巴尔扎克曾说过：“善于等待的人，一切都会及时来到”。人的一生中，总会不断地生出许多念头，许多期望。等待一场动人心魄的爱情，等待友人的下一次约会。在已过的2020年，全世界的人都在等待疫苗的到来、YU情拐点的到来。圣经也有关于等待的教导，（赛40:31）“但那等候耶和华的，必从新得力，他们必如鹰展翅上腾，他们奔跑却不困倦，行走却不疲乏”。由此可见，等待是何等的重要。人生要学会等待，等待并不等于胆小，而是准备；不是懦弱，而是智慧。机会需要把握，也需要等待。如果不等准备好出发，那么可能就会失败。

 

　　在社会心理学效应中，有一个等待效应（Waiteffect）。由于人们对某事的等待而产生态度、行为等方面的变化这种现象称等待效应。例如：电视剧正看到兴致时，突然间来个暂停，插播广告，此时人们感到无奈无助，只好忍受看广告的痛苦，或骂广告、骂电视台，可见，心理失衡可引起人们内心的矛盾感。还有一种是利用悬念的等待，例如：电视剧情刚好到了激人好奇，催人思索的环节，突然来个，欲知后事如何，且听下回分解。这种充满矛盾的情结，或是让人迷惑不解，而造成了一种心理上的焦虑、渴望和兴奋，就想打破砂锅问到底，尽快知道谜底。

 

　　这个等待效应放在亚伯拉罕身上，再适合不过。面对神曾经的应许，将要得到如同地上的尘沙那样多的后裔（创13:16）。面对如此的应许，亚伯拉罕即兴奋又焦虑。兴奋的是神应许赐他后裔，焦虑的是神何时赐他后裔。纵观创12-20章，亚伯拉罕不仅没有得到神所应许的后裔，而且是千回百折，命途多舛。亚伯拉罕对神应许之子久久未能成就，有过抱怨，创15章讲述神与亚伯拉罕立约，亚伯拉罕面对神要大大的赏赐深表怀疑、抱怨。很气愤的说：“我既无子，你还赐我什么呢？”虽然有过抱怨，但摆在亚伯拉罕眼前的选择，除了等待还是等待。在基督徒的信仰历程中，等待的功课是每一个人的必修之课。苦苦等待了25年之久，终于迎来了神所应许的后裔。（哀3:25）“凡等候耶和华，心里寻求他的，耶和华必施恩给他。”尽管生命经历了种种的考验，历经沧桑，洗尽铅华，但值得感恩的事：这一路有神带领，温暖同行。

 

　　一、一路有“你”，应许得以应验（1-7）

 

　　创12-20章都在详述子孙的应许如何逐步应验，亚伯拉罕在苦苦等待20来年，信心经历了严峻的考验，随着时光的流逝，眼看自己的年龄递增，对那应许之子实现似乎不抱任何希望。可是神坚守祂的约定，在神所定的日子，所有事情都悄然准确地完成，（创21:2）“当亚伯拉罕年老的时候，撒拉怀了孕。到神所说的日期，就给亚伯拉罕生了一个儿子。”最后，创21章开头几节用了最短的篇幅记载应许之子的来到，创21:1-4，写出这应许之子由成胎到出生、被命名，以及受割礼的全过程，这一切都是神对应许得应验的施行。

 

　　1、神对应许得应验的施行（1-2）

 

　　（创21:1）“耶和华按着先前的话眷顾撒拉，便照他所说的给撒拉成就”。

 

　　创21:1-7所记载撒拉的怀孕，得把时光倒转25年前，（创11:30）“撒莱不生育，没有孩子”。然而，神应许亚伯拉罕：（创12:2）“我必叫你成为大国”，那时亚伯拉罕已经75岁了（创12:4），神如何成就这应许呢？圣经一共用了十章篇幅来记载亚伯拉罕25年的心路历程。最终，神对亚伯拉罕的应许与撒拉不能生育的张力得到了解决。因圣经说：（创21:1）“耶和华按着先前的话眷顾撒拉，便照他所说的给撒拉成就”。

 

　　从读者的角度（属世）看，兴许有人会问道：神为何让亚伯拉罕苦苦等了25年之久呢？一开始就赐予应许之子，何乐而不为呢？如此一来，神在人心中的地位不更高高在上，人能够立竿见影的得到恩典岂不更加热忱、高涨。可圣经文本记载却不是按着人的想法来描述，奥秘的事属于神，但从属灵的原则与教训看，这25年的等待绝不白费，从等待中学会依靠；等待中认识自我的不足；等待中磨炼我们的意志；等待中坚定我们的信仰。

