神在呼召亚伯拉罕一家人的开始就应许要赐给他后裔、让他的后裔成为大国、得土地居住、并成为万民的祝福。这应许经过了二十五年，神不断对亚伯拉罕重申。如今就要实现了。孩子出生又会带给这家庭什么危机呢？神在这事上，又如何带领亚伯拉罕化解危机呢？让我们一起来看创世记21章。

　　从喜笑中经历神大能

　　「耶和华按着先前的话，眷顾撒拉，便照他所说的给撒拉成就。2当亚伯拉罕年老的时候，撒拉怀了孕。到神所说的日期，就给亚伯拉罕生了一个儿子。3亚伯拉罕给撒拉所生的儿子起名叫以撒。4以撒生下来第八日，亚伯拉罕照着神所吩咐的，给以撒行了割礼。5他儿子以撒生的时候，亚伯拉罕年一百岁。6撒拉说，神使我喜笑，凡听见的必与我一同喜笑。7又说，谁能预先对亚伯拉罕说，撒拉要乳养婴孩呢，因为在他年老的时候，我给他生了一个儿子。」（创21：1-7）

　　本章一开始就提到以撒诞生了，这是整个亚伯拉罕之约初步成就的结果。从11章关于他拉叙事的起头提到的不幸情况：「撒莱不生育、没有孩子。」经历了中间神对亚伯拉罕多次的应许，重申承诺。如今却得到了令人欣慰的结局。第一节说：「耶和华按着先前的话，眷顾撒拉，便照他所说的给撒拉成就。」应许的成就是基于神是信实的神，祂按照与亚伯拉罕立的约，眷顾撒拉。 「眷顾」这个词很特别，原文是「临到」之意，在撒母耳记上哈拿久婚不孕之时，神也眷顾她。眷顾之后的结果，就是按照先前所说的应许成就。神说出的话不会徒然返回，既然应许，必会成就。以撒诞生就是亚伯拉罕之约成就的第一个结果。没有以撒，就没有后来的雅各，也没有以色列十二支派。最终也就没有使万民得福的那一位，从亚伯拉罕生的蒙应许的后裔，耶稣基督。应许还会在救赎历史中更进一步地实现。但是初来的曙光已经出现了。

　　这是何等喜乐的事，特别是经过了二十五年的等待。在亚伯拉罕一百岁，撒拉九十岁的时候，得到这久盼而来的儿子。在人看来月经断绝后还能怀孕是绝无可能之事，这件事是神手动工而行的神迹。亚伯拉罕将诞生的婴孩取名为以撒，意思就是「他笑」。这个字出现在创世记17章：「亚伯拉罕就俯伏在地喜笑。心里说，一百岁的人，还能得孩子么。撒拉已经九十岁了，还能生养么。」（创17： 17）以及18章：「撒拉心里暗笑，……撒拉为什么暗笑，说，我既已年老，果真能生养吗。」（创18：12-13）不管前面亚伯拉罕和撒拉是喜笑或暗笑，还是带着一点不可置信，认为此事绝无可能发生的想法。这是出于人的小信，虽然不至于怀疑神的能力，但总是以为自己年纪老迈，已经不可能怀孕生子。神的能力胜过人的小信，神纠正亚伯拉罕的想法：「神说，不然，你妻子撒拉要给你生一个儿子，你要给他起名叫以撒，我要与他坚定所立的约，作他后裔永远的约。」（创17：19）神不止清楚说出生下儿子的时间，连名字也取好了。对于撒拉的暗笑，神质问她：「耶和华岂有难成的事么。到了日期，明年这时候，我必回到你这里，撒拉必生一个儿子。」（创18：14）神要做的事，不管在人眼中是多么困难，但是在神没有难成的事。祂赐下的应许必定要成就，因为祂是信实守约的神，祂要借着人去完成的事，至终必会做成。

　　以撒的名字正反映出先前亚伯拉罕与撒拉的小信，当年觉得不可思议而发出的「喜笑」，如今全被转变成为充满喜乐的「喜笑」。撒拉说出的话语充满感恩：「神使我喜笑，凡听见的必与我一同喜笑。又说，谁能预先对亚伯拉罕说，撒拉要乳养婴孩呢，因为在他年老的时候，我给他生了一个儿子。」神将不可能的事转变为可能。让绝望的人重新燃起希望。因为在神岂有难成的事，祂会以大能的手完成对神子民的应许。欢乐的果实是经过辛苦等待而来的，即使亚伯拉罕与撒拉信心微小，也需要顺服才可能完成。以撒的诞生是神恩典流露的结果。承受恩典之人则要凭着信心接受，就能看见结出的果实临到。

