但以理是被同与他时代的先知以西结先知公认。被主耶稣公认的先知。但以理书是本书书名之人所著，这无需怀疑。但以理同时代的先知以西结，通过预言之灵也作见证。因他的虔诚和公义，使但以理受到与挪亚、约伯同列的尊荣。“或者我叫WENYI流行那地，使我灭命（注：原文作“带血”）的忿怒倾在其上，好将人与牲畜从其中剪除，虽有挪亚、但以理、约伯在其中，主耶和华说，我指着我的永生起誓，他们连儿带女都不能得救，只能因他们的义救自己的性命。（结14:19－20）

 

　　甚至在他早期的日子，他的智慧使他成了众所周知的名人，证明此书是出于这同一位作者。论到推罗王，主引导他说：“看哪，你比但以理更有智慧，什么密事都不能向你隐藏”（结28:3）

 

　　但最重要的是，我们的主认得他是上帝的先知。为了教会的益处吩咐他的门徒要明白借着他给予教会的预言:“你们看见先知但以理所说的'那行毁坏可憎的'站在圣地（读这经的人须会意）。那时，在犹太地的，应当逃到山上。”（太24章15-16）

 

　　但以理出生家景、以及当先知的过程。虽然我们有但以理早期生活更详细的记录，比其他先知的生活记载的更加详细，但他的出生和家谱却不为人知。他是王室血脉，也许是大卫家的后裔，在那个时代除他以外，人数众多。他最早出现的时候是犹大贵胄的俘虏，在巴比伦王尼布迦尼撒元年，70年被虏时期的开始，主前606年，耶利米和哈巴谷先知仍在传讲他们的预言。不久之后以西结开始了他的工作。再后来是俄巴底亚，但他们都在但以理长期而杰出有效地作先知之前已经完成了工作。在他之后只有三位先知，哈该和撒迦利亚，他们在公元前520-518年很短时间内同作先知。玛拉基旧约先知的最后一位，他在大约主前397年出现少许时间。

 

　　但以理被抓以及他在巴比伦王宫的生活。犹太人在主前606-536年的七十年被虏时期，被耶利米先知所预言（耶25:11）。但以理住在巴比伦王宫，大部分时间作那个大帝国的总长。他的生活经历了极具影响力的试炼，在他幼年时期一直保持着对上帝严格的忠诚。预备了一个极其敬虔的高贵形象，并忠心完成了服务于上帝的一切职责，同时又参加了惊心动魄的事件。担负了在地上所委托于人类的最沉重的责任。

 

　　但以理的生活对今日许多人是何等的责备啊？今日许多人没有利用百分之一的时间及他们的精力，但却为他们完全忽视的基督徒责任寻找借口说:因为他们没有时间。当主来公正地奖赏他的仆人时，根据他们使用或忽视给予他们的机会，但以理会怎么说呢？

 

　　但以理认准天国的荣耀胜过地上的虚荣。并非他一人或他主要地与迦勒底这个辉煌的王朝具有关联，使但以理的名能长存，使他的名得荣耀。从帝国荣耀的顶峰，但以理看到了帝国的衰败，并交予别人的手中。这段最强盛的时期，在一个人有限的生命限度之内。它的至高无上是如此的短暂，如此短暂的荣耀啊！但以理却获得了更长久的荣耀。他被巴比伦帝国的统治者所喜爱并给予荣耀，他享受了上帝和天使所给予的无限更高的抬举和荣耀。领受了至高者指教的知识。

 

　　他的预言论及诸多方面，是神圣记载中最不寻常、最为全面的。这是第一个连续性的世界历史，从他那个时代直到末后。它的大部分预言处在非常确切而限定的预言时期之内。经历许多世纪直到未来。它最先发出了弥赛亚来临的确切的时间性预言。所以这个预言向人们显示拒绝基督是没有任何的借口，因预言的真实应验是如此的准确。直到公元250年波菲斯时期，他宣称预言并非是在巴比伦时期所写，而是在事件发生之后，但这种谬论并站不住脚。因为后来的世纪一直有更多的证据证实了预言的正确。现今在我们的日子，已接近应验的高潮。

 

　　但以理的个人历史在玛代波斯帝国取代巴比伦之后延续了几年。他可能在书栅去世，大约主前530年在波斯帝国离世。将近94岁，因他年老的原故，可能使他没有与其他人回到犹大。那次回归是主前536年在古列的宣告之下（拉1:1），这就表明了70年被虏时期的结束。

 

　　但以理书的类：除了第二章的预言以外，前六章在内容上是故事性的。从第七章开始就进入了本书的预言部分。

 

　　第一章：巴比伦王宫的俘虏

 

　　“犹大王约雅敬在位第三年，巴比伦王尼布迦尼撒来到耶路撒冷，将城围住，主将犹大王约雅敬，并上帝殿中器皿的几分交付他手，他就把这器皿带到士拿地，收入他神的庙里，放在他神的库中。”（但1:1-2）

 

　　俘猎耶路撒冷巴比伦得富足

 

