林后12：1-10

　　圣经说“我自夸固然无益，但我是不得已的。如今我要说到主的显现和启示。我认得一个在基督里的人，他前十四年被提到第三层天上去。或在身内，我不知道。或在身外，我也不知道。只有神知道。我认得这人，或在身内，或在身外，我都不知道。只有神知道。他被提到乐园里，听见隐秘的言语，是人不可说的。为这人，我要夸口。但是为我自己，除了我的软弱以外，我并不夸口。我就是愿意夸口，也不算狂。因为我必说实话。只是我禁止不说，恐怕有人把我看高了，过于他在我身上所看见所听见的。又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役，要攻击我，免得我过于自高。为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。他对我说，我的恩典够你用的。因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱，凌辱，急难，逼 -/迫，困苦，为可喜乐的。因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”

　　在（林后12：1-10）我们看到，保罗再一次不得已地自夸，不过这次是述说他的一些特殊的经验：就是（林后12：1～4）说的，他得到新的启示。保罗自谦地用间接语法述说他的这个经验。他被神接到天上的乐园里，领受了一项蒙福的启示。这个属灵的启示无法用言语来解释。但是（林后12：5～8）他说，他也遇见新的试探：主将祂荣耀的启示给了保罗，以致他心中被骄傲所试探。主为了挽救他脱离这种高傲的危机，便加一根刺在他身上。虽然我们无法得知这根刺是指肉身的一种顽疾，还是精神上的压力；但是主却拒绝医治他。弟兄姊妹，神有时准许疾病或试炼临到我们身上，是有祂的用意，为要叫我们的灵性得益处。有很多弟兄姊妹觉得，要想疾病得医治，就要找属灵的同工来为他祷告。也有的弟兄姊妹有信心自己祷告。可是，无论是属灵的同工，还是自己祷告，神都没有彻底医治他的疾病。然后他就灰心软弱，觉得，要么神不爱他，要么神不管他。其实，是上帝在他身上留了一根刺，像保罗一样。

　　基督徒身上的刺，不止保罗有，很多人都有。所以，尽管保罗很有信心的求告神，神也没有拔出这跟刺。但是他得着新的应许，就是他虽在软弱痛苦之中，主却发出应许和保证，祂的恩典够他用的，并且祂的能力可在他软弱的身体上彰显出来，比在他的优点上彰显得更加明显。神这个应许给他清楚知道，凡他所作成的，都是出于神的恩典，而且神的恩典时常满足软弱的人的需要。这真理对每一位信靠神的基督徒都是极其真切、适用的。因此，保罗不再纠结这根留在他身上的刺。因他得着了喜乐的源头，保罗以积极的态度来面对困难，他没有发怨言，反而能以欣然的心境面对这些痛苦，秘诀是：“为基督的缘故”，使他得着喜乐的泉源。今天我们就来分析《神留在基督徒身上的刺》是为什么？

　　一、为了使我们谦卑（林后12：6-7）

　　（林后12:6-7）“我就是愿意夸口，也不算狂。因为我必说实话。只是我禁止不说，恐怕有人把我看高了，过于他在我身上所看见所听见的。又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役，要攻击我，免得我过于自高。”前一节是怕被别人看高，本句是怕他自高，因为他所得的启示几乎无人能比。“所以有一根剌加我肉体上，”‘刺’是一种尖锐的小木片，在别人看来可能并不显眼，却叫被扎的人感觉痛楚难当；‘加我肉体上’暗示这是一种属于肉身的受苦，解经家据此猜测这根刺是指：（1）保罗可能患有眼疾（加四15；六11）；（2）保罗可能患有癫痫症或其它难治的病痛；（3）或者也可能保罗的肉身有某种与生俱来的缺陷，影响他的事工，为此深感痛苦。究竟这根刺是甚么？圣经既然不明白说出来，我们也就不必太追究它，反正主所容许加在我们身上的难处，无论是甚么都是刺。“就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高，”前面一句表明他肉身上的病痛是来自撒但的攻击，就像（伯二7），撒旦对约伯的攻击，后面一句表明他这病痛就像（伯二6），是神所许可的，目的是为着他的属灵益处。

　　启示能拔高一个人的属灵程度，但也能叫人自高自大，因此每一个有启示的人，都需要加上一根刺来保护他，可见刺虽使人觉得痛苦，却具有平衡与保护的作用。有特别‘启示’的，就有特别的‘刺’；这是神的安排，是不能挪开的命定。这不仅是要治死人的‘自高’，更是要显出‘基督的能力’，如何是人软弱中丰满完全的‘恩典’。基督徒患病，有时和罪恶无关。有的人，神是特别借着疾病管教他，特别摸着他的某一点。保罗的例子，神是要叫他免得‘自高’。神允许撒但的差役攻击祂的儿女，是像（弗三10）要向宇宙显明神百般的智慧。撒但自己是因为骄傲而从天使长变成魔鬼，神为了叫我们免去骄傲，使人不至落在（提前二6）所提到的撒但的刑罚里，就容许撒但的差役攻击我们。我们若因此更加谦卑而不骄傲，就是对撒但的大得胜。

