经文：路加福音二章8-20节
　　
　　 刚才我们所读的经节中说到：「你们要看见一个婴孩，包著布，卧在马槽里，那就是记号了。」(路二12)今天我要从这记号的应用层面，跟大家分享「爱的记号」的意义。
　　 在耶稣降生的时代，当牧羊人要去寻找救主时，因那里有很多人，若没有记号，他们会找不到，所以他们必须见到一个记号，是「包著布、卧在马槽里的婴孩」，那才是生来作救主的。这记号对基督徒的生活应用而言是非常重要的，特别是今天我们欢度圣诞节时，我们要思想一件事，那就是在我们身上是否也有这样的记号，让别人一看到我们，就认出救主耶稣基督来。
　　 救主降世为人是一个充满爱的故事。今天我们要从其中找出三个爱的记号，过一个有意义的圣诞节。
　　
　　 对人满有恩典
　　
　　 爱的第一个记号是对人满有恩典。路二8-9：「在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按著更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照著他们。牧羊的人就甚惧怕。「弥赛亚降世－－这么大的消息，为何不是向祭司、法利赛人或文土这些宗教界人士显现，却向牧羊人显现呢？惟一的理由是神主动的恩典临到牧羊人身上。因牧羊人在当时的社会中是不受欢迎的人物，在犹太拉比眼中，是属于下层阶级的人，是居无定所的浪民；牧羊人中有许多骗子、小偷，他们虽以牧羊为生，有时却会偷羊。所以当时以色列社会不给牧羊人一些公民权，例如：禁止他们在法庭中作见证、禁止一般百姓向牧羊人买羊毛、羊奶等。他们亦被视为不洁净，因此一年中有数周，他们不能进入圣殿，也不能行洁净之礼。故在当时社会中，牧羊人如同现代社会中的边缘人一般，是一群被人轻看、忽略、遗忘的人，但神的恩典却主动临到这群被人轻看、忽略、遗忘的人，这就是爱的第一个记号：对人满有恩典。
　　
　　 其实伯利恒这个小镇，本身就充满著爱的故事，因为在这城中曾发生了一则温馨感人的爱情故事，那就是记载在路得记中，波阿斯与路得的爱情故事。路得是个摩押女子，先生过世后，就跟她婆婆回到以色列地，即伯利恒的地方。而波阿斯是她们的亲戚，是个大财主。路得因家贫，常到波阿斯的田中拾取麦穗。波阿斯对她满有恩典，从以下五点可以看出：（A）他对路得说：「如果你渴了，可到我仆人打好的水那里喝水。」路得既非以色列人，喝水又是她自己的事，波阿斯还让她喝仆人打好的水。（B）「如果你饿了，可跟我的仆人一起用餐。」不但让她吃，剩余的还可带回给婆婆吃。（C）容她在捆中拾取麦穗。当时律法的规定是，如果收割麦子时，忘了拿走捆好的麦穗，就不可回去拿，要留给寄居的和孤儿寡妇。但波阿斯对路得大有恩典，不但忘了的麦穗路得可拿，就连捆好的也可随意拿。（D）波阿斯吩咐仆人故意丢几捆麦穗在地上让路得捡。（E）波阿斯买赎路得先生的地，并娶她为妻，这是最难做到的。
　　
　　 依当时习俗，若为寡妇，她最近的亲属要买赎她先生的地并娶她为妻，替死人在产业上存留他的名。在此情况下，许多人不愿作这事，原因是花许多钱买了地，却要归在别人名下，还要花时间、精力管理这块地，又要供养这位寡妇和以后所生的孩子。并且当孩子长大后，名字还是归属寡妇之前夫，以便为他留名。最麻烦的是，若波阿斯没有其他后代继承其产业，则他跟路得所生的儿子即可合法承继波阿斯的产业。所以这是很大的代价，但波阿斯乐意这样做。
　　
　　 由此可见波阿斯对路得充满了恩典；他的身上有一个爱的记号，而神也祝福这样的记号，让波阿斯和路得生了俄备得，俄备得生耶西，耶西生大卫。虽然在当时，从这位对人满有恩典的波阿斯身上，我们认不出耶稣基督来，但一千多年后，他的后代中却生出耶稣基督来。所以只要我们不断地对人满有恩典，终有一天，人们要从我们身上认出耶稣基督。愿我们在所接触的亲戚、朋友、同事、同学中，满有恩典的行动，使他们有机会认识主耶稣基督！
　　
　　 乐意与人分享福音
　　
　　 爱的第二个记号是乐意与人分享福音。路二10-11：「那天使对他们说，不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。」因著爱，神把这好消息传给天使。因著爱，天使传报这信息时，一点都不嫉妒，反而很高兴，因天使说这是个「大喜的信息」。若以人的角度看，要我们去宣扬一个比自己好而杰出的人，可能我们并不那么乐意。就如扫罗与大卫的故事，当人们说：「保罗杀死千千，大卫杀死万万」时，扫罗心中非常不悦。天使并不因所要降生的是位万王之王就不悦，而隐藏此一好消息，乃是很乐于传报这一「大喜的信息」。
　　
　　 我们看见，不只是天使，连牧羊人亦「把天使论这孩子的话传开了」(二17)。他们本没资格作见证人，因他们是为当时教会所看不起的一群人，但神却特别拣选他们成为第一个传福音的人。福音的第一棒从天使交给牧羊人，再由牧羊人传出去，这是个爱的表现，因为好东西就要与好朋友分享。保罗得知此一道理，所以说：「原来基督的爱激励我们....叫那些活著的人，不再为自己活，乃为替他们死而复活的主活。....一切都是出于神，他藉著基督使我们与他和好。又将劝人与他和好的职份赐给我们。」(林后五14-18)。保罗是历代以来最伟大的宣教士，也是最擅于传福音的人，他传福音的动力乃因基督的爱激励了他。故爱的第二个特徵就是乐于与人分享福音的好处，不但把福音传给他，还要把福音传得完备。
