撒母耳作士师的时候，以色列人在上帝的帮助下，轻而易举地击败了欺压他们多年的非利士人。《撒母耳记》的作者告诉我们：“从此，非利士人就被制伏，不敢再入以色列人的境内”（13节）。对于以色列人而言，这场久违的胜仗具有继往开来的意义，平息了外族的骚扰，开启了和平的岁月。然而，这次胜利的意义并不仅仅在于脱离外邦人的欺压，更为重要的是以色列人通过这件事对上帝有了更为清楚的认识，对信仰有了更加深刻的理解。为了纪念这次来之不易的胜利以及这次胜利的特殊意义，“撒母耳将一块石头立在米斯巴和善的中间，给石头起名叫以便以谢”（12节）。“以便以谢”是希伯来文的音译，译成汉语是：“到如今耶和华都帮助我们”。这句话蕴含着丰富的属灵教训！

 

　　每到辞旧迎新之际，我们都会习惯性地回顾过往，展望未来。这样的时刻，再思“以便以谢”的属灵含义，具有特殊的意义。我们应当像以色列人那样数算上帝的恩典，感悟上帝的“帮助”，从而促进生命的长进。故此，我要和弟兄姊妹分享这段经文，让我们从以色列人的经历中，一同体会“到如今耶和华都帮助我们”这句话带给我们的启发，从而在新的一年中，更深地经历“以便以谢”！

 

　　一、“以便以谢”是一个见证

 

　　“以便以谢”，是撒母耳在以色列人大获全胜之际发自内心的感慨，虽然他们的身上有太多的缺点，太多的软弱，太多的失败，但上帝依然不离不弃地“帮助”他们。撒母耳希望他的同胞都能记住上帝的“帮助”，就以一块石头作为永久的纪念。不论时间过去多久，只要看到这块石头，以色列人就会透过它的名字惊叹上帝的大能，感谢上帝的“帮助”，所以说，“以便以谢”首先是一个见证。

 

　　以利作士师的时候，以色列人的信仰状况非常糟糕，“耶和华的言语稀少，不常有默示”（撒上3∶1－2），上帝的选民并不热衷于祖上所高举的独一上帝的信仰。这种光景下，他们自然得不到上帝的“帮助”，以致时常受到非利士人的侵扰，纵使奋勇抵抗，终是屡战屡败，甚至连耶和华的约柜也被敌人掳去（参撒上4∶1－11）。时隔20年之后，“以色列全家都倾向耶和华”（2节），但他们对非利士人依然心有余悸。以色列人聚集米斯巴向上帝献祭的时候，非利士人误以为老对手要出征打仗，于是以“先下手为强”的战略主动出击。这个消息传来，“以色列人听见，就惧怕非利士人”（7节）。不过，已经“倾向耶和华”的以色列人没有乱了阵脚，他们找到撒母耳，对他说：“愿你不住地为我们呼求耶和华我们的上帝，救我们脱离非利士人的手。”（8节）上帝垂听了撒母耳和以色列人的祷告，“当日，耶和华大发雷声，惊乱非利士人，他们就败在以色列人面前”（10节）。这一场酣畅淋漓的胜利让以色列人大受鼓舞，大大激发了他们的信仰热情。为了见证上帝的大能，并纪念上帝的恩典，他们就立了这块石头，并起名“以便以谢”，让所有看到这块石头的选民都能晓得，上帝曾以大能“帮助”他们获得战争的胜利。这一块石头无声地提醒后人，“不可忘记他的一切恩惠”（参诗103∶2）！

 

　　年终岁首之际，人们喜欢回顾过往，为过去的一年作一番“年终总结”。对于基督徒而言，每一个人都可以用“以便以谢”这几个字来总结，因为我们都经历到了“到如今耶和华都帮助我们”的事实！这一年里，我们并不是每一刻都很刚强，我们软弱，甚至犯罪，但上帝的“帮助”一刻都没有离开我们！我们的生活、家庭、工作，岂不都是在上帝的“帮助”下才尽都蒙福吗？正如经上所言：“天离地何等的高，他的慈爱向敬畏他的人也是何等的大；东离西有多远，他叫我们的过犯离我们也有多远。父亲怎样怜恤他的儿女，耶和华也怎样怜恤敬畏他的人。”（诗103∶11－13）辞旧迎新之际，我们要数算上帝的恩典，并向身边的人作“以便以谢”的见证，见证上帝如何“帮助”我们！

 

　　二、“以便以谢”是一个应许

 

　　“以便以谢”，是对这一场胜仗极好的总结，但上帝的“帮助”并不局限于这次战争。撒母耳借着这块石头和它的名字向以色列人重申了一个重要的事实：上帝这一次以奇妙的方式“帮助”了他们，此后的日子照样会以同样的方式“帮助”他们！任何时代的任何人，只要看到这块石头，听到它的名字，就可以重温上帝的大能，继而寻求上帝的“帮助”，所以说，“以便以谢”也是一个应许！

 

