这个比喻是耶稣骑驴进人耶路撒冷后的第二天讲的。在第一天，耶稣进了圣殿，赶出一切做买卖的人，推倒兑换银钱之人的桌子和卖鸽子之人的凳子，并且凭着上帝的义怒批评了这些不敬虔的人。同时医治好了到他面前来的瞎子和瘸子。这一切都被祭司长和文士看在眼里，恨在心里。在讲比喻的当天早晨，他因从路旁的无花果树上找不着需要的果实而咒诅了无花果树，使之枯干，同时以此为例，警戒、劝勉跟随他的人要有信心，只要有信心就能成就一切的事。他讲话时所表现出来的这些权柄与能力，让跟随的人深受鼓舞，倍受激励，坚定了跟随主的心志。但对那些专爱权柄，希望自己有能力，充满虚荣心的祭司和文士来说，却是一种威胁。他们恐慌不安，想方设法找机会置耶稣于死地。

 

　　耶稣作为上帝的儿子，对他们平时的表现及内心世界了如指掌，知道他们已经从洁净圣殿的事上看到神的威严，无法拒绝他言语中的权力，也知道他们若不能在他身上看见上帝，在他工作中看出他的神性，就不会相信他对自己是基督所做的见证。故也想找一个合适机会，给他们一个教训，以便使他们那颗被热烙铁烙惯了的心有所懊悔。于是反问他们一个问题：“约翰的洗礼是从哪里来的？是从天上来的？是从人间来的？”这个问题把祭司长和文士置于两难境地。如果他们承认约翰的洗礼，约翰是从上帝来的，那就等于承认施洗约翰所发布的“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的”（约1:29）。是真的，承认耶稣是旧约中所预言的弥赛亚，是神所膏立的那一位。既然承认耶稣是神的儿子，那他们为什么不信呢？这等于自己打自己的嘴巴。如果他们不承认，他们又害怕激起信徒的愤怒。因为施洗约翰传道施洗时，当时有许多人到他那里接受悔改的洗礼。这些人都以约翰为先知。祭司和民间长老经过密谋商议后，回答说：“我们不知道。”这是一个荒唐的，不负责任的，保全自己的回答，也是一个丧失天良的假话。他们身为宗教领袖，为公会成员，其职责之一就是区分真假先知。他们竟然不知道。他们这种做法就是自我定罪。这让我们体会到：一个看重权力而过于坚持原则的人，选择答案的时候，首先考虑到的，不是真理是什么，什么是对的。而是说什么最能遮丑，说什么最安全，说什么对自己最有利。其实，他们知道什么是对的，但故意装着不知。这种虚伪的回答表现出了他们顽梗不化，死不悔改的铁石心肠，让耶稣不得不说出比喻，进一步揭露他们的丑恶。

 

 

　　在这个比喻中，父亲先吩咐大儿子到葡萄园去做工。大儿子不愿意去，于是粗暴地拒绝了父亲的要求。他后来思来想去，觉得自己不对，也对不起父亲，非常懊悔，于是又去了葡萄园；父亲又吩咐小儿子去葡萄园做工，小儿子满口答应，十分爽快，但不知何故，最终却没有去。大小两个儿子所表现出来的态度都不能让父亲心满意足，弟兄两个性格各异，言语与行为也不一样。大儿子悖逆顶撞，小儿子弄虚作假；大儿子不听话，也无意听话，小儿子嘴上听话，却无心遵从父命。表面看来，两个儿子谁也不比谁强，谁也不比谁好。

 

　　但从圣经看，这两个儿子的结果是不同的，他们有好、坏、高、低之分。这个区别主要取决于他们的实际行动，而不是口头的表达。大儿子起初不好，后来懊悔，改过自新，从坏变好了，用具体行动证明了自己；小儿子却口是心非，表面应付，没有真实行动。

 

　　二、比喻中的三种人

 

　　（一）父亲：在这个比喻中，父亲代表神。父亲没有因为儿子的不敬、不孝、不顺而生气，乃是给予爱和宽容。说明上帝就是爱。

 

　　（二）大儿子：那拒绝服从命令，说“我不去”的大儿子，所代表的是那些税吏、罪人与娼妓，代表那些在生活中，天不怕、地不怕而公开犯罪的这类人。这些人不认识自己，根本不承认自己是敬虔的，在他们身上，也不愿意接受上帝律法的约束。当别人指责他们的缺陷的时候，他们一点也不感到惊奇。然而，这些人听了约翰“天国近了，你们应当悔改”的“道”以后，圣灵感动他们，也刺伤了他们的心，罪与悔改的信息进到他们的心中，并悔改、承认了自己的过犯，于是成为神的儿子，进人了教会这个葡萄园去做工。

 