　　
　　 我们向人传福音时，常传得不完备，只告诉人为何要信耶稣，却未告诉人如何信耶稣。我们可从天使向人宣告的话，来学习如何向人传完备的福音。天使说：「因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。」首先，要传耶稣是救主；其次要传耶稣是主，这点我们较不敢谈，怕吓走慕道友，因它的意思就是要让耶稣在我们生活的每一层面都作主、掌权。但我们不敢讲的结果，产生了许多挂名的基督徒，或是平信徒(意即平平躺在地上不事奉，所有的事都让传道人去做的信徒)，这是华人教会常见的现象，以致教会没有活力。其实我们不管带职或全职，都是全天候的基督徒，必须在我们的工作岗位上见证主。第三，要传耶稣是基督。基督就是受膏者，是君王的尊称，耶稣是荣耀的万王之王，这点很重要，否则我们传福音时，眼光会变得狭小，缺乏国度的心胸。
　　
　　 传耶稣是基督，对教会有三方面的益处：（A）救我们脱离本位主义的伤害：许多教会、宗派往往只为自己的事工忙碌，若有国度的心胸，就不会仅以自己教会、宗派的增长为满足；（B）影响我们的宣教策略：有国度眼光，才能乡村与都市宣教并重，国内与国外差传并重；（C）促进教会合一的见证：同属基督的国度，我们就无须分宗派、教会，一起为万王之王打那美好的仗。
　　
　　 为了人的需要，谦卑顺服神的旨意
　　
　　 爱的第三个记号是为了人的需要，谦卑顺服神的旨意(路二12)。天使告诉牧羊人，救主的记号是「一个婴孩、包著布、卧在马槽里」。我们要从这个记号来看耶稣如何为了人的需要，谦卑顺服神的旨意。（A）一个
　　 婴孩：耶稣基督本是创造宇宙万有的主宰，是创造主，却为了人类的需要而成为受造物，这是何等大的降卑。（B）包著布：耶稣基督未降世为人之前，本在高天之上，坐在荣耀的宝座上，有彩虹四面围绕他，但降世时，身上却包著粗糙的布，这是何等大的牺牲。（C）卧在马槽里：原本他是坐在至高者荣耀的宝座那里，接受所有受造之物热腾腾的赞美，成为人后却卧在冷冰冰的马槽中，只有少数人来敬拜他，这是何等大的顺服。
　　
　　 我们看见耶稣基督为了人的需要，谦卑、顺服地来到人间，我们也要效法他的榜样－－为了人的需要，愿意谦卑顺服神的旨意，正如腓二5-8：「你们当以基督耶稣的心为心。他本有神的形像，不以自己与神同等为强夺的，反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式。既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上。」因此爱与顺服是不可分割的，谦卑顺服是爱的记号。
　　
　　 史怀哲是一九五二年诺贝尔和平奖的得主。他父亲是牧师，母亲是牧师之女。他从小就非常聪明，精通许多事物，如巴哈的音乐和管风琴等。廿一岁读大学时，表现杰出，前途似锦。但有件事改变了他的想法，也改变了他的一生：有一天早上他躺在床上时，听见窗外小鸟快乐的叫声，好似迎接春天第一道曙光的来临，他心中感染了这份喜乐，因而思考到神所赐的生命何等美好，也想到神给他的许多恩典，感到前途一片光明。但突然他转念想到自己和小鸟的生命从何而来？岂还是如圣经所说，一切恩典、一切生命都从神而来？他恍然大悟，原来自己所拥有的才干、恩赐全是神赏赐的，他想到耶稣用他的生命为我们付了代价，才使我们能拥有且享受神诸般丰富的恩典。因此他在心中作了一个决定，决定在卅岁时也为人的需要付出他的生命。之后的九年，他就努力装备自己，进修哲学、神学等，且都取得博士学位。
　　
　　 到了卅岁时，有一天他读到巴黎一宣教机构总裁写的一篇文章，提到非洲法属刚果当地黑人非常迷信，且疾病蔓延，死了许多人，很多医疗宣教人员死于传染病。看完这篇报导，他心受感动，觉得神似乎要呼召他出去，几个小时后他就清楚知道神要他去刚果帮助当地的需要。所以他又进入医学院，花了六年时间，取得医学博士学位，之后他就离开家乡前往刚果，在兰巴顿成立医院，开始医疗传道的工作。虽然他遭到许多亲朋好友的反对，但他为了非洲黑人的需要，即使拥有四个博士学位，仍谦卑顺服主的带领，在非洲住了四十余年，将一生最宝贵的时光投资在那里。
　　
　　 史怀哲刚抵非洲时，当地土人视他为白人巫医，他却仍然爱他们，谦卑地生活在他们中间，医治、帮助他们；当史怀哲向他们传讲耶稣如何谦卑降世为人时，他们很容易明白，因见到史怀哲，就如同见到耶稣基督活画在他们面前一样，因此很多人就信了主。这就是爱的第三个记号。
　　
　　 所以，今天我们欢度圣诞时，求主帮助我们身上有这三种爱的记号：对人满有恩典；乐于与人分享福音；为了人的需要，谦卑顺服神的旨意。如果我们身上都有此三种记号，相信主要成就许多奇妙的事，使我们能带领很多的人归向主，那时一样会有天使天军在天上说：「在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与他所喜悦的人。」