启示录第一章1-3节，更是作为全书的引言，开宗明义的点明这卷书的主旨。让我们可以从这几句话里给启示录定调。

 

        1-3节的经文，在启示录这卷书里，本来作者是写在书卷的外头，相当一卷书里封面上介绍书的寄语，到了第二世纪，有些文士开始把较早的作品改成抄本，基本上就是今天我们在圣经上所使用的这些圣经模式了。因此，这几句话，是作者书写在外头的题目和引言，实际上，也是他写这卷书的引言部分。

 

        因此，很明显，这卷书的题目，就是有关《耶稣基督的启示》。

 

        从这三节圣经当中，我们看到这首先要告诉我们的是启示录的文体。在此，我们从这三节经文当中先了解它的三个文体。也是为我们打开解经必要的：“解码器”。或者说，一把钥匙。

 

        人人都有一本启示录，人人讲出来的启示录若是没有回到文本当中，就会将启示录束之高阁。因此既认为它是难解的而敬而远之，又可能肆意的把它像解谜底一样强解它，或错解它，总之，会产生很多寓意的解经。

 

        因此，对于这本书，实际上作者早就借着这个引言告诉了我们，启示录是书信，启示录也是预言，启示录也是启示。

 

 

        根据下文4节，这卷书是写给亚细亚七个教会的书信。如果我们同样看待新约教会的书信，我们会发现书信一般都论述神国的真理。

 

        而收信的教会一般是介于他们在世界当中的角色，他们需要去思索如何对待上帝，如何面对世界的处境，和如何决定他们自己的人生，面对这些重大的问题，他们都需要真理的基础和真理做标杆性的指导。换句话说，收书的教会，是需要被“指点迷津”的。

 

        而对于写书的作者来说，其写作的动机，就是针对这些有需要被引导的教会，提出针砭、劝诫和鼓励。因此，在读圣经书信的时候，首先我们需要读到作者的写作处境里去，读到当代收信人的背景里去。

 

        这卷书，他是针对公元90年代小亚细亚教会所面临的问题而写的。同时也是约翰为了劝诫那些在罗马政权压力下退缩的教会，鼓励那些苦难当中的信徒，那些手脚已经“发软”的圣徒而写的书信。

 

        因此，关于启示录所提到的七间教会，七封书信，本身就不具有“预言性”。我们常常听到很多对启示录七教会的预言性讲解，什么对应于教会历史当中的七个时代的教会阶段，这显然是错误的解经。

 

        同样，既然是针对这七间教会的实际经历，那么启示录的“七封书信”就具备了劝诫、指正、安慰和鼓励。

 

        约翰就是要告诉小亚细亚的七间教会，基督已经死而复活，他的国度已经建立起来了，在神所设定的日子里，他所计划的必然成就，他的公义必然施行，信徒为了信仰的苦难必然为主所记念。因此，在苦难当中的教会，要昂首挺胸，继续努力向这个世界见证基督。

 

        正如圣经所说，我们要靠主，“因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难”（来12:2）

 

        因此，在读这卷启示录的时候，我们仍然要清楚知道，这是一卷讲解上帝国度真理的书信，同时也是基督徒要建立我们的信仰实践的书信。

 

 

        在第三节，这里直接告诉我们，这卷书就是预言，凡是听见而遵守的人是有福的。如果我们看启示录的首尾呼应的描述，启示录的结尾也提到这书上的预言，以及不可删减或增加其中预言的内容。

 

        在此，我们要问什么是预言。对于很多人惯性的思维，预言指的一定是对未来之事的预知或预测。但是，如果要更好的定义这个词汇，我们必须要回到整本新旧约圣经来看。

 

        我们说，旧约的先知是说预言的，然而他们的预言都是来自于神的晓谕，是神自己的神谕，一般都以先知文学的方式对百姓说话。神藉先知对百姓所发出的话，通常是责备，劝诫和条件式的刑罚，而且都根据上帝的心意和原则成就了。

 

        而在约翰的启示录里，你会发现约翰实际上，也把自己当作是先知的功能性在接受上帝的谕旨，他所见到的“异象”实际上就是上帝传递真理的手法之一。

 

        而他所领受的异象，实际上正是旧约的先知文学所共同提及的话题与比喻的手法。正如，先知文学的论述是根据摩西五经的内容，对百姓当下的问题所发出的针砭。而如今约翰所写的启示录的内容，实际上是照着旧约圣经的一些象征手法和领受异象的方式写下来的。

 

        因此，启示录这本“预言之书”，同样是神向祂的百姓所发的鼓励、安慰和警戒的信息。由于约翰是借用先知文学的写作手法，因此，他把自己所领受的启示，当作是神谕，是预言。

 

        强调这一点，也是要让我们明白以后我们讲解启示录的时候，我们不要把启示录当作是一卷对未来不可预测神秘书卷。而是像旧约圣经一样，同样具备着上帝向祂的教会所发出的信息，是上帝对祂的教会的应许，对当下受苦的教会的安慰。

 

        这样说来，前面的“书信”和这里的“预言”，实际上是同一回事。旧约的预言和新约的书信，同样都是在述说上帝的旨意。你可以理解为约翰是在旧约的预言基础上，写下了新约预言的续集，而这个续集的内容信息是一样的。因为，在启示录的圣经里，约翰是大量引用了旧约的经文，并将之重新诠释在基督的身上，和教会的层面上。

 

 

        从一开始，启示录开门见山就说这卷书就是神的启示。然而这个启示似乎常常以一种“异象”的方式来呈现出来。启示录起码有四大异象：“拔摩异象”、“天庭异象”、“大淫妇巴比伦异象”和“新妇耶路撒冷异象”。这些都是约翰在“灵里”看见的。

 

        约翰在灵里见到异象，这些都是一种采用旧约先知文学的手法，仿效先知以西结的写作方法，是为了作为作者承载启示之工具的企图。而灵里的看见，实际上，就是来自于圣灵启示祂真理的一种说法。

 

        除此之外，启示录作为上帝启示的话语，这些手法还用了“神谕”、“格言”、“譬喻”、“故事”、“诗歌”，甚至还有“行动剧情”等等，这些都是传递启示的文学形式和媒介。

 

        其实，这种用“异象”的启示手法，在公元100年到200年的三个世纪里，有许多的犹太人和基督徒的著作，都喜欢和启示录一样，采用“异象”的主题和形式。

 

        例如：以诺一书、以诺二书、巴录二书、巴录三书，以斯拉四书、亚伯拉罕启示录、黑马牧人书、彼得启示录、以及其它的启示文体的禧年书、亚伯拉罕遗训、利未遗训和撒迦利亚启示录。似乎，成了那个时代的写作通用手法。也许，这正像现在互联网文字审批之下的生僻字和通假字。

 

        在此，我们又做了一个总结，以上对启示录这卷书的体裁，我们说是“书信”+“预言”+“启示”的三者合一的方式。而同时，这三者都是在表达一个意思。搞清楚这些，有帮助我们对启示录圣经，不至于存在这太多无穷畅想的念头，而是踏踏实实回到解经当中。