今天我们的讨论题是“禁食”。因为“禁食”离不开祷告，我们难免也要讨论祷告。基督徒都懂得祷告，今后有机会我们还会与读者一同深入讨论祷告的意义。

　　耶稣非常重视禁食，批评法利赛人假冒为善的禁食（例如马太福音9:14-15）。

　　一、禁食与饥饿

　　耶稣开始传道后，“被圣灵引到旷野，受魔鬼的试探。祂禁食四十昼夜，后来就饿了。”（马太福音4:1-2）这里，“禁食”与“饿”圣经原文是同根字。

　　禁食与饥饿分被动与主动两类。耶稣禁食是主动的，后来“饿了”是被动的。祂连续禁食四十昼夜是神迹，基督徒不可效仿。以保罗为例，他在被耶稣呼召后，他三天什么都看不见，也不吃也不喝（使徒行传9:9）。在传福音旅途中，……受劳碌、受困苦，多次不得睡，又饥又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露体（哥林多后书11:27）。保罗在“又饥又渴”后面加上“多次不得食”，并非重复；“又饥又渴”是不得已；“多次不得食”原文意思是“多次禁食”（例如英文KJV：fastingsoften），是为主动。保罗在饥渴的情况下，依然禁食。

　　禁食一举，又分为两类。有些人禁食是遵守教会传统，无可厚非。但是，耶稣指出，有些人禁食是做给别人看的,“他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食”（太6:16）。

　　下面我们会讨论的是，为什么我们要主动地，以“饥渴”慕义的心情向上帝禁食。

　　二、禁食与祷告

　　在旧约时代，人通常通过禁食来表达心中的哀恸，或是在上帝面前克服自己的骄傲的表现。大卫王这样表达他的感情:：“我的骨头都要说：耶和华啊，谁能像你救护困苦人脱离那比他强壮的，救护困苦穷乏人脱离那抢夺他的？……至于我，当他们有病的时候，我便穿麻衣，禁食，刻苦己心；我的祷告回到我自己的怀中。”（诗篇35:10,13）这里，“禁食己身”与“刻苦己心”异曲同功。耶稣也教导说：“哀恸的人有福了！因为他们必得安慰。”（马太福音5:4）

　　我们所熟悉的先知约拿传福音的故事。约拿终于克服了自己的自私，明白了上帝差遣他去传福音的旨意。他到了尼尼微，只说了一句话：“再过四十天，尼尼微要倾覆了！”尼尼微人就信服上帝，宣告禁食，从最大的到最小的都穿上麻衣。尼尼微王就下令，人、畜、牛、羊都不可吃，也不可喝水。人与牲畜都要披上麻布，切切求告上帝。各人要回转离开恶道，离弃自己掌中的残暴。（约拿书4:3-9）尼尼微人在面临灭亡的时候，用全民禁食来表达他们悔改的决心。

　　先知约珥呼吁百姓悔改，先问他们说：“因为耶和华的日子大而可畏，谁能当得起呢？”（约珥书2:11）然后他回答说：耶和华说：虽然如此，你们应当禁食、哭泣、悲哀，一心归向我。你们要撕裂心肠，不撕裂衣服。归向耶和华—你们的上帝。（2:12-13）

　　约珥十分形象地说，“你们要撕裂心肠，不撕裂衣服。”假冒为善的人也会让人看到他撕裂衣服，但是，上帝要看到我们“撕裂心肠”的决心。

　　主耶稣也教导我们祷告与禁食不是在大庭广众面前禁食，而是要以禁食专心仰望和接近上帝。祷告与禁食二事“形影不离”的最明显圣经证据（prooftext）也出于耶稣的教导。我们看两段经文。

　　“你们祷告的时候，不可像那假冒为善的人，爱站在会堂里和十字路口上祷告，故意叫人看见。我实在告诉你们：他们已经得了他们的赏赐。你祷告的时候，要进你的内屋，关上门，祷告你在暗中的父，你父在暗中察看，必然报答你。”（马太福音6:5-7）

　　“你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容；因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见；你父在暗中察看，必然报答你。”（马太福音6:16-18）

　　主耶稣教导我们，无论是祷告或禁食，我们不可假冒为善，当众炫耀，而要与“暗中”的父神交通。我们祷告与禁食都是向上帝献上感谢，不是做给人看的。我们看到教会里也有些人（类似圣经中的法利赛人），平时懒得说话，到了集体祷告时，他能滔滔有词。你如果注意比较，他有本事每次祷告都背得一字不差。上面两段经文中，主耶稣倒是说了两句“一字不差”的话：“你父在暗中察看，必然报答你。”

