12-14章是15-22章的背景，12-22章构成了天使的小书卷的内容。12章是启示录全书的中心轴。

 

　　一．妇人生男孩12:1-6

 

　　1-2节

 

　　天上现出大异象来，有一个妇人身披日头，脚踏月亮，头戴十二星的冠冕。她怀了孕，在生产的艰难中疼痛呼叫。

 

　　“异象”在启示录中出现7词，含有征兆、记号、样式、神迹等意义。

 

　　天上的妇人是谁？

 

　　其一，有人认为是指夏娃，这个解释将大龙逼 -/迫妇人的主题对应蛇跟女人以及后裔的冲突（创3:15）。

 

　　其二，有人认为是指玛丽亚，特别是天主教人士。

 

　　其三，有人认为是指古代希罗传说中的女神相近。

 

　　其四，有人认为是指以色列民，头戴十二星的冠冕，就是十二支派，一般人认为这位妇人的形象是与约瑟的梦境有关。时代论者约翰·麦克阿瑟主张这种说法。

 

　　其五，有人认为是指基督的教会，包括犹太人和外邦人。我们接受这个观点，因为下文我们看见龙对妇人以及她儿女的争战，就是指地上的教会而言的。

 

　　3节

 

　　天上又现出异象来，有一条大红龙，七头十角；七头上戴着七个冠冕。它的尾巴拖拉着天上星辰的三分之一，摔在地上。

 

　　大龙是红色的，红色代表杀人流血，大红龙是指魔鬼撒旦（9节）。这里的大红龙与中国的龙文化是有区别的，曾经在教会中流行除偶像活动，把凡是带龙的衣服、被子、雕刻都去掉。其实这是没有必要的，因为此龙非彼龙。

 

　　大红龙有七头十角，七头的形象与近东传统中的七头蛇或七头海怪相似，也可能暗示大红龙的势力范围广阔，无远弗届。十角使人想起但以理书中的第四兽（但7:7；24），凸显它的力量很强大。

 

　　头上戴着冠冕，这是代表它的权威和势力。它的尾巴拖拉者天上三分之一的星辰，这是指大红龙领导者天上三分之一的天使。摔在地上，这是表示他们的堕落。

 

　　4-6节

 

　　龙就站在那将要生产的妇人面前，等她生产之后，要吞吃她的孩子。妇人生了一个男孩子，是将来要用铁杖辖管万国的；她的孩子被提到神宝座那里去了。妇人就逃到旷野，在那里有神给她预备的地方，使她被养活1260天。

 

　　妇人要生产的男孩是指耶稣基督，因为他是将来要用铁杖辖管万国的。铁杖是王的权柄，这里与诗篇2:9有关。这是何等安慰我们的信息，耶稣基督的能力辖管万国，他要用铁杖打碎一切迫害神的子民的国家。

 

　　大红龙要吞吃妇人的男孩，在历史中我们看到希律王是撒旦的工具，要吞吃耶稣基督。后来撒旦又借着罗马z /-府官员彼拉多吞吃了耶稣基督。但妇人的孩子被提到神宝座那里去了，这是指耶稣基督的复活升天。

 

　　妇人则逃到旷野，旷野是指向神的供应和亲密的交通，教会在逼 -/迫中蒙神的保守看顾。1260天=42个月=3年半，我们不能按照字面来理解，这个数字是代表从基督升天到再来之间的时间。因此我们发现这里的叙事与十一章两个见证人的叙事有些相似，都是指向地上的教会要在患难之中得蒙神的保守看顾。与其说地上的教会在逃难，不如说地上的教会在逼 -/迫中得蒙神的供应。对于第一读者来说，这是何等安慰的信息，他们正在罗马帝国的逼 -/迫之中，神必要保守看顾他的教会。

 

　　二．天上的争战12:7-12

 

　　7-9节

 

　　在天上就有了争战，米迦勒同他的使者与龙争战，龙也同它的使者去争战，并没有得胜，天上再没有它们的地方。大龙就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒旦，是迷惑普天下的。它被摔在地上，它的使者也一同被摔下去。

 

　　约翰使徒将我们的目光从地上又转到了天上，在天上发生了一场战争。这场战争不是耶稣基督与龙的战争，乃是米迦勒与龙的战争。在但以理书中，米迦勒天使常常出现，主要与邪恶势力的争战有关。米迦勒是一名天使长，也统领着三分之一的天使，魔鬼也统领着三分之一的天使，他们两者发生了战争。

 