 

　　神应许亚伯拉罕成为“大国”（创12:2），在长达25年的时间里，神在不同时候重复着后裔的应许：（创13:6）“我要使你的后裔如同地上的尘沙那样多”，（创15:5）“你向天观看，数算众星，能数的过来吗？……你的后裔将要如此”，（创17:2）“我就与你立约，使你的后裔极其繁多”，（创17:5）“你的名……要叫亚伯拉罕，因为我已经立你作多国的父，我必使你的后裔极其繁多”。在神应许所等待的25年中，都发生了哪些事情？从这应许得以应验的历程里，给予亚伯拉罕及世人有哪些提醒与反思？

 

　　上文提到这段经文的背景要回到（创11:31）“撒拉不生育，没有孩子”。引发的事件是（创12:2）“神应许亚伯拉罕要成为大国”，长年累月后，亚伯拉罕和撒拉还没有孩子，这时出现了张力。在等待长达10年之久后，撒拉依照当地文化的风俗向亚伯拉罕提议：（创16:2）“求你和我的使女同房，或者我可以因他得孩子”。做梦都想当父亲的亚伯拉罕毫无顾忌，爽快答应此事，一年之后，亚伯拉罕年满86岁，终于得到了孩子，取名以实玛利。亚伯拉罕肯定会想，神要使他成为“大国”的应许要通过以实玛利来实现。至少，亚伯拉罕对以实玛利还是很满意的（创17:18）。事到如此，神对亚伯拉罕的应许与撒拉不能生育的张力似乎解决了，因为创16章与创17章相隔了13年之久，以实玛利都长大了，想必，这就是神应许的后嗣。

 

　　殊不知，短短一段时间之后，神再次向亚伯拉罕显现，（创18:10）“到明年这时候，我必要回到你这里，你妻子撒拉必生一个儿子。”亚伯拉罕即刻作出回应：首先针对自己的身体，义正言辞的谈到，我的年纪已老，不可能再生养了。其次，话中带点埋怨的语气，含沙射影的抱怨神说，不要说那冠冕堂皇的话了，只要以实玛利能够养养好也够了。基于亚伯拉罕的回应，神否定亚伯拉罕的言辞，要赐给亚伯拉罕一个儿子，这个儿子要从撒拉而生，要起名以撒，并要与他坚定所立的约，作他后裔永远的约。这对亚伯拉罕而言，简直是晴天霹雳，亚伯拉罕的遭遇，犹如现实生活中，含辛茹苦养大的孩子，居然来一张DNA报告说不是亲身的，这叫啥事。

 

　　亚伯拉罕所要面对的：千辛万苦拉扯大的以实玛利不能成为神所应许的后裔，还要被生活中的琐碎之事缠累着，要面对所多玛的败坏（创19:1-11），要拯救罗得和他的女儿脱离毁灭的所多玛（创19:12-29）。真是一波未平一波又起，可谓是屋漏偏逢连夜雨。若从这25年的历程中看，亚伯拉罕历经艰辛，处处碰壁，这25年的岁月定是终身难忘，我们可以用一张图片把亚伯拉罕这25年的心路历程描绘出来：

 

　　最后，这一切可怕的经历过后，冲突得到了解决：（创21:1-2）“神按着先前的话眷顾撒拉，便照祂所说的给撒拉成就，当亚伯拉罕年老的时候，撒拉怀了孕；到神所说的日期，就给亚伯拉罕生了一个儿子”。

 

　　神对之前的话和应许重复了三次“耶和华按着先前的话”，“照祂所说的”，“到神所说的日期”（1-2）。紧接着，下文也提到亚伯拉罕三次年纪老迈，“年老的时候”（2；7节），“一百岁”（5节），强调他已不可能作父亲。亚伯拉罕这一路真是酸甜苦辣，一样都不少。最终，值得感恩的事，这一路因为有神温暖同行，神的应许得以应验。以撒（他笑）的名字重复了三次（3；4；5节），这段经文在讲神对应许得以应验的施行，以及由此带来的欢笑。

 

　　（创21:1）“耶和华按着先前的话眷顾撒拉，便照他所说的给撒拉成就。这句经文的结构是同义平行对应关系：

 

　　A耶和华按着先前的话

 

　　B眷顾撒拉

 

　　A'便照祂所说的

 

　　B'给撒拉成就

 

　　本章圣经开宗明义就强调应许必定会成就，或说神的话语是信实可靠。一连重复三次重申应许：“按着先前的话”；“照祂所说的”；“神所说的”。

 

