与中国知识分子夜话基督教
与中国知识分子夜话基督教
林慈信
| · 宗教与z /-府 · 宗教间的区别是什么？ · “灵"是什么？ · 上帝是什么？ · 相信上帝合乎科学吗？ · 上帝存在吗？ · 如何才能认识上帝？ · 基督教是一种西方宗教吗？ · 为什么我需要成为基督徒？ · 耶稣基督是谁？ · 我怎样才能成为基督徒？ · 假如我成为了基督徒，我能得到什么益处？ |
很高兴今天有这样一个机会跟你们谈谈基督教。我想知道，你们当中有多少人第一次接触基督教是在国内的？多少人是在国外第一次接触到基督教？两种人的数目大致差不多。很好。你们当中有些可能对基督教仍有一些记忆，如在中国曾参加的圣诞夜庆祝或音乐会，其他人则可能是通过自己学校中的美国朋友接触到基督教的。不管是那一种情况，你可能都会对基督教的信仰内容产生许多问题。
请让我尝试在今晚与你们讨论这方面的一些问题。不过我要事先声明，我的教育背境不是自然科学方面，我获得的是历史学的博士学位，所以，如果我在某些方面不能作深入的解释，请你们谅解。
〖 宗教与z /-府 〗
也许你们常会以为宗教是一个由国家z /-府所管理的机构。当你走进一个美国教堂时，你可能想知道，这个教会是由z /-府所主办或资助的吗？那么你是把教会看作一个社会组织、美国社会的一个层面了。然而，绝大部份的美国基督徒不是这样看待他们的教会。请让我来作一个解释：教会是什么？
朋友们，美国的宪法是禁止任何教会由z /-府来资助 (或 "建立", to establish a religion)。这意味着，在美国，基督教会是作为一个民zh u国家中的 "志愿团体" 存在的。这对你们来说可能是一个外来语，希望你们能继续观察它是如何运作的。一个"志愿团体" 就是一群人，以自己的自由意志决定聚集在一起，组成一个组织，如教会。教会这种 "志愿团体" 对外没有z /-府的财务支持，宪法也禁止z /-府干涉教会的内部事务，或津贴他们的开支。
"志愿团体" 这个观念，源自上帝作为立约者的这一概念。上帝选择进入时间和空间，与祂的信徒订立契约：一种特殊的关系。由于上帝选择与他的子民建立契约，所以基督徒也应该聚集在一起，彼此立约。《圣经》是这样描述教会的：
“你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。” (彼前 2:9)
拉丁文 "立约" 这个词就是我们现在用的 "联邦" 这个字 (federal) 的字根，而联邦正是美国国家z /-府的名称。
〖 宗教间的区别是什么？ 〗
由于在一个民zh u社会中，各种宗教可以并存，那么它们又有何区别呢？原来它们有所不同的地方很多，但是，最基本的区别在于每一种宗教自身是如何看待上帝的。其中有一些宗教，我们把它称为 "泛神论"，"泛神论" 相信神是每一样东西，每一样东西都是上帝。即如 "新纪元运动"，它是古印度教的美国变种，也就是泛神论的。”新纪元运动" 相信...上帝就是我，我就是宇宙，宇宙就是上帝。
另一种宗教类型是 "多神论"，如中国的民间宗教。它们相信很多神。还有一种宗教是 "无神论"；是的，"无神论" 也是一种宗教信仰。"无神论" 不打算相信神明；佛教最初就是 "无神论"的。×××主义也是一种不相信有位格的上帝的宗教(虽然它以其他人物或概念代替了上帝)。
基督教则是一个 "一神论" 的宗教...我们相信一位上帝，犹太教和伊斯兰教也只相信一位上帝。《圣经》这样宣称：
“以色列啊！你要听：耶和华我们神是独一的主。你要尽心，尽性，尽力，爱耶和华你的神。”( 申命记 6：4，5)
“但愿尊贵，荣耀归与那不能朽坏，不能看见，永世的君王，独一的神，直到永永远远。...”(提前 1:17)
基督徒相信上帝是无限的，永恒的，和有位格的；这位上帝在《圣经》...在《旧约》和《新约》中将自己展现出来，而耶稣就是那展现自己给我们的上帝本身。
“神既在古时借着众先知多次多方的晓谕列祖，就在这末世，借着祂儿子 (笔者按：就是耶稣基督) 晓谕我们...” (希伯来书 1：1，2)
这位无限，永恒，有位格的神，具体的，客观的在历史自我显现了。《圣经》的神，就在这方面显出祂的独特性和超越性。
〖 “灵"是什么？ 〗
当我提到上帝时，你可能立即会有一个反应，上帝是什么？当基督徒说上帝是一个 "灵" 时，或祂存在于灵界时，这是什么意思？上帝是一个物质的存有？上帝是一个 "东西" 吗？如果是，那么是谁造上帝的？或者，上帝是一个 "思想" ？如果是，上帝是唯物的东西，还是唯心的理念？
或许你常会以唯物主义观来思索这个宇宙。唯物主义的信仰是，所有的一切都是物质的，不存在真正的灵。对唯物主义者来说，对立的一面是唯心主义。朋友们，基督教既不是唯心的，也不是唯物的，而是唯实的。就是说，基督教表达了一种关于宇宙的准确的和完整的图像，包括存在的物质和非物质方面。
“神是个灵，所以拜祂的，必须用心灵和诚实拜祂。”( 耶稣基督--约翰福音 4：24)
当我们说上帝是 "灵" 时，意思是说，上帝不需要一个身体以使自己作为上帝来存在。上帝能够 (也的确曾经) 成为人的样式，即拥有人的灵和体 (例如耶稣基督)。但上帝不需要一个身体。祂是一个"灵"。祂存在于宇宙中看不见的灵界里。祂并不是由任何其他的事物所造。
“创造宇宙和其中万物的神，既是天地的主，就不住人手所造的殿，也不用人手服事，好象缺少什么；自己倒将生命，气息，万物，赐给万人。” ( 保罗，讲于雅典 -- 使徒行传17：24，25)
你可能听到的，另一个基督徒常用的词语是 "灵性"。这个词与 "灵" 不一样。意思是说，我们在耶稣基督中获得了新生命后，我们应与上帝在更亲密的关系上成长。这一关系常被称为 "灵性"，因为使我们长进的乃是神的灵，神自己。我们成为基督徒以后，圣灵让我们的人性不断地被祂所转化。新约《圣经》的说法是，我们要在恩典和在认识神的事上长进：