　　二、为了使我们警醒（书23：12-13）

　　（书23:12-13）“你们若稍微转去，与你们中间所剩下的这些国民联络，彼此结亲，互相往来，你们要确实知道，耶和华你们的神必不再将他们从你们眼前赶出。他们却要成为你们的网罗，机槛，肋上的鞭，眼中的刺，直到你们在耶和华你们神所赐的这美地上灭亡。”以色列人后来真的与迦南人通婚，约书亚所预言令人毛骨悚然的后果，不幸成为事实。在士师记之中，有许多故事讲到以色列人未能专心一意地顺服神，所以受了许多苦难。神过去以无比的大爱与忍耐，来对待以色列人，祂现在也是一样地对待世人。不过，我们不可把祂对我们的忍耐，当作祂悦纳罪恶，不理会人的犯罪作恶。我们要小心，不要一意孤行、放任到底，以免最后自食苦果。“网罗和机槛”这说明最危险的罪恶总是伪装起来不易被人发现的。腐败的社会在外表上往往很有诱惑力。先布置好网罗和陷阱。受害者上当以后，鞭和刺就随之而来了。败坏的人常常用伪装来引诱纯洁的人。他们出于本能地掩盖自己的邪恶，展示自己的好处，以欺骗受害者。

　　（民33:55）“倘若你们不赶出那地的居民，所容留的居民就必作你们眼中的刺，肋下的荆棘，也必在你们所住的地上扰害你们。”（士2:3）“因此我又说，我必不将他们从你们面前赶出。他们必作你们肋下的荆棘。他们的神必作你们的网罗。”“眼中的刺和肋下的荆棘”都是要人时刻警醒。因为一放松，就会被刺和荆棘扎伤。神要求祂的儿女们要分别为圣。可是，今天我们在世上却常常与罪同流合污。所以，很多时候，神就用这些刺和荆棘提醒我们，要时刻警醒，要时刻提防我们再重蹈覆辙，像以色列人一样。

　　三、为了使我们感恩

　　有很多基督徒，是因着疾病来到神的面前，求神医治。于是，我们就像（路17章）主耶稣所医治的十个麻疯病人一样，得了医治以后，有人欢喜快乐，回来感恩。有人却是急急忙忙去抓世界。那个后来回来感恩的人，主耶稣“就对那人说，起来走吧。你的信救了你了。”这个人不仅肉体康复，灵魂也得了拯救。然而，那九个呢？他们没有将荣耀归于神，也忘了神的恩典。这种情况有两种结果。一是，他们只有肉体蒙恩。一种是灵魂也得救，但前提是，他们的疾病有可能复发。因为神会借着疾病提醒他们感恩，跟随主，不要贪爱世界。这种管教，恰恰是神的恩典。如果神不提醒，反倒是神任凭他们继续堕落迷失了。所以，有时候，神适当的触摸我们的刺，使其产生痛感，是爱我们的表现。是提醒我们感恩。像那首诗歌唱的“如果没有主的爱，我的生命早已不存在。”

　　四、为了使我们顺服（雅3：3）

　　（雅3:3）“我们若把嚼环放在马嘴里，叫它顺服，就能调动它的全身。”“嚼环”指一种放在马的口里用以勒住马的器物；“把嚼环放在马嘴里”其目的是要驯服马，叫牠顺从主人的意思；“叫牠顺服”指用强迫方式令其乖乖地听从指挥，含有“征服”的意思。“就能调动牠的全身”指控制牠的全身，叫牠随主人的指挥奔驰、停止或转动方向。基督徒身上的刺，就是马儿口中的嚼环。如果不用嚼环，我们就常常桀骜不驯。神用我们身上的刺，让我们学会顺服。可是有很多人偏偏就不顺服。像世人说的“好了伤疤忘了疼”。一心贪爱世界不顺服神，不爱惜自己的身体，圣灵的殿。每一天都拼死拼活，只为赚钱。当把身体累垮了以后，才痛哭流涕的求神“主啊！求你医治我。我愿奉献给你”。当主医治他之后，没影了。然后被神管教，拨动他身上的刺，他知道疼了，又回来了。就如同马儿口中的嚼环，如果主人不拉动这嚼环，牠就横冲直撞不顺服。一拉嚼环，勒的嘴疼，就老实了。

　　很多时候，我们都是顽梗悖逆的，需要神利用我们身上的刺，来提醒我们。让我们谦卑不要骄傲。我们有特殊的经历，是神的恩典，没有什么可作为夸耀的资本。神也使我们时刻警醒，不敢贪图安逸，因为“眼中的刺，肋下的荆棘”会让我们在疼痛下精神抖擞。这跟刺还时刻提醒我们感恩，感谢上帝医治我们肉体和灵性一切疾病。更提醒我们要顺服，不可悖逆自讨苦吃。亲爱的弟兄姊妹，如果你现在还在为神留在你身上的刺而抱怨，请你感恩吧！因为祂的恩典够你用的。祂是为了爱我们，才留下这根刺。如果没有这根刺，你可能已经与祂无份了。感谢主，愿神光照，带领我们。阿们！