一、让我们今天早上思想这节经文的原则，我们要说的第一句话就是，为成就一个特别的目的而普遍彰显权柄，这是和自然的类比一致的。

　　在我们身边的世界，我们看到创造主通过彰显比要实现直接目所需更广泛的能力，以此成就特别的目的。

　　例如看那植物。一棵植物活着的主要目的是什么？每一位植物学家，每一位普通的观察家都会对你说，它活着的目的是能生出种子，繁衍后代。那么神在这棵植物身上的目的，就是从它生出一颗种子，让它的物种可以延续。祂怎样做成这一点？祂会派遣一位天使守护着那颗种子，只是看守着那颗种子吗？不是的，我的弟兄们，神要警醒看守根、茎、细胞、组织、叶子和花朵。尽管冬天来到的时候，每一片叶子都要落地，在地里烂掉，不再被人说起，然而这些叶子曾经是一种最奇妙和最有智慧的监督看顾的目标。尽管这看顾的目标只是那颗种子，然而茎、叶子和细胞都曾得到看顾；我这样想，这就像神对待祂的选民，祂看待他们，就像看待人类的种子和实体，但那些要永远沉沦、未得蒙恩的人曾经是祂温柔看顾的目标。

　　如果你对我说，对于种子来说叶子是绝对必需的，我要给你看另外一个更清楚的例证。你不会认为，当神要成就一个目的的时候，祂研究要花多少力气做成这事，然后所花的力气不比吝啬的打算觉得有必要的更多。我们需要雨水，我们的园子和田地呼求降雨。我们满有恩典的神要快快把雨赐给我们；但祂会仅仅安排一场降雨给需要它的那一片土地吗？难道祂不会赐下很广范围的雨水吗？我有时候思想这个问题，就是当雨水降下的时候，神的目的必然是祝福田地，然而祂把这液体的祝福散布在没有植物能够得到滋养，看起来倾倒这冰凉的水滴就是一场浪费的咸海上。你会发现雨水在大西洋上猛烈降下，就像降在在张开口求湿润的干渴土地上一样多。为什么会这样？因为神的法则就是，当祂成就一个目的时，尽管目的是具体的，祂成就的方式却是慷慨大方。

　　看我们身边的空气。它岂不是由氧、氢和氮，等等构成的吗？岂不是植物和动物可以靠它而活吗？肯定造物主在制造这么一种复合物的时候，这就是祂的目的；但是想像你把自己送到生命不可能存在的极地，或者翅膀敏捷的秃鹫也从来不曾飞越的撒哈拉大沙漠中的地方，你会发现空气还是精确地由同样的分子组成。为什么会是这样？那里没有动物要呼吸这空气，没有植物要在它当中绽放鲜花。那么为什么还是一样？很简单，这是因为神不像有限的人；祂不限制自己，仅仅按照可以成就祂自己旨意所需的花费付出，祂而是像一位神一样行事，在祂无限的本性中，他赐下的要比成就祂旨意绝对必需的要多。

　　请从另一方面再思想大自然。我们够骄傲的，足以认为神为人的舒服，为的是人的方面而造了这个世界。假设我们暂时认同这个看法。在绿叶中一朵紫罗兰隐现，为什么它有那甜美的香气让春天喜悦？嗨，你对我说，这是为了让人喜悦。很有可能，很有可能。但这世界上有数以亿朵的紫罗兰，是从来没有被任何人嗅过的，它们生长在教堂后面的荆棘中，或者在甚至连小孩子都未曾游荡过的树林中，或者远离人的居所，从未被人见过，被人听过，因为——“许多鲜花注定现红不为人见，耗费它被人遗弃的香气。”

　　为什么每件事情都如此被阳光渲染？为什么阳光照在冰晶上，冰晶会闪闪发光？阳光照在冰晶上，你怎么会看见彩虹的许多颜色？嗨，这一定是祂要满足人的眼目。神要这个世界成为一个永远美丽、充满喜悦的地方；但是冰晶在极地闪光，在那里甚至没有一头熊会看它们；在那生命绝迹的无人区，我们不相信有生命的造物能够生存的地方，阳光依然照耀，冰晶依然向日头反射彩虹的颜色。为什么会这样？为什么会这样?我不能告诉你，除非是我看到神赐阳光一种能力，在万物之上，好使祂能赐人眼目喜悦。

　　有很多的景致是从来未曾被艺术家定睛观看，然而它们存在，在神的眼睛之下，沉睡在它们的美貌中。今天早上鸟儿是何等鸣唱，它们是如何从喉咙中倾诉出甜美、旋律优美的音乐，然而它们也是像在我们的花园中、我们的行人道上一样，在无人曾经听过它们的深深林中空地歌唱。为什么会是这样？我们岂不是认为鸟儿为我们的喜悦歌唱，景致铺张，是为人思想上的愉悦吗？肯定是的，然而有景致和鸟儿，是在没有人见过，没有人听过的地方。所以我想，整个早上我都可以继续对你讲这大自然的类比，在当中神采用一种普遍的行事方式，成就一个具体的目的。

　　二、我要从另外一个角度看这个问题。这个原则是体现在神的护理当中的。

　　你们所有人都相信有一种普遍的护理。你们相信神管理宇宙一切的事，今天在大街上吹动的尘埃，没有一粒，是它的轨道不像天上的行星，不被命定，定规的。你相信神反胜河边拍动的波浪，就像祂反胜君王和皇帝的政策一样。你们岂不也相信特殊的护理吗？我是相信的，我相信你们也相信。你们相信神正特别看顾祂自己的百姓，万事都互相效力，为要叫那些爱神，那些按祂的旨意蒙召的人得益处。你们有没有曾经惊叹，在相信普遍护理和特殊护理之间并没有矛盾？我想我从来没有惊叹过，我知道这从来没有让我惊叹。我知道，我是很容易就相信这两件事情，不能两样都信，我倒会很不安。我不明白基督徒为什么不能转移这个观念，相信从基督中保的牺牲有普遍的趋向善的影响流出，然而它特别的计划和确定的目标，却是把永生赐给父所赐给祂的人。

　　我们看一两个护理的例子。约拿正往他施去。他背叛了他的主，逃离尼尼微。主要他回来，祂计划要用一种奇怪的运输方式把他带回来，祂预备了一条大鱼来把他吞下去。约拿是怎样被弄出船的？风暴一定要临到，风暴来到的时候，它做了什么事情？它摇动了约拿吗？它让约拿面临生命危险吗？是的，但它也摇动了整艘船，所有船上的人都害怕他们要沉船了，另外，如果那天海上有一千条船，它们就都经历了风暴，然而神特别的目的就是要把约拿扔进海里；尽管海上所有的船只都要被风暴抛来抛去，仍然这有一个特别的计划。

　　再看另外一件事。按照预言，神命定基督一定要在伯利恒出生。那么祂的母亲马利亚，怀着孩子，一定要被带到伯利恒。怎样做成这件事？嗨，为了把约瑟和马利亚带到伯利恒，犹大的每一个男女都要去到他们的家乡，情况依然是，尽管神明明白白的计划是把马利亚带到那里，让耶稣可以在那里出生，为成就此事，祂却使用了一个普遍的方法，其他每一个犹太男女都要去到他们的家乡。再一次，这是一个特别的目的通过普遍方法成就的例子。