相信和悔改这两个反应，乃是信徒对于上帝拯救之工必不可少的回应，也是最重要的回应。然而，先有信心还是先悔改是个具争论性的问题，而本信条的作者先处理信心后处理悔改，似乎表明他们相信先有信心。信条作者认为只有当罪人意识到基督是全然可爱时，他们才会要转离罪恶。然而，其他人却认为司法性悔改(LegalRepentance)必须先于信心——即人无论为了什么理由，包括自保，倘若他要重生，从而有信心并悔改得生，就必须先转离罪恶寻求上帝。那些持第二种看法的人必须小心，不要说罪人寻求上帝是促使他们得救的原因之一，以致陷入阿民念主义的错误当中。而那些持第一种看法的人必须小心，不要陷入反律主义的错误。

 

　　无论哪个看法，我们都必须小心，不要陷入现代超教会机构所提倡的错误教导。他们认为只要一次性地做决志祷告，接受耶稣基督，就不用再悔改和相信了。这个错误导致一种极为粗俗的形式——易信主义，也导致人们迷信地以为只需要做决志祷告就能得救。绝对不是！相信和悔改乃是归正的反应，是每个上帝的儿女，包括圣约中的孩子们，一生都必须不断操练的。相信和悔改涉及有意识地转离属世之道及想法，并转而跟从耶稣基督。

 

　　二．论悔政的性质

 

　　15.1悔改得生乃是一种福音性恩德（亚12:10；徒l1:8）。所以每一位福音的传道人，不但要传信基督的道理，也要传悔改的教义（路24:47；可1:15；徒20:21）。

 

　　(1).悔改的含义。译为“悔改”和“懊悔”的希腊原文的字面意义是“改变主意”的意思。在新约中特别用于对罪改变看法，从而离弃一切罪恶。因此，主命令众人“你们当悔改，信福音”（可1:15）。《威斯敏斯特小要理问答》87问教导我们：“悔改得生是一种使人得救的恩德，藉此一个罪人，由于确实觉知自己有罪，并领悟到上帝在基督里的怜悯，就对自己的罪忧伤恨恶，从而离弃罪，归向上帝，并真心致力于顺服上帝。”

 

　　信条称悔改为“一种福音性恩德”(“一种福音性恩德”原文“anevangelical grace”。关于grace，请看第十四章注脚(A)。），而小要理问答称悔改为“使人得救的恩德”，这是因为首先，它完全是上帝白白的赏赐：“众人听见这话，就不言语了，只归荣耀与上帝，说：‘这样看来，上帝也赐恩给外邦人，叫他们悔改得生命了。’”（徒11:18；参耶31:18-19），其二，它不可分割地与我们享受永生相连。

 

　　(2).因此，必须把福音性悔改(Evangelical Repentance)与司法性悔改(Legal Repentance)区分。当使徒保罗说到：“因为依着上帝的意思忧愁，就生出没有后悔的懊悔来，以致得救；但世恪的忧愁是叫人死。”（林后7:10），他是在比较福音性悔改与司法性悔改。司法性悔改出自惧怕上帝的忿怒以及现世的后果，例如：损失财富、地位与名誉。当加略人犹大出卖主后而后悔时，圣经告诉我们说：他“就后悔，把那三十块钱拿回来给祭司长和长老”(太27:3)。犹大的悔改并不是福音性悔改，而是司法性悔改。他只是为他所行的结果，甚至也可能是害怕将报应在他身上的惩罚，所以才后悔。然而，他却是一个没有得救，自杀而死的人。

 

　　另—方面，福音性悔改是出于对上帝的敬畏与敬爱，领悟到上帝在基督里对悔改之人的怜悯，从而使人恨恶己罪。福音性悔改或真正的悔改，须与使人得救的信心区分，但二者彼此不可分离。

 

　　(3).传悔改的教义的必需性与职责。反律主义者坚持说，凡传福音的人都不应该传讲悔改的教义，因为他们相信这是有害的，也是危险的，这会导致我们远离基督。但是，这个观念与主耶稣自己所做的背道而驰，因为主叫人悔改，相信福音（可1:15）。祂对门徒解释说“人要奉他的名传悔改、赦罪的道，从耶路撒冷起直传到万邦”（路24:47）。因此保罗见证他在以弗所的时间是“对犹太人和希利尼人证明当向上帝悔改，信靠我主耶稣基督”（徒20:21）。