“我必将我的灵，放在你们里面，使你们顺从我的律例，谨守遵行我的典章。”(结 36:27)
“你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。愿荣耀归给祂，从今直到永远。阿们。”(彼后 3:18)
如果你对这些用语很困惑，给你自己多一些时间去思考吧。与基督徒一起查经，过一段时间，再使用这些词语时，你就会感到舒服多了。
〖 上帝是什么？ 〗
像我所说的，你们可能认为上帝是西方某一个特定哲学学派中的一种思想。然而，基督徒认为上帝是有位格的。对你们来说，不把一个无限的上帝看成一种力量，而是看成一个有思想、有计划、有感情，并能与人类建立关系的位格存在，可能是较困难的。但是，这正是《圣经》所描述的上帝。上帝与"命" 不一样；命是无情的，可是上帝是有位个的，有情的。
旧约《圣经》里描述上帝的性情最生动的一段，可能是大卫王写的诗篇第23篇；请看上帝，《圣经》中自我启示的上帝，绝对不只是一个唯心的观念：
耶和华是我的牧者。我必不至缺乏。
祂使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水遍。
祂使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路。
我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害；因为你与我同在。
你的杖，你的竿，都安慰我。
在我敌人面前，你为我摆设宴席；
你用油膏了我的头，使我的福杯满溢。
我一生一世必有恩惠慈爱随着我，我且要住在耶和华的殿中，直到永远。
上帝是有位格的，当然这并非意味着，他有两个耳朵，一个鼻子和两只眼睛。然而，这的确意味着，我们作为人类反映了上帝属性中的某些部份，因为上帝创造了我们。
“神就照着自己的形像造人，乃是照这祂的形像造男造女。”(创 1:27)
上帝是有位格的，祂是无限的，祂超越空间而存在。祂是永恒的，祂在时间以前，并超越时间而存在，祂是不变的，祂的属性永不改变，祂的计划永不改变，祂在我们生命中的存在也不会改变。
“深哉！神丰富的智慧和知识。祂的判断何其难测！祂的踪迹何其难寻！
谁知道主的心？谁作过祂的谋士呢？
谁是先给了祂，使祂后来偿还呢？
因为万有都是本于祂，倚靠祂，归于祂。...” (罗马书 11：33-36)
这一位超越时间和空间的上帝，是能够进入时间和空间的。事实上，上帝选择了进入时间和空间当中，向人类说话，并进入人类的生活当中，成为人类的上帝。
“因为那至高至上，永远长存，名为圣者的如此说：‘我住在至高至圣地所在，也与心灵痛悔谦卑的人同居，要使谦卑人的灵苏醒，也使痛悔人的心苏醒。’”(赛 57:15)
“太初有道，道与神同在，道就是神。这道太初与神同在。万物都是借着祂造的；凡被造的，没有一样不是借着祂造的。...道成了肉身，住在我们中间，充充满满的有恩典有真理。...”(约翰福音 1：1，2，14)
当你读《圣经》，并仔细研究它时，你会发现，上帝是有位格的。在我们阅读上帝所说的话，观察上帝在历史上的活动时，这一位格就会被发现。《圣经》是上帝的话语和祂在历史里的行动的记录，通过《圣经》，我们就能够了解上帝。
这位上帝其中一个特性，就是圣洁。这标识祂有着道德的完全与纯洁，与人截然不同。而最使我们惊奇的，可能是上帝热切地关心着你。如果你认为上帝是一种不具位格的力量(如 "命")，这就很难想象上帝是良善的、正直的和有爱心的。然而，祂的确深爱我们。
我真诚地邀请你们在《圣经》中寻找和发现上帝的属性。认真考虑新约《圣经》的作者向你的邀请：来认识他们所认识的，经验他们所经验过的：
“论到从起初原有的生命之道，就是我们所听见，所看见，亲眼看过，亲手摸过的。这生命已经显现出来，我们也看见过，现在又作见证，将原与父同在，且显现与我们那永远的生命，传给你们。”( 约翰壹书1：1，2)
〖 相信上帝合乎科学吗？ 〗
一个受过科学教育的人相信上帝，这合理吗？你们可能听过，历史上和当代许多科学家，包括许多著名的和重要的科学家，都相信上帝的存在。我不是一个科学家，但请允许我在这个问题上进一步说明一下。
什么是科学？"科学"一词源出于拉丁文 scientia，其本义为 "知识"。科学叫人类能够知道有关大自然的内容底蕴。想一想，如果我们要获得任何关于大自然的知识，以下这三种条件必须存在：
(1) 人类必须能够理性地思考...我们的头脑必须运作。
(2) 大自然，像它现存的模样的话，其中必须是有秩序的，更不能是以一种任意的形式来运作。
(3) 在我们的头脑和外界宇宙之间一定要有一种合理的对应，这样，当我们论述大自然时，就有一个能被验证的合理论述存在，换句话说，当我说我们梦见蝴蝶时，我们不需要感到疑惑，实际上是不是蝴蝶梦见了我！(像庄子那样)
为使这三种条件存在，最合理的就是假设有一位造人类的上帝存在，这同一位上帝也创造了宇宙。因而，在人类和自然之间就有了一致性。这也就使科学成为可能。另一个假设就是去相信，所有的东西...我们的头脑、大自然和两者之间的关系...都是偶然产生的。所有的东酉都是根据可能律来运作的。这却使科学 -- 具有稳定性的知识 -- 变得不可能。
每一个科学家都对宇宙作出某些假设：宇宙是一个封闭的系统，还是一个开放的系统？进化律在过去、现在和将来都会永远运作下去的吗？为了做实验、观察和分析数据，这些都是我们必须作出的假设。问题在于：我们知道我们预设了什么前提？我们究竟对宇宙作出那种预设？你们对宇宙起源之预设为何：是创造还是进化？新约《圣经》预言，有不信上帝的人，认为宇宙是封闭系统。他们讥笑基教说：
