活出造就人的生活形态
经文:弗4:25-32
本段经文的信息紧接著前一段的主题「除去旧人,穿上新人」。信徒当离弃不信主时,随从外邦败坏风俗行事的生活形态。让生命改换一新,按著新的行态行事为人。本段就是前一段的应用,勉励信徒活出弃旧更新的生活。保罗在此用许多禁止、以及正面的命令句,从五个方向来劝勉信徒弃旧更新,每一个劝勉都有三部分:禁止不该做的事、勉励行出应该做的事、并说出应该做好事的原因。
不要再欺骗:「所以你们要弃绝谎言,各人与邻舍说实话,因为我们是互相为肢体。」(弗4:25)
这里保罗提出一个对比,谎言与实话。谎言是为了图个人私利、或推卸责任而说出的虚谎话语。基督徒应该拋弃这种话语,说与事实相符的真话。理由就是基督徒连在基督的身体上,在教会中是彼此为肢体。肢体之间能够维持合一之道,最基本的要求就是话语上的真诚无偽。肢体之间彼此对待的态度就是真诚,前面4章16节说了:「用爱心说诚实话。」诚实话就是真理的意思。虚谎的话与真理是不相容的。我们不可能说自己在基督的身体里彼此相爱,又用虚谎的话相互欺骗。那是违反基督肢体彼此合一的原则。
生气却不要犯罪:「生气却不要犯罪,不可含怒到日落;也不要给魔鬼留地步。」(弗4:26-27)
其次提到怒气,这是我们日常生活中常见的问题。一个人可不可能完全不发怒?几乎是不可能。人有神公义的形象,神对于罪恶会生出愤怒的情绪,人也是一样。圣经中容许的怒气是为了恨恶罪而发怒,例如基督洁净圣殿时,**买卖牛羊鸽子的商贩,斥责法利赛人假冒为善。这些都是因著不能容忍公义圣洁被侵犯的理由而发的怒气。正如我们在日常生活中也会仗义执言、路见不平拔刀相助、见孤儿寡妇被欺凌而出面为她们伸冤。这段经文并没有禁止一切的怒气。而是禁止我们任凭怒气发作,被怒气控制,到了犯罪的地步。这里提出三样对怒气的规范。(1)生气却不要犯罪,(2)不可含怒到日落,(3)也不要给魔鬼留地步。如果我们对怒气失去控制,让它掌控了我们,例如没有正当理由而发迁怒于人,为了自己的面子受损而恼羞成怒,那就是犯罪。
处理因生气而犯罪的办法,就是认罪悔改。若是发现确实是自己的错,就要儘快道歉。不可含怒到日落的意思是,不要让太阳在我们的怒气里下山,也就是要放下怒气,儘快处理它,不要让它延续下去。最主要的原因是,让怒气留在心中发酵,生出苦毒恼恨,就会让撒但有空子可钻,牠会利用这机会引诱我们犯更多的罪。
不要再继续偷窃,要作正经事:「从前偷窃的,不要再偷;总要劳力,亲手作正经事,就可以有餘分给那缺少的人。」(弗4:28)
保罗勉励他们停止过去偷窃的习惯,「不要再」这副词,连著现在式命令句,便是禁止现在还在发生的行动。人为何会偷窃,主要不是因为自己缺乏,而是有不劳而获的投机心态。明知是别人的物品,却想要佔为己有。这是贪心私欲形之于外的行为。为了解决偷窃的问题,保罗劝勉他们应当「劳力,亲手作正经事」也就是努力工作,凭著自己的手的操劳,换取当得的收穫。这是正正当当的作为。不止能满足自己生活所需,还可以有餘分给那缺少的人。这节经文与十诫的第七条的「不可偷盗。」(出20:15)相合。保罗在这里强调了满足生活的需要,必须使用圣洁的方法。偷窃就是侵犯了人的财產所有权。违背了神的律法,也离弃了基督对我们圣洁的要求。偷窃包括所有形式的擅自挪用,私下偷用公家时间、盗用公物、不经同意私用他人物品、佔据别人土地财產。都是我们应当警惕自己,不要犯罪,得罪神的事。
要说合宜的话:「污秽的言语,一句不可出口,只要随事说造就人的好话,叫听见的人得益处。不要叫神的圣灵担忧,你们原是受了他的印记,等候得赎的日子来到。」(弗4:29-30)
话语是内心的反应,污秽的话语反映出骯脏的内心。「污秽」的意思就是腐坏的、玷污的。污秽的话语就是一切伤害别人、引起分争、惹动仇恨、毁谤人名誉的坏话。保罗禁止这些毫无益处、并败坏人的话语。基督徒应该说造就人的好话,可以给人领受恩惠,鼓励人属灵成长,激发人向上的心,使听的人去做合宜的事。
接下来的30节经文还是讲到话语上的勉励。保罗要我们在话语上不要叫圣灵担忧,也就是不要让圣灵因我们败坏的言语忧伤。圣灵住在我们里面,是神赐给我们的印记,是神对我们救赎的应许,这救赎将在我们復活的时候完全成就。也就是罗马书中说的,我们都在今世追求成圣,等候主来的日子身体得赎。圣灵会因我们的犯罪而忧伤,特别是我们持续犯罪不愿悔改。我们追求圣洁最终的原因不是在于怕遭受惩罚,而是在于会让神的心为我们伤痛。保罗禁止这样的行为,可见这是他们当时仍然会犯的罪,这也是现今时代常见的罪。语言上的罪常容易犯,因为话语和内心是连在一起的。心中充满罪恶,语言就会发出来。要针对心中的污秽思想,求神洁净。成圣的过程就是一直不断依靠神,治死身体的恶行。
弃绝恶行,行出美德:「一切苦毒、恼恨、忿怒、嚷闹、譭谤,并一切的恶毒(或作“阴毒”),都当从你们中间除掉;并要以恩慈相待,存怜悯的心,彼此饶恕,正如神在基督里饶恕了你们一样。所以你们该效法神,好象蒙慈爱的儿女一样。」
苦毒恰与恩慈相反,苦毒就是心怀恼恨、并总是记仇;恼恨是由苦毒而来,指的是不可控制的暴怒;忿怒指的是超乎常情的怒气;嚷闹指的是破口大骂;譭谤就是抵毁别人的名声。这五样都要与心中恶毒一同除掉,恶毒是怀恨在心的苦毒情绪,它是其各种恶行的根源。要除掉外在的恶言、恶行,先必须对付心中的怨恨苦毒的性情。
保罗说完了禁止的恶行后,又告诉我们当行的事:「恩慈相待,存怜悯的心,彼此饶恕。」以恩慈待人就是用令人喜悦和慷慨的心态,对他人的需要做出合宜的对待。有怜悯的心就是对别人有爱心;饶恕就是带著恩惠,让怒气与怨恨尽都离开我们。饶恕是所有这些命令的基础。我们之所以需要饶恕别人,是因为神在基督里已经完全饶恕了我们。我们领受神所赐的恩典,这本是我们不配得的。当我们知道自己是蒙恩之人,也当以恩慈对待别人。这是神所期待我们作的。
【作者简介】 阿斗:雅博网作者,电机专业,罗格斯大学毕业。原为信号处理高级工程师,现已退休,全心服侍主。20岁读本科时在团契信主,一直在团契及教会带职侍奉。八年前接受神学装备,之后一直参与圣经教导的工作、担任华神地区联络人、并在多家教会讲道。作品发表于网上博客《阿斗杂记》。