当我们看到神的家荒凉，聚会寥寥无几，青年人纷纷追逐时尚的流行，会中组成老化严重。心中是否会出现失望的心情，那是关注神国度兴衰的人免不了的感受。但是证之救赎历史，我们观察到一个值得欣喜的现象，也就是神绝对不放弃祂拣选的子民。虽然我们先天素质不比别人强，但是神赐给我们力量，在我们身边鼓励我们，让我们重新振奋起来，继续完成神期待我们走上的教会复兴之路。从以下的故事我们将看到神如何拣选雅各，成为祂赐福的管道。

 

　　大的要服事小的

 

　　「亚伯拉罕的儿子以撒的后代，记在下面。亚伯拉罕生以撒，20以撒娶利百加为妻的时候，正四十岁。利百加是巴旦亚兰地的亚兰人，彼土利的女儿，是亚兰人拉班的妹子。21以撒因他妻子不生育，就为他祈求耶和华，耶和华应允他的祈求，他的妻子利百加就怀了孕。22孩子们在他腹中彼此相争，他就说，若是这样，我为什么活着呢。〔或作我为什么如此呢〕他就去求问耶和华。23耶和华对他说，两国在你腹内，两族要从你身上出来，这族必强于那族，将来大的要服事小的。24生产的日子到了，腹中果然是双子。25先产的身体发红，浑身有毛，如同皮衣。他们就给他起名叫以扫。〔以扫就是有毛的意思〕26随后又生了以扫的兄弟，手抓住以扫的脚跟，因此给他起名叫雅各。〔雅各就是抓住的意思〕利百加生下两个儿子的时候，以撒年正六十岁。」（创25：19-26）

 

　　创世记记载了以色列先祖的故事，常用一个惯用词来描述一个段落的开始，也就是后代（?????????）记在下面。亚伯拉罕，以实玛利、以撒的后代记在下面，都出现这个词，这是一个段落的起始语，表示另一段叙述的开始。以撒四十岁结婚，因为利百加不孕的关系，等到他六十岁才生儿子。在这段过程当中，以撒祈求耶和华赐给他后代，他的祷告蒙神应允。亚伯拉罕、及以撒，甚至雅各妻子，都发生过不孕的情形，似乎是整个家族的问题。但是，神怜悯他们，既然应许亚伯拉罕后裔，要像天上的星、海边的沙那么多。神自然会用大能介入人生活，帮助人解决眼前的困难。

 

　　我们常会想到一个问题，既然神的旨意是肯定的。人怎么能用祈求来改变神的旨意呢？其实，人不是借着祷告来操控神，人没有这种权柄。既然是祷告，成就祷告所求的主导权在神，神按照祂至高的旨意，应允人的祈求。若不合神的旨意的祷告，自然不会蒙神垂听。这让我们知道祷告的过程，不是让神按照我们的意思来行动，而是我们学习顺服神的旨意，按照他的意思来祷告，并接受神给我们的回应，让祂至高的计划成就。从以撒的儿子的经过，就可以知道，神应允不是以撒的旨意成就，而是神自己应许亚伯拉罕之约，在以撒能得后裔这事上得到应验。

 

　　神对于选民有怜悯的心，虽然他们遭到无法解决的困难，例如不能怀孕。当他们祈求时，得够得到神慈爱干预而怀孕，这是出于神的恩典。正如诗篇中的话：「他使不能生育的妇人安居家中，称为多子的乐母。」（诗113：9）我们本不配得神垂顾，神因祂的慈爱与信实的属性，对我们这群卑微的人施加拯救。祂的意念高过我们的意念，我们不可能操控神，只能存谦卑的心，对神拯救的作为发出感恩颂赞。

 

　　利百加怀孕的过程很辛苦，双子在母腹中相争，令她不想活下去。在她求问之下，得知神晓谕的旨意：「两国在你腹内，两族要从你身上出来，这族必强于那族，将来大的要服事小的。」虽然这是指两个种族的拣选，但是却是从两个双胞胎兄弟开始。有的人说，神的拣选不及个人，而是拣选两个种族。如果神对个别的人拣选，就是不公平的话，又怎么能说对种族施加拣选就算公平呢？神拣选的作为是出于神至高智慧与主权。有人基于人本想法，用预知来解释。但是神有祂最高的旨意，不管是出于祂的全知，或是全权，自然有祂最公平的理由，人无法测透。即使祂以超自然介入人的生活，超出一般人的规则施加拣选，那也是因着祂要成全自己的旨意，不是因为人的表现好坏，来左右神的施恩怜悯。从以色列民的历史，以及神对新约外邦人的拯救，我们都看到神的恩典凌驾人的行为，作为得神拯救的关键因素。