　　神按着先前的话眷顾撒拉，眷顾：原文（paqad、visit），译为探视、探访。信实的神说：（创18:14）“到了日期，明年这时候，我必回到这里”。现在按着祂的话，回到撒拉面前并访问她。

 

　　神再次探访撒拉，是要帮助她解决“不育”的危机，把她从不育的痛苦中拯救出来，神访问的目的，是使撒拉怀孕。神访问撒拉，针对具体问题带来的危机与困扰，给予肯定、积极的答复和具体事情的落实、解决。神没有拖泥带水，从不访问一些无关痛痒的事情，访问期间，给予被访者百般抚慰、有的放矢。从神的探访中，再对照教会日常的探访事工，今日的教会不缺少探访，但缺少探访后的果效。很多信徒不知道探访的意义，探访中讲一些漠不相关、无关紧要的事情，常常跑题。不但失去探访的目的，反而适得其反，事与愿违。探访是门必修课，是需要培训与操练，什么场合说什么话，什么话该说，什么话不该说，需要把持有度，才能达到原本探访的目的，需要效法神的探访，是要解决被访者的问题，不给被访者带去负面的信息与负担。

 

　　（创21:2）“当亚伯拉罕年老的时候，撒拉怀了孕。到神所说的日期，就给亚伯拉罕生了一个儿子”。

 

　　神探访撒拉之后，解决了撒拉的“不育”。结果，这个衰败的妇人（创18:12），“月经已断绝”（创18:11），竟然怀孕了。创造万物的神，真是让人肃然起敬，祂的创造是从没有东西到有东西，从没有秩序到有秩序，从没有生命到有生命，从没有光明到有光明。在祂手中没有难成的事，因祂让一个本不可能怀孕的人却怀上孩子。连怀孕的时间都在祂的掌管之中。

 

　　在人看来，年纪老迈的亚伯拉罕与断绝月经的撒拉，不可能拥有属于他们自己的孩子。只因一路有神，扭转局面，风风雨雨25年的等待，终于守得云开见月明，这一路都有神恩典的彰显。一路有神，温暖同行，在神岂有能成的事。最终，应许得以应验。神应许撒拉要给亚伯拉罕生一个儿子，神的应许不但应验，且在祂所指定的时间应验。

 

　　应用：扪心自问，你我有这样的等待吗？你我的出路在哪里？是一路有神，温暖同行，抑或独自一人，四面楚歌，让我们一起仰望神，因祂是信实可靠的神。

 

　　2、人对应许得应验的回应（3-7）

 

　　（罗4:19）“身体已如死躯”的亚伯拉罕和撒拉，在漫长的等待后，立约之子终于出生。亚伯拉罕和撒拉在生命中经历了神的能力，因为他们降服于神，并且相信祂的话。最后，凭信心和忍耐，承受应许。得到应许之后，并不是灵程道路暂时告一段落，却是另一个里程碑的开始，也正是亚伯拉罕与撒拉面对应许得以应验的回应。

 

　　当你面对一些成绩，沾沾自喜，飘飘陶醉，进而自满自足，固步自封，乃至裹足不前，必然会以致后退，有人说：“满足是前进的坟墓”。正如林肯说：“大战凯旋而归的将军没有傲气，就是双倍的得胜”。犹如保罗所言：（腓3:12）“这不是说，我已经得着了，已经完全了。我乃是竭力追求，或者可以得着基督耶稣所以得着我的。”（所以得着我的或作所要我得的）

 

　　（1）父亲的回应（3-5）

 

　　以撒出生后，亚伯拉罕忙着做两件事情：起名与行割礼。

 

　　给他“起名叫以撒”（3节），这是遵照神的吩咐（创17:19）。以撒名字一再重复出现：（创21:3-4）“亚伯拉罕给撒拉所生的儿子起名叫以撒。以撒生下来第八日，亚伯拉罕照着神所吩咐的，给以撒行了割礼”。

 

　　“以撒”一名为神所起的，原意：“他笑”，叫人想起他父母曾对神的应许存不信之心，发出暗笑。如今，以撒的出生，亚伯拉罕并没有逃避曾经的“污点”，没有避而不谈、回避事实。照样，按着神的吩咐，给应许之子取名为：以撒。一方面而言，对己有所提醒，曾经对神应许的疑惑与小信（创17:17），要成为日后的警戒，每当叫以撒名字，就要在神面前带着悔改的心；另一方面而言，对神有所感恩，一切都是神的恩典，每当叫以撒名字，就要在神面前感恩，因以撒是神所施予的恩典，（诗42:5）“我的心哪，你为何忧闷，为何在我里面烦躁。应当仰望神。因他笑脸帮助我，我还要称赞他”。