“主要降临 (注：历史的终结) 的应许在哪里呢？因为从列祖睡了 (注：死了) 以来，万物与起初创造的时候仍是一样。” (彼后 3:4)
基督徒相信上帝创造了宇宙，宇宙能够在这种预设的基础上得到合理的解释。请与我们一起来研究、发掘这本《圣经》吧。
〖 上帝存在吗？ 〗
对于在无神论和唯物主义环境下成长的人来说，怀疑上帝是否存在是很自然的事。
作为一个基督徒，我能使你们相信上帝存在吗？不，我是凭信心相信上帝的存在。同样地，如果你是一名无神论者，你也是凭信心来接受 "上帝不存在" 这命题的。
但是，在哲学上，这个问题是更受限制的。哲学家问的不是"上帝存在吗？”的问题，他们问的是：“相信上帝存在是合理的吗？”对于这一问题，哲学史已经提供了四到五种答案。请让我跟你们一起来回顾一下这四到五种关于 "上帝存在的证明" 到底是什么，然后察看一下它们是否合理。
(1) 宇宙论的论点：假设你走在森林中，地上发现了一只手表。你会想到有某一个钟表匠制造了这只手表。手表不是偶然地被拼合在一起的。同样的，宇宙就像一只手表：由许多部份组成、被复杂地设计出来和安装在一起。宇宙表明了有一位设计者，所以，这位设计者或上帝是存在的。
(2) 因果论的论点：如果某个东西存在(一个结果)，一定有另一个东西导致它的存在(一个原因)。如果我们继续问：“令这个东西存在的原因是什么？” 我们最终就会推想到一个不被其他原因影响的原因，或一个不被移动的移动者，或一个"第一因"。因而，这个 "第一因" ，或上帝，是存在的。
(3) 本体论的论点：在你心中想象某个存有物；这存有物是如此的伟大，以致于不可能想象出任何比它更大的存有物。现在，这伟大的存有物已在你的头脑中了。如果它只存在于你的头脑中，而不是在世界上，那么，它就不是最大的存有物，因为最大的存有物一定是同时存在于头脑中和世界上。因而，这个最大的存有物，没有比它更大的能被设想，而存在于头脑和世界两者中。所以，这存有物，或上帝，是存在的。
(4) 道德论的论点：每一个人都有是非观念。即使你不相信正确或错误的分际(即伦理道德都是相对的)，你这个信念就是你的道德标准。人类之所以有道德标准，当中一定先有一个绝对的道德标准。因而，这个标准，或上帝，是存在的。
(5) 除了以上四个证明外，十七世纪的哲学家(也是数学家) Pascal 订下了一个 "赌注"。Pascal的 "赌注" 要求我们考虑四个可能性：
a. 假设上帝存在，而我相信上帝存在，我就得到了一切...永恒的幸福。
b. 假设上帝不存在，但我相信上帝存在，我没有失去任何东西...我的心中仍然有平安和喜乐。
c. 假设上帝存在，我却不相信上帝存在，那么我将失去一切...永恒的生命。
d. 假设上帝不存在，我也不相信上帝的存在，我什么也没得到。我并没因为自己是一个无神论者而变得更平安或喜乐。
Pascal的结论是：难道假定上帝存在不是更有道理吗？你没有失去任何东西，反而得到了一切。
你对这五种理论有何看法？它们听起来似乎很有道理吧。然而，这里有一个主要的问题：这些理论要求一个有限的头脑作出关于一位无限者的真确判断。一个有限的头脑如何能评断一个无限的位格？当这个有限的头脑处于罪和堕落的状态时，这种判断就更不可能了。
以一个有限的头脑来判断这无限的位格 (上帝) 的不存在，同样是不可能的。逻辑上，这种现像被称为普遍的否定。而要证明一个普遍的否定是不可能的。让我来说明一下。
假设有人想去证明 "在澳大利亚没有钻石"。这不是一个普遍的否定。这人在悉尼飞机场降落，在跑道上找寻钻石。他没有找到。然后，他就得出结论：澳大利亚没有钻石。当然，那是不足够的！假设他走遍了整个澳大利亚，把整个国家都挖地二尺，仍然没有找到钻石。有人可能会挑战他：“你的过滤器究竟有多精细？你挖了多深？”最后，让我们假设，这个人可能证明澳大利亚没有钻石。但是，这只是在有限范围里的否定，而去证明一位无限的上帝是不存在的，是不可能的。
要相信无神论就要有极大的信心。作为一个基督徒，我承认我通过信心相信上帝的存在。我有很强的理性原因说明，支持我为什么相信上帝：不承认我的创造主的存在，我不能够呼吸、站在这里并与你们谈话。然而，用逻辑去证明上帝的存在是不可能的。逻辑既是人所造的(是亚理士多德订下的)，那么，要以逻辑去证明一位无限的上帝存在的话，逻辑本身是太有限了。
〖 如何才能认识上帝？ 〗
如果不能用逻辑来证明上帝的存在，那么你或许会说：我们如何才能认识上帝？
《圣经》给了我们清楚的答案。《圣经》指出，每个人，在灵里的深处，都知道上帝的存在。请不要听了不高兴，麻烦你坚持几分钟。这不是我说的，这是上帝说的。上帝说，你们已经相信祂是存在的。
“自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物，就可以晓得，叫人无可推诿。”
“神的事情，恩所能知道的，原显明在人心里；因为神已经给它们显明。”
(罗马书 1：20；1：19)
但是，我们，作为有罪的人类，不想承认我们心中的这一认识。所以，我们把这思想遮盖起来，我们抑制着它。我们就像上帝不存在那样去生活，我们就像是我们自己命运的主宰那样去生活，我们就像我们是完全不受外界控制那样去生活，并者照着我们自己的意愿去行事。
“原来神的愤怒，从天上显明在一切不虔不义的人身上，就是那些行不义阻挡真理的人。”
“他们将神的真实变为虚谎，去敬拜事奉受造之物，不敬奉那造物之主。”
(罗马书1：18，25)
但是，一旦真理的光照亮了我们的心，我们心中的黑暗和自欺就显露出来了。真理告诉我们，在我们心灵的深处，我们已经知道上帝的存在。当真理在黑暗中闪亮的时候，它就会暴露黑暗，并将黑暗赶走。你愿意来认识真理吗？你愿意来思索真理吗？
“光照在黑暗里，黑暗却不接受光。...