 

　　以扫与雅各是两个种族的始祖。在母腹当中神就已经拣选雅各，来承受神应许福分的。神将这旨意晓谕利百加，这成为后来整个发生在他们家族故事的主轴。蒙拣选是在两个孩子还未诞生时，不是在观察他们行动表现优劣之后。这是神要完成祂的旨意，而作出的主权行动。后来事情的演变证明，两个儿子人生的结果与神拣选的决定一致，神并没有不公平。

 

　　以扫的名字与他的身上多毛有关。雅各的名字为抓，因为他出生时，抓住他哥哥的脚跟，从在母腹之中，就已经与他的哥哥竞争。这名字的意思也正反映出他一生的性情，他就是一个喜欢抓的人。你喜欢抓什么？财富、权力、名声、享乐、幸福、自由。这种喜欢竞争的个性，在世人中常见到。犹太人是雅各的后代，他们似乎继承了雅各喜欢抓的性格。在世界各地都占尽了他人便宜。

 

　　有个犹太人教育儿童的格言：「这世上有三样东西是别人抢不走的：一是吃进胃里的食物，二是藏在心中的梦想，三是读进大脑的书。」在经历多灾多难、颠沛流离过程的中国人，也有很许人有类似的想法。有的人对犹太人没有好印象，认为他们太抠门、太重利。他们的先祖雅各正是如此，他深知一生最重要的是福分，这就是他要抓的东西。这福分的源头在哪里？很明显不是来自于身外之物，而是在神那里。负责启蒙教育的母亲们几乎都要求他们回答一个问题：「假如有一天你的房子被烧了，你的财产就要被人抢光，那么你将带着什么东西逃命？」孩子们少不更事，天真无知，自然会想到钱这个好东西，因为没有钱，哪能有吃的穿的玩的？也有孩子说要带着钻石、或者其它珍宝出逃，有了它，还愁缺乏什么吗？可是这些显然不是母亲们所要的答案。她们会进一步问：「有一种没有形状、没有颜色、没有气味的宝贝，你知道是什么吗？」要是孩子们回答不出来，母亲就会说：「孩子，你要带走的不是钱，也不是钻石，而是智慧。因为智慧是任何人都抢不走的。你只要活着，智慧就永远跟着你。在聪颖、精明的犹太人眼里，任何东西都是有价的，都能失而复得，只有智慧才是人生无价的财富。」

 

　　在犹太民族经历亡国痛苦，历尽寄人篱下的悲惨境遇后，累计的智慧结晶，就是让他们的后代重视智慧，走到哪里都不怕人抢夺，在困境中永远不要失去盼望。犹太人的民族性与中国人又几许类似，中国人更实际些，缺乏对至高造物主的信心仰赖，与永恒盼望。当中国人信主之后，这些信仰的底蕴就会进入我们生命中，对我们整个民族产生正面而长远的影响。

 

　　当我们知道神会将祂的旨意晓谕我们，这能对我们的人生发出什么样的影响力呢？若要让神的计划实现在我们实际生活中？我们应当去做的事就是顺服神。虽然，人总有自己的私心，想要实现自己的旨意，而忽视神的旨意。但是，神会干预我们的生活，进入我们生命中，警惕我们，引领我们走向祂的道路。若是我们抵挡祂的旨意，不顺从祂，祂就任凭我们受到罪的后果，这是祂对悖逆之人的审判。神的永恒旨意永远高过于我们个人的图谋。我们人生的方向当求凭着信心，进入神的旨意中，活出祂对我们的计划。雅各虽然在人的眼光中，不算是品格高尚的人，然而神还是拣选他，磨练他，最后使用他完成神的计划。我们的一生也求能被神使用。

 

　　以扫轻视长子名分

 

　　「27两个孩子渐渐长大，以扫善于打猎，常在田野。雅各为人安静，常住在帐棚里。28以撒爱以扫，因为常吃他的野味。利百加却爱雅各。29有一天，雅各熬汤，以扫从田野回来累昏了。30以扫对雅各说，我累昏了，求你把这红汤给我喝。因此以扫又叫以东。〔以东就是红的意思〕31雅各说，你今日把长子的名分卖给我罢。32以扫说，我将要死，这长子的名分于我有什么益处呢。33雅各说，你今日对我起誓罢。以扫就对他起了誓，把长子的名分卖给雅各。34于是雅各将饼和红豆汤给了以扫，以扫吃了喝了，便起来走了。这就是以扫轻看了他长子的名分。」（创25：29-34）

 