 

　　15.2罪人藉着悔改不仅意识到自己的罪的危险性，也意识到自己的罪是污秽可憎的，并且是与上帝圣洁的本性和公义的律法相悖的；而且，罪人一旦领悟到上帝在基督里对痛悔之人的怜悯，便为自己的罪恶忧伤，恨恶己罪，以致于离弃一切罪恶，归向上帝（结18:30-31;36:31；赛30:22；诗51:4；耶31:18-19；珥2:12-13；摩5:15；诗119:128；林后7:71），定意努力按照上帝的一切诫命与祂同行（诗119:6，59，106；路1:6；王下23:25）。

 

　　这一节非常优美地阐述了悔改的教义，并应该与前一节接着读，它教导我们三个关于悔改的重点：

 

　　(1).悔改的对象：“罪人”。主说：“我来本不是召义人悔改，乃是召罪人悔改。”（路5:32），这有双重意义。第一，既然“世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀”（罗3:23），因此众人都必须悔改。从而我们读到上帝“如今却吩咐各处的人都要悔改”（徒17:30）。第二，虽然悔改的呼召是普遍的，而所有人也许能在一般意义上承认自己是罪人，但唯有圣灵重生的人，才能清楚认识感受到自己的罪，看到自己是当受诅咒的。所以唯独蒙拣选者才会顺服悔改之召。

 

　　(2).福音性悔改的基础：

 

　　(a).它源自罪人意识到自己的罪是污秽可憎的。我们要注意，只有获得重生之人才会有这种对罪的意识与忧伤。这种意识是从圣灵而来，圣灵的工作就是使人知罪：“他既来了，就要叫世人为罪、为义、为审判，自己责备自己。”（约16:8），圣灵藉着律法使人知罪，“因为律法本是叫人知罪”(罗3:20b)。因此，当传讲律法时，圣灵便光照他们的心思意念，刺激他们的良知，使他们认识到上帝律法的纯净与高要求，使罪人确信自己无法达到律法的要求。因此他视罪为“极为罪恶的”，他意识到罪的危险性，知道罪是与上帝圣洁的本性和公义的律法相悖的，从而知道罪在上帝的眼里是极其污秽可憎的。

 

　　(b).它源自于罪人领悟到上帝在基督里对悔改之人的怜悯。重生的罪人一旦认识到罪的可憎，意识到自身灵魂所处的危险，便立刻会领悟到上帝在基督里对真正悔改之人的怜悯。这种领悟来自严谨的讲道，而这福音之道必须提到上帝会宽恕真正悔改的罪人。当罪人信靠基督得以赦罪的这一刻，在逻辑关系上，悔改发展成为信心。

 

　　清教徒时常称那带来第—方面悔改的讲道为律法做工(LawWorks)，也就是讲道中关于律法的传讲(Law Preaching)．由此使罪人感受到律法的重担。这时，未重生的人要么心中刚硬，要么就有某种形式的司法性悔改。相反，已经重生的人则会不可避免地产生福音性悔改。那种强调第二方面悔改的讲道常被称为“恩典之工”(Grace Works)，也就是福音的传讲(Gospel Preaching)，它特别强调上帝的怜悯与基督的美好。

 

　　我们必须留意把清教徒和信条作者的福音传讲与现代形式的“传福音”区分。现代形式的“传福音”注重的是上帝对世人的爱：“上帝爱你，为你预备了一个美好的计划。”传道人向听众应许天国的幸福，也就是永生，使人产生浪漫的感觉。与此相反，清教徒所强调的则是上帝在审判罪恶与罪人时的公义，以及上帝在赦免与接受那些真正悔改之人时所发的怜悯。因此，对清教徒来说，在传讲福音之前必须首先传讲上帝的律法。因此，我们可以发现，例如在《威斯敏斯特小要理问答》中，现有关于律法的说明，然后才是关于悔改与信心的问题。这种方法也是根据圣经中律法在先（旧约强调律法），福音在后（新约强调恩典）的排列顺序。这也符合圣经中罪人蒙召得救的方式。

 