那光是真光，照亮一切生在世上的人。
祂在世界，世界也是借着祂造的，世界却步认识祂。...
凡接待祂的，就是信祂名的人，祂就赐他们权柄，作神的儿女。”
(约翰福音 1：5，9，11，12)
不仅在我们的内心深处，我们能找到一个固有的，关于上帝的知识。我们也能通过观看星辰、树木、人体的复习结构，大自然的律动，以及世上所有东西是如何搭配在一起，看到上帝在整个宇宙创造的种种痕迹。《圣经》告诉我们，宇宙高声赞美上帝...它的创造者。这并不是通过逻辑来证明上帝的存在。宇宙和我们的心都知道上帝是存在的。请听诗人是如何说的：
“诸天述说神的荣耀，穹苍传扬祂的手段。
这日到那日发出言语，这夜到那夜传出知识。
无言无语，也无声音可听。”
(诗篇 19；1，3)
“我观看你指头所造的天，并你所陈设的月亮星宿，便说：人算什么？”
(诗篇 8：3，4)
你们如何才能认识上帝？通过观看你们的内心世界，观看大自然！
但是，这个知识只是部份的，它还不是完全清晰的。"无言无语，也无声音可听。" -- 这知识不会带领你跟上帝永远生活在一起。为了认识上帝以达到与祂永远生活在一起，你需要从《圣经》来的真理。《圣经》告诉我们有关我们的罪...我们是如何背弃上帝的，也告诉我们耶稣基督为我们的罪代受惩罚...钉死在十字架上。通过信靠耶稣，你们能够认识上帝。
“我将这些话写给你们信奉神儿子之名的人，要叫你们知道自己有永生。”
(约壹 5:13)
所以，上帝已经为我们提供了认识祂的方法。
〖 基督教是一种西方宗教吗？ 〗
这是一个不仅在中国人中，而且也是许多非西方国家的人民的一个非常普遍的论题。这些人指出一项 "事实"：基督教 (教会和基督教神学) 被西方文化所包裹着，它是通过文化帝国主义传播到第三世界的。所以，他们说基督教是不适合其人民的，或是剥削人民的工具。
如果我们首先看一下真正的事实，就会发现其中非常有意思的事情。基督教真的是西方的宗教吗？基督教是源自中东。亚洲是它的故乡！耶稣是在我们今天称为以色列的土地上出生的犹太人。《圣经》清楚记载：
“当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。” (太 2:1)
这就是说，道成肉身的神，耶稣基督，是一个亚洲人，而不是一个欧洲人。(我们一般看到的耶稣画像，不是耶稣本人，乃是16世纪文艺复兴时期一个模特儿而已！耶稣绝对不是意大利人！) 在耶稣受死，并从死里复活，回到天国以后，祂的信徒们把祂的教导传播到整个罗马帝国，在那时候 (公元30至90年)，来自好几种不同文化与宗教背景的耶稣的信徒们组成了基督教会。
(1) 生在以色列的犹太人，他们说希伯来文和亚兰文(一种希伯来语的方言) 。
(2) 生在以色列以外的犹太人，他们可能已不会说希伯来文和亚兰文了。
(3) 一部份的非犹太人(外邦人)，他们羡慕，欣赏犹太人的信仰，敬畏《旧约》中的上帝。当他们听到自己不需要先变成犹太人(通过割礼) 就能成为上帝的子民的福音以后，他们就开始追随基督。在《新约》中，他们被称为 "敬畏神的人" 。
(4) 没有犹太信仰一神宗教背景的非犹太人(外邦人) 。他们大多成长在希腊罗马世界的多神教 (异教) 的宗教环境中。其他的，如 "埃提阿伯的太监"，乃是非洲人。
在使徒时代 (耶稣升天不久) ，有些犹太藉的信徒就开始向非犹太人传福音：
“那些因司提反的事遭患难的门徒，直走到腓尼基和居比路，并安提阿。它们不向别人讲道，只向犹太人讲。但内中有居比路和古利奈人，它们到了安提阿，也向希利尼人传讲主耶稣。”( 使徒行传11：19-20 - 按：希利尼人乃《圣经》对非犹太人的称谓。)
所以，我们可以看到，基督教会从一开始就是建立在亚洲，而教会的成员是来自多种文化背景的。从耶路撒冷到安提阿，基督教向两个方向传播：它传向了西方，吸收了希腊和罗马文化的要素。新约《圣经》记载保罗的传道事工，到罗马城为终点；在那里保罗虽然被软禁，可是仍然自由地传道：
“这样，我们来到罗马。...
“进了罗马城，保罗蒙准，和一个看守他的兵另住在一处。...