　　这两段经文中，“暗中”一字原文的意思是“隐秘”或“不公开”（英文private），并没有“暗中”的意思。所以，我们不应该将“暗中”理解为“在没有亮光的地方”，而是表达我们与上帝之间的亲密关系。

　　三、“禁食”的目的

　　1.禁食和祷告帮助我们听到上帝的声音

　　耶和华派先知耶利米对众人说：“你求告我，我就应允你，并将你所不知道、又大又隐密的事指示你。”（耶利米书33:3）这句话里，“求告”原文的意思是“高声呼求”，“应允”的意思是“回答”，“指示”的意思是“告诉”。当我们全神贯注，禁食祷告时，我们从一个高枕无忧的环境，进入了一个饥渴无助的境界，在那里高声向上帝呼求。我们会听到上帝“回答”的声音，“告诉”我们天国的奥秘。

　　2.禁食和祷告帮助我们亲近上帝，与上帝建立亲密关系

　　“锡安哪，应当歌唱！以色列啊，应当欢呼！耶路撒冷啊，应当满心欢喜快乐！……耶和华你的上帝在你中间大有能力，施行拯救。祂必因你欢欣喜乐，祂在爱中静默，且因你而喜乐欢呼。”（西番雅书3:14,17）

　　当我们习惯于禁食祷告，久而久之，你会向往并渴慕在天父上帝面前的安静时间。我们切慕的不是食物，而是在上帝面前的亲密时间。诗人说：上帝啊，我的心切慕你，如鹿切慕溪水。我的心渴想上帝，就是永生上帝，我几时得朝见上帝呢？我昼夜以眼泪当食物，人不住地对我说：“你的上帝在哪里呢?”（诗篇42:1）

　　当我们的上帝就在我们眼前时，“以眼泪当食物”，胜过我们所禁用的食物！

　　3.禁食和祷告帮助我们看到隐而未现的罪，帮助我们悔改

　　耶和华说：“因我的眼目察看他们一切的行为；他们不能在我面前遮掩，他们的罪孽也不能在我眼前隐藏。”（耶利米书16:17）

　　我们在平安无事的环境中，既不会去鉴察自己的罪，也自信没有人比我们更圣洁，没有人会觉察到我们的罪，更觉察不到上帝严厉的眼光。我们生活中匆匆忙忙，既不侧耳，也听不到上帝的悄悄话。我们禁食祷告，得以亲近上帝。但是，我们不能带着罪来亲近上帝！当我们禁食祷告时，我们的目光从美食与荒宴转向上帝，对上帝的细语更为敏感，我们看到上帝“察看一切的行为”的责备眼光，我们遮盖脸面，意识到我们的罪。我们唯有禁食祷告，认罪悔改，才能看到上帝饶恕的眼光，把荣耀归给祂！

　　4.禁食和祷告帮助我们明白上帝的旨意

　　在上帝面前倾诉我们的愿望，和祈求上帝显明祂的旨意是两回事。约沙法是一个比较信靠耶和华的犹大王。约沙法及以色列人挫败于敌人时，摩押人和亚扪人，又有米乌尼人，一同来攻击约沙法。……约沙法便惧怕，定意寻求耶和华，在犹大全地宣告禁食。……众人方唱歌赞美的时候，耶和华就派伏兵击杀那来攻击犹大人的亚扪人、摩押人，和西珥山人，他们就被打败了。（历代志下20:1-4，22）

　　圣经记载了很多这样的例子。当我们刻己禁食的时候，我们更少想到自己的需要，更多体会到上帝的安排。

　　5.禁食和祷告帮助我们学会自我管教

　　顾名思义，禁食本身就是一种自我管教（discipline）。保罗勉励自己，说：我克制己身，使它完全顺服，免得我传福音给别人，自己反而被淘汰了。（哥林多前书9:27）这里，保罗说的似乎是对身体欲望的管教。但是，保罗又说：“又愿你们的灵与魂与身子得蒙保守，在我们主耶稣基督降临的时候，完全无可指摘！”（帖撒罗尼迦前书5:23）