　　先知以西结说：“所以主耶和华说：‘以色列家啊，我必按你们各人所行的审判你们。你们当回头离开所犯的一切罪过。这样，罪孽必不使你们败亡。你们要将所犯的一切罪过尽行抛弃，自做一个新心和新灵。以色列家啊，你们何必死亡呢？”（结18:30-31），请注意，这生命的“邀请”，首先强调的是罪的后果。以赛亚也是这样传讲：“恶人当离弃自己的道路；不义的人当除掉自己的意念。归向耶和华，耶和华就必怜恤他；当归向我们的上帝，因为上帝必广行赦免。”（赛55:7），然而，那些现代派在传福音的时候，根本木会称那些不信的听众为恶人。

 

　　当我们在传讲上帝的怜悯与慈爱时，也要同时提到上帝的圣洁与公义，不可将两者分割开来。因此，主关于祂自己这样宣告：“…耶和华，耶和华，是有怜悯有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实，为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯，和罪恶，万不以有罪的为无罪，必追讨他的罪，自父及子，直到三、四代。”（出34:6-7）。

 

　　(3).福音性悔改的本质：

 

　　(a).包括为罪忧伤，为罪深刻的悔悟，并且依着上帝的意思忧愁。但世俗（虚伪）的忧愁也可能被认为是真正虔敬的忧愁。二者主要的区别是：世俗的忧愁注重的是个人在今生的损失与痛苦，而虔敬的忧愁是为得罪上帝而忧伤。因此，虽然大卫是向拔示巴犯了罪，但他却向上帝祷告说：“我向你犯罪，惟独得罪了你；在你眼前行了这恶，以致你责备我的时候显为公义，判断我的时候显为清正。”(诗51:4)。

 

　　(b).包括对罪的恨恶。司法性悔改可能包括憎恨罪的后果，但真正的悔改是对罪本身恨恶，因为上帝视罪为可憎的。这种憎恨不仅仅局限于我们生活中的一些罪恶，而是所有的罪，以及罪在我们和其他人身上的污秽：“那时，你们必追想你们的恶行和你们不善的作为，就因你们的罪孽和可憎的事厌恶自己”（结36:31）。“因此，我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔。”（伯42:6），“你一切的训词，在万事上我都以为正直；我却恨恶一切假道。”（诗119:128），“我的眼泪下流成河，因为他们不守你的律法。”（诗119:136）。

 

　　(c).包括离弃罪，想要真诚地归向上帝，下定决心努力按照上帝的一切诫命与他同行。上帝的子女不止是离开对罪的喜爱，也从罪的刁惯中归正。他们现在“行事与悔改的心相称”（徒26:20），也就是说，他们下定决心以新的顺服之心与上帝同行。这与得救的信心很像，也的确引向得救的信心，但请注意，信心是“唯独…投靠基督，以至于[得救]”，而悔改的正面含义强调的是顺服基督。

 

 

　　15.3虽然不当把悔改视为对罪的补偿，也不能把悔改视为赦罪的缘由（结36:31-329 16:61-63），因这是出于上帝在基督里白白赐予的恩典（何14:2，4；罗3:24；弗1:7）；但是，对于众罪人而言，悔改乃是必不可少的，罪人若不悔改，就不要期望罪得赦免（路13:3，5；徒17:30-3l）。

 

　　•更正教会强调“悔改”(repentance)，而罗马天主教却强调“忏悔”(penance)。罗马天主教以此教导犯罪者可以用忏悔或某些行为对罪作出补偿（参考《天主教要理问答》，第1459段）。这个教义与圣经的教导完全是背道而驰。圣经教导我们：我们“所有的义都像污秽的衣服”（赛64:6），而我们的罪得赦免完全是出于上帝}刍白的恩典(罗3:22-28)。

 

　　•但是我们要注意真正的悔改与罪得赦免是不可分割地联合在一起的。人若不悔改，就不要期望罪得赦免。因此主警告说：“我告诉你们，不是的！你们若不悔改，都要如此灭亡！”（路13:3）。

 

　　15.4小罪不能因其小，而不该被定罪（罗6:23；5:12；太12:36）；同样，大罪不能因其大，而使真心悔改之人沉沦（赛55:7；罗8:1；赛1:16，18）。

 

　　•这一节同样是为针对罗马天主教的教义而写的。罗马天主教教导说，有当死的不可饶恕的大罪，但也有可赎昀小罪（参考《天主教要理问答》，第1863段），这些小罪可以靠在炼狱中暂时受一些刑罚而获赎。