　　我们信主的基督徒对于自己领受的救恩，可曾认定这是神的手介入，才可能达到今日福音广传，人心归信的结果。我们是否承认耶稣基督完成的救恩是神所施行的大能？我们对于福音太过于习以为常，以为「神本来就该救我的，福音本来就在那里的，随着人的喜好，予取予求。」其实，我们虽认为本该如此的事，原本都不在那里。救恩从无到有的过程，是神的手促成的。我们与亚伯拉罕与撒拉经历的是一样的，神把我们从不信的「喜笑」转变成为感恩莫名的「喜笑」。

　　主耶稣诞生的过程就是个神迹，马利亚从圣灵怀孕，在人看本是极为羞辱之事。但天使临到约瑟与马利亚，告诉他们所怀的胎是从圣灵来的，而且生下来的婴孩，将会把救恩带给以色列家，以及普世万民。在路加福音中，圣灵感动马利亚说出：「我心尊主为大，我灵以神我的救主为乐。因为他顾念他使女的卑微。从今以后，万代要称我有福。那有权能的为我成就了大事。……他扶助了他的仆人以色列，为要记念亚伯拉罕和他的后裔，施怜悯，直到永远，正如从前对我们列祖所说的话。」（路1 ：46-55）马利亚所经历的的欢乐，正是因为神施恩怜悯而来的，因为神以大能的手让她因圣灵感孕，怀胎所生的婴孩正是神所差来世上，为成全万民救恩的弥赛亚。这在当时人的眼中是不可能的事。即使在今天仍然有许多不信的人以为这是神话。然而，神做成了。耶稣基督诞生了，祂在十字架上为人付出赎罪的代价。至终成全了神应许亚伯拉罕将要完成的计划，就是万民必因亚伯拉罕得福。

　　耶稣基督道成肉身降世就是一个神迹。祂在十字架上成全的救恩能够带给世界什么影响吗？许多人嗤之以鼻，一点也不看好。直到今日仍然有许多不信者，将基督信仰当成终将进入历史废墟的垃圾。我们这群经历过神大能之手施恩的人，岂不正如亚伯拉罕撒拉一样吗？原本因自己的小信，以为神怎么可能救我，将福音当成无稽之谈。然而，神没有放弃我们，祂以圣灵在我们心中动工，让我们刚硬的心软化，终于愿意承认自己的罪，凭着信心接受基督的赦罪救恩。这转变是因着自己想通了，还是圣灵在心中动工的结果？绝大多数的人都明白，人凭着自己再大的能力，也想不通的。人之所以愿意从不服，转成顺服，全然是圣灵的能力临到了我们身上。我原本怀疑的心不再纠结，原来在罪中挣扎的愁苦，被神转变成为喜乐。我们经历拯救的过程，与亚伯拉罕和撒拉相同。从不信的「喜笑」转成欢乐的「喜笑」。也与马利亚歌颂主的诗歌相同，能够对主发出颂扬「那有权能的为我成就了大事」。施恩拯救，改变亚伯拉罕命运的神，也是施恩怜悯马利亚，让她从羞辱变为欢乐的神，同时也是让我们一生的命运经历转变的神。我们活在同一位永远不变，信实无比的主手中，心中充满了平安稳妥。

　　在哀哭中经历神怜悯

　　「8孩子渐长，就断了奶。以撒断奶的日子，亚伯拉罕设摆丰盛的筵席。9当时，撒拉看见埃及人夏甲给亚伯拉罕所生的儿子戏笑，10就对亚伯拉罕说，你把这使女，和他儿子赶出去，因为这使女的儿子，不可与我的儿子以撒，一同承受产业。11亚伯拉罕因他儿子的缘故很忧愁。12神对亚伯拉罕说，你不必为这童子和你的使女忧愁，凡撒拉对你说的话，你都该听从。因为从以撒生的，才要称为你的后裔。13至于使女的儿子，我也必使他的后裔成立一国，因为他是你所生的。14亚伯拉罕清早起来，拿饼和一皮袋水，给了夏甲，搭在他的肩上，又把孩子交给他，打发他走。夏甲就走了，在别是巴的旷野走迷了路。15皮袋的水用尽了，夏甲就把孩子撇在小树底下，16自己走开约有一箭之远，相对而坐，说，我不忍见孩子死，就相对而坐，放声大哭。17神听见童子声音。神的使者从天上呼叫夏甲说，夏甲，你为何这样呢，不要害怕，神已经听见童子的声音了。18起来，把童子抱在怀中，〔怀原文作手〕我必使他的后裔成为大国。19神使夏甲的眼睛明亮，他就看见一口水井，便去将皮袋盛满了水，给童子喝。20神保佑童子，他就渐长，住在旷野，成了弓箭手。21他住在巴兰的旷野，他母亲从埃及地给他娶了一个妻子。」（创21：8-21）

