讲道内容

讲题：假如我只能给你一个忠告

经文：帖撒罗尼迦前书5:16-24

主讲：蔡维伦牧师

 

        一、前言

 

        「假如我只能给你一个忠告」,这是一本我在金石堂书店看见的书名，裡面有62位名人所写的人生建议。这本书的作者在十多年间坚持做一件事，就是只要遇到杰出人士，就请他们给一个最好的忠告，然后把这些写下来，最后集结成为这一本书。翻看裡面的杰出人士，其中包括美国前总统克林顿、拳王阿里、旅游生活频道的名厨波登等人。每篇忠告的形式，是一张人物的肖像、作者和人物之间的对话和简单描写他的事蹟，然后就是一个忠告的话做结束。看着各行各业的人，从他们人生经历中淬炼出一句忠告，也真的各有特色。

 

        我们今天读的经文，是出自使徒保罗所写的信，虽然我不能代表他，说哪一句话是他最重要的一个忠告，但在今天这段经文中的「要常常喜乐、不住祷告、凡事谢恩」，就如同是一串项鍊中最明显的珍宝，在经文中闪闪发亮，好像在对我们说「选我！选我！」。但如果这个「要常常喜乐、不住祷告、凡事谢恩」仅是格言式的忠告和提醒，我认为效果会十分有限，就是我们唸过，觉得还不错，但是在我们实际的人生实况，我们可能更偏向这忠告的另一边，就是常常「忧虑」、「很少」祷告、凡事「埋怨」。        

 

        今天，我们要从使徒保罗的生命经历，揣摩他「为何要说」这三句话？更重要的，是他「为何能够说」这三句话？再看这样的理解，是否能更帮助我们面对生命的实况，同时在待降节期中，我们可以多做些什麽。

 

        二、从使徒保罗的生命经历，揣摩他「为何要说」这三句话，又他「为何能说」这三句话。

 

        1.对保罗的生命经历认识有多少？

 

        如果牧师发给大家一张A4的白纸，要大家写上你对保罗的认识，你会想写些什麽？

 

        我试着用七个空格写下对他的认识，最后还有一格，你想填上什麽内容来做补充呢？

 

 

        2.以保罗在腓立比的一段经历为例—徒16:22-26

 

        在使徒行传中记载了保罗很多的事蹟，我要请大家一起来看这一段(徒16:22-26)，记载保罗在第二次宣教旅行中，透过他在腓立比的这段经历，我们探讨他为什麽能够说出这三句话的原因。

 

        众人就一同起来攻击他们。官长吩咐剥了他们的衣裳，用棍打；打了许多棍，便将他们下在监裡，嘱咐禁卒严紧看守。禁卒领了这样的命，就把他们下在内监裡，两脚上了木架。约在半夜，保罗和西拉祷告，唱诗讚美神，众囚犯也侧耳而听。忽然，地大震动，甚至监牢的地基都摇动了，监门立刻全开，(徒16:22-26)

 

        我们看见保罗在宣教途中遭受当地人恶意的攻击，被官方抓起来痛打一顿，然后关在监狱中。但25节却写说，他和同伴西拉在半夜祷告，唱诗讚美神，周围的囚犯也侧耳听。

 

        3.他能够说这三句话的原因—为主受苦、相信主掌权、有好伙伴同行。

 

        让我们好奇，究竟保罗有怎样的力量和信念，让他即使在这样的处境中，还能喜乐唱诗和祷告讚美呢？我想到三个可能原因，(1)他很高兴能为主而受苦。(2)他相信即使在苦难中，上帝依然掌权和保守他们。(3)和他一起的伙伴，跟他有同样的看法，能互相激励。那次，当他在腓立比城裡的监狱中，保罗和西拉没有对别人说出这样「要常常喜乐、不住祷告、凡事谢恩」的忠告，但他们就在监狱中活生生地实践这样的忠告。

 

        三、省思—存在于我们和保罗之间的落差

 

        从上面这段保罗的经历，我们会觉得他们的信仰坚定，后来上帝也果然拯救他们，并透过这次的经历带领管理监狱的一家人信主。但即使如此，保罗和我们之间有很大的落差。原因可能是：

 

        (1)受苦的缘故不同—保罗是为主的缘故受苦，当我们不是为主受苦的时候，也能够这样喜乐和感恩吗？

 

        (2)上帝掌权的确信，我们可能没像保罗那样有把握，我们很多事都祷告好一阵子，却还没有看见改变，究竟是我们信心不足还是祷告方向不对呢？

 