　　米迦勒取得了战争的胜利，撒旦完全丧失了空中的地位。米迦勒之所以能取得胜利，是建基于耶稣基督从死里复活，以及荣耀升天。耶稣基督已经取得了决定性的胜利，龙和他的使者被摔在地上了。

 

　　作者让第一读者看到将来的这场属灵战争，是一场已经得胜的战争。这样的信息会鼓舞在逼 -/迫中的第一读者，使他们勇敢面对当下的艰难。

 

　　大龙就是那古蛇，自然让我们想到了伊甸园中的蛇，这是魔鬼的化身，迷惑和欺骗了亚当和夏娃。大龙名叫撒旦，意思是抵挡（太4:10）。它又名叫魔鬼，意思是诽谤者，是说谎者。

 

　　迷惑普天下的，他不是以丑恶的形象出现，而是以美丽的形象出现。

 

　　10-12节

 

　　我听见在天上有大声音说：“我神的救恩、能力、国度，并他基督的权柄，现在都来到了！因为那在我们神面前昼夜控告我们弟兄的，已经被摔下去了。弟兄胜过它，是因羔羊的血和自己所见证的道。他们虽至于死，也不爱惜性命。所以，诸天和住在其中的，你们都快乐吧！只是地与海有祸了！因为魔鬼知道自己的时候不多，就气忿忿地下到你们那里去了。”

 

　　不仅米迦勒天使打败了撒旦，而且基督徒也要打败撒旦。撒旦被形容为是昼夜控告我们弟兄的，控告我们的目的就是要定罪我们。但我们可以胜过它，是因羔羊的血和自己所见证的道。

 

　　自己所见证的道与羔羊的血相提并论，可见这道就是基督的福音。（罗8：33-34）基督已经称我们为义，我们是无罪的，因为基督已经从死里复活。他的受死是为我们的过犯，他的复活是为叫我们称义。

 

　　魔鬼的时候不多，他气愤愤的来到我们这里，因此来自魔鬼的敌对会越发猛烈。地上的逼 -/迫越猛烈，越显明魔鬼在作最后的垂死挣扎。

 

　　三．地上的争战12:13-18

 

　　13-14节

 

　　龙见自己被摔在地上，就逼 -/迫那生男孩子的妇人。于是有大鹰的两个翅膀赐给妇人，叫她能飞到旷野，到自己的地方，躲避那蛇；她在那里被养活一载二载半载。

 

　　约翰使徒再次将我们的目光从天上又转到地上，龙要吞吃妇人的男孩，但失败了，被米迦勒打败了，因此他要攻击妇人和他其余的孩子，就是地上的教会。

 

　　龙逼 -/迫生男孩的妇人，就是地上教会，正如当年的埃及法老逼 -/迫以色列民。神赐给妇人一双大鹰的翅膀，这让我们想起了出19:4，神如同大鹰一般将以色列民背着飞离埃及。妇人来到旷野被养活三年半，正如以色列民在旷野40年被神养活。

 

　　这样的信息对于第一读者而言，是何等安慰的信息，因为在逼 -/迫之中的教会一定会得蒙神的保守和看顾。

 

　　15-16节

 

　　蛇就在妇人身后，从口中吐出水来，像河一样，要将妇人冲去。地却帮助妇人，开口吞了从龙口吐出来的水。

 

　　蛇从口中吐出水来，像河一样，这让我们想起了尼罗河要溺死以色列民的男婴。地开口吞了龙口里吐出来的水，这让我们想起了可拉党事件。

 

　　魏司道教授认为河水是指错谬的教训，撒旦在13-14节是借着逼 -/迫要破坏教会，当逼 -/迫行不通的时候，撒旦在15-16节就借着错谬的教训稀释福音，更改福音。

 

　　经文的描述都表明神对地上教会的保守和看顾，撒旦试图要毁灭教会，但神保护教会。对于第一读者来说，这是何等安慰的信息。

 

　　17-18节

 

　　龙向妇人发怒，去与她其余的儿女争战，这儿女就是那守诫命，为耶稣作见证的。那时，龙就站在海边的沙上。

 

　　龙攻击妇人和其余的儿女，就是攻击地上的教会。可见主的真教会是会受到撒旦攻击的，我们的教会被撒旦攻击，反而显明我们是神的真儿女。对于那些挂名的不是主的真教会，撒旦懒得理他们。

 

　　我们要谨记的是耶稣基督已经取得决定性胜利，撒旦的失败是注定的。我们在地上有限的年日里，神必要保守和看顾他受苦中的子民。

 