　　从以撒出生到断奶，约有三年时间过去了。此时的以实马利已经有17岁了。这个家族一直有个未处理的潜在危机，就是将来哪一个儿子继承亚伯拉罕之约的祝福。直到有一天一件事触发了激烈的冲突。在以撒断奶的那日，亚伯拉罕为他举办了一个丰盛的庆祝会。在宴席中，撒拉看见以实马利与以撒戏笑。经文将两人写成「埃及使女生的儿子」和「我生的儿子」，应该是强调这事的荒唐，怎么可以如此。此处「戏笑」这个字与前面「喜笑」、「暗笑」原文相同，但是这里的意思却带着嘲讽，戏虐的意味。这事情背后所隐藏的冲突就是长子之争。中国历世历代众多皇太子谁能当继承王位的储君，尔虞我诈之事充满在宫廷争斗中。撒拉看见这事，极力向亚伯拉罕劝说：「你把这使女，和他儿子赶出去，因为这使女的儿子，不可与我的儿子以撒，一同承受产业。」亚伯拉罕对此的反应是忧愁，对于家中两个女人的斗争，带给丈夫是无穷的烦恼。他一方面高兴自己有了一位承受产业的儿子，但是原来听从撒拉计策，凭着人意生出的以实马利也算是他的亲骨肉。他若是袒护任何一方，另一方绝对不与他干休。他因着不知怎么处理这个难解的问题而忧愁。

　　神此时开导亚伯拉罕：「你不必为这童子和你的使女忧愁，凡撒拉对你说的话，你都该听从。因为从以撒生的，才要称为你的后裔。」意思就是长子继承权的问题，终须下定决心解决。此时若是犹豫不决，将来会带来更大的家族纷争。在处理这问题上面，神重视的是祂应许亚伯拉罕后嗣这话得到实现。既然以实马利的出生不是出于应许，就当及早让他离开家族，免得成为后患。亚伯拉罕明白了神的意思，狠下心肠，作出处置。经文中记载：「亚伯拉罕清早起来，拿饼和一皮袋水，给了夏甲，搭在他的肩上，又把孩子交给他，打发他走。」这事情听起来有点残酷，自己亲生的儿子，怎么忍心让他被逐出家门，流落旷野？神在这事上有祂永恒的旨意。以实马利的出生是出于人的软弱，虽然人会犯错，也要接受犯错当受的苦果。然而，神对于犯错之人仍然有怜悯之心，为他们预备弥补过失的道路。

　　夏甲带着以实马利，携带了饼与一袋子水，离开亚伯拉罕的家。这样的短缺的食物，怎么可能在旷野中维持生存呢？两个人在别示巴的旷野迷了路，这是通往埃及的必经之路，夏甲可能想要回到她的故乡。他们俩水用尽了，缺乏维持生命的水，在茫茫的旷野中找不到活下去的支持。眼见自己与孩子即将干渴而死，她就把小孩放在小树底下，走到距离孩子一箭之远的地方，遥望着他，说出：「我不忍见孩子死。」两人相对而坐，放声大哭。这是何等可悲的结果。夏甲与以实马利是很可怜，当初与主人亚伯拉罕同房怀孕，也不是她能够做主的，完全是主母的意思。然而，她也并非全然无辜，因为她也并非没有让以实马利争取长子继承权的意图，以至于以实马利会对以撒发出嘲弄的戏笑。这件事是人犯罪带来的悲剧，不论是亚伯拉罕、撒拉、还有夏甲都是犯罪之人，难逃罪的恶果。