　　自从以扫雅各出生，两个人之间长子权的争夺就已经开始。按照古代的传统，长子继承家族最大的权益，多过于其余的儿子，是天经地义的事。神的计划却突破这个根深蒂固的观念，祂往往拣选幼小的，承受更大的祝福。从以撒大过以实玛利、雅各大过以扫、约瑟大过其余的哥哥、以法莲大过玛拿西、大卫大过其余兄长，都是如此。这是神拣选人的特殊作为，超过世人习以为常的惯例。就连在以赛亚书中预言，神拣选受苦仆人来完成救赎的工作，对祂的描述并不是具有尊荣美貌、傲人的资质，而是「他无佳形美容、我们看见他的时候、也无美貌使我们羡慕他。祂被藐视，被人厌弃，多受痛苦，常经忧患。祂被藐视，好像被人掩面不看的一样，我们也不尊重祂。」（赛53：2b-3）然而神却让祂「与位大的同份。」（赛53：12a）

 

　　神对以色列的拣选也是一样，不是因为以色列有什么高尚的品德、优越的表现而蒙神眷顾，完全是因为神主动恩待他们。申命记中摩西勉励以色列民：「因为你归耶和华你神为圣洁的民，耶和华你神从地上的万民中拣选你，特做自己的子民。耶和华专爱你们，拣选你们，并非因你们的人数多于别民，原来你们的人数在万民中是最少的。」（申7：6b-7）从旧约的选民，扩大到新约中蒙神拣选的教会同样是如此。看起来教会是最不起眼的一群人，没有什么显赫的势力支持，又被排挤在主流社会之外，被周围世俗的风俗冲击，看起来摇摇欲坠。但是神却没有放弃祂的子民，祂仍然扶持着这个属祂的群体，将恩典加在他们身上，要带领他们在敌对的世界中成长。这就是神拣选的作为，祂要实现救恩计划的旨意，远大过于人所认为的蒙神眷顾的条件。神拣选的结果最后也被证明，是不会出错的。

 

　　我们从神拣选雅各的故事，来看神在这件事上的心意。神在利百加怀孕的时候就曾晓谕她，将来大的要服事小的。神所拣选的是雅各，这件事利百加应该不会向以撒隐瞒。既然以撒知道这事，为何还宠爱以扫呢？这是出于他个人的私心，因为以扫善于打猎，常带回野味让父亲享用。身为母亲的利百加却喜爱个性安静的小儿子雅各。父母各自对不同儿子偏爱，加深了儿子间竞争的关系。两兄弟的竞争从小延续到长大。首先来看经文描述以扫处世的态度，从一件事上，我们看到了他对肉体需要的立即满足是十分看重的，显出他对世俗享受的贪恋。经文中描述：「以扫从田野回来累昏了。以扫对雅各说，我累昏了，求你把这红汤给我喝。」这里经文将以扫的话写得很客气。事实上的语气是有点迫不及待：「请让我吞下这红红的汤吧！」相对于以扫的粗枝大叶，雅各的态度则是沉静得多。当以扫在外打猎，他则在家里熬汤。当以扫又累又饿，有求于他的时刻，他趁此机会提出要求：「你今日把长子的名分卖给我罢。」以扫耐不住眼前的饥饿，心想长子名分只不过是远在天边的空洞应许，于是说：「我将要死，这长子的名分于我有什么益处呢。」我们看到一些圣经中忍不住肉体诱惑，将神托付的重任抛在一边的例子。例如参孙，当他贪图大利拉的女色，被诱惑套出他得力的秘诀。结果忘却神要他保护百姓的职责，将秘密泄漏给大利拉，最后被敌人抓到弱点，将他捆绑逮捕，损害整个民族利益。这些事成为今日神子民面临诱惑时的鉴戒。

 

　　雅各趁着以扫松懈的时刻，进一步要求他起誓：「对我起誓吧！」雅各工于心计，步步进逼，欲达目的，不择手段。以扫也怪不得别人，因为他不在乎神的福分，自己放弃了长子权。于是「以扫就对他起了誓，把长子的名分卖给雅各。」于是雅各将饼和红汤给了他。在他得到欲望满足之后，作者用了四个动词描述他，「吃了喝了，便起来走了。」仿佛失去长子名分没什么大不了一样。每一个动作都描画出他轻率，对神不认真的个性。作者给他的评论是「这就是以扫轻看了他长子的名分。」长子名分的重要性在于，神应许给亚伯拉罕的福分，要他的后代也同凭信心，承受应许。长子能够接受大于其他儿子的祝福。但是在以扫眼中，神的应许比不过满足口腹之欲的食物。

 

　　从以扫与雅各的表现我们看到两种对世上物质追求的价值观。他们正代表两种人：以扫轻看属灵的之事，因为他们把那些看为毫无价值。雅各爱慕和重视神的福分，费尽心机想要得到它。这种渴慕得到神祝福的态度本是好的，他的错处在于用狡诈的手段来抓取神的应许。在以后雅各一生的日子，神要用种种管教来炼净他个性上的缺陷。