　　古代最伟大的城邑就是巴比伦，它坚固的城墙，空中的花园和高耸的庙宇，带着神圣作者们所见证的特征，但以理直接进入他的主题，他以简单的历史风格开始了他的书。

 

　　耶路撒冷被围，就象人叙述众所周知的真理一样。他立刻开始阐述许多特征，它的正确性能够被检验。耶利米先知的预言，记载了耶路撒冷的倾覆，是在主前606年应验（耶25:8-11）。耶利米把这次被虏放在了约雅敬王的第四年，但以理放在了第三年，这种表面上的分歧被下面的事实得以解释。但以理是从此时开始计算的，尼布迦尼撒王是在约雅敬第三年快要结束的时候开始了他的远征。但他没有完成耶路撒冷的征服，直到下一年的九月。耶利米是从这个时期计算的。约雅敬因要被带到巴比伦而被捆绑，因他自卑，才被准许作耶路撒冷的统治者，为巴比伦王进贡。

 

　　耶路撒冷三次被攻击：这是耶路撒冷首次被尼布迦尼撒所攻陷，之后城中两次叛乱。但被同一位王两次重新攻陷。每次都遭到更严厉的惩罚。第二次被虏是在约雅斤时代，约雅斤是约雅敬的儿子。这时神圣的器皿都被掠去和毁坏。居民中最优秀的和王一同被掳，第三次是在西底家时代，城邑经历了可怕的围困。守卫队和王一度试图从城中逃跑，他们却被巴比伦人所捕获。王的众子在他面前被杀。他的双眼也被挖出，他被带到了巴比伦。这就应验了以西结的预言，他应该被带到巴比伦并死在那里，不再看到他的本地。（结12:13）。那时城邑和圣殿完全被毁，除了少数农夫，大部分国民在主前586年被掳到巴比伦。

 

　　这就是上帝对罪恶实行惩罚的见证，并非迦勒底人为上天所喜悦。但上帝借他们惩罚了他子民的罪恶。以色列人若忠于上帝，遵守他的安息日，耶路撒冷将会永远保存（耶17:24-27）。但他们却偏离了他、弃绝了他。他们把偶像带进圣殿，亵渎他的器皿。所以上帝允许这些器皿更被亵渎，成为战利品被放在异教的神庙里。

 

　　巴比伦的希伯来俘虏，在耶路撒冷遭难的日子，但以理和他的同伴在巴比伦王宫中被养育并受教，虽然是在异国他乡成了俘虏，在某些方面他们在那里比在本国更受尊敬。

 

　　“王吩咐太监长亚施比拿，从以色列的宗室和贵胄中带几个人来，就是没有残疾，相貌俊美，通达各样学问，知识聪明俱备，足能侍立在王宫里，要教他们迦勒底的文字语言。王派定将自己所用的膳和所饮的酒，每日赐他们一份，养他们三年，满了三年，好叫他们在王面前侍立。（但以理1:3-5）

 

　　这里记载了先知以赛亚在100多年前对西希家王预言的应验。希西家王非常自负地给巴比伦国的使者炫耀了他国中和圣殿里所有的财宝和器皿。希西家被告知这所有的财宝要作为战利品带到巴比伦城，甚至他的儿女，后裔要被掳，成为王宫的太监（王下20:14-18）

 

　　“儿女”这个词汇适应于这些俘虏，并非只局限于当时的情况。它也包括这些年轻的俘虏。我们从记载中得知这些年轻人“通达各样学问，知识聪明俱备，足能侍立在王宫中”。换句话说，他们获得了高等教育，他们的体力和智力如此得以增进，慧眼的读者对他们的能力有一种正确的评估，他们可能是18到20岁。

 

　　从这些希伯来俘虏受到的优待，我们可以看到这位新兴的尼布迦尼撒王聪明的谋略和开阔的心胸。王并非用财富来满足低下的欲望，就象以后时代的众王一样，他拣选了年轻人在一切有关国家的问题上受教，在管理事务上给予有效的帮助，他给他们提供自己的美味，他们在三年之内享有国中所提供的一切特权，虽然是俘虏，但他们是皇室子孙。被迦勒底的国王所接待。

 

　　“他们中间有犹大族的人：但以理，哈拿尼雅，米沙利，亚沙利雅。太监长给他们起名：称但以理为伯提沙撒，称雅拿尼雅为沙得拉，称米沙利为米煞，称亚撒利亚为亚伯尼歌（但以理1:6－7）

 

　　但以理被虏

 

　　年轻的但以理和他的同伴从巴勒斯坦的家中作为俘虏被带到遥远的巴比伦。但以理和他的同伴被重新起名。这些名字的更改可能是基于这些话的重要性。在希伯来语言中，但以理的名字的意思是“上帝施行审判”，哈拿尼雅的意思是“主的恩赐”，米沙利的意思是“上帝是谁”，亚沙利亚的意思是“耶和华帮助”。

 