　　虽然人承受恶果是罪有应得，但是神对于罪人还是有怜悯的心肠。在两人被逐离开之前，神对亚伯拉罕说：「至于使女的儿子，我也必使他的后裔成立一国，因为他是你所生的。」现在两人在旷野遇到困境，神仍然看顾他们。当神听见童子的声音。就差遣使者从天上呼叫夏甲说：「夏甲，你为何这样呢，不要害怕，神已经听见童子的声音了。起来，把童子抱在怀中，我必使他的后裔成为大国。」这就是神对以实马利所施的恩典。以实马利这个名字的意思就是「神听见」之意，是当年夏甲怀孕，从主母家中逃出时，神赐给夏甲腹中孩子的名字。从那个时候神，就已经垂听夏甲的呼求了。十几年后，神还是恩待母子俩，没有离弃。神让夏甲眼睛明亮，看到了附近的一口水井，于是将皮带装满了水，让童子喝水解渴，得以存活。经文中说：「神保佑童子，他就渐长，住在旷野，成了弓箭手。」以实马利虽然不是蒙神应许的亚伯拉罕后裔。但是仍然出于亚伯拉罕，神对他仍然施恩保护，让他在旷野中成长。他的离开对于亚伯拉罕之约的实现有好处，至少不会成为蒙应许的后裔以撒的威胁。

　　现今的阿拉伯人声称自己是以实马利的子孙。但是犹太人与亚拉伯人的仇恨，并不是开始于亚伯拉罕以后的那时代。而是在中世纪，罗马教廷对于占领圣地的阿拉伯人发动十字军东征。约几百年的残酷征战，种下了中东的阿拉伯人仇视基督徒的祸因。又再因为二次大战后，西方基督教国家支持以色列复国，占领了阿拉伯人原有的土地，才使得阿拉伯人对于以色列民极度仇恨，欲灭之而后快。种族的仇视，掺进了宗教的仇视，至今中东地区仍然成为全世界中冲突最激烈的火药库。

　　我们对于以实马利后代的看法如何呢？绝对不能将其当作被逐出应许之民之外的人，而仇视他们。反倒应当与其他福音未得之民一视同仁，都是亚伯拉罕之约中，神借着亚伯拉罕让普世万民蒙福的对象。以实马利的后代就是外邦人之一，同样是保罗向外邦人宣教的对象。就福音来看，肉身的以色列人与外邦人的分别已经不重要的，属灵的意义才是重点。属灵的以色列人就是神拣选的子民，就是亚伯拉罕之约中蒙福的对象，其中包括各种族。不信主的属灵外邦人，不在亚伯拉罕之约中，也无分各种族。以实马利后裔不是神所遗弃的种族，因为以实马利虽不是当时蒙应许的儿子，但是他的哀哭还是临到神的耳中，蒙神的垂听。神保护他的生命平安，让他的后裔成为大族，将来也可以因着信进入亚伯拉罕属灵后裔的行列。

　　外邦人得以因信称义，虽然早在亚伯拉罕之约中就已经应许，但是在主耶稣在十字架上献上赎罪祭以后才得以成全。保罗曾经告诉以弗所的外邦信徒说：「你们从前按肉体是外邦人，是称为没受割礼的，这名原是那些凭人手在肉身上称为受割礼之人所起的。那时，你们与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人。并且活在世上没有指望，没有神。你们从前远离神的人，如今却在基督耶稣里，靠着他的血，已经得亲近了。」（弗2:11-13）以实马利的后代同样是蒙主所爱，传福音的对象。他们当中虽然信主的拦阻极大，却是当今福音大使命所针对的对象。即使回教徒是福音硬土，当主的灵降临他们的土地。仍然能呼召许多渴慕神拯救的灵魂。神是不偏待人的神，即使以实马利当时被驱逐出亚伯拉罕之家。神仍然施恩保护他，为他的后裔预备因着信归回神子民行列的道路。神是公义慈爱的。

　　结论

　　从十二章以来神对亚伯拉罕的应许终于初步实现了,以撒诞生了.他的名字的意思是笑，对比以前亚伯拉罕与撒拉不相信他们真的会生儿子，发出喜笑。如今却因着儿子诞生发出欢乐的笑声。在神岂有难成的事？祂有极大的能力，在不可能之事上，施展其妙的作为。对于威胁以撒承受应许之福的以实马利，神也另外有更高的旨意，让他被带离开家，在外地繁衍成大族。虽然在旷野中面临饥渴的困境，但是神仍然垂听他的哭声，仍然眷顾他。从此可以看出，人会因犯罪偏离神的道路，但是神是在笑声与哭声中施恩典的神。