早期的保罗被称为扫罗。在《使徒行传》的第八章中，扫罗呈现给读者的形象是极度迫害基督徒的一位犹太教狂热份子。当司提反被石头打死时，扫罗却喜悦这种行为。扫罗不断地残害教会，把男女都抓到监狱里。这是一个典型的宗教极端分子的形象。

 

　　在大马士革的路上，扫罗遇到了基督。当基督让他眼瞎之时，他灵里的眼睛却开启了。他第一次问"主啊，你是谁？"的时候，他用"主"这个字，这个字的古希腊文原文是κυριε。在犹太人的背景中，只有当称"神"和"君王"的时候，才用"主"这个字。保罗虽然不知道使他眼瞎的是谁，但因这种能力，保罗认识到这是超乎他所了解的。基督说："我就是你所逼 -/迫的耶稣"。逼 -/迫基督徒就等于逼 -/迫耶稣本身，因为基督徒是基督的肢体，基督要通过教会来的荣耀。扫罗的三日不能看见和不吃不喝，预表了基督的受死和重生。这里保罗经历了黑暗，经历耶稣的死亡，同时也经历了基督的重生。他在亚拉伯旷野西乃山三年和大数八年，预备了之后他为主传道的生命磨练。首个十一年是沉默的，因为神要预备他的器皿。一方面，基督徒都害怕他因为他之间时迫害基督徒的；另一方面，犹太人想要杀他，因为他已经信了主，成为了犹太教攻击的对象。再者，他的生命成长还不够成熟。因此神要把他隐藏起来，保护起来，为了之后的传道。

 

　　保罗第二个十一年是他生命中最辉煌的十一年。在这十一年中，保罗以安提阿教会为起点，开始了他作为外邦人为使徒的任务。这时候保罗的生命是一个正在成长的生命。神派巴拿巴与保罗同工，又有其他同工和保罗在一起互相配搭。

 

　　保罗在传道旅行时的生命是一个正在成长的生命。虽然他有使徒的权柄和各种知识和能力，但是他还有带有血气。在《哥林多前书》第15章中，保罗说："我比众格外劳苦，这原不是我，乃是神的恩与我同在。"在《哥林多后书》第12章中，保罗说："我虽算不了什么，却没有一件事在那些最大的使徒一下。"在哥林多时期的保罗，因为要针对各种异端邪说对教会的攻击和对假使徒的预防，因此保罗说，我是不得已才夸口的，为了证明自己是使徒的身份。

 

　　然后在第三个十一年中，保罗被囚禁在监狱里。本以为，他的传道之路就到此位置了，但是，保罗在监狱中受到神的启示，是整本《圣经》中最高的启示-神让保罗看到了神在永远到永远中，在创立世界之先，他在基督里计划和旨意。保罗的四封监狱书信分别是：《以弗所书》、《腓利比书》、《歌罗西书》、和《腓利门书》。在监狱中，保罗得到神最高的启示和旨意，因此他在《以弗所书》中说到："我本来比总圣徒中最小的还小，然而他还赐我恩典，叫我把基督那测不透丰富传给外邦人。"在《哥林多前书》第15章中，保罗说："我原是使徒中最小的，不配称为使徒，因为我从前逼 -/迫神的教会"。保罗称自己"称使徒中最小的"。注意，使徒不是随便什么人或信徒都可以称呼自己的，使徒的原文"?π?στολο?"意为"被差遣的"，只有被神差遣的，才能有资格被称为使徒。然后，经过三次传道旅行和生命成长之后，再加上保罗在监狱中受到的启示，在《以弗所书》的第3章中，保罗说："我本来比总圣徒中最小的还小。。。"。"众圣徒"指的是从古至今所有的基督信徒，保罗是最小的，地位是最低的，甚至比刚受洗的基督徒地位还低。也就是说，他是神教会中最小的，所有的信徒都是他服务和关照的对象。并不是他自己故意谦虚谦卑，而是他的生命成长到一定的地步，看到了神的启示，看到了自己的不配和卑微。这种谦卑是从生命的深度发展出来的。

 

　　然后，我们以为这是保罗生命中体验到的最深的体验和状态，但这还不是。《提摩太前书》和《后书》是他最后的书信，代表了他生命达到的最成熟状态。保罗说："在罪人中我是個罪魁！然而我蒙了憐憫，是因耶穌基督要在我這罪魁身上显明他一切的忍耐，给后来信他得永生的人做榜样。""罪魁"一词在汉语意义是"罪犯中的首领"，NIV译成"theworstofsinners"，就是说是罪人中，罪大恶极的，是最坏的，是最极端的。在古希腊的原文中意思更深，原文是"?νπρ?τ??ε?μι?γ?"。这里的"?ν"指代的是前文中的罪人,"πρ?τ??"这个词的原意是"第一"，并且是指在时间、空间、次序、和重要性上是最先的，最前的。也就是说，保罗是从古至今，在所有的罪人中，他是那个"第一"。这里的保罗有一个基督的形象在这里。那位被钉十字架的基督的代表了全人类的罪恶，他成为了罪本身。而保罗这里称自己为罪人中的罪魁，实际上他在生命上效法了基督，有了基督的生命，和基督的形象联合。基督的一切苦难，保罗也受过。保罗称自己为罪魁的时候，他不仅仅指着自己在犹太教中的时候曾经迫害过基督徒，更深层级的意思是，他在蒙主呼召之后的生命，生命中与神同行，基督改变了他，让他看到神的心意、神的奥秘、神的爱、和神的拯救。当保罗看到这些之后，加上传道和监狱的经历，在晚年的时候，保罗从自己成熟的生命中看到了自己是个罪魁，但是基督借着罪魁的生命，来显示他的救恩和忍耐，要用罪魁的生命来作为信神人的榜样。榜样一词原文为"?ποτ?πωσι?"，意思为"标准"、"范例"、和"典范"。神的恩典和能力把以为最恶最极端的人变成以后所有信徒的典范之一。保罗自己有这种经历。

 

　　对大多数的基督徒来说，都不愿意面对自己的罪。虽然在口里承认自己是一位罪人，但是生命的悔改和借着主恩典的成长还远远不够。保罗在说"在罪人中我是个罪魁"的时候，我想他已经把自我给放下了，把属于世界的一切都抛弃了；当他接触到基督的真理和永恒生命之时，保罗说："不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基督"。

 

　　有一个问题一直让我深思，去了教会这么多年，如何能够有实质性上的生命成长。我看到的一个现象是，虽然弟兄姐妹都来做礼拜、查经、并且参加侍奉，但是生命却没有因此而得到改变。在执事会上的意见不和，冲突，争执等，往往不是由事情本身的复杂或困难导致的，而是因为人不能放下自我，不能放下自己的意见和骄傲，因此这种生命下的教会很难构成一种肢体的原则。我们祷告不是求神赐给我们保罗那样的属灵生命和经历，而是求那更大的恩赐-爱，并且求神给我们有一种能够放下"自我"的生命，连接起肢体的配搭，筑成基督的荣耀身体。