认教会是好葡萄树，她的果子最为甘甜。不讲比喻，教会迫切需要成熟的基督徒，特别是当许多新信徒被加给教会的时候。新信徒给教会带来促进，但教会的脊梁和实体一定要是在神之下的成熟成员。我们在基督的军队里需要成熟的基督徒，起着老兵的角色，用冷静，勇气和坚定来鼓舞其余的人；因为如果整支队伍都是由新兵组成，当战斗比平常更加激烈的时候，他们可能会动摇。那些从前经历过枪林弹雨的老兵，当战斗变得像象风暴一样的时候还不摇动，他们可以死，但他们不能投降。当他们听到“向前”的呼唤，他们可能不会像年轻的士兵一样敏捷地冲向前方，但他们会拉着重炮，他们一旦前进就会很稳固。当枪弹变得密集的时候他们不退缩，而是守着自己的阵地，因为他们记得在从前的战斗中耶和华曾经遮盖掩护他们的头颅。

　　在当今这浮夸，迎合时代潮流的年代，教会需要更决断，彻底，受到良好训练，坚定的信徒。我们受到各样新的教训的攻击，古旧的信仰受到所谓改革家的攻击，他们要把信仰改革掉。我可以预计每一个星期都可以听到某些新的教训。就像月亮经常变化一样，某些这样那样的先知受到感动要提出一种新理论，请相信我，他为他的新理论争辩，更热心于为福音争辩。这发现者以为自己是当代的马丁路德，对他的教训，他以为就像大卫论到歌利亚的刀：“这刀没有可比的”一样。正如马丁路德当时说的那样，这些新教训的发明家盯着他们的发现，好像牛盯着新的大门看一样，仿佛全世界都没有别的什么，只有一件事是值得他们注目的。他们要求我们都对他们的创新疯狂，按着他们的指挥前进。对这样的人我们一刻也不可让步。他们可能会召集一群新丁，按着他们所想带领他们，但是对坚定的信徒来说，他们的号角是徒然的。小孩子跑去追随每一样的新玩具，在大街上的任何小杂耍，男孩子们都挤在一起对此目瞪口呆；但他们的父亲在外头有活儿要干，他们的母亲在家里有事要做；你打鼓吹口哨是不能把他们吸引出来的。为了教会的团结，为了她在真道上坚固，为了使她可以防御不断重复出现的异端和异教徒的攻击，为了她永远的进步和为基督夺取新的土地，我们不仅需要你们这些年轻，热血沸腾的人，神总会把你们赐给我们，因为这对我们极有帮助，没有这些我们就不行，但我们也需要冷静，坚定，受到良好训练，极有经验的人，他们凭着经历认识神的真理，坚守他们在基督的学校里学到的东西。愿主我们的神因此就赐我们许多这样的人，我们需要他们。

　　现在我要以让你们注意这个话题的极大严肃性来作为结束。

　　我们已经尝试用令人喜悦的方法讲这个问题，跟从主的榜样，用比喻的方式进行教导，但这里有极大的份量，有极为深入和庄严的份量。第一是对我，对你，承认相信基督的人，有一个严肃的问题，我在成熟吗？我记得当一个孩子在壁炉台上看到一个石头雕刻的苹果的时候，它和一个苹果也是非常相像，颜色也很像。我几年以后还看到那个苹果，但它没有变得更熟。如果它要变软，那么它是在不利于变软，变甜的环境里；但我认为即使赤道的阳光照在它身上，或者如果哈门的甘露落在它身上，它也不会变得合适可以被端上餐桌。它那刚硬的大理石材料会弄碎巨人的牙齿。它就像那假冒为善说是相信的人，硬心的骗小孩子的人，只是模仿神的果子。有一些教会成员，他们曾经是没有爱心，贪婪，好批判人，脾气很坏，自我为中心，各样坚硬，像石头一样的东西都有了，他们现在还是这个样子吗？他们没有随着时间的消逝软化吗？不，如果可以说什么，他们是更糟了；正如家里的狗抢东西，咬人，撕裂吞噬；大人用斧头凿下圣所里的雕刻作品，或者用石头堵塞着水井，打坏地里的美物。当魔鬼需要一块石头来掷向牧师的时候，他肯定可以用得上他们当中的一个人。那么，这些人到底是不是基督徒？他们是吗？让你运用你的感知，我让你们彼此判断好了。如果这些是极端的例子，请让我问，岂不是有许多人，他们的成熟看起来不大明显吗？没有向下生长变得谦卑，没有向上生长去与神相交，不是做得更多，不是奉献得更多，不是爱得更多，不是祷告得更多，不是赞美得更多，不是同情得更多。那么你到底是不是归给神的果子呢？严肃的问题！我自问，仿佛自己就在神面前，我要求你们也对自己这样做。

　　还有另一个问题，在每一个人身上，特别是在每一个承认自己是基督徒的人身上，有这么一个或那个过程是正不断发生的，我相信这两个过程中的一个是在我们里面发生的——一个是成熟，另外一个是腐烂。在到达某一个阶段前，腐烂和成熟在外表上是极为相似的。你有时会在你的树上发现一个看上去完全成熟的果子，在时候到了之前的一个月就有了所有成熟的标志，超过所有其他的果子。你不可以为它熟了。把它切开，里面有一条虫子。这条可恶的虫子和那该感谢的阳光雨露一样在作成一切外表相同的效果。同样隐藏的罪这条虫子会吃透一个口头承认相信的人的心，然而在外边同样让他说话有味道，同样看上去生活圣洁，和圣灵在一位真正的基督徒里面作成的一样，但美好的外面掩盖着污秽的内心。刷白的坟墓充满腐败之物。那看起来成熟的果子腐烂了，不要管它，很快它只适合被丢到粪堆里。