 

　　我们虽然同意罪在上帝的眼里有程度上的区分，某些罪比另一些罪更为可憎（路12:47，《威斯敏斯特小要理问答》83问），但我们认为每个罪都应当受永远的刑罚。保罗教导我们说：“罪的工价乃是死”（罗6:23）。他并没有区分罪的等级。其实，我们的主自己也教导我们说，“凡人所说的闲话，当审判的日子，必要句句供出来。”（太12:36）。

 

　　然而，人只要是真心悔改，即使犯了再大的罪也会被赦免。大卫虽然与拔示巴通奸，又谋杀了她的丈夫，犯下了滔天大罪，但当他悔改后，他就得到了上帝的赦免。彼得虽然三次不认主，但主仍然赦免原谅了他，并使他复原。

 

　　15.5人不应满足于一般性的悔改，针对每一件具体的罪而努力悔改，乃是人人当尽的本分（诗19:13；路19:8；提前1:13，15）。

 

　　人虽然因本陛的败坏不能完全知道自己所犯的每一件罪，但人还是有责任严格与真诚地自省，以便发现自己使上帝不悦、有辱上帝的罪。大卫认识到有必要承认自己具体的罪，因此他在《诗篇》中就特别提到他所犯的这件罪恶：“因为，我知道我的过犯；我的罪常在我面前。我向你犯罪，惟独得罪了你；在你眼前行了这恶，以致你责备我的时候显为公义，判断我的时候显为清正。”(诗51:3-4)，大卫也意识到他虽然并不能知道他所犯的一切罪恶，但他仍然要对它们负责：“谁能知道自己的错失呢？愿你赦免我隐而未现的过错。”(诗19:12)，他也祷告：“上帝啊，求你鉴察我，知道我的心思，试炼我，知道我的意念，看在我星面有什么恶行没有，引导我走永生的道路。”(诗139:23-24)。

 

 

　　15.6人人当向上帝私自认罪，祈求赦免（诗51:4，5，7，9，14;32:5，6），这样，便可藉此并因着离弃其罪恶而得蒙怜悯（箴28:13；约壹l:9）；照样，凡使弟兄或基督教会的名誉受玷污的，应当自愿地私下或公开认罪，并为此罪忧伤，向那被冒犯的人表明悔改（雅5:16；路17:3-4；书7:19；诗51），而后者便应与之和好，并用爱心接纳他（林后2:8）。

 

　　悔改虽然是人内在的行为，但是真悔改有外在行动的表现。这些行动不是指向神甫忏悔或苦行，因为只有上帝才能赦罪(太9:2-6)，而是指：

 

　　(a).私下向上帝认罪——“我们若认自己的罪，上帝是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”（约壹1:9；参诗51:4-7）。

 

　　(b).向被得罪或受伤害的那—方认罪。这个罪如果是私下犯的，那就私下认罪。这个罪如果是公开犯的，就要公开认罪。现在，人们多忽略这方面的悔改，但这是有圣经根据的：“所以你们要彼此认罪，互相代求，使你们可以得医治。义人祈祷所发的力量是大有功效的。”（雅5:16），“你们要谨慎！若是你的弟兄得罪你，就劝戒他；他若懊悔，就饶恕他。倘若他一天七次得罪你，又七次回转，说：‘我懊悔了’，你总要饶恕他。”(路17:3-4)。

 

　　值得注意的是，信条也坚持说，那得到道歉或认罪昀那一方必须原谅、饶恕对方。这也是有圣经根据的。当彼得问主他应当饶恕得罪他的兄弟几次时，主回答说“乃是到七十个七次”(太18:21-22)。紧接的上下文（第15-17节）教导我们，基督是指要饶恕那前来认罪，表示悔改的人。在这样的情况下，我们必须接受这种表面上的认罪，原谅、饶恕对方，不要深究对方内心是否真诚，因为我们往往无法知道对方内心想。要注意，那令人约罪蒡不会因我们的饶恕而蒙赦免，只有上帝才能赦罪。我们的原谅与饶怒只是表明：“我接受你的道歉，我不会再追究此事，这件事不会妨碍我们之间的关系，我也不会向别人提起你怎样得罪我并就龀对你说长道短。”