　　以色列人的信仰观念中，一直坚信上帝的“帮助”，雅各给约瑟祝福时就曾这样说：“你父亲的上帝必帮助你，那全能者必将天上所有的福，地里所藏的福，以及生产乳养的福，都赐给你。”（创49∶25）由此可见，以色列人相信上帝“帮助”人的观念由来已久。一位诗人在诗歌中写道：“我要向山举目，我的帮助从何而来？我的帮助从造天地的耶和华而来。他必不叫你的脚摇动，保护你的必不打盹。保护以色列的，也不打盹也不睡觉。”（诗121∶1－4）令人惋惜的是，以色列人常常忘记寻求上帝的“帮助”。这一次胜仗之后，撒母耳郑重地提醒同胞，上帝依然是他们的“帮助”！“到如今耶和华都帮助我们”，今后也必如此！这块石头要长久地向以色列人说话，提醒他们记住上帝的应许，并能支取这个应许，体会“以便以谢”的真实含义。事实上，在此之后，以色列经历了一段较长时间的太平，经上说：“从此，非利士人就被制伏，不敢再入以色列人的境内。撒母耳作士师的时候，耶和华的手攻击非利士人。非利士人所取以色列人的城邑，从以革伦直到迦特，都归以色列人了。属这些城的四境，以色列人也从非利士人手下收回。那时以色列人与亚摩利人和好。”（13－14节）这段时间的太平是从上帝的“帮助”而来，说明信实的上帝向他们兑现了“以便以谢”的应许！

 

　　过去的一年，我们经历了“以便以谢”；新的一年，信实的上帝仍将“帮助”我们，这是上帝给我们的应许。上帝怎样“帮助”以色列人，使他们经历“以便以谢”，也必照样“帮助”我们，使我们经历“以便以谢”，因为“耶稣基督昨日今日一直到永远，是一样的”（来13∶8）。上帝是慈爱的父亲，关心我们的日常生活，乐意“帮助”我们。上帝是公义的君王，他的“帮助”遍及每一个人，不会局限于某一个体或某一群体。上帝是信实的救主，他的应许永不改变，永不失效，永远可靠，正如经上所言：“我们纵然失信，他仍是可信的，因为他不能背乎自己。”（提后2∶13）“以便以谢”的应许有如此之多的保障，我们还有何畏惧？但愿我们都能相信上帝的应许，都能经历上帝的“帮助”，一位诗人感慨道：“以雅各的上帝为帮助、仰望耶和华他上帝的，这人便为有福。”（诗146∶5）

 

 

　　以色列人经历了“以便以谢”，他们亲眼看到了上帝给予他们的“帮助”，但综合来看这场胜仗，以色列人自身的行为也起到了相当重要的作用。所以，撒母耳立这块石头的另一个目的，就是提醒以色列人透过这个历史事件明确经历上帝之“帮助”的方法。后人想要经历“以便以谢”，得着上帝的“帮助”，就要按着以色列人当年的方法寻求上帝的“帮助”，所以说，“以便以谢”也是一个提醒！

 

　　首先，经历“以便以谢”，就要专心靠主！以色列人请求撒母耳为他们祈祷，撒母耳说：“你们若一心归顺耶和华，就要把外邦的神和亚斯他录从你们中间除掉，专心归向耶和华，单单地侍奉他。他必救你们脱离非利士人的手。”（3节）以色列人听了撒母耳的劝告，当即“除掉诸巴力和亚斯他录，单单地侍奉耶和华”（4节），“他们就聚集在米斯巴，打水浇在耶和华面前，当日禁食，说：‘我们得罪了耶和华。’”（6节）这样的事实提醒我们：想要得到上帝的“帮助”，就必须专心侍奉上帝！经上记着说：“除了我以外，你不可有别的神。”（出20∶3）我们只有专心靠主，远离偶像，才能经历上帝的“帮助”，既侍奉上帝又侍奉玛门的人，不可能得到上帝的“帮助”！经上说：“你们亲近上帝，上帝就必亲近你们。有罪的人哪，要洁净你们的手；心怀二意的人哪，要清洁你们的心。”（雅4∶8）

 

　　其次，经历“以便以谢”，就要恒切祷告！5至7节记载，以色列人以祷告、献祭的形式表达了对上帝的信靠之心，8至9节具体地讲述了他们对上帝的倚靠，撒母耳“把一只吃奶的羊羔献与耶和华作全牲的燔祭，为以色列人呼求耶和华”，“耶和华就应允他”（9节）。我们想要得到上帝的帮助，就要求我们必须恒切祷告。经上说：“我们若照他的旨意求什么，他就听我们，这是我们向他所存坦然无惧的心。既然知道他听我们一切所求的，就知道我们所求于他的，无不得着。”（约壹5∶14－15）

 

　　再次，经历“以便以谢”，就要尽上本分！上帝“帮助”以色列人取得胜利的方法非常独特，经上说：“当日，耶和华大发雷声，惊乱非利士人，他们就败在以色列人面前。”（10节）非利士人被惊散，完全是出于上帝的作为，但以色列人并没有坐享其成，他们“从米斯巴出来，追赶非利士人，击杀他们，直到伯甲的下边”（11节），这是他们当尽的本分。有了上帝的帮助，还需要人的努力！得到上帝的“帮助”，并不是说我们就可以无所作为。尽上自己的本分，我们才能得到上帝的“帮助”！

 

　　“以便以谢”，就是“到如今耶和华都帮助我们”。以色列人的经历告诉我们：“以便以谢”是一个见证，荣耀了上帝的圣名；“以便以谢”是一个应许，鼓舞了圣徒的信心；“以便以谢”是一个提醒，激发着我们的追求！辞旧迎新之际，我们再思“以便以谢”：回顾过往，定会说出“以便以谢”的见证；展望未来，定会坚信“以便以谢”的应许；反思自己，定会牢记“以便以谢”的提醒！但愿上帝赐福他的众儿女，在新的一年中，更加深刻地理解“以便以谢”，更加具体地经历“以便以谢”！