　　因为这些名字与敬畏上帝有关，与对他的敬拜有重要的连系。他们就被更名，这样使他们的名字与异教敬拜和迦勒底的敬拜有了关联，所以给但以理起了伯提沙撒的名字，意思是“巴力之子”，沙得拉“罪的仆人”（月亮神），米煞“阿库是谁”（阿库同样是罪，月亮神的名字）亚伯尼歌“尼伯的仆人”。（注:尼伯是巴比伦的神明）

 

　　“但以理不以王的膳和王所饮的酒玷污自己，所以求太监长容他不玷污自己，上帝使但以理在太监长眼前蒙恩惠，受怜悯。太监长对但以理说：‘我惧怕我主我王，他已派定你们的饮食，倘若他看见你们的面貌比你们同岁的少年人肌瘦，怎么好呢？这样你们就使我的头在王那里难保’。但以理对太监长所派管理但以理，哈拿尼雅，米沙利，亚撒利雅的委办说：‘求你试试仆人们十天，给我们素菜吃，白水喝，然后看看我们的面貌和用王膳那少年人的面貌，就照你所看的待仆人吧！’委办便允准他们这件事，试看他们十天。过了十天，见他们的面貌比用王膳的一切少年人更加俊美肥胖。于是委办撤去派他们用的膳，饮的酒，给他们素菜吃，白水喝（但1:8-16）

 

　　在上面的记录中，尼布迦尼撒王似乎并非完全专制独裁，似乎他不采取任何措施强迫他宫廷的俘虏改变他们的宗教。若是他们拥有一些宗教，他似乎是满意的。虽然他们的名字已被更改，与异教敬拜有了联系，迦勒底人更不愿意使用他们的犹太名字，超过了那些他们给予名字之人的观点。

 

　　但以理的饮食

 

　　但以理心里定意不以王的膳和他所饮的酒玷污自己。但以理这样做还有其它的原因，并非只因这样的饮食对他的身体有害，通常异教国王和王子们所享用的饮食，他们那些宗教的祭司，首先要献祭给偶像。他们所饮的酒，通常浇奠在他们的祭坛上。迦勒底人所吃的一些肉，在犹太人是不洁净的。这一切都与但以理的宗教不同，但以理不能使用这些食物。所以他很尊重地请求委办因良心的缘故，容他不玷污自己。

 

　　太监长害怕答应但以理的请求，因为王自己为但以理和他的同伴指定了食物。这就显示王对这些俘虏给予极大的关注。好像他诚恳的目的是使他们得到体力和智力的增进。这与有些人的独裁和专横是何等不同啊，独裁和专横通常坚定地控制着那些拥有绝对权力之人的心。在尼布迦尼撒的品格中，我们可以找到值得尊敬之处。

 

　　极有意义，注意到这也包括在但以理的饮食中，这个“zeroim”希伯来字被翻译为“Pulse”是与创世纪中所记载的“种子”这个词相同，它的意思是“结种子的菜蔬”，另一次为“所结有核的果子”（创1:29节）这里很清楚，但以理的请求包括谷类、豆类和水果。如果我们正确的明白创世纪9:3节，“绿色的植物”应该包括在饮食中，换句话说，但以理所要求的饮食包括水果，蔬菜，豆类，坚果，谷类。是一种多样的素食。他与常人和牲畜饮用的一样，是清洁的白水。

 

　　剑桥英语对zeroim是这样解释的,“总体上是指蔬菜，没有理由限制这个希伯来字使用在豆类上，这是pulse真正的意思”。

 

　　格塞尼乌给了这样的定义：“结种子的菜蔬，青菜，蔬菜等素食，以一半的速度吃，与肉食相反，是更可口的食物”。

 

　　十天实验的结果是令人满意的，为对宫廷负责，但以理和他的同伴被允许在整个训练中继续他们的饮食。

 

　　“这四个少年人，上帝在各样文字学问上赐给他们聪明知识，但以理又明白各样的异像和梦兆。尼布迦尼撒王预定带进少年人来的日期满了，太监长就把他们带到王面前，王与他们谈论，见少年人中无一人能比但以理，哈拿尼雅，米沙利，亚撒利雅，所以留他们在王面前侍立，王考问他们一切事，就见他们的智慧聪明比通国的术士和用法术的胜过十倍，到古列王元年，但以理还在。（但1:17一21）

 

　　坚持真理原则他们的智慧聪明比通国的术士和用法术的胜过十倍。

 

　　因对上帝的极大敬畏，但以理定意立志不用王的膳玷污自己。在王宫学习三年以后，唯独但以理一人能够明白异像和异梦。但主对但以理的其他同伴并没有证明是少蒙接纳的，主在烈火窑中保护了他们，他们同样拥有神圣恩典的证据。但以理可能拥有某些资格，这特别使他能够担任特别的工作。

 

　　王也同样对这些人显示出自己的关注。他一直保持着同样的兴趣。在三年结束的时候。他召集他们作一次面试，他自己必须要知道他们的情况如何，他们能够获得何等的学问。这次面试显出王在迦勒底的文学和科学上是何等的精通。否则他自己就没有资格检验别人。不顾宗教信仰和国籍，他只认可特长。他认识到他们十倍超越于他本国的人。这就使但以理直到古列王元年还能继续服务。