 

　　以扫本有长子的名分，而雅各所有的只是红汤。但是以扫认为若自己饿死的话，这长子的名分对他有什么益处？他这种放弃属灵的供应，以满足肉体的喜好，正是世人的价值观。仅看到眼前的利益，还尽一切所能，抓取这些东西，不懂得权衡轻重，追求属灵永恒的财宝。从他们对属灵福分的不同态度，给我们警惕。如果有人要以眼前的利益，跟你换神的祝福，你换吗？从你的决定可以看出，你在神与世界间，更重视什么。

 

　　以扫做出了这种选择后，对他将来的命运真的有决定性的影响吗？确实如此，后来他真的失去了从父亲来的祝福，无分于亚伯拉罕之约。即使悔恨痛哭也无济于事。这不仅让他自己得不到神赐的产业，连后代子孙也得不到神所赐的福。以扫的后裔以东人居住在以色列东边的山地，世代与以色列为敌。当摩西出埃及时，想要借路以东的领土，通往迦南地，以东人狠心不借。大卫的时代曾经讨伐以东，双方战斗激烈，以东臣服。先知耶利米曾经预言以东的灭亡：「我却使以扫赤露、显出他的隐密处．他不能自藏．他的后裔、弟兄、邻舍、尽都灭绝、他也归于无有。」（耶49：7）当南国犹大遭到侵略时，以东对他们幸灾乐祸。被掳归回的人写的诗篇说：「耶路撒冷遭难的日子，以东人说拆毁，拆毁，直拆到根基。耶和华阿，求你记念这仇。」（诗137：7）先知玛拉基对以色列说：「耶和华说，我曾爱你们。你们却说，你在何事上爱我们呢？耶和华说，以扫不是雅各的哥哥吗？我却爱雅各，恶以扫，使他的山岭荒凉，把他的地业交给旷野的野狗。」（玛1：2-3）先知俄巴底亚也预言以东遭审判。在历史中我们确实看见，神一直保护以色列，即使他们犯罪接受神惩罚，最后也其妙地经历神拯救而复兴。对比于以东，两者命运截然不同。在公元四世纪时，以东被罗马人征服，最后逐渐没落，消亡于历史中。雅各的后裔蒙神赐福，至今仍然存在，祸福差异之大，如天渊之别。

 

　　新约时代的保罗也引用以扫与雅各的例子，来警戒不信的以色列民：「不但如此，还有利百加，既从一个人，就是从我们的祖宗以撒怀了孕。（双子还没有生下来，善恶还没有作出来，只因要显明神拣选人的旨意，不在乎人的行为，乃在乎召人的主）。神就对利百加说，将来大的要服事小的。正如经上所记，雅各是我所爱的，以扫是我所恶的。」（罗9：10-13）神将恩典赐给外邦的信徒，这让原是神选民的以色列人心生嫉妒。保罗为此警告他们，神拣选外邦人是出于祂的恩典，人不能评论公平与否。恩典就是神对选民的慈爱保护，超过世俗眼光的评判。自以为表现优秀，配得神拣选的，要小心了。神不按世俗优劣的标准来施行拣选，祂的决定出于祂最高的旨意。

 

　　神的拣选也不是漫无章法，必然会与人蒙恩后的结果吻合。正如希伯来书作者说的：「恐怕有淫乱的，有贪恋世俗如以扫的。他因一点食物把自己长子的名分卖了。」（来12：16）以扫的个性正如神所知道的，神没有拣选他，自有道理。我们是看见事实发生后，才明白神拣选得没错，神确是早已看透人的心。

 

 

　　我们信主之人正如雅各一样，是蒙神拣选的子民，怎么看待自己蒙拣选的身份。是因自己特殊身份而自以为高人一等吗？绝不是如此。神拣选我们不出于我们自身的条件，而是祂宽宏的恩典。因此我们更应当心存感恩，积极活出神期待的圣洁生活，以报答神恩。我们怎么看待被排挤到世界主流文化边缘的教会？我们无需自惭形秽，正如以色列民在万国中是微不足道，但是却蒙神拣选，被神带领走向复兴之路。教会是属神的子民，即使如今看似衰微，事实上神绝不丢弃。祂仍然与教会同在，赐下力量，让教会在神的引导下走出困境。这是出于神的恩典，我们蒙恩之人，当心存盼望，勇敢实现神拣选我们活出的生命。教会的命运不是衰败灭亡，而是成为荣耀的国度。这就是神定下的旨意，也是我们要一步一步走上的道路。