“保罗在自己所租的房子里，住了足足两年。凡来见他的人，他全都接待，放胆传讲神国(的道) ，将主耶稣基督的事教导人，并没有人禁止。”
(使徒行传 28：14，16，30，31)
在第一世纪，基督教就同时传向西方，东方和非洲。今天，我们仍能发现一些 "东方" 的教会，如在埃塞俄比亚和埃及的科普特人教会，印度的多马教会、阿美尼亚教会、以及其他源于一世纪的叙利亚和波斯的教会的后裔，还有聂思托利教会 (又名景教，在唐代到中国的第一批传教士) 的后裔。你们也能在美国和加拿大发现源自这些教会的会众。
亚洲是一片广大的大陆，在探险时代 (15和16世纪) 以前，旅行是很不方便的。所以这些建立在非洲，中东和印度的 "东方教会" 没有增长为一个庞大的运动，他们彼此间变得孤立起来。有些教会，像在中国的景教，最终消失了。基督教的西方分支则发展成为大多数人所知道的基督教会。这个 "西方" 的教会又分作三个分支：东正教、罗马天主教和新教。
因此，说基督教是一个 "西方" 宗教在历史上是不正确的。今天，基督教已经传到世界六洲，已成为一个名符其实的普世性的信仰。所以，把基督教称为一个“西方" 宗教更是不合理的。
现在让我们来分析一下有关基督教是西方文化帝国主义工具的想法。
我们不能否认此历史事实：传教士来到中国的时候，正是他们的国家几乎把中国视为自己的殖民地的历史时期(1842-1943)。有些传教士，如郭实腊也的确帮助了他们的国家跟中国谈判、订立不平等条约。我们也必须承认一个事实：许多西方传教士对中国人民和中国文化持有一种优越感。作为一个基督徒和一个历史学家，我不希望，也不应该，改变这些事实。
然而，我们同时也必须考虑其他的一些事实：大多数的传教士并非帝国主义分子。很多的传教士是强烈反对英国向中国输出鸦片的。有些传教士甚至试图说服他们国家的z /-府去改变其政策，同时在中国发起禁烟运动。大多数的新传教士到中国宣教，全是因为他们热爱中国人民。他们常常是作为刚结婚的新郎和新娘 (或单身青年)来到中国，许多人最后也死在中国。他们和他们的孩子们被埋在中国的黄土中。你们知道，有些传教士更是被中国人杀害的 (1900年的 "义和团运动" 和1927年 "北伐" 中的 "反基督教运动" ) 。
所以，把所有传教士都称作帝国主义分子是不公平的。19世纪60年代在英国建立 "中国内地会" 的戴德生曾说过：如果他有一千镑金，他不会留下一分钱不给中国；如果他有一千条生命，他不会留下一条不为中国人牺牲！
然而，现在有多少中国人愿意说我们将为了传播儒家思想，×××主义或中国文化而牺牲自己的生命？谁愿意为自己的文化说：如果我们有一千条生命，我们不为自己留下一条？
一个人热爱自己的国家是很自然的。对中国人来说尤其如此。《圣经》告诉我们，我们的历史，地理，文化都是神所命定的：
“祂从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准它们的年限，和所住的强界。”
(徒 17:26)
不过我们往往因为自己的国家和历史骄傲，以至于变得自大和以自我为中心。自大是错误的，不管谁...中国人或西方人...持有此态度。然而，认同自己的国家和历史却是很自然的。
中国基督徒需要做的是去展示...我们热爱中国，我们热爱上帝，我们热爱上帝超过我们热爱中国，但是就是因为我们热爱上帝所以我们热爱中国。我们想看到成千上万的中国人来认识耶稣基督，但是，我们的确热爱我们的历史、我们的文化和我们的人民。作为一个在香港出生、美国长大的海外华人，我用了四年时间在研究院学习、了解我中国(和基督教) 的根。
所以，我们不能忽视这些事实；有些传教士是自大的，看不起中国人(就像我们中国人看不起非华人一样)。但是，大多数传教士都是怀着一颗慈爱、服侍和献身的心来到中国的。我们何时可以看到成千上万的中国人为了非中国人献出他们的生命？当上帝改变了中国人的心，给了我们祂的爱...耶稣基督的那种完美、献身的爱时，那一天 -- "宣教的中国" 的一天 -- 就将来临。
〖 为什么我需要成为基督徒？ 〗
中国的知识分子们是一个精英阶层，几千年来一直生活在芸芸农民大众之上。今天，我们继承这一古老的传统，认为我们自己是中国文化的保存者和杆卫者。我们中间不少人充满忧国忧民的情怀。正由于这种自愿担负的使命，使我们认为我们自己是良善的，比其他人更好。我们应该拥有儒家 (或×××思想等等) 的美德，我们无法想象我们可能有任何道德上的缺陷。我们认为自己是好人。
为什么你需要成为一名基督徒？请让我给你们提供一些原因。
首先，在人的心灵深处有一种敬拜神灵的需要和呼求。《圣经》说：“神造万物，各按其时成为美好；又将永生(笔者按：即永恒，不朽的意念) 安置在世人心里。”(传 3:11)
如果这不是《圣经》中的那位有位格、永恒的上帝，那就是其他的神明。中国人最早认为 "天" 是一个有位格的神宇宙的，以后又把 "天" 看作一种道德力量，然后又把 "天" 看作物质的天空，普罗大众甚至创造了一整套有等级的神明去膜拜。今天，世俗的美国人不再崇拜用金、银或泥土做的偶像。他们崇拜摇滚乐明星和运动员(社会学家称这些明星为偶像，不是偶然的)，或更无形的 "神"，如地位、权力、安逸、私隐权、性的快乐或其他堕落的人的欲望：
“因为凡世界上的事 -- 就像肉体的情欲，眼目的情欲，并今生的骄傲 -- 都不是从父来的，乃是从世界来的。” (约壹 2:16)
“他们将神的真实变为虚谎，去敬拜事奉受造之物，不敬奉那造物的主。” (罗 1:25)
所有的这些都是神明，换句话说，它们是宇宙中真上帝的代用品和替代物。我们需要敬拜真神。当我们没有以真神所规定的方式来敬拜这位真神时，我们或者发明出我们自己的神，或者用错误的方式来敬拜真神。事实上，也只存在这三种可能性。问题在于：你现在所敬拜的是那一个神呢？
我们需要成为基督徒...相信耶稣基督宽恕你们的罪，这样我们就能用正确的方式，用我们一生的精力敬拜真神，讨祂的喜悦。