　　著名第一世纪罗马哲学家塞内卡（LuciusAnnaeusSeneca）曾经说过：“当你的身体填满了食物，你的灵魂会窒息，功效降低。”

　　禁食是“克制己身”，但是更重要的是对精神、灵魂的管教（spiritualdiscipline）。禁食在身体与精神的管教之间起桥梁作用。箴言书4:23教导：你要保守你心，胜过保守一切，因为一生的果效是由心发出。这句话里的“心”指的是“心思”（mind）。上帝是个灵；我们禁食如果全神贯注于身体，那么我们就达不到亲近上帝的目的。

　　6.禁食和祷告帮助我们增强我们的信心

　　希伯来书指出，信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。……没有信，就不能讨上帝的喜悦，因为到上帝面前来的人必须信有上帝，并且信祂会赏赐寻求祂的人。（希伯来书11:1-6）

　　当我们诚心禁食来到上帝目前，祂会赏赐寻求祂的人，加强我们的信心。即使祂拒绝我们不合理的请求，我们也能当面认识我们的错误，因为，在祂面前，我们知道祂的意念远远高过我们的意愿。所以，只有完全降伏在上帝面前，我们才得到生命改变时的真正平安。

　　耶稣在医治一个被鬼附的孩子时，门徒问耶稣，我们为什么不能赶出那鬼呢？’耶稣说：‘是因你们的信心小。我实在告诉你们，你们若有信心，像一粒芥菜种，就是对这座山说：“你从这边挪到那边”，它也必挪去；并且你们没有一件不能做的事了。至于这一类的鬼，若不祷告、禁食，他就不出来。’”（马太福音17:19-21）

　　我们凭着信心祷告与禁食才会有能力，反过来又增强我们的信心。

　　7.禁食和祷告训练我们传福音的能力

　　既然保罗是受呼召去为上帝传福音，为什么他还会遭遇这么多的苦难？圣经记载，当保罗和其他安提阿教会的同工：他们事奉主、禁食的时候，圣灵说：“要为我分派巴拿巴和扫罗，去做我召他们所做的工。”于是禁食祷告，按手在他们头上，就打发他们去了。(使徒行传13:1-3)

　　他们出去传福音，保罗“坚固门徒的心，劝他们恒守所信的道；又说：“我们进入上帝的国，必须经历许多艰难。”二人在各教会中选立了长老，又禁食祷告，就把他们交托所信的主。(使徒行传14:20-23)

　　当门徒们禁食的时候，上帝就“分派”他们出去，“恒守所信的道”，“经历许多艰难”，“把他们交托所信的主”，去做“召他们所做的工”。

　　后语

　　路加福音称赞一位名叫亚拿的女先知，说她“现在已经八十四岁，并不离开圣殿，禁食祈求，昼夜事奉上帝。”（36:37）我们不可能达到亚拿的高度，但是可以效仿亚拿的意志。

　　在美国历史上的内战时期，林肯总统曾三次制定全国谦卑、祷告和禁食日（adayofnationalhumiliation,prayer,andfasting），呼吁全民在公共场所、在家禁食祷告。今天的美国，学生不许在学校祷告，更不可禁食。

　　在今天世俗化时代，讥讽上帝的人遍地皆是。有些人在荒宴之后禁食醒酒，有些人为了减肥而禁食，更有不少人为了让人看到而禁食。

　　我们要像大卫那样禁食呼求。大卫在困难中这样求告上帝：因我为你的殿耗尽热心，并且讥讽你的人的讥讽都落在我身上。我哭泣，以禁食刻苦我心；这倒成了对我的讥讽。(诗篇69:9-10，从原文直译)但是，大卫没有灰心，继续禁食呼求，“……求你亲近我，救赎我！求你因我的仇敌把我赎回！”(69:18)

　　先知以赛亚在传达上帝的话时说：“你们禁食，却互相争竞，以凶恶的拳头打人。你们今日禁食，不得使你们的声音听闻于上。这样禁食岂是我所拣选、使人刻苦己心的日子吗？”（以赛亚书58:4-5）

　　保罗说：“所以，我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”(哥林多后书4:16-18)

　　保罗又说：“不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为祂已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基督。”(腓立比书3:8)

　　我们来到上帝面前禁食克己，亲近上帝，也要像保罗那样，“丢弃万事，（包括食物），看作粪土，为要得着基督”，以“至暂至轻的苦楚”，荣耀上帝！