        (3)周围的伙伴，保罗有西拉和他一起被关受苦，他们一同祷告讚美。要是我遇到这件事，旁边可能有些是「猪队友」，带头埋怨上帝，甚至指责我「都是你害的」，这样我还能喜乐和感恩起来吗？

 

        这样看来，像保罗能这样「常常喜乐、不住祷告、凡事谢恩」的功力，实在不是我们一般信徒可以达到的，不是吗？当我们从这段记载，即使确定保罗真能这样行，我们和保罗之间有差距的这件事，依然存在。

 

        四、认识帖撒罗尼迦教会的收信者—我们能贴近他们的处境

 

        然而，当我们从帖撒罗尼迦前书的内容来看，保罗是写给这教会的弟兄姊妹，而且勉励他们要「常常喜乐、不住祷告、凡事谢恩」。他们是一群怎样的基督徒呢？

 

        从书信中了解到他们是一群(1)面对外在不友善的环境中，少数的一群人。(2)这群人在信仰中仍有不明白和担心之处—保罗在书信中解答他们的疑问，例如：关于他们当中已经死去的人，后来会怎样；还有关于主耶稣到底什麽时候会再来？主再来的景象会是怎样？保罗在写这卷书信的时间大约是主后50-51年，那时四本福音书都还没有写出来，这些反映出这群基督徒对信仰还有好些疑问要釐清，(3)同时，帖撒罗尼迦的信徒，保罗称讚他们持守从他所领受的真道，并从那里往四周围传扬，显明他们在信仰上是有热情的。当我们了解帖撒罗尼迦教会的处境，反而能贴近我们的情况--我们处于社会中的少数、但我们对信仰的认识不会比他们少，那份对信仰的热情在我们心中需要去持守。当保罗面对这群帖撒罗尼迦教会的信徒，他将自己人生的秘诀跟他们分享，是保罗相信这是支持他面对各样苦难的解药，也希望能成为他们的帮助。

 

        五、保罗面对人生的重要秘诀

 

        1.常常喜乐和凡事谢恩—是信仰的眼光，也需要一个过程

 

        因着这样，保罗对帖撒罗尼迦教会信徒劝勉的人生忠告，这些忠告也同样要对我们说。让我们再认真来瞭解这几句的意思，首先，保罗要他们「常常喜乐」和「凡事谢恩」，这两件事彼此很有关联，可以一起谈。喜乐新约共出现326次，其中有131次出现在保罗所写书信中。而凡事谢恩，是相信上帝在各项事情中掌权，相信上帝同在，虽然我们现在尚未明白，但总有一天我们会明白上帝的心意。喜乐和感恩，这两个都在表达出一种信仰的态度，是从苦难中逐渐领悟出的信仰眼光。

 

        2.透过卢云「把我的哀恸转为舞蹈」来补充

 

        这两个礼拜，我思想要怎样来表达常常喜乐和凡事谢恩的眼光，后来看见一本介绍20世纪的灵修导师卢云的书，说起他曾在「把我的哀恸转为舞蹈」书中讨论这主题，我觉得那样的图像很有帮助，就用这和大家分享。在书中卢云用一幅义大利凋刻家安东尼奥·卡诺瓦(Antonio Canova)所凋刻【舞蹈中的女士】的照片作为默想的材料。他引导读者去默想，他是这样写的：

 

        有一次，我看见一位石匠正致力凋凿一块大石，他把大块大块的石不断地凿出来。当时我心裡想：「这石一定很痛楚！石匠为什麽要这样伤害这块大石呢？」但当我留下来观看，渐渐地一个姿势曼妙的舞者的身躯就在石上出现。

 

        他引导读者去默想，石头需要经过凋刻才能成为舞者的凋像，你可以想像去感受那石头的痛吗？当上帝要慢慢凿开围绕着你灵魂的石牆，在哪方面你会抗拒和埋怨这过程呢？又你在哪方面是开放和感恩的呢？看着这样的舞者，你有感受舞者的律动吗？你能想像着看见自己一个人或和其他人这样的自由舞动吗？你需要什麽才能使你在喜乐中起舞呢？

 