 

　　亚伯拉罕紧接着，照神所吩咐的，在以撒生下来的第八日行割礼。希伯来人的割礼与古代外邦国家施行的割礼有这显著的区别，外邦国家所行的割礼，都具有一种迷信色彩，目的是为了减除痛苦和医治不治之症，或增加出生率。反之，希伯来人的割礼是根据神的命令进行的，具有彻底的宗教和属灵意义。

 

　　割礼：原文是“割阳皮”，已是中东地带广为流行的习俗。但是神赋予它特殊的宗教意义：其一、脱去旧人，丢弃肉体罪之污秽的象征表现；其二、象征重生新生命的洁净。到了新约时代，肉体上的割礼已经失去意义，洗礼代替了割礼，成为信心和救赎的标志。洗礼象征基督徒与基督一同被钉在十字架上，不是人手所行的（西2:11）。洗礼与割礼都是信心和得救的标志，本身不能视为信心或救赎的条件。洗礼也表示自己是属地教会的标志。在旧约时期，割礼是表明成为立约群体一员的仪式。凡受割礼的人，都算为亚伯拉罕的后裔，就是神的选民，以撒受割礼证明他就是神所应许亚伯拉罕的后裔。亚伯拉罕面对神所赐的以撒，没有沉浸在欢呼雀跃中，而是对神的顺服表露无遗。

 

　　亚伯拉罕的回应给予我们侍奉有太多的反思，生命之路不是一朝一夕的事情，不能满足于现状，坐吃山空。需要在神的恩典与带领中，不断地向着标杆直跑，在属灵的追求上，永远没有“毕业”这回事。只有顺服在神面前，直等到见主面的那一天。

 

　　（2）母亲的回应（6-7）

 

　　神按着所应许的按时应验了，撒拉真的生了一个儿子，这是多么让人高兴的事啊！撒拉为此喜笑，并且她说：“凡听见的必与我一同喜笑”。她相信其他人都会因为她的经历和她一起同乐。

 

　　紧接着，撒拉向世界宣告了这个喜乐的消息，她说：（创21:7）“谁能预先对亚伯拉罕说撒拉要乳养婴孩呢？因为在他年老的时候，我给他生了一个儿子”。在撒拉的宣告中，她说谁有这样的权柄能预先应许并按时成就这事？反言之，撒拉在传扬神的作为，并把荣耀归给神。这是圣经中出现的第一首母亲为儿子的诞生而欢喜的感恩颂赞。不育的女子，得了一个儿子，这完全是神的恩典与信实。

 

　　撒拉赞美神的这段诗歌，（创21:7）“谁能预先对亚伯拉罕说撒拉要乳养婴孩呢？因为在他年老的时候，我给他生了一个儿子”。不仅是因为家里得了一个儿子才传扬神，其实她传扬的好消息是关乎人类的救恩，叙述关于基督救赎的预表。虽从文本信息没有直接表明弥赛亚的应许，然而神的应许在以撒出生时得到应验，这个应许的成就只是初步的应验，神对亚伯拉罕的应许，远超过以撒的出生，其实际是指向更远的（新约）的应许。以撒预表耶稣基督，以撒延续女人后裔（创3:14-15）的谱系，基督就是女人的那后裔（创3:14-15），女人的后裔这段经文成为：protevangelium，意指：“首卷福音”、“原始福音”。女人的后裔是预表耶稣降生的第一应许，以撒的诞生是预表耶稣降生的第二应许，以撒的成孕是一个神迹，基督的成孕是一个更大的神迹（由童女所生）。以撒的出生给两位老人带来欢笑，基督的降生给许多人带来欢笑。

 

　　撒拉回应神的应许得以应验，透过以撒神迹般的出生，鼓励以色列民要把目光定睛在神身上，以神的信实为乐，祂的信实使他们从无到有。鼓励人要相信神的信实，汤姆·华森：我们要相信神的应许，胜于相信我们的感觉。关于一个孩子的应许，最终“多国”的应许（创17:5、16），逐步应验在雅各出生，以色列国诞生，最后到弥赛亚耶稣基督的到来。

 

　　撒拉的回应，也正值当下教会、信徒的回应，我们当反思：今天的你我，是以什么为乐？以什么来支撑我们的信仰？我们应以神的信实为乐，因我们所行的路程都有神同行，一路有祂，祂行神迹，祂的百姓（以撒、以色列、教会）从无到有，成就了祂的应许。