第二，《圣经》宣称我们是 "罪人" ：
“因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。” (罗 3:23)
许多中国人，尤其是知识分子，一听到"罪"这个字就极其不高兴。这个字使他们觉得好象是罪犯。不，此 "罪"(sin)不是彼 "罪" (crime)。"犯法" 是相对与人间的法律；"犯罪"是相对与造物主神的律法与要求。我们可能守法，但在上帝的眼中，我们乃是罪人。《圣经》的标准乃是：
“因为凡遵守全律法的，只在一条上跌倒，他就是犯了众条。” (雅 2:10)
“所以你们要完全，像你们的天父完全一样。” (耶稣基督 -- 马太福音 5：48)
罪(sin)是什么？罪就是违背上帝在《圣经》中所制定的命令。罪也是不能去做上帝让我们做的事情，不能照上帝告诉我们的方式去生活：靠信心、有爱心，并顺服上帝。最重要的是，罪乃是我们用自己的方式去生活，而不是让上帝成为我们生活的主人、拥有者和带领者。
“耶和华我们神是独一的主。你要尽心，尽性，尽力爱耶和华你的神。” (申命记 6：4，5)
根据《圣经》的定义，我们都是 "罪人"。换句话说，我们都没有完全地按照上帝为我们设计的方式来生活。我们都没有完全地相信上帝、爱上帝、顺服上帝，并在思想、行为和言语上讨上帝的喜悦。
“我们都如羊走迷，各人偏行己路。...” (赛 53:6)
耶稣的标准是：要绝对完美，终生完美，因为你们的天父是完美的。但我们没有人可能符合这一标准。
这就是我们为什么要成为基督徒的原因：请求耶稣去掉我们不完美的记录，给我们一个清白的开始。耶稣也要拿走我们的心(旧的人性)，给我们一颗新的心(新的本性)。耶稣也要驱赶魔鬼...我们的主宰，成为我们全新的和良善的主宰。
这是神自己的应许：
“我必用清水洒在你们身上，你们就洁净了。我要洁净你们，使你们脱离一切的污秽，弃掉一切的偶像。我也要赐给你们一个新心，将新灵方在你们里面。又从你们的肉体中除掉石心，赐给你们肉心。我必将我的灵，放在你们里面，是你们顺从我的律例，谨守遵行我的典章。” (以西结书36：25-27)
这就是我们为什么需要成为基督徒的原因。
让我来加上第三个原因吧。这对许多中国知识份子是一个急迫的问题。中国今天正站在一个历史的十字路口，儒家和MKS主义对中国人民思想和行为的统治都已过去。那么中国文化在21世纪的指导原则将是什么？是自私和贪婪，仇恨和丑恶？是自大、盲目的民族主义(或者更糟、军阀割据式的地方主义)？是存在主义、虚无主义或后现代的解构主义(已经影响着许多中国知识份子)？还是那来自相信耶稣基督的真正的爱、力量和真理？
耶稣是这世界的光。只有当这光首先照亮你和我心灵时，才会照亮中国。
祂自我宣称说：“我是世界的光。跟从我的，就不在黑暗里走，必要得着生命的光。” (约 8:12)
反过来说：
“眼睛就是身上的灯。你的眼睛若瞭亮，全身就光明；你的眼睛若昏花，全身就黑暗。你里头的光若黑暗了，那黑暗是何等大呢！” (耶稣基督 -- 马太福音 7：22，23)
你关心中国和中国的人民吗？给中国那最好的东西，给中国她最需要的东西：中国需要来自真理的光。这正是你们为何需要成为基督徒的第三个原因。
“祂(上帝)预先定准他们的年限，和所住的疆界，要叫他们寻求神，或者可以揣摩而得，其实祂离我们个人不远。” ( 使徒行传 17：26，27)
〖 耶稣基督是谁？ 〗
我们一直在谈论"基督徒的信仰"、"成为一名基督徒"和"基督教"，好象历史上只有这些理性的概念和社会组织。然而，这些都不是我今天晚上所最关心的。其实成为一名基督徒意味着什么呢？这意味着与耶稣基督发生一种活的、相爱的关系。当你认识耶稣时，你就会真正认识上帝，用一种正确的方式理解谁是耶稣，这是非常重要的。
首先，让我们先看一下，在中国知识分子中存在的一个普遍的问题：耶稣基 督真的在历史上存在吗？回答是绝对肯定的。犹太人历史学者 Josephus 和罗马历史学者都提到拿撒勒的耶稣这个人，耶稣曾在一世纪的犹大地区教导别人。无疑，在《圣经》以外还有不少见证耶稣存在的资料。
然而，证明耶稣存在的最重要的一个证据是《新约圣经》。《圣经》是历史和文献作品的一个杰出作品；它经受了时间的考验(三千多年)，没有被认为是假的。考古学家在中东挖掘出的文物多，《圣经》中提到的人物、地点和历史组织就得到更多的证明。《圣经》是证明耶稣作为一个历史人物存在的可靠的最重要的证据。
问题在于，许多知识分子用一种开放、理性(这是好的)，和一种错误的态度(这是最可惜的) 来看待《圣经》。当你检查一件历史和文献作品时，你不能用自然科学的尺度，你要用社会科学和历史的规律。换句话说，如果你要把《圣经》当作一部文献和历史的作品去检验，你要问一些检验跟其他历史著作同样要问的问题。
如果我们把历史和文献的原则运用在《圣经》上，我们就会在《圣经》中发现许多奇妙的事：好几十位作者在2000多年时间里，述说同样的事情，见证同样的信息...上帝是一位慈爱和充满恩典的上帝，祂来到人的世界里把人们从罪中拯救出来。我们惊奇地看到，《圣经》里那非常高尚的宗教情况。《圣经》中所包含的预言都实现在历史中。
然而，我们也遇到一个困难；你怎样看待耶稣所作的宣称？即祂是上帝，祂是通往天国的唯一道路，祂是世界的光和人类唯一的救主？你又用什么原则去检验这些宣称？
“我就是道路，真理，生命；若不借着我，没有人能到父那里去。” (约 14:6)
“复活在我，生命也在我，信我的人，虽然死了，也必复活。凡活着信我的人，必永远不死。” ( 约翰福音11：25-26)
“我就是生命的粮。到我这里来的，必定不饿；信我的，永远不渴。” (约 6:35)
对于耶稣的自称，我们可以得出三种可能的结论：耶稣是对的；或者祂疯了；或者祂是历史上最坏的说谎者，欺骗了成千上万的人达2000年之久。
你如何检验耶稣是上帝的宣称？你要用跟在法庭上所用的同一的标准。当一个证人在法庭上作证时，法官和陪审团首先要通过评估证人是否具备良好的品格，以检验证人的证词。换句话说，他的话可靠吗？我们首先要问，作为一个人，他是可信任的吗？