　　四．从海中上来的兽13:1-10

 

　　12章记载了龙与米迦勒的争战，他已经被摔下去了，所以他来到地上和海上。12章最后一节经文告诉我们，龙站在海边的沙上，好像在招聚他的手下。进入13章我们看到有两只兽出现，海兽和地兽就是龙的两个手下，继续要与圣徒争战。

 

　　1.海兽的形象

 

　　1-3节

 

　　我又看见一个兽从海中上来，有十角七头，在十角上戴着十个冠冕，七头上有亵渎的名号。我所看见的兽，形状像豹，脚像熊的脚，口像狮子的口。那龙将自己的能力、座位和大权柄都给了它。我看见兽的七头中，有一个似乎受了死伤，那死伤却医好了。全地的人都希奇跟从那兽。

 

　　海在古代是象征着邪恶，在近东文化中有大海中的海怪的传说。约翰在异象中看见一只兽从海中上来，有十角七头，这是与大红龙是一样的形状（12:3）。十角和七头可能是指十个王和七个王（但7:7；启17:10）。十角上戴着十个冠冕，这是王冠，可见十角代表着十王（但7:7），王冠没有戴在头上，却是戴着角上，角是力量和权柄的象征，可见他们的王权是建立在暴力和残忍的手段上的。

 

　　冠冕戴着角上，好让头上腾出空来，有亵渎的名号。这亵渎的名号，就是指向当时的罗马皇帝自称是神。

 

　　海兽结合了但以理所看见的四只兽的异象，那四只兽是指向历史中的四大帝国，这里的海兽会具有古代四大帝国的一些特征，会像豹那样凶恶残暴，会像熊那样具有压倒性的力量，会像狮子那样令人害怕的吼叫。约翰通过这些描述让第一读者看到那逼 -/迫教会的邪恶力量，特别是指向当时的罗马帝国的力量。

 

　　七头中有一个似乎受了死伤，后来医好了。这个头（王）往往被解释为尼禄皇帝，传说他自杀之后，又复活了。但我们不接受这种观点。我们认为这个头是一个敌基督的王，是仿冒基督死里复活的，因此迷惑很多人来跟从他。

 

　　2.海兽与龙的关系

 

　　4节

 

　　又拜那龙，因为它将自己的权柄给了兽，也拜兽，说：“谁能比这兽，谁能与它交战呢？”

 

　　饶柏·孟恩思说：“世俗权柄的神化其实就是崇拜撒旦。”全地的人不仅崇拜龙，也崇拜兽。对于当时的读者来说，就是崇拜罗马的皇帝。具有讽刺意味的，是原本来赞美神的句子，被用来赞美那兽。摩西之歌唱道：“耶和华啊，众神之中，谁能像你？（出15:11）”他们却歌唱说：“谁能比这兽？”

 

　　3.海兽的能力

 

　　5-8节

 

　　又赐给它说夸大亵渎话的口，又有权柄赐给它，可以任意而行四十二个月。兽就开口向神说亵渎的话，亵渎神的名并他的帐幕，以及那些住在天上的。又任凭它与圣徒争战，并且得胜；也把权柄赐给它，制伏各族、各民、各方、各国。凡住在地上的，名字从创世以来没有记载在被杀之羔羊生命册上的人，都要拜它。

 

　　两次提及“赐给”，虽然根据2节和4节，是大红龙赐给那兽，但最终的根源却是神自己。神许可撒旦的作为，任意而行42个月，就是三年半。这三年半就是从基督升天开始到基督的再来，神允许撒旦逼 -/迫他的子民。

 

　　“亵渎”一词在这里重复出现了三次，亵渎神的名，他的帐幕就是他的教会，以及住在天上的就是天使。

 

　　海兽要与圣徒争战，成为龙的复仇的工具，海兽要得胜，这意味着圣徒要为主殉道。海兽不仅取得胜利，而且万国万民也要来敬拜它。这里的描写与对耶稣基督的描写有些相似，在将来万国万民要来敬拜耶稣基督。因此，我们会看到人类分成了两组，一组人是敬拜海兽的人，一组人是敬拜耶稣基督的人。那些名字没有记载在羔羊生命册上的人要敬拜海兽，那些名字记载在羔羊生命册上的要敬拜耶稣基督。因此，我们会看到撒旦短暂的胜利，但最终的胜利是属于耶稣基督和我们的。

 

　　4.警告语

 