        常常喜乐，凡事谢恩，并不是去否认或漠视，我们生命中各样的苦难和失去，就像是石头被凋刻的师傅一点点地敲凿下来，更不只是一种正向思考的信心宣告而已。而是当我们想要活出「常常喜乐，凡事谢恩」的生命时，很多时候必然经历一个过程，过程中我们真实面对哀伤和失去的痛苦，真实面对我们的无能和无奈。卢云说「当我们在失去的痛苦中发出的呼声，将是我们讚美上主的歌声起源。不懂哀恸的人不懂喜乐，从未感受过忧伤的人不知道真正的喜悦。哀伤的泪水使我们的心柔软，给我们机会感恩。……包括失去的痛苦，是上主为我们安排，去塑造我们的心灵，最终的目的是赐给我们喜乐。」常常喜乐，凡事谢恩，这两项都表达出一种信仰的心态，是从苦难中逐渐领悟出的信仰眼光。

 

        3.什麽是不住祷告？

 

        其次，保罗说「不住祷告」又是什麽呢？在保罗时代的基督徒，承袭犹太人每天三次定时祷告的习惯，养成固定时间的祷告。同时，还包括从固定时间祈祷的操练，进一步学习在凡事能随时随地祷告，将各样事情交託给上帝。

 

        不住的祷告，就是花时间和上帝在一起，当这个世界说：「如果你不懂得好好地利用你的时间，你就是一个没有用的人」。但耶稣说：「来，和我花一些『没有用』的时间」。祷告是自头脑的思想降至心灵的深处，由不停的思想转移至不住的祷告。常常喜乐和凡事谢恩需经过一个历程，成为生命外显的特质。而不住的祷告，却一直是内在的，是在内室关起门来的，不是外显的，有如音乐演奏中的低音bass的音符，成为在日常生活中高低起伏的乐曲中，一股稳定的力量。

 

        六、结论

 

        亲爱的弟兄姊妹，这是保罗给帖撒罗尼迦教会的忠告，他后来也将这类似的忠告写给腓立比教会(腓4:4、6-7)，你我可否愿意跟着保罗的忠告，更深来领略「常常喜乐、不住祷告、凡事谢恩」的信仰生命呢？回顾2018一整年，当中有那些让我们会想要喜乐和感恩的事情，将这些一件件写下来。开始可能写的是升官、加薪、旅游、买车、买房子、顺利升学，还是结婚生子等等。是的，这些是我们会最快想到要感恩的事项。但请不要只停在这裡，牧师要你继续写下去，是否也让我们想起一些在2018年中，那些不是我们主动希望遇见的，却也发生的困难，像是自己或家人的病痛、失去工作、被朋友背叛、面对青少年子女的管教问题、亲人去世等，我们曾在这当中哀恸、忧虑、消沉，有的现在已经走过，有的现在还继续面对。或许你会问，这些也能喜乐，能够感恩吗？邀请我们将这些事情，一件件带到三一上帝的面前，将我们真实的感受向上帝表达，在祷告中和上帝对话，默想那个石头中渐渐形成的舞蹈女士。特别是在这个待降节期中，让我们多一份安定，能将这些痛苦、悲伤、挂虑的事情都带到上帝面前，默想保罗的忠告，看喜乐和感恩是否会从悲伤和眼泪中发生？

 

        除了在祷告中回顾2018年的种种，同时也默想耶稣基督降生的意义。上帝要主耶稣来到世间，走进我们的生命中，邀请我们用这个不那麽完美的生活，来见证上帝恩典的够用和同在。主耶稣来到我们当中，陪伴我们这些还挂着「施工中，请包容」的生命工程，见证上帝是我们软弱中的依靠。教会群体的每一位成员，都领受这样的呼召，在耶稣降生的好消息中，依靠上帝的恩典，在这个破碎的世界中我们要成为见证。亲爱的弟兄姊妹，这是值得我们好好把握这段待降节期的机会，再一次消化你我在2018年的总总经历，离开常常「忧虑」、「很少」祷告、凡事「埋怨」的生命，用信仰的眼光去体会这「以马内利」--上帝与我们同在的意义。

 

        同时，我们不仅受呼召在世界中成为见证，也要陪伴看顾那些在教会中正在经历苦难的兄姊，使他们有足够的支持和时间来经历这样的信仰的转化。而待降节，让我们更预备心，透过各样圣诞庆祝活动，体会上帝与我们同在的恩典。

 

        亲爱的弟兄姊妹，请听保罗给我们的这句人生忠告:「要常常喜乐、不住祷告、凡事谢恩，因为这是在耶稣基督裡，向你们所订的旨意。」愿我们有更深切的体会。