我们需要检验耶稣这个人(以及他的信徒、撰写《新约》的使徒) 。耶稣、彼得、保罗、雅各和约翰都是什么样的人？我们需要回到《新约圣经》...所有的历史学者和律师都使用的主要资料...来作一个认真、严格的检查。
许多学者都认真地检验过《新约圣经》，并对其中的记载感到非常惊奇。一位律师甚至试图证明耶稣没有从死里复活，经过三年的研究，运用了作为律师在取证时要用的所有原则，最后得出结论说：耶稣真的从死里复活了。
成千上万的好奇的、持批判心态的人和饥渴慕义的人都读过了《新约圣经》，而且被拿撒勒人耶稣的圣洁的人格所吸引住。我们为什么不尝试一下？你要承担的唯一风险就是：你将被耶稣基督所吸引住，以致你想把你的心和生命全交给祂。这个 "赌注" 还不太差，是不是？
耶稣告诉我们祂是上帝，祂永远与上帝连在一起，祂来到世界上把我们从罪中拯救出来(从我们触怒上帝的不顺服的生活方式中)。耶稣是唯一一个为死而出生的人。祂为了赎我们所犯的罪而死在十字架上。
祂不仅死了，祂还战胜了死亡，从死里复活了。所以，祂能给我们新的生命、宽恕、纯洁的心，以及在天国中与祂同在的永恒生命。这确是宇宙中最奇妙的献上...实际上，这个献上实在太好了，简直令人难以置信，因为我们在生活中实在经历了太多的失望和欺骗。
信耶稣确实很容易，信耶稣也确实很难。信耶稣是如此的简单和奇妙，令人难以置信，因而也使人很难信耶稣。难在那里？难在我们先入为主的，人文的预设；难在我们以自我为中心的世结观。
“你们得救是本乎恩，也因着信--这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。” ( 以弗所书 2；8，9)
“倚靠钱财的人进神的国，是何等的难哪！...在人是不能，在神却不然，因为神凡事都能。” ( 耶稣基督 -- 马可福音 10: 24，27)
难是难，可是在神没有难成的事。
〖 我怎样才能成为基督徒？ 〗
《圣经》告诉我们，为了成为耶稣的信徒，在我们的心中得到祂的生命，我们需要做两件事情：
首先，我们必须悔改。这就是说，我们必须承认我们没有用信心、爱心和顺服上帝的心来过我们的生活。我们没有全心、全意、全力敬拜上帝。我们必须承认在上帝的眼中这些都是错的。
悔改也意味着上帝让我们对自己所犯的罪感到真正的悲痛。悔改除了为我们曾犯的罪感到后悔外，也意味着马上离开我们罪中的生活，从现在起，开始单单敬拜和顺服独一真神 -- 上帝的一个决定。
下面是一个悔改的典范：
“神啊，求你按你的慈爱怜悯我，按你丰盛的慈悲涂抹我的过犯。
求你将我的罪孽洗除净尽，并洁除我的罪。
因为我知道我的过犯，我的罪常在我面前。
我向你犯罪，唯独得罪了你，在你眼前行了这恶；以致你责备我的时候，显为公义；判断我的时候，显为清正。...
神啊！求你为我造清洁的心，使我里面重新有正直的灵。”
(大卫 -- 诗篇51：1-4，10)
悔改同时意味着一种全新的思维方式，也是我们意念的一种转变。它意味着从以自我为中心看世界的方式，转变为真正以上帝为我们生命的中心、主人和拥有者。《圣经》的解说是：
“不要效法这个世界，只要心意更新而变化，叫你们察验何为神的善良、纯全、可喜悦的旨意。”
(罗 12:2)
“你要逃避少年的私欲，同那清心祷告主的人追求公义、信德、仁爱、和平。”
(提后 2:22)
第二，我们必须相信耶稣基督。相信耶稣包括承认祂是上帝，祂来到这个世界上，为了赎我们的罪被钉死在十字架上。但是，"信"是比这更深广的。信仰意味着我们在上帝面前承认我们不再相信我自己是一个"好人"，我们不再依靠金钱、权力、地位、知识或其他东西来使我们在上帝面前站立得住。我们将只依靠耶稣基督的宝血。保罗对自己的认识是：
“基督耶稣降世，为要拯救罪人。这话是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是罪魁，然而，我蒙了怜悯，是因耶稣基督要在我这罪魁身上显明祂一切的忍耐，给后来信祂得永生的人作榜样。”
( 提摩太前书 1:15-16)
信心意味着将我们的生命交给上帝，使上帝成为上帝。如果悔改意味着转离我们罪的生活，信仰就意味着将我们拥有的一切交给上帝。祂将是我们生命中的上帝。这就是信仰所意味的事情。
“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架，来跟从我。”
(耶稣基督 -- 马太福音16：24)
“所以弟兄们，我以神的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的，你们如此事奉，乃是理所当然的。”
(罗 12:1)
福音的消息实在太好了，故其真实性受到了怀疑。有人认为成为一名基督徒表面是太容易的事情；也有人认为那个是很难的。
“在人是不能，在神却不然，因为神凡事都能。”( 耶稣基督 -- 马可福音 10:27)
你们当中的一些人，在第一次听到福音时，会感到很不舒服。事实上，你可能想离开这个礼堂，不想再听下去。这是很自然的。我要跟你说一声：“恭喜你！”因为你们已经正确地听到这个信息。你们看，当光照亮黑暗的时候，黑暗将感到很不舒服。请不要误会，我不是要侮辱你们。但是当上帝开始对我们的良知讲话时，我们就会被打动。当你们回家后有一段安静的时间时，你们可以反复思索这些问题。我再说一次"恭喜你！”
“你的言语一解开，就发出亮光，使愚人通达。”
(诗 119:130)
不要轻易放弃与真理的争辩，直到你在真理...耶稣基督、上帝和世界的救主面前顺服。如果你在祂面前顺服，祂真的关心你，宽恕你和给你新的生命。
神对我们作了这样的保证：
“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”
(约壹 1:9)
“叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。”