　　9-10节

 

　　凡有耳的，就应当听！掳掠人的，必被掳掠；用刀杀人的，必被刀杀。圣徒的忍耐和信心就是在此。

 

　　凡有耳的，就应当听！这句话在启示录第二章和第三章中重复出现了七次。

 

　　10节经文有三种不同的解读：

 

　　其一，掳掠人的是指基督徒，用刀杀人的也是指基督徒，这样的话就应了耶稣的话说：“凡动刀的，必死在刀下。”这是警告受苦的教会不要用暴力来自卫。

 

　　其二，掳掠人的是指逼 -/迫教会的人，用刀杀人的也是指逼 -/迫教会的人，他们怎样逼 -/迫教会，他们也会受到相应的报应。

 

　　其三，新译本10节：“如果人应该被俘虏，就必被俘虏；如果人应该被刀杀的，就必被刀杀。在这里圣徒要有忍耐和信心！”

 

　　这样的翻译是具有预定论的思想的，因此，我们在逼 -/迫的环境之中，不用担心我们的遭遇，一切在神永恒的预定计划之中，我们所需要的是要有忍耐和信心。

 

　　五．从地中上来的兽13:11-18

 

　　1.地兽的形象

 

　　11节

 

　　我又看见另一个兽从地中上来，有两角如同羊羔，说话好像龙。

 

　　地兽有两角如同羊羔，自然让我们想到这只兽是基督的仿冒品，这是指假先知而言的。说话好像龙，意味着他说话时像龙那样吼叫，或是像古蛇那样欺骗而狡诈。

 

　　2.地兽与海兽的关系

 

　　12节

 

　　它在头一个兽面前，施行头一个兽所有的权柄，并且叫地和住在地上的人拜那死伤医好的头一个兽。

 

　　正如基督从父神那里得着权柄，海兽则是从龙那里得着权柄。正如圣灵来了，是为要荣耀基督；地兽来了，是为了荣耀海兽，地兽的角色就是促进人民来敬拜海兽。

 

　　3.地兽的能力

 

　　13-14节

 

　　又行大奇事，甚至在人面前，叫火从天降在地上。它因赐给它权柄在兽面前能行奇事，就迷惑住在地上的人，说：“要给那受刀伤还活着的兽做个像。”

 

　　假先知会拥有像以利亚真先知的能力，行神迹迷惑普天下的人。太24:24；帖后2:9

 

　　我们不要将信心建立在神迹上。申命记13:1

 

　　这像可能是皇帝的半身像或雕像，而不是银币上的像。

 

　　15节

 

　　又有权柄赐给它，叫兽像有生气，并且能说话。又叫所有不拜兽像的人都被杀害。

 

　　地兽获赐能力，叫海兽有生气，而且说话。地兽是海兽的助手。地兽要杀害所有不拜海兽的人。

 

　　对于第一读者而言，海兽是指罗马帝国的皇帝，地兽就是指推动皇帝崇拜的祭司或地方议会组织。那拒绝在信仰上妥协，拒绝敬拜皇帝的人要遭到杀害。

 

　　今日，也会有一些地方的人以死亡来威胁人民放弃基督的信仰，转向对海兽的敬拜。

 

　　16-17节

 

　　它又叫众人，无论大小、贫富、自主的、为奴的，都在右手上或是在额头上受一个印记。除了那受印记、有了兽名或有兽名数目的，都不得做买卖。

 

　　地兽不仅以死亡来威胁人民，而且以经济制裁来威胁人民对基督信仰的忠诚。正如在神的子民的额上盖上了神的名字的印记，在非神的子民的额上，地兽给他们盖上了兽的印记。印记象征拥有权，额上盖上的兽的印记，表明他们是属于那兽的。那些没有兽印记的人，对他们进行了经济的制裁，不让他们做买卖，这是来自世界对神子民的逼 -/迫。

 

　　4.警告语

 

　　18节

 

　　在这里有智慧，凡有聪明的，可以算计兽的数目：因为这是人的数目，它的数目是666.

 

　　兽的印记不是一个人的名字，乃是一个人的名字的数目。古代的希伯来文和希腊文的字母也是数字，可以推算的。比如大卫的数目是14.尼禄的数目是666.

 

　　当时的逼 -/迫不是在尼禄皇帝期间，乃是戴克里先皇帝期间，因此可以指向所有敌对教会的邪恶势力。

 

　　韩威廉认为666是指撒旦的失败、又失败，再失败。6是一个不完全的数字。