　　（三）小儿子：那说：“父啊，我去”，但却没有去的小儿子，代表的是法利赛人、撒都该人和文士这类人。他们穿着长袍与宗教上特定的服装，但却口是心非，与神的距离像被逐的人一样遥远。他们虽然口口声声承认神，然而在他们生活的深处，却充满了不顺服和背叛的事实。他们身为宗教领袖，外表道貌岸然，表现出来的是敬虔和礼节，生活内容却缺乏真正的神的生命。正如耶稣在当时所说：“你们藉着遗传，废了神的诫命……他们将人的吩咐当作道理教导人，所以拜我也是枉然”（太15:6、9）。他们对人没有真实的爱，上帝曾呼吁他们在造福世人的事上与他同工。他们口头上虽然接受了这一呼召，但在行为上却不肯顺从。他们依仗自己，并依靠自己的善行，但他们藐视上帝的诫命。因此，主批评这类人为“假冒伪善的文士和法利赛人”。这一类人，若不悔改，就有祸了。

 

　　（四）两种态度：两个儿子代表了两种态度。大儿子不尊重父亲意见，不孝敬父亲，不考虑葡萄园的需要，只顾自己逸乐，背叛和抗拒心态充分表露出来。这种态度伤了父亲的心。幸好后来懊悔，态度改变，父亲的怒气便消除了，就像浪子回家后父亲的表现一样。小儿子阳奉阴违，口里说去，实际不去。这种态度更加可恶。把父亲当作欺骗的对象，拿父亲的尊严开玩笑。这些自己欺骗自己的人正如彼得所说，“他们晓得义路，竟背弃了传给他们的圣命，到不如不晓得为妙。”（彼后2:21)耶稣讲完这个比喻后，话锋一转，告诉他们，税吏和娼妓倒比他们先进人神的国。那些自以为“富足，已经发了财，一样都不缺”的人很难看见他们属灵上的破产与贫穷的景况。他们在宗教上所受到的尊敬，已经被撒旦利用，用来诱惑他们，使他们相信，他们的义行必然会使他们得胜。然而，他们却看不见耶稣的救恩。结果实在可怜。

 

 

　　在今天的教会中，也存在着两类人。第一类人：他们的言论比实际行动好得多。他们什么都答应。他们在口头上一派忠贞，句句感恩。可是，他们的实际情况和承诺相比却相去甚远。这种句句是，句句对的人，可称为口是心非的人。有些人承认信仰，但生活与承认的完全不相符合。有些人极易以仪式代替信仰，以为遵守各种礼节，沿袭一些传统，便是尽“信教”之能事。今日，有许多人，自称是顺从神诫命的，但他们没有把神的爱从心里流露出来分给别人。基督呼召他们在拯救世人的工作上与他联合，他们只说，父啊，我去，便自觉满足。他们并不去，也没有与从事神工作的人合作。他们在加人教会时严肃许诺，保证接受并服从神的话，愿献身心为神服务，结果没有这样做。他们在平安顺利，不涉及奉献的时候，似乎能履行诺言；可是一旦需要他们实际去奉献，又看见十字架被举起来，就退缩了。他们的责任感随着逐渐消失，明明干犯上帝的罪竟成了习惯。他们的耳朵可能还听得见上帝的话，但灵性感悟的能力却已死去，心灵因而变硬，良心也麻木了。

 

　　第二类人：这类人是行动比承诺要好的人。这种人虽句句不，句句错，口头上比较硬，但内心却不是这样。他们的心灵深处的天良还在，是刀子嘴豆腐心。因此这类人可以称作口非心是的人。这种人往往看出自己的过错而并不文饰自己。他们知道自己在上帝面前败坏了灵魂与身体，因此就恐惧战惊，深怕自己永远与天国隔绝。他们既知道自己的病状，就要向曾说“到我这里来的，我总不丢弃”的耶稣那里求得医治（约6:37）。税吏和文士的祷告的例子就是这两类人很好的说明。

 

　　四、比喻引出的几点教训

 

　　（一）每一个信徒，不论是平信徒，还是教牧人员，都要把耶稣讲的这个比喻作为参照物，以此来对照、检查我们的信仰和侍奉，看我们属于两类人中的哪一类？是要做大儿子呢？还是要做小儿子呢？

 

　　（二）圣经说，信心没有行为是死的。作为信徒，作为神的仆人，我们的悔改和善良行动不要停留在言语的层面上，要进深，深人到心灵和诚实的地步上。基督徒生活的方式轻于夸口和表态，轻于外面的风风火火而内心的贫乏和空虚，倒是重于真诚的承诺和行动，重在内在的生命、信心和力量。圣经说：“凡称呼我‘主啊，主啊’的人不能都进天国；惟独遵行我天父旨意的人，才能进去”（太7:21）。“你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒。”（约8:31)

 

　　（三）每一个信徒，不论是平信徒，还是教牧人员，有了软弱，有了错误，对不起他人，犯了罪，在人的一生总是免不了的。但要紧的则是，自己要知道自己的软弱、要诚心悔改，以实际行动来证明自己的信仰。如果这样，还是可以再回到葡萄园工作的。圣经说：“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义”（约壹1:9）。

 

　　（四）效法耶稣基督。耶稣说：“我的食物就是遵行差我来者的旨意，作成他的工。”（约4:34)愿上帝赐福听祂话语而行的人！