( 约翰福音 3:16下)
〖 假如我成为了基督徒，我能得到什么益处？ 〗
对许多知识分子来说，成为一名基督徒就像加入一个俱乐部。这或许在一定程度上是由于以下这个事实引发的：基督教会在西方是一个志愿的团体 (如我在第一个部份所论述的)，参加教会是一种自愿行为，参加一个教会就像成为一个新家庭的成员一样。
“这样，你们不再作外人和客旅，是与圣徒同国，是神家里的人了。”(弗 2:19)
“你们就是基督的身子，并且各自作肢体。...如今肢体是多的，身子却是一个。”( 哥林多前书 12: 27 ，20)
是的，成为一名基督徒就像加入一个新家庭，上帝是我们的父亲，其他基督徒是我们的弟兄姊妹。成为这个团体中的一员，是成为一名基督徒的最大的好处之一。
但是，我们一定不能把这个"团契"和一个"俱乐部"混为一谈。真正基督徒团契是建立在与上帝的一种崭新的、鲜活的关系的基础上。这是特别的，也是地球上最奇妙的事...当你将生命转向基督时，你便会领略个中滋味！
“你们来到主面前，也就像活石，被建造成为灵宫，作圣洁的祭司，借着耶稣基督，奉献神所悦纳的灵祭。”(彼前 2:5)
当你成为基督徒后，你得到的最重要的好处就是：一个纯洁的良心。这是如此的奇妙，以致大多数中国人都感到这是令人难以置信的。
“但如今你们奉主耶稣基督的名，并借着我们神的灵，已经洗净，成圣称义了。”
(林前 6:11)
“主耶和华啊，你若究察罪孽，谁能站立得住呢？但在你有赦罪之恩，要叫人敬畏你。”
(诗篇 130: 3-4)
一个纯洁的良心是指：
(1) 我所做、所说或所想的种种错事，都被上帝真正饶恕了。祂爱我、接受我。我不需要去做任何事来建立我的道德地位。耶稣已经做了所有须作的事(通过祂的受死和复活)。
“我已经与基督同钉十字架，现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着；...祂是爱我，为我舍己。”(加 2:20)
(2) 从现在起，上帝在我的生命里面，向我的心说话，因而，我的心中有一位带领者，提醒我什么是对的、什么是错的。上帝是我的主人。
“如果神的灵住在你们心里，你们就不属肉体，乃属圣灵了。人若没有基督的灵，就不是属基督的。”(罗 8:9)
(3) 从现在起，当我被诱惑去做，去想或去说一些错事时，我的心会被"刺痛"或被"定罪"。上帝会对我们说：“这是错的”。 这就是你得到了一个新的心的佐证，您的思想正在开始被转变过来。
“祂(圣灵) 来了，就要叫世人为罪，为义，为审判，自己责备自己。” (约 16:8)
“...我们的心若不责备我们，就可以向神坦然无惧了。” (约壹 3:20)
(4) 当我们做错事时，我们新的心会告诉我们回到上帝那里去。如果我们真正悔改，求祂的宽恕，祂会再次宽恕我们的罪。我们的心会对上帝的带领变得柔和、敏感与开放，以接受上帝的爱。
“我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面。又从你们的肉体中除掉石心，赐给你们肉心。”(上帝 -- 结 36:26)
“我实在告诉你们，凡要承受神国的，若不像小孩子，断不能进去。”(耶稣基督 -- 马可福音10:15)
(5) 我们新的良心将有一种盼望的意识，即上帝掌管着这个世界，即使世界上还有许多的苦难、痛苦和邪恶。我们的良心将盼望耶稣重新回到这个世界上，盼望着历史的结束和永恒的开始。这种活活的盼望影响着我们在这世个界上所做的每一件事，它没有让我们逃离现实，相反，它让我们进入这个现实的世界，去爱人，去告诉他们关于耶稣基督的福音。
“我想现在的苦楚，若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。受造之物切望等候神的众子显出来。...我们这有圣灵初结果子的，也是自己心里叹息，等候得着儿子的名份，乃是我们的身体得赎。”
(罗马书8：18，19，23)
一个纯洁的心，一个新的良心和一种活活的盼望...这些就是成为基督徒的最大的好处。这听起来太好了，以至于我们怀疑它是不是真的...然而，如果你体验到它，它就是真实的了。
基督徒 "虽然没有见过祂，却是爱祂；如今虽不得看见，却因信祂就有说不出来，满有荣光的大喜乐。” (彼前1:8)
对于你们当中的一些人来说，这些信息都是新的。你们需要时间去思想。对此，我完全理解。请让我来提醒你们一些事情。请回顾一下你过去几年的生活...难道你未曾发现你的生活中竟有也着一些奇妙的事情和景况？难道你的生命只是一个意外？-- 其实在所有这些生活事件背后，在宇宙中有一双引领一切的手，而你的生命并不是偶然出现的！
我想向你们介绍这个引领者...耶稣基督 -- 祂是一个活生生的人，也是永恒的上帝。不要忽略“祂丰富的恩慈，宽容，忍耐，不晓得祂的恩慈是领你悔改呢？”(罗 2:4)
如果你将你的生命交给耶稣基督，你就能认识祂、爱祂并为祂所爱。请你多思想这个问题，不要放弃深入的思考 -- 直到你的心在祂里；也只有在祂那里，我们的心方可享受到真正的属天平安。
“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。” (约壹 1:9)
“所以，凡听见我这话就去行的，好比一个聪明人，把房子盖在磐石上，雨淋、水冲、风吹、撞着那房子，房子总不倒塌；因为根基立在磐石上。” (耶稣基督 -- 马太福音 7:24-25)
【作者简介】 林慈信Samuel Ling 是一位牧师、美国天普大学中国历史博士。「中华展望」创办人与总干事。曾授课于富勒神学院，威斯敏斯特神学院与惠敦大学。他是史学家、神学家和传教学家，他致力于探索影响中国教会和牧养的重大问题。近年来一直向华人教会讲授改革宗神学，并主持翻译相关经典著作。 林慈信祖籍浙江慈溪，于1951年在香港出生，是家里第四代的传道人，在一所敬虔的神学院校园里渡过了人生的头十四年。父母亲是神学院与中学的教师。
